— Хм... продолжайте, дор Киррил.
— В своих скитаниях меня заносило в разные глухие места, в одном из которых я, кстати, и освободил Литию, но я нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Рано или поздно... на мой след выйдут.
— Все настолько серьезно?
— Более чем! — воскликнул я, полностью войдя в роль своей легенды беглеца-аристократа. — Мои враги не успокоятся, пока не достанут меня. Но я, честно сказать, начинаю уже изрядно уставать от этих перемещений, пять лет уже мотаюсь по свету. Рано или поздно я сделаю ошибку, и тогда...
Архимаг понимающе кивнул, спросив:
— И чего же вы хотите от меня?
— Однажды в своих скитаниях я услышал, что маги прошлого могли путешествовать... по мирам.
— Ах, вот оно что!
— Да, архир. До недавнего времени у меня не было никакой возможности встретиться с могущественными магами вроде вас, а вы самый могущественный маг не только королевства Пантергорд, но и окрестных государств, — немного подольстил я, — но Лития за свое освобождение согласилась написать вам письмо с просьбой встретиться со мной.
— Что ж, ваше желание я понял. И оно весьма оригинально, весьма... сбежать в другой мир, ну надо же!
— Вы можете мне в этом помочь?! — уже совсем не играя, спросил я.
— Маги прошлого действительно могли бы вам в этом с легкостью помочь, дор Киррил. Они могли путешествовать между мирами с такой легкостью, как перейти из одной комнаты в другую...
— А нынешние?
— А с нынешними не все так просто. У нас есть связь с несколькими мирами, но осуществляется она посредством портальных камней.
— Это такие огромные черные плиты?
— Они самые. И такой переход очень дорог в плане энергетических затрат. Но в принципе можно выяснить, какой портал готовится к работе, и вы сможете уйти пассажиром...
— Э-э... архир Тарногар, меня такой вариант не слишком устраивает, — выдавил я из себя.
— Почему?
— Меня могут поджидать как раз у готовящегося к срабатыванию портала.
— Логично, — согласился архимаг, — но неужели вы думаете, что кто-то сможет напасть на вас, когда вы будете находиться под защитой архимага?
— Вряд ли, конечно... но за мной могут послать и в другой мир...
— Вы так думаете? По-моему, это уже слишком.
— Все может быть, особенно если враги ну очень злы на тебя.
— Мне уже становится интересно, чего вы такого натворили у себя на родине, что за вами могут послать убийц даже в сопредельный мир!
Так, надо быстро соскальзывать с этой темы! А то ведь действительно может начать копать, а для мага такого уровня и возможностей это не составит великого труда.
— Это не так важно, архир... Есть ли другие возможности? Я хотел бы уйти в мир, которого не смогут отследить мои враги.
— Конечно. Портальных камней несколько, но это очень энергозатратная операция. Тем более если вы не хотите уйти в слепой прыжок — так ведь можно попасть в мир ящеролюдов, вряд ли оказаться там вам будет приятнее, чем продолжать бегать здесь, — а подобрать более-менее подходящий вам мир.
— Отлично!
— Вы не поняли, дор Киррил, — покачал головой архимаг. — Это очень, просто запредельно энергозатратно!
— Но тот портальный камень, что вы назвали мне первым вариантом, как-то же ведь заряжают... — пробормотал я.
— Заряжают, но на это уходит несколько лет. И стоит это очень дорого.
— Деньги не проблема!
— Даже так?! — удивился архимаг.
— Да. Некоторое время, сбивая со следа преследователей, я скрывался в Проклятых землях, ну и конечно же пошарился там немного, так что кое-какие сбережения я имею.
— Даже десяти тысяч золотом будет мало.
— А вот этого? — Жестом фокусника вытащил я из кармана алюминиевую пластинку три на пять сантиметров и сантиметр толщиной.
— О-о! — не смог сдержать возгласа архимаг. — И много у вас таких слитков?
— Думаю, хватит, чтобы купить достаточно маны для зарядки портального камня.
— Ясно. Но если вы столь обеспеченный человек, дор Киррил, то почему не решите свою проблему более простым и надежным способом?
— Вы имеете в виду физическую ликвидацию угрозы?
Архимаг кивнул.
— Убить придется слишком многих, это раз. Два — реализация такого количества мифрила не останется без внимания всех интересующихся деньгами сторон, и меня, предварительно ограбив, пришьют раньше, чем я смогу продать мифрил и нанять армию.
— Ну да... хотя я мог бы, скажем, стать вашим защитником на все время проведения операции по устранению угрозы.
— А потом жить узурпатором, опасаясь, что тебя каждый день могут убить в собственной постели, отравить... нет, слишком много ненужных проблем. К демонам все. Лучше спокойная жизнь в каком-нибудь другом мире, чем каждый день трястись за свою шкуру.
— Верно...
Архимаг неохотно протянул мне пластинку алюминия.
— Оставьте себе, это мой подарок и выражение надежды на сотрудничество.
— Благодарю, дор Киррил, — оценил мой жест архимаг. — Это действительно ценный подарок даже для меня. И я думаю, мы сможем наладить сотрудничество к обоюдной выгоде...
— Я на это очень надеюсь.
Архимаг с задумчивым видом повертел пластинку алюминия в руках, а потом спросил:
— Скажите, дор Киррил, вы этот кусочек мифрила никому в последнее время не давали?
Прозвучавший вопрос меня насторожил своей отвлеченностью от темы, я замялся и только хотел ответить, как архимаг метнулся ко мне, схватил за руку, и в следующий момент мы оказались в какой-то комнате, круглой и без окон. Мгновение — и я уже не могу пошевелиться.
— Что происходит?! — воскликнул я в обалдении. — Неужели вы позарились на мифрил, который и так почти весь предназначался вам?!
— Между "почти весь" и "весь" существенная разница, вы не находите, дор Киррил? Но вы правы, ради этого металла, пусть и очень ценного, но все же доступного, я не стал бы мараться. Мифрил — это так, приятный довесок.
— Тогда зачем вы все это устроили?
— Вы допустили ошибку. Точнее, Лития — она всегда была ветреной бестолочью, в отличие от того же Радоргора... за что и поплатилась.
— О чем вы?
— Ей следовало бы помнить и сказать вам, что вещи некоторое время сохраняют на себе отпечатки аур. Так иногда преступников находят...
"Твою тещу!!!" — в обреченной панике воскликнул я мысленно. Все-таки меня поймали и сейчас будут делать из моей тушки батарейку.
— Вижу, вы все поняли. Да-да, на этом кусочке мифрила, который, кстати, сохраняет отпечатки аур особенно долго, я почувствовал очень мощную ауру. Очень!
Архимаг подошел ко мне и, проведя рукой, словно металлоискателем в аэропорту, безошибочно определил местонахождение амулета, скрывающего ауру, достал его и отбросил в сторону.
— Так я и думал... рассар!
Глаза архимага алчно блеснули, и мне от этого блеска откровенно поплохело.
Капец.
Правда, на свободе осталась Ссашшиллесса, но много ли она может сделать против архимага, что играючи выкрал меня прямо из ресторана? Думаю, что не очень. Сама только попадется, а для нее это скорее всего верная смерть, и не суть важно, сожгут ее сразу на костре или в лабораториях распотрошат.
— Хотя амулет сделан весьма неплохо, даже меня обманул. В этом у нее высший балл стоит, насколько я помню... она вообще-то талантливая девочка была, но вот сосредоточенности ей никогда не хватало.
В комнату вошли два шкафоподобных громилы, коим на руки и передал меня архимаг. Пока я находился в беспомощном состоянии, они меня сноровисто обыскали, разоружили и даже частично раздели.
— Да ты прямо купаешься в мифриле! — все же поразился архимаг.
Лишь бы только не проболтаться ему о том, что я сам его могу создавать, подумал я. Оставалось надеяться, что архимаг до такой возможности не додумается. Как бы он ни был умен, но и у него должна быть некоторая зашоренность сознания. Как говорится, чтобы задать нужный вопрос, нужно знать половину ответа.
И про замок не стоит болтать. По легенде, Литию я освободил в Проклятых землях, где некромант держал ее в каких-то развалинах.
Вопрос в том, смогу ли я вообще о чем-то умолчать?! Или начну выбалтывать все, что так хотел бы сохранить в тайне? Магия ведь штука такая...
— В первую камеру его.
Меня буквально пронесли под руки по коридору с дверьми по обе стороны — как есть тюрьма — и занесли в одну из камер, оказавшуюся весьма просторной комнатой с кроватью в центре и цепями, вмурованными в изголовье.
Что-то мне это напоминает.
— Радоргор был хорошим учеником... весь в своего учителя. Правда, Литии он все же несколько более шикарную обстановку обеспечил.
Архимаг только хмыкнул.
Меня бросили на кровать и сковали цепями по рукам и за шею.
— Отдыхай, рассар. Скоро тебе понадобится много сил!
Архимаг, похохатывая, вышел из моей камеры, за ним вышли громилы, и я остался один.
Откровенно говоря я впал в прострацию. То, что он меня не допрашивал, меня нисколько не успокоило. Будет у него еще время задать мне вопросы и возможность заставить меня петь соловьем обо всем, что я только знаю, так или иначе.
Я ожидал всего: пыток физических, пыток магических, всяких там эликсиров правды, выедающих мозг, считывания разума с последующим одебиливанием (хоть Олграна и говорила, что это невозможно), но никак не того, что мне приготовили. Как там майор Пейн говорил, когда его в школу отправили кадетами командовать: я предполагал, что будет трудно, но меня ждал настоящий ад.
В какой-то момент дверь в камеру открылась, и в проеме показалась девушка... девушка неописуемой красоты, невероятным образом сочетавшей в себе непорочную чистоту и разврат. При одном только взгляде на эту белокурую бестию с загоревшей до шоколадного цвета кожей, в глазах которой словно вспыхивали угольки, восставало все естество в жажде обладания...
Архимаг Тарногар, заполучивший редчайшую ценность
в мире магии
Получить письмо от одной из своих бывших студенток, да еще пропавшей несколько десятков лет назад, было достаточно неожиданно и интригующе. Еще более неожиданным оказалось его содержание. Она стала личем из-за предательства Радоргора, а недавно ее спас некий дор Киррил, которому она просит посодействовать в его вопросе, при этом время и силы будут щедро вознаграждены.
Очень интересно. Даже не столько вознаграждение, а именно то, что, собственно, может потребоваться простому человеку не от кого-нибудь, а от архимага.
Стоит встретиться с этим человеком хотя бы ради того, чтобы развлечься. А то дела академии уже сидят в печенках, и их нужно хорошо прополоскать бутылочкой "Серебряной лозы". Думаю, этот дор потянет ее, раз уж он собирается щедро оплатить мои магические услуги!
Человек меня удивил — оказывается, он решил эмигрировать в другой мир! Действительно оригинальное решение вопроса собственной безопасности.
Но что-то в его предложении было не так. Какая-то фальшь. Уже хорошо знакомый сопредельный мир ему, видите ли, не подходит, якобы и туда за ним могут отправить убийц. Это слишком накладно.
А еще мифрил... отпечаток ауры на нем очень сильный. Запредельный!
— Скажите, дор Киррил, вы этот кусочек мифрила никому в последнее время не давали? — спросил я.
Заминка в ответе стала лучшим ответом. Даже если я ошибся, это легко исправить, стерев из его памяти несколько минут жизни, и вернуть обратно в ресторан. Бросок к этому непонятному человеку и телепортация.
Перемещение с неподготовленной площадки даже мне, архимагу, далось весьма тяжело. Это не старт с заклинательного круга, когда тратится всего каких-то сто с небольшим эргов маны, так что подобное перемещение могут освоить даже маги из третьего круга, если у них, конечно, есть соответствующий портальный камень. Тут же приходится выкладываться полностью, особенно когда перемещаешься вместе с грузом. Но думаю, оно того стоило.
Мифрила у парня, как показал обыск, оказалось действительно в достатке: меч, ножи, амулеты — все с применением мифрила! Действительно нашел в Проклятых землях хороший запас этого металла.
Проверив пленника на наличие амулетов, нашел у него за пазухой и сорвал один из них в виде птицы в круге. Мифриловый.
Так и есть, он рассар!
Аура парня даже на секунду ослепила меня, как вспышка алхимического порошка.
Очень мощный рассар!
Отлично, теперь у меня не будет недостатка в энергии на самые емкие эксперименты, да и свою ауру можно усовершенствовать!
Приказав отнести пленника в комфортабельную камеру, я поспешил в кабинет.
— Васернер! — позвал я своего слугу по амулету связи.
— Господин? — вопросил он с легким поклоном, зайдя в кабинет.
— Пошли группу Гансера в гостиницу "Белый дракон". Пусть найдут в ней номер, где жил некто дор Киррил, и хорошенько обыщут все. Вообще скажи, чтобы они вывезли все его вещи.
— Ясно, господин.
— И еще, сегодня меня ни для кого нет.
— Конечно, господин.
— Ступай!
Раздав задания, я поспешил в заклинательную комнату. Давно я этим не занимался, лет сто уже... или все сто пятьдесят?
Руки, кажется, даже без участия сознания, на автомате привычно расчертили круг призыва. Да, в свое время я поднаторел в рисовании этой схемы, иной раз по три раза в седмицу рисовал! Молодость-молодость, каким же дураком я был и как бездарно растрачивал свою энергию... а тратить ее приходилось очень много!
Ну вот, все готово, ни одной помарки. Зажег свечи и по памяти же, ни разу не заглянув в свиток, прочел заклинание. В круге призыва заклубился туман с запахом серы, и когда он рассеялся, в круге появилась демонесса.
Связываться с рассаром напрямую слишком опасно. Его энергия в какой-то момент может стать ядовитой. Для этого нужен посредник, фильтр, что передаст мне уже чистую ману. Вот в качестве такого фильтра, а заодно и насоса, будет выступать демонесса, за умеренную плату.
— Привет, Тар, давно же ты меня не призывал, шалунишка, — обворожительно проворковала она, принимая облик юной девушки, столь красивой и притягательной, что, несмотря на все свои щиты, поставленные против ее демонической приворотной силы, меня потянуло к ней.
И может, и вправду стоит сначала...
Нет! Дело прежде всего!
— Привет, Хайллейса... — выдохнул я.
— Ну что же ты меня держишь в круге? Мне здесь неприятно... Условия я помню и согласна, давай скорее пройдем к тебе в спальню и...
— Я призвал тебя не для утех... — выдавил я из себя с некоторым трудом.
Эманации похотливости суккуба все же проходили сквозь мой щит, а может, я просто хотел их вновь почувствовать?
— А зачем призывать меня, кроме как не для утех?! Тар, ты ничего не попутал?
— По крайней мере, не для собственных утех...
— Ты решил подложить меня, свою любовь, под кого-то другого? — обиженно надула губки Хайллейса. — Это уже интереснее! Итак, чего ты хочешь?
— Я хочу заключить с тобой договор...
— Слушаю.
— Он заключается в том, что ты будешь тянуть энергию из предоставленного тебе разумного и передавать ее мне за одну сотую от полученного объема.
