Из всего этого следует, что будь я на месте Лилинет, то сейчас бы сидел спокойно в покоях Старка и ждал развязки, после которой можно будет спокойно послать Айзена на три веселых буквы и валить из его колоды. Нда, похоже поздновато я спохватился...
Забавно, но во второстепенных делах мне временами все же везет. Незадолго до того, как Ичиго схлестнулся с Гримджоу мне удалось запеленговать Лилинет, направившуюся куда-то вон из зоны влияния реатсу Айзена, чем я и поспешил поскорее воспользоваться.
— Лилинет!
Девушка арранкар, не спеша развернулась, подспудно готовясь к атаке. Она прекрасно представляла, чем чревато ее обнаружение напротив одного из тайников. Если вкратце — ничего хорошего. Уж лучше погибнуть в бою. Однако единственное внешнее проявление своих чувств, которое она себе позволила, это легкую гримасу недовольства на саму себя. Это ж надо, умудриться за несколько месяцев выполнить множество заданий одно опасней другого, она даже смогла 'пощупать' корону Баннаргана, под охраной Старка естественно, и вот тебе на, попалась тогда, когда конец игры уже был виден. Причем, находясь вдалеке от Примеры, который мог бы ее защитить практически от любых неприятностей.
Однако к удивлению Лилинет врагов рядом с ней не обнаружилось, зато в двух шагах за ее спиной танцевал в замысловатом танце с легкими ветрами реатсу темно-серый столб мельчайшего песка вечной пустыни. Неожиданно, этот феномен уменьшил интенсивность своего хаотического движения, и сквозь него стала видна человеческая фигура, через секунду принявшая вполне узнаваемые черты. Серый Лорд стоял напротив девушки и с улыбкой наблюдал за ее ошеломлением. После чего он неожиданно шагнул к ней и, подхватив ее ладошку, аккуратно ее поцеловал, заставив арранкара окончательно смутиться. Увидев ее совершенно ошеломленное лицо, Риока тихо рассмеялся:
— Примите мои искреннее поздравления и восхищение великолепно проделанной работой и качеством ее исполнения. Леди Лилинет, вы превзошли все мои самые смелые ожидания. Не подумайте, что я до этого был плохого мнения о ваших способностях, просто тот объем работы, что проделали вы, было бы трудно осилить даже мне. Королевство, да и я тоже, в огромном долгу перед вами. Вы, кстати, так и не придумали своего желания?
Девушка, постепенно приходя в себя, отрицательно покачала головой. Неожиданный переход от состояния обреченности к удивлению, переходящему в изумление выходкой Серого Лорда, оказался слишком резким, и она еще не полностью вернула себе способность размышлять здраво.
— А зря, поверьте, мне уже и самому интересно, смогу ли я вас хоть как-нибудь отблагодарить. Только сразу предупрежу, — арранкар принял нарочито серьезный вид, — для исполнения какого-нибудь трудоемкого желания вам вполне возможно придется подождать около года. К сожалению, на мне сейчас висит слишком много дел.
Лорд как-то разом поскучнел, по-видимому, вспомнив об этой куче дел, и присел рядом с тайником, задумчиво глядя в даль. Девочка воспользовалась этой паузой, чтобы привести мысли в порядок. И сделав это, она пришла к одному интересному выводу, заново оценив обстоятельства своей встречи с главой разведки Королевства:
— Риока-сан, вы ведь не просто так решили сейчас со мной связаться, не так ли? Нужно сделать еще что-то?
Пустой как-то грустно посмотрел на нее:
— И почему все в Королевстве уверены, что я никогда ничего не делаю просто так? — он вздохнул, и виновато посмотрел на свою собеседницу, — хотя в этом случае вы правы. Я хотел бы вас попросить еще кое о чем. Заметьте, именно попросить. Если вы откажитесь, я ни в коем случае не буду настаивать.
Лилинет слегка поморщилась от манеры Лорда изъясняться:
— Риока-сан, не могли бы вы обращаться ко мне на 'ты'? Как-то очень странно слышать выканье от существа, разменявшего пару тысяч лет. И ближе к делу, пожалуйста.
Несмотря ни на что, Лилинет прекрасно знала, что сидящий напротив нее арранкар относится к числу тех, кому не стоит грубить, на всякий пожарный случай...
— Ну что ж, — пустой хмыкнул, — просьба проста. Доиграйте свою роль до конца. Иди вслед за Айзеном и позволь вступить Старку в схватку, в которой он погибнет.
Посмотрев на оцепеневшую от услышанного девочку, пустой счел необходимым пояснить еще кое-что:
— Не стоит так бурно реагировать, Лилинет. В Королевстве есть арранкар, способный воскрешать, и если ты приложишь к маске Старка те кристаллы, что я тебе давал, то ничего плохого с ним не случиться, а так как вы одно целое, то и с тобой тоже. Правда я бы, на всякий случай, посоветовал и вам приложить этот кристалл к своему шлему.
Девушка с подозрением посмотрела в глаза своего собеседника, но тот совершенно спокойно выдержал этот взгляд, даже не делая попыток, отвести свой. Наконец, проиграв в гляделки, Лилинет отвернулась и пробурчала:
— У меня больше не осталось кристаллов.
На это Риока лишь усмехнулся и жестом фокусника протянул ей руку, ладонью вверх, на которой, словно из ниоткуда, появилась горсть знакомых ей невзрачных камушков. Девушка, вздохнув, приняла подношение и с заметным скептицизмом заметила:
— И после этого вы говорите, что-то не стоит считать, будто вы ничего не делаете просто так?
— А я это и не говорил, — арранкар улыбнулся и поднялся с земли, — хотя это и так. И да, хотя мне и действительно очень много лет, но психологически мне столько, насколько я выгляжу. Всего доброго.
Сказав все, что хотел, арранкар постепенно истаял в хороводе серого песка, пока на его месте не осталось лишь едва заметное марево воздуха, впрочем, вскоре тоже исчезшее. А Лилинет так и не найдя для себя объяснения, к чему собственно была сказана последняя фраза, и почему она ее так смутила, решительно сжала горсть кристаллов, и направилась в комнаты, занимаемые Примера Эспадой. Глупо было бы не доиграть свою роль до конца.
— Великолепная игра, Станиславский был бы доволен.
— А я и не совсем играл. Я действительно очень благодарен Лилинет.
— Верю, именно поэтому ты и получился, столь правдоподобен. Если бы какой-то небольшой части тебя Лилинет не была симпатична, и ты не был бы ей столь благодарен, то этот легкий флирт, великолепно сработавший на совершенно неопытной девушке, был бы куда менее убедителен.
— Инс, ты не хуже меня знаешь, что я в принципе не умею испытывать к кому-либо симпатии, и, да это что был флирт?
— ... Ты прикалываешься, что ли надо мной?!
— Нет.
— Нда. Ладно, как ты говоришь, замнем. А насчет твоего умения не испытывать симпатии, то похоже все не так плохо, как ты думаешь. Может быть, ты и не замечал за собой ничего странного, но если присмотреться, то можно заметить, что в последнее время ты стал куда внимательнее к окружающим, стараешься утешить их по возможности, я бы назвал это проснувшейся возможностью сопереживать. Кстати ты стал логичнее вести себя, и твоя новая логика более понятна для окружающих. Так что, либо ты научился великолепно имитировать свои чувства, либо они постепенно вновь возвращаются к тебе. Второе более вероятно, на мой взгляд. С другой стороны, взять хотя бы случай, который я только что имел возможность наблюдать. Ведь ты не испытываешь к Лилинет никаких сильных эмоций, но однако умудрился такое вытворить, что мне даже ее жалко стало, что она там себе напридумывала? В общем, ты снова меняешься, смирись с эти фактом. Знать бы куда, и чем это вызвано? Более ста лет твой эмоциональный баланс был практически неизменен, за то в последнее десятилетие твоя психика стала заметно менее стабильна...
— Вот как. В последнее десятилетие, да? Ладно, следи за мной на поворотах, и если что предупреждай, а пока и вправду, замнем. Сейчас не до этого.
Ну вот, наконец, слаженная команда из людей и шинигами принялась за более деятельное изничтожение основного военного потенциала Айзена. Вернее сам этот военный потенциал пока считал иначе, но это только пока. Я же, до этого чувствующий себя как на пикнике, где тебе, в общем-то, и делать особо нечего кроме как наблюдать за веселящимися, наконец-то смог увидеть кое-что интересное. Все же Приварон Эспада, в своем подавляющем большинстве, не представляла серьезной проблемы для нападающих, так что их поединки меня практически не интересовали. Правда я был склонен считать, что эта слабость первых арранкаров была вызвана именно тем, что они были первыми, так что, возможно, я смогу сделать их посильнее, если они, конечно, сами этого захотят. Но это всего лишь проекты и планы на будущее, до которых еще не известно, дойдут ли руки. А вот за поединками Действующей Эспады мне наблюдать было куда любопытней. Конечно пока до десерта, то есть схватки Улькиоры vs Ичиго, а также битв, которые произойдут в поддельной Каракуре, дела еще не дошли, но и номера с пятого по девятый, тоже представляли немалый интерес. И если Гримджоу сейчас пока все еще ведущий в затянувшейся схватке с Ичиго меня интересовал как будущий рекрут, то остальные мне были более любопытны с научной точки зрения.
Было бы неплохо срисовать основные способности нижней половины Эспады, а именно, повысить пластичность структуры своего духовного тела, научиться контролировать других существ, а так же понять механизм копирования чужих способностей. Вероятно, сами владельцы этих способностей не будут по доброй воле делиться своими секретами, так что мне придется довольствоваться теми данными, что сниму я сам и тем, что предоставила Лилинет. Я, к слову, все еще не решил, что делать с подавляющим большинством этой братии.
К примеру, насколько я помню, Куротсучи слишком уж качественно убьет своего оппонента в будущем поединке, так что с ума тот сойдет гарантированно. В результате и так чересчур опасный ученый Лас Ночес (причем, скорее, для своих союзников, чем для внешних врагов), станет еще более интересным фруктом. Ну, или овощем, если все пойдет так, как в манге.
А вот мистера ходячий аквариум, пожалуй, все же получит свой шанс на акклиматизацию в Королевстве. Естественно пройдя до этого полный курс стирания памяти и курс психологической коррекции. И возможно ни один раз.
Семерка слишком предан Айзену. Совершенно бесполезный, и даже вредный якорь для подданного Королевства, а если его убрать, то выйдет так, что я совершенно ничего не буду знать об этом пустом, и хрен поймешь, в какую еще крайность он впадет. Ну да будь, что будет. Получится прихватизировать — возьму. А уж оживлять или нет, пусть решает Королева, после моего и Лилинет подробного доклада о каждом.
Меж тем, я засел на одной из башен Лас Ночес, которая хоть и находилась на окраине этой крепости, но представляла собой неплохую наблюдательную точку. По крайней мере, пространство находящееся 'под открытым небом' с нее просматривалось великолепно. Да знаю, что высокие места любят дураки и кошки, но ничего не могу с собой поделать. Буду считать, что я то самое исключение, подтверждающее правило. Главное, что с этой позиции было очень удобно наблюдать за поединком Ичиго и Гримджоу. Нда, если шинигамика позволяет добиться такой силы простому адьюкасу, то я просто обязан понять ее принцип. Нет, все арранкары Королевства практически наверняка уделают Гримджоу в поединке один на один, но они же все были вастерлордами до эволюции...
Мда, потянувшись, я встал с пошатнувшейся башни, которую только что протаранил один рыжий тип в черном плаще. Ладно, пойду, что ли, собирать урожай, пока еще есть на то возможность. А то еще с шинигами станется и попытаться вылечить тех, кого найдут, а потом и использовать в своих целях. Нет уж, перебьются, итак уж больно хорошо устроились. Что называется — пришли, наваляли, а потом еще и в благородство поиграли. Дудки, не будет такого.
Начну, пожалуй, с павших Эспады, благо один уже представился и сейчас вне зоны контроля Айзена. В пару тройку сонидо я переместился в мрачный... когда-то подвал, сейчас куда больше напоминавший участок канализации. Однако размазало этого сильнейшего Гилиана по очень внушительной площади.
Найдя полутруп Рукии, и используя его как отправную точку для своих поисков, я принялся высматривать хотя бы одну из голов восьмого эспады. Не самое приятное занятие. К слову любопытный субъект, Октава. Интересно откуда у него взялось две составляющих, и как он выглядел до эволюции в арранкара? И куда он, чтоб ему пусто было, закатился?! На Эспаду я не решился вешать поисковые маячки, слишком уж эти пустые на виду, а вот на нумеросах паразитное кидо в случае активации подавало короткие импульсы, сигнализируя о своем местоположении. Сейчас у меня появилось время поразмышлять, а не была ли моя перестраховка излишней? К счастью искомый предмет не успел далеко уплыть по мутным водам в прошлом формировавшим его тело, и я его нашел достаточно быстро. Даже проткнутый черепок второй половинки этого падальщика отыскался, причем раньше, чем мимо меня прошествовал суровый негр, явно собиравшийся кое-кого добить. Тоже неоднозначный персонаж. Из разряда и хочется и колется, пользу этот манипулятор может принести немалую, особенно в моем отряде, но и вред в случае, если решит действовать против Королевства, будет тоже огромным.
Однако сейчас это не столь важно. Насколько я помню тайминг событий, появление седьмого Эспада над телом Рукии совпадет с появлением капитанов, а также с началом вторжения Айзена в Мир Людей. Какое, я бы сказал, восхитительное совпадение, а? Интересно, в реальности будет так же? Если да, то значит, сейчас Нелиель должна слить свой поединок с Ноитрой. Если честно мне пришлось долго уговаривать девушку поступить именно так, а не по-другому. Ей было непонятно зачем это надо, а я, до поры вынужден был молчать о том, когда и как вступят в игру капитаны шинигами (поскольку и сам не был на сто процентов уверен в своей правоте). Ладно, надо перебраться поближе к Гримджоу, если я не ошибаюсь, Ичиго его уже аккуратно порезал, следовательно, им могут заинтересоваться те, кому не стоит.
Хотя... нет, есть кое-что поважнее, уж извини Маюри, но кто первым встал, того и тапки... Ага, а вот и четыре реатсу капитанов шинигами пожаловали, так стоит поторопиться.
Хитей и Айрон в окружении бойцов их общего отряда молча стояли ровно в полусотне километров от стен Лас Ночес, прислушиваясь к эху событий, творящихся в белоснежном замке. Надо сказать, что с каждым часом там становилось все оживленней и оживленней. Мало того, что люди, сопровожденные Леди Нелиель и так внесли сумятицу в размеренный ритм жизни крепости, так и еще недавно туда прибыли четыре весьма внушительных источника реатсу, предположительно принадлежавших капитанам Готея 13. На данный момент внутри Лас Ночеса шла нескончаемая перетасовка сил, и духовные сущности различных сил и свойств периодически сталкивались друг с другом, вследствие чего количество живого населения замка стремительно сокращалось.
За все время своего молчаливого бдения оба вастерлорда произнесли едва ли десяток реплик, иногда отмечая короткими фразами интересные для них события, вроде критического затухания духовной силы Ичиго, экстренного выселения предположительно Четвертого Эспады, Улькиоры Шифера, куда-то к черту на рога (обменявшись мнениями, оба пустые пришли к выводу, что арранкара был послан куда-то в междумирье без определенных ориентиров конечной точки), а так же выбывания двух сильных реатсу арранкаров, судя по всему действующих Эспады, после чего последовало еще одно, правда не столь опасное, затухание реатсу Ичиго и практически сразу угасла еще пара реатсу арранкаров. В общем, игра явно складывалась не в пользу Айзена. Впрочем, все это мало интересовало двух магов, они, как и еще шесть десятков собравшихся здесь бойцов серого отряда, просто наблюдали за всей этой суетой, подмечая точки гибели пустых, и ждали команды к началу действий.
