Но зенн оказался гораздо сложнее, чем она предполагала. Его психотронное поле было чудовищным, с подобным Авия столкнулась впервые, и казалось, совершенно неконтролируемым. Порой ей казалось, что он не замечает совсем простых истин, плохо чувствует окружающее пространство, но все же это было обманчивое впечатление, зенн прекрасно управлял своим полем и все попытки Авии подобраться к его мыслям не возымели совершенно никакого успеха, едва лишь она приближала свое поле к его разуму, как его защита мгновенно вздыбливалась и угрожающе концентрировалась. Видимо догадавшись о ее намерениях, зенн предложил ей работать по отдельности. Ей ничего не осталось, как принять это предложение.
Авия слышала, что мощными психотронными полями обладают стражи элитного клана и решила, что и зенн принадлежит к ним, но на сколько она знала, среди стражей зеннов не было, все они были сарматами и Марк никогда не пересекался с ними, да и навряд ли бы они стали общаться с ним: Марк был даже не зевс, а землянин, представитель одной из самых слабых и исчезающих, рас галактики.
Ей, вдруг, вспомнился двухдневной давности странный случай, произошедший на станции узла со смертью стража, история которого промелькнула меж офицеров флота и у неё сейчас закралось сомнение, был ли тот страж настоящим сарматом, а может это перестроивший свое поле зенн? Но так как зенны, практически, бессмертны, потеря носителя для него еще далеко не смерть, он без труда может занять любой другой, и сейчас она все больше склонялась к тому, что этот зенн в носителе Марка и есть тот самый страж. Но так как носитель зенна мог существовать без его разума неопределенно долгое время, точно так как и его разум без своего носителя и зная, что носитель того стража не был портирован со станции узла, у ней была надежда, что разум Марка может и находиться в том носителе. Но все ее осторожные попытки выяснить, где он, пока были безуспешны. В той обстановке, которая сейчас была на станции узла, что либо узнать было невозможно — страх прочно вселился в головы всего ее персонала, счет на мертвых уже шел на десятки и намеками что-то у кого-то узнать было совершенно невозможно. Если она хотела чего-то добиться, то нужно было действовать жестко и решительно.
Но события на станции развивались все стремительней и стремительней, словно раскручивающаяся спираль, вовлекая в себя и её, не давая никакой возможности заняться поисками носителя стража. Она постоянно ощущала присутствие на станции чужого поля, рваного и импульсивного, поля врага, врага жестокого и безжалостного. Несомненно — это был грот. Авия уже дважды сталкивалась с их психотронными полями, вернее с их остатками — на захваченных зевсами разрушителях гротов были найдены два покинутых носителя.
Насколько было понятно, гротам, после гибели их кораблей, скорее всего, запрещалось оставаться в живых, они должны были самоуничтожаться, видимо в их галактике опасались, что их разум может быть прочитан и зевсы начнут более эффективные действия против их военных кораблей. Но, скорее всего, двое из гротов почему-то не захотели это сделать и бросили свои носители, которые и были найдены десантниками заградительного отряда станции узла и портированы на Ризу. Где сейчас были их разумы, были лишь догадки.
В госпитале космического флота, куда поместили опустошенные носители, уже несколько лет безуспешно пытались понять разум гротов, или хотя бы, что от него осталось, но усилия специалистов, среди которых какое-то время была и Авия, были тщетны, даже те крохи информационных полей, которые остались в их мозге, расшифровке не поддавались, их образы представляли собой нагромождение каких-то бессвязных феерических картин и не идентифицировались ни с чем.
Но все же пользу для себя Авия извлекла, по едва ощутимым остаткам их психотронных полей она смогла понять их структуру и едва оказавшись на станции, сразу же поняла, что на ней есть грот.
Возможно, что этот грот и был одним из тех, струсивших, гротов. Его поле было достаточно мощным и постоянно находилось в активном состоянии. Имел ли он какую-то определенную цель на станции узла или просто боролся за свое выживание Авия сейчас могла лишь гадать, так как попытки увидеть его воочию, пока успеха не имели, он, видимо обладая таким же чувствительным полем, как и она и умело уходил от прямых контактов. Но все же ей однажды удалось нанести ему удар. Грот был достаточно далеко и на какое-то мгновение раскрылся, чем она и воспользовался. Хотя она уверенно почувствовала, что достала его, но в тоже время и смогла оценить степень его защитной реакции — она была отменной. После ее атаки грот бесследно исчез и это его поиски привели ее сюда.
Её попытка что-либо узнать у зенна о гроте ни к чему ни привели — зенн отмалчивался, хотя она чувствовала, что он что-то о нём знает. Но насколько она понимала не грот был объектом его внимания, а какой-то нечто, в виде мощного энергетического поля, сеющее на станции жестокие смерти. Зенн охотился на нечто один, жестоко отталкивая всех, кто пытался сотрудничать с ним. Их явно что-то связывало, какое-то прошлое, которое ей оказалось недоступным. Не зная что делать, так как зенн напрочь игнорировал инструкции, полученные в штабе флота, она решила сама найти грота и попытаться его нейтрализовать. Действовать ей пришлось одной, так как на станции, если еще не воцарился хаос, то ситуация была близка к таковой и оставшиеся в живых десантники заградительного отряда, почему-то, в основном, гибли они, носились по станции словно сумасшедшие, пытаясь поддерживать хоть какой-то порядок. Да и среди них самих уже тоже ощущался страх.
* * *
Авия остановилась и разбросила свое поле по сторонам — никаких чужих полей нигде не чувствовалось. Она всмотрелась вглубь коридора — его серые стены вдали сливалась в большое темное пятно, говоря о том, что его конца еще не видно. Она оглянулась, сзади было такое же пятно, видимо, она прошла по нему уже достаточно длинный путь.
Авия заколебалась. Куда дальше — толи продолжить идти по нему дальше, толи вернуться.
Она вновь воспроизвела карту станции — коридор должен был заканчиваться сферой лаборатории, но как далеко она находилась было совершенно неясно. Таких лабораторий для исследования энергетики узла на станции было двенадцать. Они выдавались из станции далеко в пространство, соединяясь с ней длинными спицами коридорами, словно ощетинившимися ежовыми иглами. В одном из них она сейчас и находилась. Навряд ли по ним ходили пешком, скорее всего для перемещения использовались кары, но она об этом как-то не подумала, отправляясь на поиски грота. Состроив недовольную мину, Авия вышла из карты и, постояв несколько мгновений, шагнула вперед, все же решив продолжить путь.
Прошел достаточно длительный период томительного пути, пока, наконец, впереди серое пятно не начало светлеть и расширяться. Авия ускорила шаги и вскоре стояла перед широкой массивной дверью с большой цифрой пять.
Она осторожно бросила свое поле за дверь — никаких полей живых организмов за дверью не ощущалось. Состроив недоуменную мину, она вернула поле и обвела дверь взглядом — с левой стороны на уровне ее головы блестела желтая пластинка. Она приложила к ней руку — дверь осталась на месте.
По губам Авии скользнула усмешка от своего поступка, в реестр разрешенных этой двери она никак не могла входить. Глубоко вздохнув и не отнимая руки от пластинки, она проникла своим полем в ее информационное поле, нашла информацию о доступе и уничтожила ее. Дверь тихо скользнула в сторону, открыв широкий проем в полумрак. Она вбросила внутрь свое поле, ничьих активных полей в полумраке не ощущалось. Она шагнула через порог.
Сделав несколько шагов, Авия услышала за своей спиной шорох и невольно вздрогнув, резко оглянулась — входная дверь была закрытой. Тихо хмыкнув, она отвернулась и покрутила головой по сторонам. Ее глаза быстро адаптировались к полумраку лаборатории и уже через несколько мгновений она отчетливо различала её обстановку.
Это был большой круглый зал, с большим круглым столом посередине и креслами вокруг него. Вдоль всей круглой стены тянулся какой-то пульт управления с огромным количеством всевозможных индикаторов, перед которым стояли несколько кресел с высокими спинками. Кресел было девять. Из-за некоторых из них выглядывали макушки голов.
Сердце Авии невольно сжалось. Она мгновенно выбросила свое поле в сторону одной из виднеющихся голов, недоумевая, почему она до сих пор никого не чувствует из присутствующих в зале, но не почувствовала она ничего и в этот раз, словно в кресле сидел не человек, а камень. Её лицо вытянулось. Она прошлась полем по остальным головам — никаких признаков живых организмов.
Неужели здесь с моим полем что-то произошло? Всплыла у нее тревожная мысль. Может потому и зенн так ведет себя, что и с его полем такое происходит? Но почему, тогда, они не обращают на меня внимания? Неужели даже не почувствовали, что в зал кто-то вошел?
Стараясь идти бесшумно, она направилась к ближнему креслу с торчащей головой и, подойдя к нему, заглянула сидящему в лицо. Её тут же отбросило назад — в кресле сидел скелет, обтянутый высохшей кожей, с огромными, вытаращенными глазами.
Нечто! Острая мысль больно её кольнула мозг.
Она отвернулась от кресла и, разбросив свое поле по залу, принялась тщательно анализировать каждый фан его пространства, но никаких полей, принадлежащих живым организмам, в зале не было, но вместе с тем, вокруг висело какое-то непонятное беспокойство, заставляя ее сердце замирать в напряжении.
Состроив мину и дернув плечами, она обошла все кресла зала, занятыми, как она и видела, оказались три. Во всех сидели скелеты.
Может вызвать сюда группу десантников? Да нет, ее лицо исказилось гримасой, скорее всего тут нужны реаниматоры или даже и не они, а ассенизаторы.
Авия достала сканер связи, но громко хмыкнув, убрала его — у нем не было ни одного номера принадлежащего кому-либо из персонала станции, как не было и номера сканера связи зенна.
Здесь ведь обязательно должна быть какая-то связь? Всплыла у нее мысль.
Пройдя к свободному креслу, она села и принялась рассматривать перед собой пульт управления, усеянный всевозможными индикаторами, клавишами, рычагами. Часть индикаторов светилась бледным зеленым светом, отражая какую-то информацию. Хотя на всех элементах управления были нанесены пиктограммы, но пиктограмм, указывающих на принадлежность к системам связи, к которым она привыкла, будучи пилотом космического корабля, она не увидела. Немного поколебавшись Авия ткнула в одну из клавиш, с пиктограммой, похожей на молнию: несколько индикаторов на пульте управления вспыхнули ярким, сочным, зеленым цветом и около одного из рычагов замигал тусклый красный огонек. Брови Авии подскочили вверх, если это была связь, то выглядела она, явно, неуклюже. Немного поколебавшись, она все же положила руку на рычаг и попробовала его пошевелить — доступным оказалось движение вниз. Цифры на вспыхнувших индикаторах пришли в движение.
— Я Авия. — Негромко заговорила она. — Слышит меня, кто нибудь?
Пульт управления никак не отреагировал на ее слова, продолжая молчать.
Может быть энергии мало, мелькнула у нее мысль и она еще двинула тот же рычаг вниз? Цифры на индикаторах поменялись, красный огонек около рычага сделался ярче.
— Хм-м!
Пульт управления продолжал молчать, но вместе с тем, ей показалось, что что-то изменилось. Она оторвала взгляд от пульта управления и подняла голову — перед ней часть стены стала, словно, прозрачной и за ней вдаль уходил бледный зеленоватый луч, скорее даже какой-то ореол вокруг луча, так как его очертания имели размытый клочковатый вид.
Что это может быть, всплыла у неё мысль, оружие или луч для исследования пространства?
Она еще чуть ниже опустила тот же рычаг — ореол ярче не стал, но приобрел новый оттенок, в нем появились волокна синего цвета.
У Авии, вдруг, вспыхнуло невольное любопытство, что это за луч, куда он идет?
Она вошла в пульт управления, пытаясь найти какое-либо информационное поле, чтобы из него узнать, что за явление перед ней, но информационное поле пульта управления было огромно и быстро найти в нем нужную информацию было совершенно нереально. Она попыталась отследить информационный поток от рычага, в надежде по нему войти в нужную область информационного поля, но поток, попетляв по нескольким узлам, растворился о все том же огромном информационном поле пульта управления.
Посидев в раздумье некоторое время, Авия решилась на довольно рискованный шаг: она выбросила свое поле наружу и дотронулась им до ореола, но тут же получив легкий укол, отдернула поле — ореол обрамлял собой какой-то энергетический луч.
Хотя укол был вполне терпим, необычно было другое — сам энергетический луч, который, как ей показалось, шел в никуда.
Она двинула свое поле вдоль луча и, действительно, луч вскоре обрывался. Обрывался резко, словно нырял в какое-то подпространство.
Любопытство поглотило Авию. Она напрочь забыла об окружающем её сейчас опасном внешнем мире. Будучи по своей натуре любознательной, она очень много времени на своей родной планете посвящала философии познания Природы мироздания, изучая расположение звезд и галактик.
Авия остановила свое поле и задумалась.
Куда уходит луч? Что там может быть?
Немного посидев в отрешенном состоянии она, вдруг, решительно покинула свой носитель и вошла в луч.
По разуму Авии прокатилась волна судороги, но она не вернулась, а двинулась по лучу и пространство поглотило ее...
Она парила в пространстве. Насколько хватало ее поля, вокруг нее простиралась бескрайняя радужная синева. Её охватил восторг — она наконец смогла проникнуть в самую сокровенную тайну природы Мироздания, о чем иногда задумывалась будучи пилотом старого галактического крейсера, ползая в нем по галактическим просторам — сто сорок скоростей света, которые он выдавал, назвать полетом было невозможно.
Сконцентрировав свое поле, разум Авии взмахнул им перед собой, будто руками, словно желая раздвинуть синеву и у неё возникло впечатление, что ей это удалось — синева заволновалась, пришла в движение, сполохи расступились и она почувствовала рядом с собой темное облако, расползающееся по сторонам и исчезающее в синеве радужных сполохов. Она двинулась в сторону облака.
Да это же расползшийся энергетический луч станции, вдруг, догадалась она. Он, явно, не входит в резонанс с энергией внутреннего мира и потому не поглощает его энергию, а отдает энергию станции, еще больше насыщая ею внутренний мир. Замелькали у нее мысли. Должно же быть наоборот. Что нужно для этого сделать? Определенно, изменить характеристики луча. Но как? А если попробовать другими регуляторами?
Разум Авии скользнул в луч. Еще одна волна судороги прокатилась по ней и она ощутила под своей рукой рычаг регулятора. На мгновение задержавшись, ее рука нажала на рычаг — он скользнул вниз и в тот же миг она снова вывела свое поле в пространство. Энергетический луч перед ней заволновался, но никаких видимых движений к его концентрации не наблюдалось. Тогда рука Авии скользнула к следующему рычагу и двинула его — луч заволновался сильнее. Её тронула последний рычаг и...
