— Понравилось. Величественное сооружение. Но я не об этом. Твой храм — действительно очень красивое здание, побывав в нём даже один раз, начинаешь по-другому смотреть на мир. И на свою жизнь. Я много размышляла в последние дни, вспоминала всю свою прожитую жизнь, анализировала, сравнивала со своими планами и мечтами...

— И чем закончился твой анализ?

— Ничем хорошим, Рэй. Вся моя жизнь была жизнью обычного человека, каких в империи миллиарды. Дом, работа, семья, дом. Всё как у всех. Время моей жизни было по дангам расписано на сотни сол вперёд, спланировано ещё в далёком прошлом. У меня был сын, который, стоило только ему повзрослеть, стал жить собственной жизнью и которого я не видела сотни сол. У меня был муж, которого я считала пусть и сильным, необычным, обладающим удивительными способностями, но всё же человеком. А теперь мой привычный уютный мир раскололся на тысячи осколков, и собрать их воедино уже невозможно. Мой сын оказался богом, его жена, которую я воспринимала собственной дочерью — богиней, мои потомки — магами, а муж — вообще даже не богом, а демиургом.

— И что же тебе не нравится, любимая?

— Я не вижу в этом новом мире места для себя, Рэй. Кто я тебе? Творцу миров, всесильной могущественной бессмертной сущности, что может повелевать вселенными? Любимая игрушка? Домашний зверёк? Ведь я же простой человек, Рэй, пусть даже Таня преклоняет передо мной колени. Я только недавно осознала, что между мною и тобой лежит громадная пропасть — мы настолько разные, что теперь я даже не представляю, как мне с тобой не просто общаться, а вообще жить. Разговаривая с тобой, я всё время представляю, как когда-то в детстве я сама разговаривала с домашними питомцами. В детстве я любила всё маленькое, мягкое и пушистое. Увидев пушистого зверька в клетке, я тут же норовила его схватить и погладить, и даже не задумывалась, что по этому поводу думает этот зверёк. Только недавно я начала понимать, что звери ведь тоже в некотором роде разумны, и некоторые даже весьма — рурхи тому пример. Но между домашними питомцами и мною пропасть значительно меньше, чем между мною и тобой. Да, ты понимаешь меня и разговариваешь со мной. Но вот понимаю ли я тебя? Не кажутся ли тебе мои слова писком домашнего котёнка или лепетом маленького ребёнка, едва-едва научившегося разговаривать и весь мир которого состоит из детской кроватки и разбросанных вокруг неё игрушек?

— В чём-то ты права, любимая. Общение на равных, к сожалению, между нами действительно уже невозможно — как не бывает общения на равных даже между родителями и их малолетними детьми. Бытие определяет сознание. Но ведь родители всё равно общаются со своими маленькими детьми, пусть и мироощущение тех недалеко ушло от их детской кровати. И родителям, и детям вполне достаточно того, что они друг друга любят. У нас с тобой ситуация аналогичная.

— Извини, Рэй, но одной любви мне недостаточно. Я не хочу быть твоей любимой домашней игрушкой, которую гладят, ласкают, чешут за ушком, безумно любят, но с которой не о чем говорить.

— И чего же ты хочешь от меня? Как ты понимаешь, опуститься до твоего уровня я не смогу — это физически невозможно.

— Я это понимаю. Но, наверное, есть способ подняться пусть не до твоего уровня, но хотя бы до уровня моего сына. Ведь это возможно?

— Теоретически возможно подняться и до уровня Тимиро, и до моего, и даже больше — нет предела совершенству. Именно так измыслил создатель. Но готова ли ты к этому? Ведь тогда придётся полностью поломать весь твой уютный мирок, в котором ты весьма комфортно существовала все эти сотни сол. Я в любое время могу внести в твоё тело необходимые генетические изменения, но это только дополнительная возможность для тебя стать кем-то большим, чем обычный гражданин империи. Основной вклад в процесс перестройки твоего организма будут вносить ежедневные упорные тренировки — тело само должно выстроить необходимые для своего функционирования на новом уровне энергетические каналы. График твоих нынешних тренировок будет кардинально пересмотрен в сторону увеличения — тех нескольких десятков нун, которые ты отводишь на них ежедневно, будет недостаточно. Работу, скорее всего, тоже придётся бросить.

— Совсем бросить? А если сократить моё рабочее время до нескольких ри?

— Два-три ри можно, наверное, будет уделять работе, но тогда придётся сокращать время на отдых и сон. Ты к этому готова?

— Я готова, муж мой. Когда приступать к тренировкам?

— Прямо сейчас, дорогая. Пошли в додзё, я лично проведу с тобой первый урок...

Глава 12

И снова ласковое солнце и райский тропический пляж... Впрочем, солнце хоть и светило, но пляж сегодня на рай явно не походил — на море только недавно закончился шторм, и большие серые волны, увенчанные белыми барашками, с грохотом накатывались на пляж и растекались по нему, доходя почти до основания желтовато-белой песчаной полосы, подмывая берег и смывая мелкий белый песок в море, удлиняя и без того большой пляж. С моря продолжал дуть крепкий, порывистый, солёный морской ветер. Однако приютившийся на опушке леса посёлок стоял слишком далеко, чтобы пострадать от последствий стихии.

Андрей не стал перемещаться сразу в посёлок — ему хотелось посмотреть, что успели сделать колонисты почти за год своего пребывания на Лияре. Для них действительно уже прошёл год — время во вселенной Наты текло почти в восемь раз быстрее. И надо сказать, что колонисты использовали отпущенное им время с поразительной эффективностью — посёлок представлял собой около полутора десятков аккуратных деревянных домов, выстроившихся вдоль леса в две строго параллельные линии. Вероятно, между двумя рядами домов проходила единственная на весь посёлок дорога. Вокруг домов располагались небольшие палисадники, а за каждым домом виднелся возделанный участок земли, на котором что-то, да росло. Помимо огородов, разбитых около каждого дома, справа от посёлка, языком вдаваясь в глубину лесного массива, желтело поле, отвоёванное поселенцами у леса, а слева, на заросшей густой высокой травой лесной опушке паслось небольшое стадо коров. Вон и пастух виднелся — спрятался от жаркого тропического солнца под сенью одного из раскидистых деревьев. Сам лес выглядел чистым и ухоженным — подлесок и кустарник аккуратно вырублен, часть деревьев срублена на дрова и материал для домов, отчего лес стал реже и просматривался вглубь на добрую сотню шагов. Оценив масштабы выполненных работ и признав их неплохими — колонисты устроились на новом месте с максимальным комфортом, — Андрей не спеша пошёл в направлении посёлка, давая возможность людям заметить одинокого гостя.

Его предположение оправдалось — не успел он дойти до ближайших огородов, как навстречу ему выдвинулась внушительная делегация, состоящая как минимум из половины обитателей посёлка. Возглавляли её четверо взрослых магов — тех, которых Орив планировал назначить старшими. Подойдя к Андрею, маги опустились на одно колено и склонили головы — то ли догадались, кто мог самостоятельно построить портал на другой материк, то ли узнали, что более вероятно — ведь большинство прибывших на Лияру магов уже имело возможность видеть его.

Первым заговорил один из четырёх старших магов, подняв голову, но не вставая с колена:

— Приветствуем вас, Создатель!

— Встаньте! — Андрей немного поморщился: начинать разговор с преклонения колен он явно не планировал, рассчитывая на более свободный и раскованный стиль беседы, — чтобы выразить мне почтение, достаточно вежливого поклона. Вы же не собираетесь становиться моими жрецами и создавать культ моего имени. Да и если захотите, то по вопросу зачисления в штат моих жрецов — это не ко мне, а к моей жене, своими подчинёнными она заведует сама. Кстати, в дальнейшем зовите меня Один — так мне будет проще и понятнее.

Дальнейший разговор происходил по пути в посёлок, куда вышедшие на встречу маги сопровождали Андрея.

— Дозволено ли нам узнать, что привело Одина в наш посёлок?

— Да вот, хочу посмотреть, как вы устроились.

— Спасибо, хорошо.

— Быть может, вам нужно что-нибудь?

— Спасибо, Великий, всё самое необходимое у нас есть — есть еда, есть одежда и крыша над головой. А то, чего нам не хватает, не стоит забот верховного божества.

— Не буду спорить — вам виднее. Если позволите — я попозже лично осмотрю то, что вы построили.

— Мы с радостью покажем всё, что вас интересует.

— Раз с жильём, одеждой и продовольствием у вас проблем нет, меня интересует, как продвигается учёба молодёжи. Ведь и учителя, и учебная литература у вас имеются?

— Мы основали в нашем посёлке аналог Тиарской магической академии, построив для обучения отдельное здание. Ретранслятор разместили там же. Преподавателей у нас пятеро — опытные маги, не один год читавшие лекции в академии. Каждый преподаватель представляет свою кафедру. Методической литературы у нас достаточно. Те люди, которые не заняты на работах, обязаны посещать уроки в академии.

— Не тяжело?

— Тяжеловато, конечно — ответил один из пожилых магов, — почти целый день работаем, а потом учимся. Выходных практически нет. Организовали посменную работу — в то время, когда одна смена работает, другая проходит обучение. Потом смены меняются. Преподавателям тяжелее всего — они работают по две смены. Но справляемся. Думаю, за семь-восемь лет все колонисты пройдут академическую программу.

— И академия будет уже не нужна?

— Кому обучаться в ней — всегда найдётся. Тем более что скоро, похоже, в анклаве появятся дети — молодёжь наша уже начинает выбирать себе пары.

— И как? Успешно?

— Не совсем... Лэр Орив, формируя состав анклава колонистов, включил в него слишком много женщин, поэтому у нас наблюдается явный дефицит мужского населения. За нескольких парней среди девушек разгораются целые сражения, даже на меня уже глаз положили, несмотря на мой возраст. Может быть, вы убедите лэра Орива направить к нам ещё нескольких студентов из Лиярской академии?

— А зачем? У магов, оставшихся на Натане, хватает и своих проблем, там каждый человек на счету, особенно мужчины — ведь им, в отличие от вас, есть кого опасаться. Ситуация на Натане по-прежнему неспокойная — угроза физической расправы ещё долго будет висеть над каждым проживающим там магом. Не проще ли вам ввести полигамные браки? Мужчина, особенно если он маг, вполне сможет обеспечить достойные условия существования нескольким своим жёнам. Думаете, что состав колонистов подбирался случайно и такой опытный и умудрённый жизнью человек, как Орив, не продумал всех тех моментов, о которых вы говорите? Впрочем, это решать вам. Считаете, что в анклаве слишком мало мужчин — связывайтесь с Оривом и высказывайте свои претензии лично ему. Я не вмешиваюсь, а лишь озвучиваю один из вариантов решения проблемы.

— А есть ещё и другие варианты?

— Ну, разумеется, есть.

— Приведите хоть один пример — было бы интересно рассмотреть альтернативу.

— Вариантов на самом деле множество. Например, институт брака можно вообще упразднить. Женщина вправе жить с тем мужчиной, который ей нравится. Сегодня — понравился один, завтра — другой. Захочет — проживёт всю жизнь с одним-единственным мужчиной, захочет — будет менять их хоть каждый день. То же самое, разумеется, относится и к мужчинам.

— А как же дети? Ведь тогда женщины будут стараться не заводить детей — как растить ребёнка без отца?

— Как раз именно в этом случае детей получается очень много — проверено историей. А при такой структуре общества дети просто считаются общими — о них заботится не отдельный человек, будь то отец или мать, а всё поселение. Все мужчины работают на общий котёл, а дети считаются общественными — они, как правило, знают свою мать, но не знают отца. Зато растут сытыми, одетыми и в равных условиях — ведь общество заботится о них одинаково. Кстати, о матери, пока она вынашивает и кормит ребёнка, тоже заботится всё поселение.

— Нет, подобный вариант нам не подходит. Думаю, что мы будем придерживаться более традиционных семейных устоев.

— Это ваше право и ваш выбор.

— А над полигамией мы подумаем.

— Думайте. Я лишь предложил один из вариантов. Повторюсь — на самом деле этих вариантов как минимум несколько.

— Кстати, а как к полигамии относятся сами боги? Было бы странно, если бы мы освящали полигамные браки перед лицом божества, ратующего за моногамию.

— Хм... Не переживайте — у меня тоже несколько жён, так что буду смотреть на подобные браки сугубо положительно, в том числе и на те, в которых у одной женщины несколько мужей. Такие ситуации в истории человечества бывали и ранее и могут возникнуть вновь. Единственное условие — если брак будет освящаться в моём храме, то он будет нерасторжимым. На всю жизнь. Не готовы связывать себя пожизненными семейными узами — живите гражданским браком.

— Принимается. Остался последний вопрос — где нам регистрировать браки. В Занадане регистрацией браков занималась церковь, которой на Лияре нет. Вопрос, честно говоря, возник уже достаточно давно, так что, если бы вы не появились, через несколько месяцев мы бы самостоятельно утвердили у себя семейный кодекс и начали регистрацию семейных пар.

— Утвердили? То есть он уже разработан?

— Давно разработан — ещё с тех пор, как у нас здесь сформировалась первая супружеская пара. Молодые пока живут без регистрации, но вопрос уже решённый.

— Раз кодекс уже есть — утверждайте. А для регистрации браков я построю вам храм, только определите место.

— Места вокруг — полно, так что можно строить храм прямо за посёлком, в лесу. А храм будет большой? И в какие сроки вы сможете его возвести? Не нужна ли наша помощь?

— Да уж немаленький... Проект разработала моя верховная жрица, он типовой для всех храмов. Так что возвести здание недолго — можно даже прямо сейчас, помощь мне не нужна. Поверьте, если у меня хватило сил создать целый мир, то уж на храм силы у меня тоже найдутся. Вот только рядом с посёлком ставить его нецелесообразно — со временем посёлок разрастётся до размеров города, и храм будет мешать дальнейшей застройке. Давайте я построю его в лесу и проложу от посёлка в храм дорогу.

— Не возражаю. На каком расстоянии от посёлка вы хотите начать строительство?

— Думаю, что пяти километров будет достаточно. И будущему городу мешать не будет, и, при необходимости, дойти до него можно даже пешком, потратив всего час своего времени. Ну так что — строить?

— Стройте, Великий!

Андрей, уловив выжидающие взгляды собравшихся вокруг него магов, быстро дошёл до конца короткой улицы и встал лицом к опушке леса. Поселяне молча выстроились за ним небольшой группой — всем было интересно, как бог будет выполнять своё обещание. И насколько божественные методы строительства отличаются от магических.

Их надежды оправдались — лес пронзил яркий желтовато-красный луч, начинающийся от Андрея и уходящий в густую чащу, теряясь в кронах лесных деревьев. Буквально в течение нескольких мгновений с обоих сторон этого луча на расстояние не менее десятка шагов деревья исчезли, оголив землю, тут же покрывшуюся ровными шестигранными полированными каменными плитами в два с лишним шага в поперечнике, идеально подогнанными друг к другу. Дорога, прямая, как недавно пронёсшийся над лесом луч, и гладкая, как поверхность лесного озера в безветренную погоду, пронзила лес на расстояние часа ходьбы, нитью теряясь вдалеке. Ещё мгновение — и там, вдалеке, где оканчивалась дорога, возникла яркая вспышка, над лесом поднялось пыльное облако, а секунд через пятнадцать до людей докатились низкие рокочущие звуки — как будто отзвуки далёкого грома в летнюю грозу... Дующий с моря ветер быстро разогнал пыль, и над лесом показалась вершина огромной пирамиды, увенчанная остроконечным, сверкающем на солнце шпилем.