— Меня зовут Азмаил, — тварь почтительно склонила голову.
— Чего ты хочешь от нас, Азмаил? — я задал этот вопрос во второй раз.
— Свободы. Мне нужна свобода. Я надеялся успеть, но все-таки опоздал.
— О какой свободе, ты говоришь?
— Пытаясь воскресить вашу дочь, графиня Лантье быстро поняла, сделать это ей одной не под силу. Загубив несколько невинных душ, она обратилась за помощью к моему богу — Санталу и он отдал ей меня в услуженье. Долгие годы я был вынужден скитаться по земле в этом теле, — он указал на воссозданное тело нашей дочери, — но скоро у графини снова родится ребенок. Смею надеяться на то, что я ей больше не нужен. Меня тяготит плоть и я хочу избавиться от этой оболочки.
— Так ты за этим сюда пришел? — недоверчиво спросил я. Азмаил смущенно кивнул.
— Чего же ты хочешь от нас? — в третий раз спросил я.
— Я не могу противиться воле бога и уйти прежде, чем Айрин даст мне свободу. Мне нужно ее позволение уйти. Я надеялся, что успею прибыть сюда до того, как она встретиться с богом, но не успел. Теперь буду ждать ее пробужденья, чтобы просить ее отпустить меня.
Вот так и никакой драки или убийства.
— Тебя приговорили к казни, Азмаил. Твое желание уйти своевременно.
— Приговорили к казни? — искренне изумился демон.
— Жестокие убийства совершенные тобой были недопустимы. Теперь закон запрещает бессмысленно проливать кровь.
— Пра-а-вда-а? Приняли новый закон, да? — мы с бароном кивнули. Азмаил развел руками.
— Тем более, тогда меня необходимо освободить от этого тела, вот только нужно ждать, когда вернется наша мама.
В этот момент Айрин очнулась. Первым ей на глаза попался Азмаил, и она закричала от ужаса. Медуза взвилась, отгораживая ее от нас. Я чутко следил за Азмаилом. От неожиданно резкого вопля Айрин, он подпрыгнул, и удивленно вытаращил на нее свои желтые глаза.
— Что она здесь делает? — завопила Айрин.
— Он, — машинально поправил я.
— Он? — не понимая переспросила жена.
— Он, — подтвердил за меня Азмаил, кивая головой Донны.
— Его зовут Азмаил, — сказал я напуганной жене. — Его дал тебе Сантал, чтобы реанимировать Донну.
— Он, что осознает себя вне тела? — спросила у меня Рини.
— Осознает, — губами Донны ответил ей Азмаил, виновато заглядывая жене в глаза.
— Я так и не смог заменить вам дочь, — печально, словно в том была его личная вина, продолжил Азмаил. — Я благодарен вам, госпожа Лантье, вы дали мне тело, которое было столь дорого для вас. Я прожил в нем долгую жизнь и многое узнал о вселенной, но теперь я устал и пришел просить вас об освобождении.
Рении смотрела на него обалдевшими глазами и я ее понимал. После всего что мы слышали о судьбе тела дочери: о кровавых оргиях, о бессмысленных убийствах и насилии красочно описанных в досье, мы ожидали увидеть перед собой исчадие ада, а не это тихое смиренное существо умоляющее нас о смерти. И вот именно тогда я впервые подумал о том, что Азмаил — вампир, а убить вампира чертовски сложно, практически невозможно! Как же беспечен я был, обещая Михаэлю решить эту проблему! Странно, что до сих пор мне и в голову не приходило как сложно будет выполнить это обещание. Я не видел больше в этом существе свою дочь, но только теперь осознал что оно, прежде всего, вампир!
— М-да, — печально вздохнул Азмаил. — В этом-то вся и загвоздка.
Он подслушал о чем я думал.
— Ага, — с наглой ухмылочкой подтвердила тварь. — "Убить вампира чертовски сложно", — процитировал он мои мысли, стремительно взлетая к потолку. — Никогда не подумал бы, что Михаэль один из гуманистов защищающих человечество, — сверкая желтыми огнями глаз прорычало существо сквозь вытягивающиеся клыки.
— Судья предупреждал меня будто вы шайка оголтелых гуманистов во главе с верховными отступниками, а я не верил. Что ж, теперь убедился лично. Отчаявшиеся дураки! Создаете законы защищающие человеческую ското-ферму?!! Сперва обращаете несоизмеримо многих в подобных себе, а потом охраняете корм, чтобы всем хватило? А как у вас с соблюдением внутренних законов?
Существо свесилось с потолка, пылая ненавистью которая подобно цвету его глаз, окрасилась в желтый.
— Что у нас тут? — оно ткнуло когтем, указывая на живот Айрин.
— Межвидовое спаривание? Как вы докатились до этого, барон?
Он укоризненно вытаращился на Курта.
— Вампиры — прямые потомки богов, с колдунами — прямыми потомками людей?!! — с презрением выкрикнул он, сощурив глаза. — Да вы все хуже любого узника Башни! Ханжи и лицемеры. Ты, — он хищно ткнул пальцем в сторону Рини. — Снова нарушила закон! Мало тебе того, что судья великодушно закрыл глаза на твои прошлые шалости? Слияние с божественной сущностью, межвидовое траханье, участие в заговоре.
Азмаил словно задохнулся от возмущения, его переполняло негодование и ярость.
— Вы — жалкие тщедушные тени, посмели бросить вызов судье — величайшему Креатору на планете? — существо расхохоталось скрипучим, резким смехом.
— Ты, — он ткнул когтем в меня, — новоявленный маршал Легиона! Тебя так резко повысили в звании, думаешь надолго? Ты всегда был и будешь лишь жалким сыскарем, промышляющим отстрелом преступников! Вот только когда тебя разжалуют и ты снова наденешь форму Магистра Тайной Печати, не забудь, что начать тебе следует с этих лицемеров плодящих ублюдков.
— А ты, чего в это внедрилась? — спросила тварь, обращаясь к горгоне. — Не жилось тебе спокойно? Думаешь, если ты древняя хватит силенок справиться с нами?
— Хватит, — прозвучал знакомый голос и в комнату стремительно вошли Лиада с Соней.
— А это, ты видел, чмо? — спросила Вайолет, вскидывая вверх руку со страницей из "Книги Судеб" на верхней строчке которой, готическим шрифтом было написано имя Донны Лантье.
Они сработали одновременно. Соня разорвала страницу, а Лиада выстрелила из арбалета. Тварь грохнулась с потолка. Ее губы кривила боль.
— Выродки... Недостойные быть потомками богов..., — прошипел Азмаил.
"Не попала точно в сердце", — шибанула отчаянная мысль Медузы в мою бедную голову. Не мешкая, я выхватил из футляра подаренные Соней ножи и точным ударом вбил их в сердце, которым когда-то так дорожил.
— Вы все... подохните..., — пообещало существо, и глаза его погасли.
— Не удобный был угол, — тихо, словно оправдываясь, сказала Лиада.
— Нормально, — поддержала ее Вайолет.
Затянутые в тонкую мягкую кожу, красавицы носферату напоминали античных богинь-охотниц.
— Во время мы? — весело спросила Соня, задорно оглядывая нас.
— Кажется да, — все еще напряженно ответила моя жена.
В этот момент тело Донны рассыпалось прахом.
— Из праха пришел, в прах и обратился. — Это было первое, что произнесла молчавшая до сих пор Медуза.
Я поднял с пола стрелу, выпущенную Лиадой из арбалета. На тоненьком, толщиной с мизинец, древке, были высечены письмена на египетском языке. Такие же были выклеймены на рукоятках и лезвиях подаренных мне Соней кинжалов.
— Откуда вы это взяли?— спросил я у Сони с Лиадой. Моя любимая многозначно вскинула бровки.
— Нам посоветовал один друг, но об этом чуть позже.
* * *
Едва мы вышли из покоев Айрин, как перед нами материализовался Марджолен. Поприветствовав нас, он вопросительно уставился на выбитую дверь.
— Графиня крепко спала, — пояснил я, — а я разволновался. В последние дни ей несколько нездоровится.
— Ничего страшного, — мягко ответил церемониймейстер. — Я немедленно распоряжусь вызвать плотника. — Он перевел внимательный взгляд на Медузу.
— У нас новая гостья? — спросил он, обращаясь ко всем сразу.
— Моя горничная, — ответила Рини. — Прибыла сегодня, чтобы помогать мне одеваться в дни праздничных церемоний. Вам наверняка известно сколь вычурны дамские туалеты изящной готической моды? — Айрин лукаво посмотрела на Марджолена и заговорщицки подмигнула ему. Он поклонился ей, на его губах появилась вежливая улыбка.
— Да мадам, мне известна надуманная вычурность дамских туалетов, благодаря которой они становятся истинными богинями. Если у кого-нибудь из здесь присутствующих дам возникнет потребность в дополнительных ручках, я могу прислать столько горничных, сколько понадобится для подготовки к церемониям.
Он еще раз окинул Медузу изучающим взглядом.
— Я распоряжусь, чтобы девушке приготовили комнату.
— Нет-нет, — запротестовала Айрин, — этого не нужно. Мадлен останется при мне и спать она будет в моих апартаментах. Распорядитесь пожалуйста, чтобы для нее приготовили спальное место.
— Как вам будет угодно, — еще ниже склонился церемониймейстер.
Сделав два шага, Айрин остановилась.
— Ах, да, — как будто вспомнив, добавила она. — Там на полу горсть золы, нужно убрать, — она очаровательно нахмурила носик. — Отходы магических опытов. Готовлю фейерверк для королевской свадьбы.
Весело подмигнув Марджолену, жена взяла меня под руку, и мы дружно направились в комнату к Курту.
Заперев дверь изнутри, мы разместились у пылающего камина.
— Соня, объясни-ка мне, что за друг дал тебе подарок для меня?
Вайолет колебалась, но Медуза успокоила ее сомнения.
— Здесь нет ни жучков, ни камер. Все чисто.
Я с уважением покосился на барона. Он устало потирал виски, но по губам его скользнула улыбка. Понятно, изначально все это было, но потом Курт все обнаружил и деактивировал.
— Я могу говорить, не остерегаясь подслушивания?
— Можешь, — кивнула Медуза.
— Хорошо, — Соня вытянула перед собой длинные стройные ноги и вздохнула. — Ножи и стрелы мне дала Марла. Она сказала, что в свое время они мне пригодятся, и намекнула на бой. Я подумала, и подарила их тебе.
— А это и есть Медуза? — громким шепотом спросила Соня, кивая на горгону. Я утвердительно качнул головой. — Красивая, — одобрила Вайолет. — Хорошо, что ты спас ее, а шрамы украшают мужчину. Упс... — Она поняла, что сболтнула лишнее, и прикинулась ветошью.
— Шрамы? — удивленно переспросила Айрин. — Откуда ты, знаешь про шрамы?
Соня округлила глаза и они стали похожи на две сиреневые лампочки.
— Я не знаю ни о каких шрамах. Это такое образное выражение. Крис рассказывал мне про то что Медузу упекли в Башню, вот я и подумала...
Я отрицательно покачал головой.
— Я ничего подобного не говорил тебе, Соня. Айрин задала вопрос — отвечай.
Фиалковоглазая вся съежилась, будто опасаясь, что вот сейчас она расскажет, и ее будут бить.
— Я уже сказала. Ничего не знаю.
— Вайолет, — Лиада с лязгом выпустила из подушечек мощные острые когти и раздвинув пальцы, посмотрела сквозь них на огонь. — Тебе задал вопрос не портовый грузчик и не балаганный шут, — в ее глазах предупреждающе полыхнул голубой неон. — Тебе задал вопрос маршал Легиона, отвечай. — Она сказала это спокойно, не повышая голос, но Фиалка сразу поникла. Она встала из кресла, подошла ко мне и опустившись передо мной на одно колено, приложила руку к сердцу и склонила голову.
— Я расскажу вам, мой маршал, обо всем, что вас интересует.
Я мысленно усмехнулся. Да, строго и по форме, но лучше покорность и смирение, споры и неподчинение отнимают слишком много бесценного времени.
— О каких шрамах, ты говорила?
— О свежих шрамах на вашем теле, похожих на шрамы от перьев гарпий. Из демонологии всем известно: гарпии охраняют Башню Правосудия. Вы говорили мне про Медузу, я сделала выводы.
— Когда, ты успела увидеть на моем теле шрамы? — Соня покраснела и чтобы скрыть смущение, прикрыла губы ладонью.
— Отвечай, — поторопила ее баронесса, постукивая хищными когтищами по поручням кресла. Соня вскинула на нее глаза и смущенно улыбнулась.
— Помнишь, когда разговор зашел о боях, вы с Айрин сказали, что хотели бы на это посмотреть, но женщин туда не пускают?
Ли осторожно кивнула, ожидая подвоха.
— Тогда я подумала: для того чтобы все увидеть, не обязательно там присутствовать. — Она сделала паузу, обводя нас нашкодившим взглядом. — Я установила там камеры.
Мы с бароном переглянулись и дружно покраснели, причем я не ожидал, что вампиры могут становиться такого интимного, бледно-розового цвета.
— Да ладно вам! — Баламутка заигрывающее подмигнула нам. — Вы были великолепны! Мы с Алисой получили огромное удовольствие.
— С Алисой? — от смущения я, стал похож на спелый томат.
— Ну да! Ей было скучно, я предложила развлечься. Было здорово!
Возможно я излишне старомоден, но от мысли что наши малышки видили меня в столь интимном виде, меня бросало в жар. Я не злился на Соню, напротив, был рад, что вижу перед собой прежнюю баламутку; веселую и бесшабашную. Слишком живо стояла перед глазами картина того, как она снова и снова рассекает свою белоснежную кожу, как гаснут ее прекрасные фиолетовые глаза...
— Вы не злитесь? — с надеждой спросила она. Я протянул руку и потрепал ее по волосам. Мы с Куртом улыбнулись и отрицательно покачали головами. Соня хитро сощурила глаза.
— И нечего было краснеть, с вашей анатомией все в порядке. Это наше общее с Алисой мнение.
Мы с бароном снова порозовели, а Лиада осуждающе поцокала языком.
— Откуда вы взяли страницу? — я адресовал свой вопрос Лиаде. Она задумчиво рассматривала свои смертоносные коготки.
— Ты наверняка слышал уже о "Книге Судеб", Кристиан?
— Самаэль показывал мне ее копию.
— Значит ты понял, что Азмаил хотел сказать фразой: "вампиры — прямые потомки богов".
— Потому что "Книга Судеб" единственный способ прервать их жизнь?
— Это тебе тоже сказал Самаэль или ты сам догадался? — насторожено уточнила Ли.
— Сам, разумеется, за такие знания обычно отрывают голову, но я не виноват, таким догадливым уродился. Так откуда вы взяли страницу? — я жестом показал Соне, что она может вернуться на свое место.
— Ты опрометчиво пообещал убрать Азмаила, совершенно забыв, что сделать это будет не так просто. Михаэль благодарен тебе за Соню, а Айрин за горячее участие в общем деле поэтому, когда вы с Куртом были на боях, он сказал мне где лежит страница жизни тела Азмаила и попросил прикрыть вас. Путь за ней был неблизок, но я рада что мы с Вайолет все-таки успели.
— Вы видели саму "Книгу Судеб"?
Лиада отрицательно покачала головой.
— Я же сказала тебе, Крис, Михаэль сказал мне где лежит страница. Только одна страница и все. "Книга Судеб" — великая ценность, в ней заключены тысячи жизней потомков богов.
— Ты хочешь сказать, что если бы я тогда не спас Курта из подвала особняка, он бы все равно выжил?
— Да, огонь не причинил ему большого вреда, но он был изранен и много страдал. Ты сильно помог ему Крис. — Она нежно посмотрела на меня и добавила. — И мне тоже.
— Мне непонятно почему погиб Марк. Где хранится эта самая "Книга Судеб"?
— У Михаэля. Но после того как однажды, в дружеской беседе, судья взял ее посмотреть, из книги исчезло несколько страниц. — Она вздохнула. — Исчезла примерно треть книги, если быть точной.
— Хочешь сказать несколько страниц толщиной в треть книги? Она что, такая тонкая? — недоверчиво переспросила Айрин.
