Прошел уже месяц после сообщения об отправленном спецотряде за головой Тени, но удалось отыскать только двоих наводчиков в городе. Оба пытались пустить слух о попытке закрепиться членами итальянской мафии в одном из пустующих особняков. Последнюю такую попытку Тень оборвал сам, явившись лично, в результате часть отправилась на тот свет и часть в полицейский участок. Все в городе знали, что этот город закрыт для организованной преступности, нарушителей этого правила ждала самая страшная кара. По прибытию отряда, который должен был подготовить ловушку Тени, мы начали вырабатывать план действий. Тень действовал всегда в одиночку, на это рассчитывали присланные наемники. Особняк был снят на подставное имя, было не трудно направить туда полицейский рейд, подкинув информацию о лаборатории производства наркотиков. Главное действие должно было начаться, если наемники окажут сопротивление. К месту событий прибыли втроем, София, Джон и я. На виду остаемся мы с Софией, Джон же будет скрыт в тенях. Прибывшие полицейские кивают нам, принимая за агентов ФБР, специально отправленных на это дело. Штурм особняка предполагается с двух сторон, вместе со штурмующей группой пойдем мы с Софией, Джон останется на улице. Если наемники попытаются атаковать полицейских, наша задача прикрыть их, и усыпить наемников. Если же сдадутся, то далее вступает план Б. Иллюзии и ментальное воздействие убеждают команду спецназа, что с ними пойдут два агента ФБР. Пришлось немного постараться, проводя внушение до самой операции, но результат того стоит, теперь не возникнет ненужных вопросов. Они могут появиться после штурма, но нас уже не будет на месте происшествия.
— Так, до штурма минута. Все помнят не геройствовать, противники обладают суперспособностями. Если информация подтвердится, быстро покидаете здание, в игру вступим мы с напарницей.
Киваю в сторону Софии, она кивает в ответ. Один из отряда спецназа решил задать вопрос.
— Тогда зачем мы вам?
— Все просто, если информация не подтвердится, то это обычная операция по захвату лаборатории. Парни, если тут все сложнее, не хочется подставлять вас под удар. Мы с агентом Блэкс специально подготовлены для таких действий.
— Супергерои, что ли?
Пришлось приподнять одной рукой говорившего. Ошарашенные лица окружающих, и недовольное Софии, был мне как бальзам на душу.
— Что-то вроде того. Приготовьтесь, сейчас выдвигаемся.
Народ мигом стал серьезным. Через две минуты машины полиции подъехали к особняку. Крепкий фургон пробивает металлические ворота, врываясь на огороженную территорию особняка. Операция началась. Подъезжаем к главному входу, в это же время группа с Софией перемещается через забор, ко входу с противоположной стороны особняка. Одновременно выбили двери и двинулись вовнутрь здания. Стоило только перешагнуть порог, как на нас устремилась огненная стена, которую мне спешно пришлось блокировать ледяной.
— Полиция на выход, держите периметр вокруг особняка.
Быстрый приказ штурмующим полицейским, удар в затылок одного, кто не выдержал и начал полить из автомата в ледяную стену. Полицейский оседает на пол, поворачиваю голову, чтобы дать дальнейшую команду застывшим спецназовцем.
— Покинуть здание БЫСТРО!
— Атакована суперами, отдала приказ покинуть здание полицейским.
Активируется амулет мысле-связи, София тоже моментально среагировала. Обожаю амулеты мысле-связи, всем известно, что мысль быстрее слова, поэтому они чрезвычайно удобны при действиях в ускоренном восприятии. Полицейские, не отворачиваясь, выбираются на улицу. Ну, что же пора действовать и нам. Прекращаю подпитку энергией ледяную стену, создаю плетение ледяных шипов, из ледяной стены по направлению атакующих резко выскакивают десяток острых ледяных игл. Благодаря сильной концентрации энергии в них, огонь не успевает их растопить. Из-за стены послышался треск ломаемого льда и чей-то вскрик. Несколько размытых силуэтов приблизилось к ледяной стене, судя по трещинам начав ее ломать. Достав два кинжала, приготовился встречать гостей. Ледяная стена рухнула, разбросав по направлению ко мне осколками льда. Вместе с осколками на недоступных человеку скоростях, двигались три противника. Одеты они были в технологичную броню, лицо было прикрыто полным шлемом с небольшими отверстиями в области носа, на руках у них были перчатки. Каждый палец перчаток заканчивался металлическим когтем, которым они разрубили мой лед. Они двигались стремительно, но недостаточно, чтобы стать для меня проблемой. Ускорившись к ним на встречу, быстро расправился с противниками, нанося точные удары в защищенную броней шею. Их реакции не хватило, чтобы проследить мои перемещения, мне лишь потребовалось обойти их и ударить в спину. Предположения оказались верными, со спины в области шеи броня была тоньше, сталь Асгарда с легкостью вскрыла броню и плоть врагов. Сражались мы в общем холле перед громадной лестницей, ведущей на второй этаж. После быстрых ударов по уже не живым противникам, мне пришлось срочно менять положение в пространстве. В занимаемое мною место впились десятки пуль, выпущенных из автоматов, команды приветствия, разместившейся на втором этаже главной лестницы. Сместившись влево, отчетливо наблюдал медленный поворот стволов автоматов, эти противники тоже обладали повышенной по сравнению с людьми реакцией. Интересно было то, что противников можно было четко разделить по типу боя, массовое однообразие наводило на довольно увлекательные мысли. Мы имели дело с организацией способной улучшать человеческие тела, со мной сейчас сражались их суперсолдаты. Быстро забежав по лестнице на второй этаж, огибая два тела насквозь пробитых ледяными сосульками, приблизился к автоматчикам. Несколько точных ударов и с противниками было покончено. В моем усиленном восприятии были четко слышны медленно тянущиеся звуки стрельбы, по направлению, где должна была находиться София. Врагов в особняке оказалось больше, чем мы считали изначально. Кто же попытался добраться до Тени? За годы активности, у Джона появилось много врагов. Захватывать живого противника нет смысла, времена работы без посредников давно прошли, сейчас тяжело распутывать ниточки, имея дело с наемниками. Хотя эти ребятки напоминают сотрудников организации, там порядки еще строже, большинство организаций рьяно хранят свои тайны. Как хорошо было пятьдесят лет назад, когда о проникновении в сознание практически никто не знал, или считала мифом. Сейчас буквально в каждой серьезной организации, существуют методы защиты информации от такого способа допроса. Начиная от вживления чипов и заканчивая специальными тренировками вперемешку с воздействием химии. У того же Логана наверняка в башке установлен чип, который позволяет стирать ему воспоминания после серьезных операций. С его выживаемостью не стоит даже гадать, что его использовали как наемного убийцу. Радует только то, что обычно грубыми средствами не пользуются офицеры и старший состав. Та же Эмма Фрост, благодаря своим навыкам телепатии даже не пыталась добавочно защитить свой разум, самонадеянной очень была. Грубые методы хороши своей эффективностью, они убивают того, в ком активированы. К сожалению, некромантией не владею, с ней было бы намного проще. Хотя с другой стороны, у Хель на меня зуб, после моей попытки умыкнуть Стража. Противники, с которыми сражался, практически не реагировали эмоционально на смерть своих товарищей, чем меня слегка озадачили. Нужно будет забрать с собой тела, каждого условного класса противников. Может в будущем, изучив их, удастся усыплять не убивая. Мне потребовалось десять секунд нормального времени, на преодоление пути к Софии. Пришлось не церемониться, пробиваясь сквозь закрытые двери. Один раз на моем пути попались противники, пара автоматчиков, устанавливали какую-то бомбу. Недолго думая уничтожил их, не дав собрать оружие. София встретила меня с мечом в руках, вытирая его о кусок тряпки. Возле запасного выхода, где проходила драка, валялись около дюжины врагов. Всюду был бардак, стены были в дырах от пуль, валялись части тел противников, медленно растекалась кровь убитых людей.
— Забираем несколько тел и уходим порталом. Перенесу нас на закрытый полигон за городом.
Девушка кивнула, подхватив на плече один из трупов. Подобрав еще два, открыл портал в защищенное место. Спустя две минуты после прекращение стрельбы в особняк решили вломиться отряды спецназа полиции. Они нашли внутри только трупы, было заявлено о пропаже двух агентов ФБР, обладающих особыми способностями.
Вышел из портала на закрытом полигоне, который отлично экранировал любые выбросы, в том числе и радиоволны. Если мы имеем дело с организацией не стоит исключать наличие следящих устройств, встроенных в людей или оборудование. Сгрузив тела в специально отведенном под медицинские нужды месте, активировал амулет-мыслесвязи.
— Джон, мы на полигоне. Займусь исследованием тел наших противников, действуй по плану.
— Хорошо, проблем не было?
— Расскажу, как только закончишь, тут много интересного.
— Заинтриговал. Хорошо, случись что-то необычное выйду на связь.
Годы практики сделали из Джона мастера диверсанта. Он не остановился на одной лишь магии, улучшал также тактику, изучал современные технологии, методики выслеживания и еще многое другое. Логичным было не брать его на боевую операцию, ловушку готовили на Тень. Его задачей была разведка периметра, а также наблюдение за действиями полицейских и прибывших после нашего отхода. Был небольшой шанс, что тот, кто все это затеял, пошлет своих наблюдателей визуально подтвердить провал операции. О том, что это была спецоперация, уже не было сомнения. Сейчас стоял лишь вопрос, чья это операция? Чтобы попытаться получить на это ответ мне потребуются изучить тела убитых врагов. Вместе с Софией раздели трупы, решив разделить обязанности. Я занимаюсь телами, она осматривает броню на предмет всевозможных сюрпризов. В земном огнестрельном оружии ни один из нас не разбирается так хорошо, как Джон. Как только появится, займется им сам. Беглый осмотр трупов показал, что умерли они от колотых ран. Хе-хе-хе, сам наносил, хотя нет, эти убиты Софией. А если серьезно, то организм солдат был довольно сильно изношен. В теле были следы активного принятия боевых химических коктейлей, устройство ввода было найдено на телах, даже удалось раздобыть неиспользованный образец. Сами тела были тоже немного изменены. Изучая их пришел к выводу, что это либо первые попытки модификации организма, либо вариант "суперсолдаты для бедных". Смысл моих претензий был в том, что после модификации максимальная продолжительность жизни объекта не превышает полтора десятилетия. Слишком много не учтенных моментов, слишком сильный износ при использовании возможностей организма сверх человеческой нормы. По сути своей, эти модификации сдвигали человеческий порог, который служит своеобразной защитой, от быстрого разрушения. Химический препарат, скорее всего, должен был улучшить регенерацию клеток, и снять боль. Многократные следы от уколов, а также остаточные следы препаратов в организме убитых, подтверждали мою идею. Человеческое тело довольно интересный объект изучений. Исследовав его, найдя частицы различных веществ, можно сказать, где до этого бывал человек. Таким же способом пользуются криминалисты, чтобы узнать не только причины смерти, но и "историю" тела. К примеру, человек работает долго на угольной шахте, следы угля довольно долгое время будут находиться не только на коже человека, но и внутри. Воздух, которым мы дышим, в нем содержатся мельчайшие частички других веществ, которые оседают на легких. По загару можно определить, в каком климатическом поясе находился человек. И таких признаков множество. Что-то я отвлекся, вернемся к изучению внутреннего строения тел. Способ модификации напомнил схожий с тем, каким пользуются в странах Азии. Там людей много, и сама их философия настраивает на самопожертвование. Те же самураи, в Японии до сих пор почетно умереть за своего господина, причем не только среди их мафии — Якудзы. Азиаты используют довольно интересные самолеты-перехватчики. Изначально, похожий проект был создан для их пилотов. Комплект хирургических вмешательств, а также химии, позволял им переносить невозможные для человеческих тел нагрузки. Химия также повышала скорость их реакции и восприятие. Отрицательным моментом было значительное сокращение срока жизни. Потом такой же способ начали использовать спецподразделения. Сейчас в мире активно изучаются возможности вирусов. Врач, создавший сыворотку суперсолдата, которую применили на Стиве Роджерсе, тоже использовал вирус. Там были еще другие факторы, но основой была сыворотка-вирус. Меня до сих пор поражает масштаб продуманности этой сыворотки. Если сравнивать то, что передо мной сейчас, и Роджерса, это детский рисунок и Мона Лиза. Хотя, если передо мной первые опытные образцы, то нормально. Первый образец Эрскина это тот уродец, Красный Череп. Потом, он доработал сыворотку. Над телами провозился около двенадцати часов, после окончания своей части работы ко мне присоединилась София.
— Вот смотри сюда. Видишь, как укреплены суставы?
— Да. Это, чтобы не было вывиха при ускорении?
Киваю, на ответ девушки. Она тоже активно изучала целительство, ассистировала Терре, в лечении моего тела. Вспомнив Малекита, потер место ранения, ничего свидимся еще с ним.
— Да. Тела у них искусственно улучшены, но действие за пределами человеческих возможностей несет на организм довольно сильные нагрузки. Если бы не эти изменения, кости не выдержали бы. Основными элементами сустава являются суставные хрящи, суставная полость, заполненная небольшим количеством синовиальной жидкости, суставная сумка и синовиальная оболочка. Без их укрепления, и при отсутствии исцеляющего фактора, как у мутантов, они смогли бы ускориться лишь один раз. Может быть даже два, при очень сильном везении. Благодаря инъекциям они укрепили суставы, но технология еще недоработана.
— Потому, что организм не сбалансирован?
— Именно. У человека организм находится в постоянном балансе, стоит его нарушить возникают проблемы со здоровьем. Этим телам приходилось постоянно принимать посторонние добавки, чтобы достигнуть баланса. Заметила наличие одинаковой татуировки на плече у всех трупов?
— Да. Уже отсканировала, нужно будет найти в базе данных.
— Не торопись. Лучшим вариантом будет посмотреть, что произойдет с телами, которые заберет полиция. Если они удивительным образом не исчезнут из морга, то пусть полиция занимается опознанием.
— Почему?
— София, если мы будем искать сейчас информацию, может найтись кто-то, кто свяжет эти поиски с убитым отрядом.
Девушка тут же подхватила мою мысль.
— А так, как трупы только у полицейских и тех, кто их уничтожил, мы сами раскроем себя.
— Не обязательно нас раскроем, но людьми, к чьим услугам мы прибегаем, засветим. А это не желательно делать. Ты же знаешь, агентами ФБР мы представились специально, чтобы навести на ложный след. Пусть лучше думают, что против них сработал другой спецотряд. Слух о том, что в Нью-Йорке действует правительственный отряд, уничтожающий конкурентов уже запустили. Пусть теперь ломают голову, зачем им это, и косятся на друг друга с подозрением. В телах маячков не обнаружено, что довольно странно.
