— Веста. — Прокомментировал Бор.
Планета начала стремительно удаляться и совсем скоро превратилась в крохотную точку в уголке голограммы, которая все гуще и гуще расцвечивалась звездами.
Бор протянул руку к пульту управления — изображение замелькало с головокружительной быстротой.
— Сам полет нас пока не интересует. — Произнес Бор. — Поищем посадку на планету.
Изображение остановилось, на нем было лицо веста с большими круглыми глазами.
— Типичный представитель их цивилизации. — Вновь прокомментировал Бор. — Подаваясь вперед и всматриваясь в цифры в нижнем углу голограммы. — Прошел месяц полета.
Он вновь пустил скоростной просмотр, лишь изредка, останавливая его, чтобы взглянуть на время записи. Но вот на голограмме мелькнуло большое космическое тело. Бор остановил просмотр, всю голограмму сейчас занимало изображение яркой сине-зеленой планеты.
— Это, видимо и есть планета Строз. — Бор шумно выдохнул. — Красивая планета. Ничего не скажешь.
Он увеличил скорость просмотра. Хотя обстановка на голограмме изменялась достаточно быстро, но многие детали происходящих на корабле событий довольно сносно просматривались: сделав несколько витков вокруг планеты, корабль начал снижаться. Бор переключил запись на нормальную скорость. Мелькнули белые облака и появилась ярко-зеленая растительность, замелькали деревья. Скорость корабля начала уменьшаться и вскоре он, зависнув над какой-то весьма живописной территорией, покрытой лишь одной травой, начал плавно снижаться. Изображение качнулось и замерло.
— Сели. — Прокомментировал Бор. — Включим побыстрей. — Он нажал какую-то клавишу.
По голограмме замелькали лица вестов, которые через некоторое время вновь сменились пейзажем. Бор снова дотронулся до какой-то клавиши и скорость просмотра сделалась естественной. На изображении появились трое людей, которые, непрерывно крутя головами и держа перед собой какие-то предметы, видимо обошли вокруг корабля. Затем они остановились и один из них приветливо помахал рукой.
Изображение начало мигать. Бор пробежал взглядом по клавишам управления корабельным журналом и не найдя ничего подозрительного, молча пожал плечами. Между тем, события на голограмме начали развиваться стремительно.
Один из вестов, вдруг, оглянулся, вытянул руку в сторону и начал что-то кричать. Два других веста тоже оглянулись и приподняв перед собой зажатые в руках предметы, начали пятиться к кораблю. Вдали, на траве появился темный круг, словно по ней прошел невидимый вихрь и из нее мгновенно выросло причудливое дерево, лишенное веток и только лишь на ее макушке покачивалась небольшая безлистная крона с двумя яркими зелеными плодами. Все трое вестов мгновенно вскинули руки и три фиолетовые искры прочертили голограмму — дерева не стало.
— Хм-м. Это вероятно старые модели фраугнофферов. — Раздался очередной комментарий Бора.
Весты продолжали пятиться, водя оружием по сторонам. Из травы выросло еще одно дерево, но залп фраунгофферов растворил в пространстве и его. Но вдруг начался какой-то массовый рост деревьев. Они начали вырастать из травы в таком количестве, что у Бора по спине побежал холодок. Весты бросились бежать, непрерывно стреляя на ходу в разные стороны. Некоторые деревья исчезали, некоторые разлетаясь на части, падали в траву.
Весты исчезли с голограммы, видимо они либо вышли из поля зрения пластинок сканера внешнего обзора, либо со сканером что-то случилось. Голограмма исказилась, по ней забегали какие-то непонятные сполохи, больно режущие глаза. Бор поморщился.
— Это все?
Удивленно произнес он и протянул руку к клавишам управления бортовым журнала, как вдруг голограмма очистилась от помех и на ней появилось изображение огромной змееподобной головы с не менее огромными горящими зелеными глазами.
Бор оцепенел. Все поплыло перед ним. Он попытался вздохнуть, но словно кто-то невидимый крепко сжал его тело, не давая пошевелить ни единой мышцей. Воздух в зале управления начал стремительно наполняться белым туманом...
Раздался оглушительный треск. Бор вздрогнул и очнулся — пульт перед ним дымился, брызгая во все стороны снопами искр. Ничего не соображая, Бор вскочил и начал руками сбивать искры. Неожиданно, кто-то крепко схватил его сзади и отшвырнул назад, в кресло. На пульт управления легло что-то темное и кто-то начал отчаянно молотить по нему руками.
Бор окончательно пришел в себя. Перед ним, к нему спиной, без курточки, стоял десантник и бил по пульту ладонями. Вот десантник выпрямился и сдернув свою курточку с пульта управления, провел по нему взглядом и оглянулся на адмирала. Увидев, что адмирал осмысленно смотрит на него, десантник подтянулся и замер.
— Благодарю. — Прохрипел Бор, узнав в десантнике Григорьева
Молча кивнув головой, Григорьев ушел за кресло. Бор поднялся и оглянулся: Григорьев стоял к нему спиной и тщательно отряхивал, уже надетую на себя курточку, Шерри — сидел на полу и усиленно тер свою голову, его шлем валялся рядом. Бор шагнул к креслу, в котором сидел Коваль и заглянул в него: Коваль сидел откинувшись в кресле с закрытыми глазами. Бор тронул его за плечо, Коваль открыл глаза и посмотрел на Бора.
— Ну и ну. — Покачивая головой, только лишь и смог произнести он.
Бор шагнул к Григорьеву, продолжавшему отряхивать свою курточку и тронул его за плечо. Десантник неожиданно вздрогнул и резко оглянулся. Легкая усмешка тронула губы Бора и вдруг он рассмеялся. Григорьев, выкатил на адмирала глаза, затем пожал плечами и наконец его губы тоже растянулись в улыбке.
— А почему с тобой ничего не произошло? — Оборвав смех, поинтересовался Бор.
Григорьев поднял плечи.
— Когда на голограмме ничего не было, я отвлекся. — Начал объяснять он, опуская плечи и выпуская долгую струю воздуха. — Потом перевожу взгляд на голограмму, а из-за пульта торчит голова этой твари. Палец сам собой нажал на курок зарда и из пульта пошел дым. Тут я понял, что это была не настоящая тварь, а ее голографическое изображение и бросился тушить пульт управления. — Он пожал плечами.
— Твоя невнимательность стоила нам жизни. — Бор тряхнул его за плечо. — Спасибо.
— Да что там. — Григорьев еще раз пожал плечами.
Раздался частый стук и в зал управления ворвались несколько десантников. Видя стоящего адмирала, они замерли в дверях. Затем один из них шагнул к Бору.
— Гросс адмирал, что-то произошло? Мы слышали выстрел.
— Почти ничего. — Бор покрутил головой. — Но спасибо, что откликнулись.
Шерри поднялся с пола, поднял свой шлем и продолжая потирать голову, подошел к Григорьеву и тоже тряхнул его за плечо.
— Прими и мое спасибо. Буду должен.
Григорьев в ответ, улыбнувшись, хлопнул его по спине.
— Отдашь, при случае.
Прибежавшие десантники, в недоумении, крутили головами.
Бор направился к пульту управления и склонившись к панели управления бортовым журналом, начал тыкать пальцем в клавиши, голограмма больше не появлялась. Он выпрямился и повернулся к десантникам.
— Дальнейший просмотр невозможен, что-то сгорело. Но кое-что мы все же выяснили. Экипаж разведчика погиб в первые же минуты своего пребывания на планете Строз. Скорее всего по той же причине, которая чуть не произошла и с нами. Но тогда остается вопрос, кто поднял корабль и привел его сюда. — Чуть повернув голову, он постучал по одной из клавиш. — К сожалению, пластинку бортового журнала извлечь нам не удастся, нужен код доступа.
— А если разбить пульт управления? — Произнес Григорьев, направив зард тыльной стороной к пульту.
Бор усмехнулся.
— Журнал, в высшей степени, надежно защищен. Нам до него не добраться.
— А кто знает код доступа? — Поинтересовался Григорьев.
— Весты. — Бор пожал плечами. — Конечно мы попросим их нам его переслать, но сделаем это чуть позже. Сейчас необходимо продолжить поиски. Теперь мы представляем, с кем имеем дело. Все здесь. — Он обвел взглядом стоявших в дверях десантников. — Кажется все. Что-либо удалось найти?
— Нет. — Стоявший первым, десантник покрутил головой. — Все, либо истлевшее, либо съедено тварями.
— Нельзя, хотя бы примерно определить, сколько их было на корабле и был ли кто-то третий, кроме вестов и тварей?
— Нет. — Десантник снова покрутил головой. — Никаких количественных показателей.
— Странно. — Бор потер лоб. — Кто-то же поднял его? Я все же не верю, что это были твари. — Он покрутил головой.
— Может быть на планете есть еще кто-то, более разумный, нежели эти твари? — Десантник пожал плечами. — Они вместе захватили корабль, а когда уже были в пути, между ними произошел конфликт и более разумный оказался съеден.
— Возможно. — Бор пожал плечами. — Но пока отложим выяснение этого. Сейчас необходимо найти разбившейся волнолет и узнать, почему он молчит. Уходим. — Он кивнул головой в сторону двери.
Повернувшись, десантники пошли из-за управления, кроме Григорьева и Шерри, которые остались стоять у двери, наблюдая за адмиралом. Бор поймал за локоть проходившего мимо него Коваля.
— Ты можешь показать, куда упал твой волнолет?
— Конечно. — Коваль поспешно кивнул головой. — Километрах в пяти отсюда, на юго-запад.
— Вот и отлично. — Бор отпустил его локоть и показал рукой на дверь.
Выйдя из-под корабля Бор поднял голову вверх: оба волнолета неподвижно висели над вестинианским разведчиком, с трудом различимые на фоне низких, серых, медленно плывущих, словно налитых свинцом, туч.
— Вверху! — Громко произнес Бор, махнув рукой в сторону волнолетов. — Заберите нас.
Один из волнолетов дрогнул и скользнул вниз. Описав небольшой круг, он завис в метре над головами десантников. Через несколько мгновений из его боковой двери выглянул пилот и вниз скользнула гибкая лестница. Десантники направились к ней.
— Разделиться на две группы! — Выкрикнул Бор и вновь поднял голову вверх. — Второй волнолет вниз!
Второй волнолет мгновенно скользнул вниз и повис рядом с первым, из него тоже опустилась гибкая лестница и часть десантников направилась к нему. Бор оглянулся: оба его телохранителя молча стояли сзади, внимательно наблюдая за ним. Бор направился к своему волнолету. Коваль пошел за ним. Бор оглянулся и вытянул руку в сторону кентауранского волнолета.
— Садись в тот. Будешь идти первым.
Молча кивнув головой, Вадимир направился к кентауранскому волнолету.
Заняв кресло рядом с пилотом, Бор ткнул рукой в лобовое стекло, в направлении второго волнолета.
— Иди за ним. Нужно найти их разбившийся волнолет и разобраться, почему они не выходят на связь.
Пилот молча кивнул головой и взявшись за рыпп, начал ждать, когда кентауранский волнолет пойдет вперед.
Наконец, взмыв вверх, кентауранский волнолет помчался вперед. Волнолет с "Вояджера", в десятке метров сзади и чуть выше направился за ним.
Бор оглянулся на десантников.
— Всем смотреть вниз. Может быть что-либо удастся увидеть.
Десантники прильнули к окнам.
Через несколько минут кентауранский волнолет накренился влево и начал описывать круг. Пилот отклонил рыпп, но адмирал, вдруг, положил свою руку на руку пилота.
— Стой. — Заговорил Бор. — Бестолку нарезать круги вслед за ними. Поищи его на экране скавора.
Пилот остановил волнолет и склонившись к экрану, покрутил рядом с ним несколько регуляторов.
— Бессмысленно. — Он выпрямился и покрутил головой. — Крона деревьев практически не пробивается.
Кентауранский волнолет неожиданно нырнул вниз. Пилот тронул рыпп и его волнолет поплыл в сторону скрывшегося волнолета. Через несколько десятков метров под волнолетом оказалась небольшая поляна, на которой стояли два волнолета. Пилот остановил свой волнолет и покрутив его на месте, ткнул рукой вниз.
— Приткнуться можно. Сломаем несколько веток у крайних деревьев.
— Садись. — Бор нетерпеливо махнул рукой, наблюдая, как десантники внизу побежали к другому волнолету.
Волнолет нырнул вниз, его сильно качнуло. Раздался скрежет обшивки, Бор невольно втянул голову в плечи. Посадка оказалась такой жесткой, что зубы у Бора клацнули друг о друга. За его спиной раздались негромкие проклятия. Он бросил недовольный взгляд на пилота.
— Сломанные ветки, рассеянное отражение, не та высота. — Буркнул пилот набор фраз, почувствовав на себе колючий взгляд адмирала.
Бор открыл дверь и выглянув наружу, тихо чертыхнулся — волнолет стоял в куче обломанных веток. Он осторожно поставил ногу на одну из веток и нажал на нее, ветка вроде бы была надежной. Бор перенес на нее вес всего своего тела — ветка жалобно хрустнула и обломилась. Нога Бора провалилась вниз и не удержавшись, он начал падать, лихорадочно ища перед собой подходящую ветку, чтобы за нее можно было уцепиться. Наконец впереди вроде бы мелькнула такая, напрягшись, он рванулся к ней и уцепившись за нее обеими руками, оказался в полувисячем положении.
Раздался громкий треск веток и около Бора оказались его телохранители. Молча схватив адмирала под руки они потащили его по веткам куда-то в сторону. Не успел Бор ничего произнести, как подлетел вверх и оказался стоящим на твердой почве.
Десантники отпустили его руки и сделали по шагу назад. Бор покрутил головой, обводя их взглядом, но ничего не сказав, быстро пошел в сторону кентауранских волнолетов.
Кентауранские десантники стояли в два ряда между двух своих волнолетов с опущенными головами. Бор тронул одного из них за плечо, десантник посторонился. Бор шагнул в проем и замер, его сердце сжалось: перед ним, на траве, лежали пять человеческих тел — у двух голова была на месте и три обезглавленных. Он опустил голову и постояв так несколько мгновений, вновь поднял ее и поискал глазами Коваля, тот стоял в противоположной шеренге.
— Всем внимание! — Громко произнес Бор, делая шаг назад.
Десантники, стоявшие к нему спиной, оглянулись.
— Погибших похоронить, соблюдая предельную осторожность. — Продолжил Бор. — Затем продолжим поиски. Господин Коваль. — Он повысил голос. — Нам нужно посоветоваться.
Повернувшись, Бор направился к своему волнолету. Через несколько шагов его догнал Коваль.
— Я вас слушаю, господин адмирал. — Шумно дыша, произнес мэр поселка.
— Странно. — Бор провел рукой по лбу. — Почему-то у двух человек голова на месте?
— Это пилот и командир десантной группы, Филипс. — Начал объяснять Коваль. — Пилот погиб при аварии, командир группы получил серьезную травму и видимо умер сам.
— Выходит — твари мертвых не трогают.
— Видимо они пьют только живую кровь.
— Да. Ужасно. — Бор покрутил головой. — А сколько вас всех было?
— Двенадцать.
— Мы нашли десять мертвых. Ты одиннадцатый. Выходит, где-то еще есть один. Подумай, где он может быть?
— Если я не ошибаюсь... — Коваль потер лоб. — Нет реаниматора.
— Реаниматора? — Бор остановился и посмотрел на Коваля. — В вашей группе был реаниматор?
— Да. — Коваль тоже остановился и утвердительно кивнул головой. — Это решение принял сам Дьюари. У него довольно сложное имя. Нет... — Он покрутил головой. — Не могу вспомнить. А что-то не так?
