"Любопытно...Тут дальше сказано, что кошки в Японии тоже ассоциировались со смертью. Люди с большим подозрением относились к кошкам умерших хозяев и до окончания похоронных процедур даже закрывались подальше от тела умершего, чтобы не смогли принять его облик..."
— Так, а это ещё что за двухвостый людоед?" — малость охренел Юто, глядя на добротно выполненную иллюстрацию огромного двухвостого кота, вцепившегося в горло женщине.
Причём если пропорции на рисунке были переданы верно — то размерами этот красноглазый кошачий монстр не намного уступал льву, усмирённому мечницей в Итикаве и действительно мог уволочь свою жертву с такой же лёгкостью как обычный кот утаскивает пойманную крысу.
— Тут сказано, что этот вид кошачьего оборотня с раздвоенным, вилообразным хвостом, назывался нэкомата и считается, что такой демон может не только охотиться на людей как обычный кот на мышей, но и может манипулировать своими жертвами, а так же их останками как куклами — прокомментировала Химари. — Вот только что означает момент про манипуляции? У меня получается подавлять волю людей и очаровывать их, заставляя дарить подарки, я могу погружать в сон, но получается, что этот вид ещё и владеет магией, раз способен создавать из трупов подчинённые своей воле "умертвия"? Или там про другое речь шла?
— Может, со временем выясним... — отозвался я пробегая глазами текст где сообщалось что демонические кошки обычно ведут себя как дикие эгоистичные животные, но при этом они могут демонстрировать сострадание, любовь и даже самопожертвование ради понравившегося им человека если только не прибьют его в дурном расположении духа. В общем, всё это нужно более вдумчиво изучать и...
— Ведьма пришла! — внезапно сообщила мечница, переводя взгляд на потолок, а затем, поднявшись по лестнице, громко окликнула чернокнижницу — Куэс! Мы здесь, в доме! Спускайся, ня!
Видимо пора нам собираться, Боец — решил я, принявшись складывать старые тексты обратно в коробку, слыша торопливые шаги спустившейся в подвал чернокнижницы.
— Ютик, Химари, у вас всё...В порядке? — сбившись, закончила Куэс обозревая наш необычный видок.
— В порядке, химэ. Ну, почти в порядке, не считая одежды...В общем, мне очень жаль но из-за моей идеи сделать засаду на дороге, позаимствованный Химари у тебя готический костюмчик оказался прожжён в сотне мест вместе с моей рубашкой и ветровкой...
— Мне очень жаль, что так вышло — добавила мечница.
— Чертовы фанатики Евроордена! — сверкнула глазами ведьма — Ладно, плевать на одежду, главное что ты и Химари не ранены. Надеюсь, те, кто участвовал в нападении, осознали свою ошибку?
— Думаю да — со злодейской улыбкой подтвердил я, вспомнив предсмертный крик пиротика — Пойдём, наверх сама увидишь...
Забрав свои вещи, мы вновь поднялись на верх и выйдя на улицу, я указал Куэс на большой, стреляющий искрами костёр, но поскольку из-за находившихся рядом Каи и вернувшейся Гинко его предназначение ведьма сразу не поняла, пришлось пояснить, подкрепив слова наглядной демонстрацией.
— То есть, убив четверых посланников Евроордена, вы бросили их в огонь? — довольным тоном уточнила ведьма, наблюдая за тем, как я шуровал в огне с помощью взятой у домовой длинной палки.
— Ага...Сложив четыре тела в пластиковую кабинку уличного туалета — подтвердил я наконец вытолкнув из-за горелого бревна облепленную тлеющими угольками почерневшую черепушку пиротика.
— Погоди, ты использовал в качестве их гроба туалет?!
— Ня! — подтвердила Химари а затем, когда я, наконец, откатил дымящуюся черепушку на достаточное расстояние от костра, поддела её заострённым концом титановой монтировки, поднеся к Куэс как подгоревшую запеканку — Как думаешь, этот виновный дорого заплатил за порчу твоего платья?
— Думаю, он заплатил достаточно...сестрёнка — удовлетворенно произнесла Куэс, беря у нэки монтировку, а затем, рассмеявшись, ведьма изящным взмахом отправила череп обратно в пламя, заставив меня пожалеть об отсутствии в руках включенной камеры.
— Эх, заснять бы вас обеих сейчас, такой классный снимок бы вышел — не удержался я, любуясь застывшими у костра воительницами, но тут у Куэс зазвонил телефон и ведьма, приняв входящий звонок, принялась кому-то сбивчиво докладывать, что у неё всё в порядке и она буквально на минутку отлучилась из особняка, поскольку в резиденции все равно скукота и ничего не происходит.
— Мне надо возвращаться, я же ушла без разрешения... — виновато пояснила Куэс, убрав телефон, а затем неожиданно предложила — А хотите со мной туда отправиться? Заодно вопрос с одеждой решим...
— Но меня же не пустят... — напомнила Химари — В тот раз, когда Юто обгорел, мне пришлось в вертолёте ждать.
— Теперь пустят! — властно возразила Куэс.
Ничего не имея против путешествия, я быстренько проинструктировал Каю и Гинко и торопливо подхватив наши вещи, а так же кое-какой выгруженный из Посланницы инструмент, мы с Химари шагнули в открытый ведьмой портал, в мгновение ока перенёсший нас на аккуратно подстриженную лужайку рядом с пустой вертолётной площадкой. Откуда-то сзади доносился плеск воды и, обернувшись, я узрел небольшой, декоративный фонтан за которым виднелись цветущие кусты роз или ещё каких-то растений, высаженных перед громадным, четырёхэтажным особняком.
— Ну как, впечатляет? — осведомилась Куэс — Добро пожаловать на территорию Клана Дзингудзи!
Да уж, просто охренеть! Но с другой стороны, помня, как для ведьмы было освобождено целых несколько верхних этажей гостиницы Син-Такамия, подобная роскошь выглядела вполне ожидаемой. Так что не надо робеть из-за нашего с тобой непрезентабельного вида, лучше давай поглядим что тут, в этом особняке колдунов, есть интересного. А так же хранится вкусного в здешних холодильниках... — мысленно заметил я, слыша очередное голодное бурчание нашего брюха.
Глава 17.
Знаешь, Боец, чем больше я гляжу на окружающие нас интерьеры этого особняка — тем больше меня одолевают противоречивые чувства. Такое впечатление, что вместо лагеря союзников мы словно бы попали в резиденцию мафиозного клана. Причём не слишком дружелюбного нам — не удержался я от мысленного комментария, следуя в сопровождении трёх вооружённых автоматами охранников за Куэс, несшую перешедшую в звероформу мечницу и её оружие — Хотя, может у меня просто паранойя разыгралась. Ведь хотя нас и сопровождает вооружённая охрана, но наши вещи они проверять не стали и разоружиться не потребовали.
"Насчёт декораций фильмов про якудзу согласен" — устало подумал в ответ Амакава, таща тяжеленный сдвоенный пакет с инструментом и оружием — "И лично я не стал бы винить охрану Дзингудзи за подобный вооруженный эскорт. Ведь Куэс привела нас сюда без разрешения Верховной ведьмы, к тому же вместе с нами аякаси..."
Да уж — мысленно согласился я с двойником, вспоминая как буквально спустя минуту после десантирования от расположенных по бокам здания башенок к нам протянулись малиновые лучи лазерных целеуказателей а затем подоспела охрана с натягивающим поводки, разразившимся истошным лаем черным, поджарым собачьём. Хорошо хоть дисциплина у персонала была на уровне, единственного окрика Куэс, на пару со мной прикрывшей напрягшуюся нэку оказалось достаточно, чтобы собак увели, после чего попросив Химари сменить обличье, Куэс под свою ответственность собственноручно внесла кошечку в здание. Но и после этого, следуя за ведьмой я ощущал на себе взгляды охраны, причём не удивлюсь, если сверху, в башенках у них не просто карабины с оптикой были, а целые пулемётные гнёзда оборудованы с крупнокалиберными Браунингами М2.
В холле особняка нас встретил ещё пост вооружённых дробовиками "дворецких", в результате чего мы получили смену эскорта. И судя по замеченным мною многочисленным видеокамерам, просматривающих широкую, ведущую наверх лестницу с деревянными перилами — штат охраны, защищающих всё это западное архитектурное великолепие, почти наверняка включает в себя и тревожную группу в десяток бойцов, которые, в настоящий момент отдыхают в специально оборудованной мини казарме, расположенной в примыкающем к особняку строении или же где-нибудь здесь, в подвале.
Впрочем, если не обращать внимания на видеокамеры и охранников с пушками, это место ещё и воскрешает в памяти многочисленные триллеры где в подобных декорациях постоянно происходили разные сверхъестественные вещи...
"То есть, глядя на всё это, тебе опять лезут в голову разные неприятные моменты из просмотренных в прежней жизни кино хорроров" — утвердительно констатировал Амакава, улыбнувшись отступившей к стене, пропуская нашу процессию, девчушке с характерной татуировкой на лбу.
Верно, Боец. Взять хотя бы эту лестницу, по которой мы сейчас на третий этаж поднимаемся. Наверное, раза четыре я видел в кино как какая-нибудь леди с подобной лестницы наебнётся, пересчитав кучу ступенек, а в конце обязательно свернув себе свою холёную шею. А эти тяжёлые люстры на потолке, стилизованные под старину и оттого дающие не так уж много света, частенько пришибали какого-нибудь второстепенного персонажа. Ну а про взиравших на нас с портретов мертвых аристократов и содержимое подвалов — разговор отдельный...
"А с подвалами-то что, там тоже были экспонаты как в нашем доме в Ноихаре?" — полюбопытствовал двойник, когда поднявшись на третий этаж вслед за Куэс, отзывавшей охрану, мы остановились под массивным портретом какого-то мужика, смахивающего на индуса и приглядевшись к начищенной подписи на табличке, я обнаружил, что полотно картины изображает Алистера Кроули.
"Кстати, а это случайно не тот знаменитый маг, про которого Лина у костра упоминала?" — уточнил Амакава.
Похоже, тот самый — мысленно подтвердил я — А что до подвалов, то ты почти угадал. Согласно киношным штампам, обычно именно там юная служанка во время уборки неожиданно обнаруживает потайную дверь в скрытую от посторонних глаз часть дома, где заключено некое древнее зло. Ну или всего лишь клетки и пыточные камеры, в которых обнаруживаются куча останков её предшественниц, изувеченных семейством маньяка-домовладельца.
"Ясно" — укоризненно подумал двойник, замечая показавшуюся в коридоре и направившуюся к Куэс девушку с огненно-рыжими волосами.
Оу, а это что у нас тут за Шана в кавайных шортах нарисовалась? — заинтересовался я, однако двойник заставил меня отвести взгляд от её стройных ножек и коротких шортиков с меховой окантовкой.
"Лучше на её лоб внимательно посмотри" — мысленно велел Амакава, не сумев рассмотреть на её лбу характерной татуировки серебряной луны — символа Клана Дзингудзи. Но лично меня мало заботили подобные тонкости и я вновь опустил глаза, пройдясь нескромным взором по расстёгнутой пепельно-серой ветровке и видневшейся под ней темной маечке незнакомки.
— Куэс... — тем временем обратилась та ведьме, в свою очередь, скользнув изучающим взглядом по мне и пребывавшей на руках у ведьмы аякаси — Ты настоятельно рекомендовала никому не отлучатся из поместья, но сама...
— Я предупредила, что буквально на пять минут отлучусь и, как видишь, я снова здесь... — снисходительно отозвалась ведьма, по-прежнему держа в руке меч и прижимая к груди пребывавшую в звероформе Химари — Чем ты опять недовольна, Огава?
— Тем что, едва получив прощение своей матери, ты тут же снова принялась нарушать её запреты...
"Такое впечатление, что она не просто дежурно выговаривает Куэс за нарушение правил, но и сама беспокоится" — мысленно отметил Амакава — "Интересно, кто эта Огава? Может телохранительница?"
— Если ты про приглашение сюда моих друзей то я сделала то, что считаю нужным и всю ответственность беру на себя — небрежно отмахнулась Куэс.
— Я о духе, которого ты опять привела в дом — хмыкнула огневласка, сверля нэку недоверчивым взглядом.
— Сказала же, ответственность беру на себя!
Похоже, как Химари и предупреждала, из-за неё назревает конфликт — невесело подумал я, задумавшись как вести себя дальше:
1. Намекнуть Куэс чтобы перестала пререкаться с недисциплинированной обслугой — или кем там эта особа является — а просто поставила её на место.
2. Попытаться сгладить назревающий конфликт, стараясь по возможности быть вежливым с членами союзного Клана, а посему извиниться за наш непрезентабельный облик и представиться.
— Химэ... — миролюбиво промолвил Юто, сделав шаг вперёд — Думаю, это недоразумение возникло потому что в прошлый наш визит сюда мы были не в лучшей форме, благодаря чему я...
— Стал предметом острот местных глупцов... — напомнила Химари, повернув голову к прислуге и я с удовлетворением отметил, как та вздрогнула.
— Юто, ты и сейчас, из-за недавнего боя с посланцами Евроордена совсем не выглядишь похожим на аристократических особ и наследников, что обычно прибывают переговоры в эту резиденцию. Так что прости мою помощницу за излишнее служебное рвение — промолвила Куэс, переводя взгляд на огневласку — Кстати, как там мой слуга, больше проблем не доставлял?
— Нет, не считая его настойчивых просьб ещё раз позвонить домой и желания самостоятельно пользоваться туалетом... — фыркнула охранница.
"Слуга? Неужели она про Тайзо?" — задумался двойник и проигнорировав предложение Куэс вручить пакет с вещами Огаве решил и дальше нести его сам, благо что мы почти прибыли к цели.
— Куэс, говоря про слугу, ты случайно не Масаки в виду имела? — не удержался Амакава, поудобнее перехватывая пакет с вещами и оружием.
— Твой одноклассник действительно здесь и нам предстоит многое обсудить. А насчёт безопасности не беспокойся, в этой резиденции с ней всё обстоит на высоком уровне — отозвалась ведьма, добавив нам с двойником пищи для размышлений.
"Значит, Тайзо действительно перевезли сюда. Но стоило ли, в его-то состоянии? Или на самом деле с ним всё не так уж и плохо?"
— Выходит, этот огромный дом у Дзингудзи ня единственный? — полюбопытствовала Химари, вновь заставив напрячься недовольно косящуюся на неё Огаву.
— Ну разумеется — улыбнулась Куэс, входя в открытую помощницей одну из массивных деревянных дверей — Нам принадлежит немало недвижимости, причём не только в Японии. Огава, пока можешь быть свободной, я сообщу, если мне что-то потребуется...
— Погоди Куэс, тут такое дело... — нехотя попросил я, слыша свой вновь заурчавший живот — Поскольку при кухне здесь должен быть целый склад продуктов, можешь распорядиться, чтобы нам сюда прислали чего-нибудь перекусить?
— Просто мы с прошлой ночи не ели... — добавила Химари.
— Ну, эту-то проблему решить легко — снисходительно улыбнулась ведьма — Огава, проводи их....Хотя нет, лучше сама принеси сюда еды с кухни...
