— Сэр... — это был его помощник, которого он назначил на место Коннорса.
Бездарь еще тот...
— Они нашли его? — сходу спросил лугару.
— Нет, сэр. После его дерзкой операции в Гуантанамо он растворился в воздухе...
— Я тебя растворю в кислоте — раздражанно сказал генерал, потирая лоб, прикрыв глаза.
— Простите, сэр?
— Забудь! Что у тебя?
— Я даже не знаю как сказать... — замялся помощник — С нами связался некто, представившийся как вожак Годфри. Мы навели справки... Теперь этот тип похоже заменил Эдварда на его посту.
— Соедини меня с ним — немедленно потребовал лугару.
Через несколько минут в трубке раздался мягкий спокойный голос:
— Это генерал Армстронг?
— Да — ответил тот — Вернулся, наконец, к власти, старый пройдоха? — несмотря на тон, голос звучал как обычно бесстрастно.
— Да, будь, надо сказать, был долгим — голос оборотня звучал чуть веселее.
— Раз Маркуса больше нет, ты не станешь для меня проблемой. Высшее командование одобрит мой рапорт, и я раздавлю вас также, как сделал это с лисами.
— Не торопитесь, генерал. Или я должен называть вас членом Малого круга?
— Я не понимаю о чем ты...
— Бросьте притворяться. Я имел доступ к такой информации, которая вам и не снислась. Я работал с Последователями, генерал. Я знаю, кто вы такой, кто я такой, и какую роль мы должны были играть в общем замысле — собеседник явно догадывался, что Армстронг сидел в машине с каменным, побледневшим лицом — Я знаю о вашем маленьком плане переворота... Но даже с поддержкой лисов и африканского клана вы бы проиграли войну протии них.
— Вот этого ты точно знать не можешь... Чего ты хочешь, оборотень? Ты просто дал мне еще одну причину стереть тебя в порошок.
— Да, именно на этом стоит заострить внимание — Годфри явно наслаждался ситуацией — Я слышал, что в самолете в Африке вы потеряли одну маленькую вещь... Я разумеется, даже не предполагал, что лисы окажут мне услугу и запачкают себя. Но все обернулось как нельзя лучше.
— Артефакт все это время был у тебя...
— И я уже активно начал его использовать. Начав с себя. У меня есть уже небольшая армия... Скоро будет еще больше. Но долго это продолжаться не сможет. Они скоро придут за мной. Она придет за мной... Вы понимаете, генерал, о ком я.
— Что ты предлаешь, Годфри? — впервые Армстронг назвал собеседника по имени.
— Я дам вашим войскам пройти через территорию России в Афганистан. Мы должны объединить наши силы, тогда мы будем неуязвимы. Вы живы лишь потому что они этого хотят. Но когда вы станете не нужны, ничто не сможет вас защищить.
— Как и тебя.
— Как и меня.
Италия. Альпы. Секретная тюрьма ЦРУ. 28 марта. 2011 год.
Курт и Фрэнк медленно шли по разрушенной базе, подвергшейся пять часов назад нападению. Вся охрана мертва, а заключенные выпущены на свободу. Еще более дерзкая атака, чем в Гуантанамо...
— Он снова подделал документы ЦРУ — предположил охотник, оглядывая место преступление — Сказали нужные коды, назвали разыскиваемых заключенных. Оказавшись на земле, начали бойню...
Прилететь они могли только на вертолете. По-другому на эту гору не забраться. Стоило высадиться десанту, вертушка, вероятно боевая, начала массированный обстрел.
— Грей, ты ведь понимаешь, что Дженсен наверняка уже мертв? — спросил Макаров, перезаряжая пулемете.
Рэй проверял затворы на пистолетах-пулеметах. А я сидел, вертя в руках метательный нож.
Мы втроем сидели в МИ-24, который пилотировали братья.
Да, Мэтт уже может быть мертв. Болезнь могла доконать его. Армстронг хотел, чтобы за содеянное он сгнил в камере.
— Даже если и так, другие заключенные могут нам помочь — возразил я.
— Согласен — поддержал медведь, кивнув.
Волк пожал плечами, уперевшись прикладом пулемета в пол.
Идею для такой выходки подкинул Мальком во время секретного сеанса связи.
Пока я не посвящал оборотней в свои настоящие планы. Для них я просто беглец, солдат без родины. Мысль освободить бывшего террориста понравилась Рею, Макаров же отнесся скептически. Но спорить не стал.
— Посадка разрешена — доложил один из братьев-пилотов.
Отлично. Мы были одеты в крепкие бронежилеты и другую защиту. В том числе и в шлемы с противогазами. Я перезарядил Glock, не собираясь идти туда с тяжелым оружием. Мне потребуется свободная рука.
Рей же вооружился автоматом FAMAS — собирался действовать со средней дистанции.
Вертолет приземлился на посадочную площадку. На ней уже стояло пятеро лугару. Встречают...
— Огонь — приказал я пилотам.
Загрохотали пулеметы вертолета. Охранники попытались защититься телекинезом, спрятаться за заранее заготованные укрытия, но тут на подмогу выскочили мы, открыв шквальный огонь. Вертолет взлетел, взрывая ракетами охранные башни, уклоняясь от ответных снарядов из Стингера.
— Все семьдесят охранников мертвы — продолжил Крейн.
— Маловато для тридцати восьми заключенных — сказал Коннорс, оглядывая изрешеченные трупы собратьев.
— Учитывая, что их держат в камере в цепях — вполне достаточно.
— А остальной персонал?
— Всех свидетелей убрали. Все записи с камер удалены.
Во дворе тюрьмы я запрыгнул на крышу одного из корпусов, снимая из пистолета снайпера с башни. Макаров стойко принимая пули в бронежилет, продолжительными очередями зачищал двор. А Рей, проворно уклоняясь от молний и огненных шаров, убивал охранников одного за другим. Когда с башнями было покончено, наш вертолет дал пару залпов по казармам охраны.
Сквозь зарево пожара пролетела американская вертушка. Более легкая, чем МИ-24, но весьма зубастая.
Подхватив ближайший стингер у мертвого ракетчика на крыша, я встал на одно колено и прицелился. Захват цели... Огонь!
Пилот уклонился от ракетницы и, ослепив братьев вспышками фонарей на крыльях, выпустил все, что у него было. Но наш вертолет просто опустился вниз. Это дало время Макарову расстрелять кабину из пулемета, и беспилотная машина улетела куда-то далеко вниз в горы. Откуда позже раздался громкий взрыв.
— Внутрь! — скомандовал я, двинувшись к камере Дженсена, ориентируясь по памяти.
Дальше импровизация. Макаров зачищал здание, убивая всех свидетелей. А Рэй должен уничтожить записи с камер и другие следы.
— Все заключенные сбежали? — поинтересовался Коннорс у прибывшего сюда раньше агента.
— Нет, сэр. Больше половины из них лежит мертвыми в коридоре с камерами.
— Похоже, они не совсем поладили.
— Дженсен ведь не с ними, так?
Этот вопрос можно было не задавать.
Двери камер были бронированными. И имели электронные замки. Но я получил все ключи от тюремщика, как нельзя кстати попавшегося по дороге. Иначе бы потребовался универсальный ключ начальника тюрьмы.
Стоило открыть нужную камеру, как я сразу увидел Дженсена, уже как будто готового к побегу.
— Не думал, что это будешь ты... — несколько удивленный таким поворотом, сказал человек — Или ты пришел закончить начатое?
— Нет, мне нужны твои навыки.
— Хм... — задумался Мэтт — И для какой же цели?
О, черт, ну только не сейчас...
— Знаешь, я могу тебя просто оставить тут и забрать остальных.
— Что ж, справедливо. Я так полагаю, мне нужно бежать на посадочную площадку?
— Да. Макаров и Рэй тут, а еще наш МИ-24. Если встретишь кого-то другого, то будь так добр — убей их.
Кивнув, террорист без лишних слов вышел из камеры.
Так... Теперь к остальным. На дверях были поментки. W -оборотень. V — вампир. L — лугару. H — человек. Кого же освободить... Никого из заключенных больше не знаю.
Половина камер пустовали, о чем свидетельствовал красный огонек. Эх если бы было время изучить их досье...
Судя по гулу, заключенные чувствовали, что происходит, и теперь ломились из своих камер.
Я решил начать с более безопасных людей. Их было всего семеро. Все американские солдаты, свидетили того, что не должны были видеть. Только подчиняться правилам верхушки лугару они не хотели. Каждого даже особо уговаривать не пришлось. С собратьями пришлось посложнее. Эти оказались дезертирами, и не хотели иметь дела со мной. Шестеро отказались идти, думая, что так докажут свою лояльность.
Тут произошел то ли сбой, то ли еще что, но все камеры открылись разом. Только этого не хватало. К сожалению, все остальные были знакомы друг с другом по полям сражений, и не собирались терпеть друг друга. Лишь двое оборотней и трое вампиров имели мозги, чтобы сбежать со мной, а остальные начали убивать друг друга голыми руками.
— Макаров — связался я с напарником — Через пять минут зайди в коридор с камерами и добей выживших — этот сброд нам не нужен...
— Неужели потом они просто сбежали? — потерев покрытый густой щетиной подбородок, подумал вслух Курт.
— Вертолет был не только боевой, но и мог транспортировать достаточное количество людей. Похоже, это тот же МИ-24, что и в Гуантанамо — охотник тоже продолжал размышлять, присев перед трупом волка-оборотня в звероформе без солидного куска головы. Рядом лежал еще один с простреленной грудной клеткой и трое вампиров.
— Не обошлось без форс-мажора...
— За мной! — скомандовал я.
Заключенные двигались за мной, однако от глаза не ускользнуло, что они подбирают оружие убитых охранников. Во дворе, когда уже был виден севший на посадочную площадку вертолет, они направили оружие на меня.
Я резко обернулся, выхватывая метательный нож, и прицелился в одного из предателей из пистолета.
— Вертолет наш.
Похоже, они тоже готовили план побега. Уж слишком слаженно действуют.
Макаров, Рей — где вы?..
Тут одному из оборотней в звероформе сзади мощный заряд дроби снес полголовы. Тут же второй выстрел пробил второму грудь. Я среагировал мгновенно, и метательный нож оказался в глазу одного и кровососов.
Дженсен орудовал дробовиком с ювелирной точностью, уложив оставшихся двух вампиров, двигаясь быстро и непринужденно, словно находился в тире. Вся бойня заняла не больше двух секунд.
В после нее было видно, Мэтту приходилось тяжеловато. Он закашлялся, бросив разряженное оружие.
— Спасибо — поблагодарил я.
Что за жизнь... Говорю 'спасибо' тому, кто когда-то прострелил мне живот из снайперской винтовки.
В ответ на предложенную помощь Дженсен отмахнулся и гордо сам добрался до вертолета. Вскоре к нам присоединились Рей и Макаров. Увидев медведя, Мэтт напрагся и смерил его хмурым взглядом.
— Улетаем отсюда! — молчаливые братья кивнули и подняли вертолет в воздух.
— Армстронг будет в ярости — сунув руки в карманы теплой куртки, вздохнул Коннорс.
Вся эта охота ему не нравилась. Разумеется, отчасти отсутствие результатов радовало, но с другой стороны, генерал может запросто избавиться от него за провал. А вот Крейн ничего не боится. Правильно, что ему-то будет?
— У них должны быь перевалочные базы — сделал вывод охотник — Где-то нужно заправлять вертолет, менять боеприпасы. Оружие и снаряжение покупают на черном рынке — это понятно. Но не каждый торговец заправит боевой вертолет, как в каком-то автосервисе.
— Тогда они могут прятаться в Африке, Азии...
— Америка... — тихо сказал охотник — Южная Америка. Задний двор США. Самый лакомый кусок во времена Холодной войны. А география с тех времен не поменялась, знаешь ли...
— Что ты хочешь этим сказать, Крейн? Что он настолько глуп, что будет сидеть у нас в тылу?
— Не глуп, если его прикрывают.
— Кто? У тебя есть подозрения? — внутри у Курта пробежал холодок.
— Кто-то из вашего Малого круга. Кто-то задумал избавиться от Армстронга...
Австралия. Сидней. 29 марта. 2011 год.
Павел неторопливо шел по коридору, проверяя что-то на мобильном телефоне, когда едва не столкнулся с Кэтрин, выпорхнувшей из-за угла.
— Прошу прощения — вежливо извинился человек, поправив очки, убирая телефон в карман.
Девушка краем глаза проследила за его движением и поправила длинные черные волнистые волосы, убрав несколько прядей за плечо.
— Куда, кстати, исчез Хантер? — поинтересовался Павел через несколько секунд молчания собеседницы.
— Игорь послал его разобраться с одним конфликтом — пожала плечами вампирша.
Под конфликтами могло подразумеваться только одно. Клан австралийцев разрешил остановиться потрепанному после войны с Маркусом вампирам. Но тут и там вспыхивали конфликты. Пусть все вампиры когда-то были одним кланом, грызться друг с другом они любили не меньше, чем с другими видами...
Оба собеседника двинулись дальше по коридору.
— Ситуация становится все хуже — сказала очевидное Кэтрин.
— Да, не спорю.
— Если бы ты только не организовал погоню за неизвестно чем...
Эта опасная миссия в Лондоне не стоила затраченных скудных ресурсов. Самаэль вложил все в войну, которая была проиграна. С трудом удалось собрать дань на то, чтобы австралийский клан принял спешно отступавшие из России войска. Не говоря о том, что еще до этого туда переехали семьи солдат. И тут совершенно бесполезная миссия. Покупка дорогостоящей информации, оборудования, фальшивых документов. Конечно, кое-что умели делать члены клана, но Павлу хотелось сделать все как можно быстрее.
И результат? Они втроем едва вышли живыми из Букингемского дворца. Девушка лишилась тогда всех пальцев на руке, Хантеру обожгло поллица, разорвало горло. А Павел вышел целым и невредимым. Как обычно...
К тому же их едва не обвинили лисы в смерти их главаря. Но агент ЦРУ спутал им все карты. Поэтому началась война. Ничего, рыжие твари получили свое.
— Это было важно. Мы бы могли изменить ситуацию в лучшую сторону, если бы только нас не подставили — человек скорее не оправдывался, а будто объяснял очевидные вещи — Тем более, ты сама согласилась на эту работу. Я отпустил вас на все четыре стороны. Но ты и Хантер решили вернуться... Почему-то...
Кэтрин молчала. Ей не нравилось на что намекает этот скользкий тип. Шантажируя разоблачением перед Самаэлем, он заставлял ее заниматься саботажем. Хантер тоже работал на него... Завербованный еще перед началом битвы. Павел всеми силами добивался не столько проигрыша вампиров, сколько смерти повелителя клана.
Человек хотел, чтобы она даже убили Самаэля. Их желания совпадали. Вампирша желала смерти укусившему ее вампиру всей душой. Но при этом оказалась игрушкой в руках крайне скользкого типа. Но тот отпустил их обоих, как обещал... Никакого преследования, они были предоставлены сами себе. И все же потом вернулись под его командование и нынешнего главы клана Игоря.
— Мы не нашли места в этом мире — туманно сказала Кэтрин.
— Понимаю — кивнул Павел — После гибели сестры я долго искал свое место...
Подобная откровенность поразила девушку. Она была там, когда он заявил Майерсу, что не простил его за гибель своей родной крови. А после убил его... Но о себе человек больше не говорил ничего. Ни одной чертовой детали. И тут такое...
— Ты ведь тоже теряла близких?
Тут коридор довольно большого здания закончился.
