* * *
— Витейр! Это невероятно! — стоило мне сойти с площадки в Балморском отделении гильдии, на меня налетел хвостатый вихрь по имени Ажира. За её спиной виднелся Ваббаджек, покачивающийся в воздухе над столом каджитки.
— М? Что невероятно?
— Ваббаджек... Это... Ажира не может даже передать словами, насколько невероятен этот артефакт! Ажира впервые не только видит, но и может исследовать даэдрический артефакт! Тем более такого неоднозначного Лорда, как Шеогорат!
— Я рад, что Ты получила удовольствие... Но теперь, позволишь, я заберу посох обратно?
— Н-ну... — в голосе кошки слышалось очевидное разочарование.
— Он мне нужен, Ажира... Если вдруг появится возможность, я снова занесу его тебе для исследований.
— Хорошо... Так Ажира согласна...
Протягиваю руку, уже практически привычно наблюдая, как Ваббаджек влетает в протянутую ладонь, отозвавшись ощущением электрического разряда по коже. Неторопливо двинувшись к выходу из гильдии, попутно я снова задумался о способах быстрого и желательно безвредного для здоровья решения финансовых проблем. Да, я пока что не знаю, сколько именно будут стоить нужные мне свитки, но это мелкий недочет в моём планировании — здравый смысл подсказывал, что денег много не бывает, и уж лучше иметь их запас, чем каждый раз ломать себе голову насчет их добычи.
А вот с добычей было как раз не слишком радужно. Объективно говоря, сейчас я видел довольно мало способов пополнить содержимое своего кошелька. Можно было что-то продать, но встает вопрос "что?", а заодно, как говорил мудрый кот, "чтобы продать что-то ненужное, надо сначала купить что-то ненужное"... Еще можно было изобразить из себя добропорядочного горожанина и погорбатиться на щедрых работодателей. Полагаю, что в гильдиях, что в Доме Телванни мне тут же нашли бы работёнку, правда не факт, что сильно хорошо оплачиваемую и простую... Хоть банк грабь, право слово...
Хм... Банк? В голове мелькнуло воспоминание, что банка тут, конечно же, нет, но зато имеются три Великих Дома, у которых имеются не менее "великие" сокровищницы. Печальным был только тот факт, что я упорно не помнил, где именно они располагаются, а заодно — как туда пробраться. Собственно, я не был уверен даже, что сокровищниц три... И если с первым моментом было более-менее просто, я смутно помнил, что мне надо в Вивек, то вот с деталями "дела" всё обстояло куда хуже. Согласитесь, лезть в охраняемое денежное хранилище, не имея ни планов здания, ни масштабов охраны — крайне глупая затея с огромными шансами получить незабываемые впечатления на выходе... Особенно учитывая, что один из Домов это незабвенные Телванни, питающие страсть к различным магическим ухищрениям, а значит, их сокровищница вполне могла отправить незадачливого вора, при неудачном стечении обстоятельств, в такие глубины Обливиона, откуда не каждый Лорд Даэдра его достанет.
За размышлениями я как-то сам собой неторопливо дошел до входа в отделение гильдии воров. Ну, будем считать это знаком свыше — толкнув дверь, вхожу внутрь, отвечая на приветливый кивок одного из местных завсегдатаев, на моей памяти практически всегда торчавшего около входа. Если уж я сюда зашел, можно наведаться к Хабаси, а заодно — попробовать выяснить через "коллег" (я, конечно, сказал хвостатой, что собираюсь завязать с воровством, но из таких организаций практически никогда не уходят окончательно) дополнительную информацию. Может, я вообще "забиваю гвозди микроскопом", и вопрос заработка решается куда проще и быстрее, чем я сейчас себе придумываю.
Зал трактира встретил меня обыкновенной тишиной и показным безразличием к посетителям. Только незнакомый мне молодой альтмер, сидевший за одним из столиков, проводил меня цепким взглядом. Ну, всё очевидно — судя по тому, что я его не узнаю, это может быть новичок в гильдии, а судя по взгляду — он активно примеряется, как бы обчистить мои карманы. Хм...Что-то Бакола расслабился, новичкам "политику партии" не разъясняет что ли?
— Приветствую, Витейр! Смотрю, ты к нам снова завернул? — заметив меня, трактирщик приветливо помахал рукой.
— И тебе не хворать, — с легкой улыбкой подсаживаюсь за стойку, — Хабаси не видел?
— Неа, — покачал головой мужчина, — она уже дня четыре как на какое-то дело улизнула. Кто бы знал, куда. А что ты хотел?
— Да вот... Возникли некоторые финансовые трудности, и я рассматриваю варианты их решения, так сказать... Думал, она подскажет что-то выгодное.
— А... Ну с выгодными делишками и я могу подсказать, тут несколько заказов поступало от клиентов...
— Кхм... Я несколько не точно выразился... Мне нужно довольно много денег...
— Что, настолько много? — вскинул брови Клосиус.
— Прилично. И вся проблема в том, что я не уверен точно, какая сумма нужна, а значит, должен добывать с запасом. А значит...
— А значит, — продолжил за меня мужчина, — или у тебя есть на примете что-то крупное, что ты боишься не потянуть один, или у тебя просто дело швах и тебе нужны идеи...
— Ну... Можно и так сказать...
— Так, давай-ка рассказывай в деталях.
В следующее мгновение я непонятным образом почувствовал прикосновение к посоху, прислоненному к стойке рядом с табуретом. Ну, как почувствовал — просто внезапно понял, что кто-то касается Ваббаджека, и касается явно с целью его утащить. Я уже хотел повернуться к забывшему обо всех порядках и правилах, а заодно — о здравом смысле, воришке, как полумрак помещения разогнала яркая фиолетовая вспышка. Дернувшись, я резко обернулся, успев только заметить обезумевшие от страха глаза того самого паренька, который провожал меня взглядом, а теперь, как-то странно изогнувшись, стоял рядом со стойкой, не в силах пошевелить даже пальцем. Что характерно, рука его до сих пор касалась древка посоха, источавшего легкий фиолетовый дымок из навершия.
— А, десять скампов тебе в зад! Витейр, что это вообще такое?! — смачно выругался Клосиус, вцепившись пальцами в стойку.
— Кхм... Это,— киваю на посох, — Ваббаджек, даэдрический артефакт за творчеством Шеогората... А это, — выдержав паузу и проследив за опасливо отодвинувшимся подальше трактирщиком, киваю на парализованного воришку, — явно новенький в нашей гильдии...
— Тьфу! Ну, вот куда ты, парень, полез? Кхм... Витейр, а ты... ну... расколдуешь его, может?
— Эм... так я его и не заколдовывал, строго говоря... Это все Ваббаджек... В полном соответствии с мозгами набекрень его создателя...
Осторожно протягиваю руку, с некоторым напряжением касаясь посоха. Шутки шутками, но чёрт его знает, что взбредет этой своенравной деревяшке в следующую секунду — в святилище Азуры же он меня перенес без спроса... Но в этот раз всё прошло без эксцессов. Я спокойно взял посох в руку, высвободив его из пальцев воришки, и отступил на шаг. А вот что делать дальше с жертвой собственной неосторожности — понятия не имею. Визуально похоже на то, что мальчишка просто парализован, но это всё-таки артефакт (да ещё и чей!), тут никто не даст гарантий...
— Ох... Чтобы я ещё раз согласился следить за этим дурдомом в отсутствие Хабаси больше одного дня... И что мне с ним теперь делать? — всплеснул руками Клосиус. — И ведь не поленился, невидимостью воспользовался, чтобы к тебе подкрасться. Я вот только не могу понять, он что, на полном серьезе рассчитывал утащить такую здоровую палку так, чтобы ни ты, ни я ничего не заметили?
— Кто ж его знает... Ладно... посмотрю, что тут можно сде... — я не успел договорить до конца, собираясь хоть как-то расколдовать незадачливого новичка, как в одном из ртов посоха коротко сверкнула фиолетовая искорка, ударив лучиком света в сторону жертвы. Что за чёрт...
— Ко! Ко-ко-ко!
— А, драть скампа в ухо!
На месте альтмера стояла курица, обычная белая курица, в глазах которой читалось полное охреневание от ситуации в общем и собственного положения в частности. И в части охреневания он был не одинок — подобные эмоции буквально чувствовались от всех находящихся в зале. С тихим "пуфф" курица исчезла, словно лопнувший мыльный пузырь, а в зале воцарилась и вовсе мертвая тишина. Только я краем глаза заметил, как все прочие завсегдатаи невольно стараются отсесть от меня подальше.
— Витейр...— вкрадчиво позвал меня Бакола.
— Да?
— Пойдём-ка отсюда... В комнату... Поговорим...
— Угу...
С трудом разжав пальцы, как оказалось, вцепившиеся в древко Ваббаджека, перекладываю посох в другую руку и осторожно следую за трактирщиком в сторону жилых помещений заведения.
— Рассказывай, — устроившись на кровати в одной из комнат, Бакола с ожиданием уставился на меня.
— Да что рассказывать... Как я уже сказал, мне нужна существенная сумма денег. Желательно — быстро. Крайне желательно — без чрезмерного риска для жизни.
— Есть идеи?
— Одна... Насколько я понимаю, каждый Великий Дом имеет свою казну?
— Кхе... — мужчина подавился воздухом, набранным для ответа, вытаращившись на меня. — Витейр, ты с ума сошел? Ты хочешь грабануть один из Домов?!
— А где ещё я быстро достану кучу денег? Мне в голову ничего не приходит.
— Кучу это сколько? — сделав глубокий вдох, предпринял вторую попытку Бакола.
— Точно не знаю, но больше десяти тысяч точно... — Я и правда не сильно представлял, сколько денег мне реально требуется. Да, сам дурак, так и не сходил посмотреть, сколько стоят нужные мне свитки. Но что-то мне всё же подсказывало, что призыв одного из сильнейших даэдра не будет стоить пару золотых. И это еще с тем условием, что мне потребуется только два свитка. А если с первого раза я не справлюсь?
— Ско... Кха... Да, столько, пожалуй, за один заход можно достать только там... Ладно... Давай так. Я не хочу знать, куда тебе такая прорва денег... Я не хочу знать, как ты будешь, если что, отмазываться от Великих Домов... От такого тебя, в случае неудачи, гильдия просто не отмажет... Дай мне день. Я постараюсь достать информацию про сокровищницу хотя бы одного дома...
— Хорошо, — киваю.
— Но! — поднял палец мужчина. — Планирование операции ты будешь проводить вместе с Хабаси. Если ты попадешься на таком деле, мы все можем огрести таких проблем, что нам и не снились...
Как будто я не понимаю... Согласно кивнув на все замечания, поднимаюсь на ноги, направляясь к лестнице в обеденный зал. У меня появилось свободное время, да и перекусить как раз не помешало бы. А когда вернется Хабаси — чувствую я, мне придется ещё и ей объяснять, с какого рожна я вдруг решил ограбить столь "суровую" цель. Кхм... Если бы ещё я сам это мог для себя сформулировать. Впрочем, денег не бывает много, и их запас карман однозначно не тянет...
Интерлюдия. Толер Сариони.
Толер Сариони, Архиканоник Храма Трибунала в провинции Вварденфел, напряженно смотрел в сторону величественного строения храма, опершись руками о парапет храмового квартала города. Уже много дней от обиталища Вивека исходили, пусть и ощущаемые далеко не всеми, пугающие волны магии. Сложно было сказать, что именно вызывало наибольшее беспокойство — тот факт, что их покровитель, бог-поэт Вивек, не отвечал на призывы даже своего первосвященника, чего не случалось никогда ранее, или же эти самые волны магии, уходящие куда-то вглубь острова, и способные, по скромным прикидкам Толера, сровнять с землей не только весь Вивек, но и половину прибрежных поселений по обе стороны от него.
А ведь была еще и третья причина — непонятные перебои в, казалось бы, незыблемом Призрачном Пределе. Всем еще очень сильно повезло, что порождения пепла смогли вырваться только один раз, да и там были практически сразу остановлены совместными усилиями магов и Стражей. Но только вопрос времени, когда удача закончится, и армия Дагот Ура вырвется из заточения.
— Что же случилось, Господин? — пробормотал Толер, поднимая глаза на вершину Храма, в очередной раз окутавшуюся облаком магической энергии. Вздохнув, мужчина оправил полы мантии и, развернувшись, вернулся в свой кабинет. Его ждали текущие дела церкви и молитвы Вивеку в надежде получить хотя бы какую-то информацию о происходящем.
— Итак, Витейр, — каджитка, кратко переговорив с Баколой Клосиусом, раздраженно зашипела и, найдя меня в зале взглядом, присела на соседний стул, — ты ничего не хочешь рассказать Хабаси?
— Кхм... Если ты о том незадачливом воришке, так он сам виноват — нечего хвататься за неизвестный магический предмет голыми руками! — да-да, включаем дурачка и улыбаемся... Эх... Хотя, всё равно ведь придется обсуждать с ней мою идею фикс о грабеже сокровищницы...
— Да ну его Мерунесу на завтрак! Что ты еще такое выдумал, что хочешь ограбить один из Великих Домов?!
— Ну... — вздыхаю, — мне нужны деньги.
— И что, нигде больше ты их достать не можешь? Есть несколько домов в Альд'Руне, которые можно...
— Хабаси... Мне нужно много денег. И желательно быстро...
— Но...
— И я никогда не поверю, что ни ты, ни кто-либо еще из гильдии ни разу не примеривался к такой добыче. Ведь вопрос не только в деньгах и прочих ценностях...
— А в чем еще? — испытующим взглядом посмотрела на меня каджитка.
— Престиж! Это ведь звучит громко — "член гильдии воров ограбил надежную и защищенную сокровищницу Великого Дома".
— И огребаешь ты за это не менее громко...
— Хабаси... — вздыхаю, поэтому я и пришел в гильдию, а не полез сразу в хранилище. У тебя куда больше опыта по разработке плана проникновения в охраняемые места... Да и в общем опыта больше.
— Кхм... — воровка мрачно покосилась на Ваббаджек, прислоненный к столу, перевела взгляд на меня, затем задумчиво почесала за ухом. — Хорошо... Хабаси расскажет тебе всё, что знает о Сокровищнице Дома Хлаалу...
— Хлаалу? А почему именно они?
— Не перебивай... Именно Хлаалу по нескольким причинам — во-первых, я точно знаю, где она расположена, во-вторых, они преимущественно простые воины и, хоть и подрядили для охраны ординаторов Вивека, но полагаются на вполне обычные методы защиты, — Хабаси откинулась на спинку стула. — Чего, кстати, не скажешь о тех же Телванни. Не знаю, где прячут свои денежки они, но за всю историю гильдии известна только одна попытка проникнуть в их сокровищницу...
— Вот как...
— Да. И, что характерно, — каджитка сделала многозначительную паузу, — после этого смельчака никто и никогда больше не видел, хотя обычно такие шустрики рано или поздно где-то да всплывают, в прямом или в переносном смысле...
— Кхм...
— Вот тебе и "кхм". А где прячет свои ценности Дом Редоран, никто и вовсе не знает. Так вот... — Хабаси наклонилась ближе ко мне, — Сокровищница Хлаалу расположена в Вивеке, прямо в выделенном для них квартале. Фактически, пройти внутрь может любой желающий, в конце концов, там же расположено и казначейство Дома, а Хлаалу нередко имеют дело с различными услугами, за которые платят или получают денежные средства. Нужно еще проверить данные, но завтра у меня будут, насколько это возможно, точные планы их квартала и расписание патрулей ординаторов. Но учти, — каджитка сурово посмотрела на меня, — пока твой план по проникновению не станет хоть немного отличным от безумства, я тебя никуда не отпущу. Ты, конечно, сказал, что с гильдией тебе не по пути, но членства тебя никто не лишал, а лишние проблемы, если тебя поймают, мне ни к чему.
