— Да, уже пора, — ответил он и мы стали подготавливаться к переносу в другое место.
Сидзуку
Неприятно, что я кому-то проиграла, особенно если она из клана Нура. Всегда считала себя сильнее большинства других аякаси, но Цурара совмещала во время боя магические способности и физическую подготовку, благодаря чему и победила. Подобная подготовка воинов является визитной карточкой клана Нура, и позволяют им оставаться сильнее остальных аякаси. Химари также проиграла своему сопернику, но это слабое утешение, к тому же мне теперь придётся готовить ещё на одного аякаси, да ещё из этого клана.
Куротабо. Я слышала это имя раньше в связи с кланом Нура. Кажется, он занимает там какую-то должность, не помню точно какую. Это означает, что происходящее не просто прихоть внука Нурарихёна, за этим стоит его дед, или, по крайней мере, всё происходит с его согласия. Не нравиться мне это.
Подобно другим аякаси живущим посреди природы, мне противоестественна идея жизни в клане со строгой дисциплиной, к тому же он бросил своих сородичей на произвол судьбы, предпочтя спокойную жизнь для себя после окончания Второй мировой войны, хотя мог до конца уничтожить кланы охотников на демонов. Из-за всего этого, я и многие аякаси в моём поселении недолюбливаем Нурарихёна и его клан.
Кошка тоже переживает из-за своего проигрыша, ведь была уязвлена её гордость телохранителя Юто. Впрочем, зря она это делает, нет ничего позорного в том, чтобы проиграть внуку Нурарихёна.
— Ты зря винишь себя, нано, — успокаиваю я её. — Он высший аякаси и полностью владеет своей силой. У тебя не было ни единого шанса, нано.
— Ты тоже сидишь расстроенная, — заметила Химари.
— Цурара не высший аякаси, нано.
Некоторое время мы молча сидели, думая каждая о своём, пока кошка не заговорила:
— Мне бы такой клинок, как у Рикуо, — мечтательно произнесла она.
— Забудь. Духовные мечи чрезвычайно редки, нано.
— Их трудно изготовить?
— По слухам не только из-за этого. Колдуны не любят их делать, нано. Слишком легко это оружие обратить против них самих. Оно свободно проходит сквозь большинство магических защит, за что и ценится, нано. Впрочем, против аякаси он тоже эффективен, так как режет их сущность. Слышала, что даже моё превращение в воду не защищает от них. Неприятная штука, нано. К счастью, их очень мало. Даже у Нурарихёна всего несколько духовных мечей, нано.
— Мне пора уже идти, — внезапно сказала Химари, вставая из-за стола на кухне, где мы сейчас сидели.
— Не беспокойся, я послежу за Юто. К тому же у него появился ещё один охранник, нано. Ты уже придумала, кого позвать из Ноихары?
— Я пока думаю над этим. Было проще, если бы Юто переехал на лето в деревню или Тама осталась у нас жить.
Последнее тоже слишком опасно, если её враги узнают, что она тут живёт, то за нас возьмутся ещё и они. Но при посторонних лучше не говорить это кошке, к тому же, она сама должна это понимать.
Тем временем Химари собралась и ушла по своим делам, оставив меня одну, и я стала размышлять. Хочется стать сильнее, особенно сейчас, после поражения от юки-онны*, которая на одном со мной уровне магической силы, но непонятно как. Я уже больше полусотни лет остаюсь неизменной в этом плане. В контроле воды я уже дошла до предела возможного для аякаси и даже приобрела способность превращаться в воду, что мало кто умеет, после чего дальше двигаться в этом направлении нельзя. В отличие от юки-оны я слаба физически и не могу серьёзно изучать боевые искусства, а использование неразумных слуг в качестве помощников мало помогает, слишком слабы подобные аякаси. Конечно, хотелось бы преодолеть пропасть разделяющую обычных аякаси от высших, но это удаётся только отдельным счастливчикам. Другие же, могут всю жизнь пытаться преодолеть этот барьер и у них ничего не выйдет. Из моей погибшей семьи никто так этого и не смог сделать. Может из-за этого, нас тогда и убили проклятые Джибашири
*юки-онна — "снежная женщина", аякаси связанный с холодом в японской мифологии.
Лучше всего, спрошу совета у девятихвостой. Может она и потеряла большую часть своей памяти, но когда-то знала значительно больше моего и, возможно, что-то мне подскажет.
Химари Ноихара
Ну, вот и дошла до места моей будущей подработки: кафе Релиш. На прошлой неделе Сая, наша школьная учительница, посоветовала его мне для ознакомления с современной культурой.
Неплохо, помимо всего прочего я смогу здесь научиться вести домашнее хозяйство и тогда докажу милорду, что я могу быть не только его телохранителем, но и выполнять работу по дому не хуже Сиздуку. И что самое хорошее, кафе расположено относительно недалеко от дома и, в случае опасности для Юто, до него можно быстро добраться. Ладно, пора идти, я уже давно договорилась с Сидзуку о времени, когда только одна из нас охраняет милорда, но это всего несколько часов в день и их надо экономить.
Я быстро зашла в кафе, где меня встретила работающая здесь Лизлет.
— Пройдём сюда, твоё платье официантки уже готово, — сказала она и направила меня к служебному помещению.
Я принюхалась. Опять этот странный запах. Совершенно отсутствуют обычные запахи, идущие от человека, зато чувствуется еле заметное присутствие ёки в воздухе вокруг неё. Всё-таки она аякаси, хотя ничем другим себя совершенно не выдаёт, правда, судя по отсутствию каких-либо происшествий в районе кафе — мирный.
— А вот и твоя форма, — продемонстрировала мне Лиз мою новую одежду.
Она была великолепна. Интересно, что скажет милорд, когда увидит меня в ней.
Тамамо-но-Маэ
Деньги мы, наконец, получили и теперь пора их тратить. Первым делом я выяснила у парочки аякаси, где поблизости можно приобрести хорошую электронику. Как оказалось, недалеко отсюда находиться неплохой магазин, где продают ноутбуки и прочие вещи. Заодно, узнав, что я умею работать с современной техникой, Ёко предложила за небольшое вознаграждение сбросить мне материалы по современному миру. Хм, есть над чем подумать. Кроме знания современного языка, мне особенно ничего не нужно, но если у них есть подходящие вещи, то можно будет продемонстрировать Шутен-доджи современную военную технику у людей.
В магазин я зашла вдвоем с Шутен-доджи в качестве прикрытия, и выбрала там подходящий для меня ноутбук. Продавец, правда, немного удивился, когда я вытащила из спортивной сумки небольшую пачку денег, так что я прокомментировала это действие словами, что папа мне доверяет и учит расплачиваться в магазине за покупки. Продавец растрогался и после сказал, что я умная малышка, но папе надо быть осторожнее, потому что девушки слишком часто необдуманно тратят деньги. Пообещав ему, что никогда такой не стану, я, наконец, приобрела компьютер, и мы отправились обратно к логову аякаси.
Пока мы шли, я обдумывала одну вещь. Из своих воспоминаний я знала, что египтяне использовали пирамиды и другие крупные сооружения, чтобы извлекать энергию из драконьих путей. Их методы, несмотря на свою эффективность, к сожалению, мне не подходили, так как замаскировать подобное сооружение практически невозможно. Для того чтобы охватить достаточную для моих целей длину энергетических линий, мне нужно будет соорудить пирамиду размером с дом. Их строения, конечно, самостоятельно "засасывают" всю свободную окружающую энергию, но радиус их действия зависит от геометрических размеров пирамиды и его практически нельзя увеличить. Разве что использовать очень специфические материалы для строительства и зачаровывать каждый блок строения отдельно, но и тогда выигрыш будет слишком мал, по отношению к затраченным усилиям. Правда есть и другая возможность. Когда я в прошлой жизни лазила по интернету и искала там информацию по паранормальному, то встречала упоминания, что современный фэн-шуй — это сильно упрощенная версия более сложного учения, имеющего мало общего с коммерциализированной версией, имевшей распространение в том мире. И что самое главное, в древности это учение использовалось для извлечения энергии из драконьих путей, поэтому из-за вечной нехватки цзин у аякаси я была просто обязана изучить его в прошлом, и, надеюсь, это сделала. Разумеется, в моём предыдущем мире про него мало что было в свободном доступе, но здесь, похоже, магия распространена сильнее и если найти достаточно по нему информации, то можно попытаться разбудить связанные с ним части памяти.
Пожалуй, стоит расспросить Ёко и Курозакуру о наличии у них, кроме военных, ещё материалов по этому виду магического искусства, да и по другим тоже. Стоит узнать текущую ситуацию в мире, и вдруг я наткнусь на что-то изучаемое мною ранее, что вызовет отклик в моей памяти.
Наконец мы снова в помещении, служащем пристанищем аякаси. Я включила ноутбук и Ёко стала скидывать мне словарь современных слов с примерами произношения.
— Не могли бы вы мне скинуть ещё некоторые вещи, если они у вас есть, — попросила я их. — Что-нибудь по современным видам оружия и по различным магическим искусствам. Особенно интересует фэн-шуй, но настоящий, а не продаваемая в магазинах подделка.
— Мы можем дать несколько фильмов о возможностях современной военной техники, — с сомнением в голосе сказала Курозакура. — Но по магическим учениям у нас есть только обзорные труды, хотя и хорошие. Такое вам подойдёт?
— Да! — радостно ответила я. Именно то, что мне нужно.
Мы быстро обговорили цену, и Ёко некоторое время возилась с их компьютером, а потом перенесла оттуда нужную мне информацию. Хм, довольно дёшево получилось. Можно было, конечно, самой поискать нужное в интернете, но пока там найдёшь правдивую информацию и отделишь её от ложной, пройдёт много времени, а мне сейчас нельзя его терять. Чем быстрее я восстановлю свою память, тем больше будут мои шансы на выживание.
— Последний вопрос, — я уже почти забыла про эту идею, но сейчас вспомнила, а у них двоих проще всего выяснить подобные вещи. — В эту эпоху ведь существуют заведения, занимающие азартными играми?
— Да, госпожа, — вежливо ответила Ёко.
— Там стоит какая-нибудь защита от влияния на выигрыш магией?
— К сожаленью, да, — Ёко взгрустнула, как будто у неё были связаны с этим неприятные воспоминания.
Жалко, значит, заработать таким способом деньги не получиться. Мы попрощались с Ёко и Курозакурой, поблагодарив за оказанную помощь, после чего вышли наружу. Надо будет теперь посмотреть фильмы с Шутен-доджи, может быть, это окончательно отвадит его от идеи устраивать месть всему человечеству. Хм, кроме того, нужно будет купить бумажник и положить туда йены, а то доставание денег из сумки выглядит подозрительно и может привлечь грабителей. Тем более что кроме японских денег, там лежали ещё и доллары. Ещё надо придумать, как заряжать ноутбук. Возможно, придётся купить какое-нибудь ножное зарядное устройство, как в "Клетке Эдема*".
*Клетка Эдема — название манги про попадание героев в джунгли, населёнными динозаврами.
Ёко и Курозакура
— Всё-таки, это очень странная парочка, — откинувшись на кресло, сказала Ёко.
— Да, ты права. Кицунэ не знает многих современных слов, но умеет обращаться с компьютерами.
— Может быть, какие-нибудь телепатические способности? Украла из чей-нибудь головы кусок современных знаний и теперь пользуется этим.
— Тогда непонятно, почему она не получила таким способом все знания о современном мире. Хотя, может быть, ты права и это какая-то специфическая способность.
— Может, попытаемся выяснить, кто эти двое, Курозакура?
— Только очень осторожно. Порасспрашиваем у знакомых, не возродился ли кто-то интересный в последнее время. Хотя неизвестно, встретим ли мы их ещё раз.
— Поинтересоваться всё равно стоит. К тому же мы не будем расспрашивать прямо про них, так что всё будет в порядке.
— Пожалуй, ты права Ёко.
Заседание круга охотников на демонов. Мирухи Джингуджи
Первая половина встречи была на редкость неинтересная. Айджи заявил, что у круга появились проблемы. Нурарихён хочет взять под свою защиту Юто Амакава, чего по его словам ни в коем случае нельзя допустить. В результате все заговорили об усилении защиты Юто дополнительно ещё силами круга. Лично я не вижу здесь большой проблемы: хоть какая-то польза от мирного договора с Нурарихёном. Пусть защищает, нам же проще. С другой стороны, если они хотят защищать его своими силами и при этом не будут вопить, что я плохо оберегаю наследника Амакава, то я только за. А то у них уже вошло в привычку, на каждом заседании делать намеки об этом в мой адрес. Не нравиться, как мой клан его защищает, давно бы взялись за это дело сами.
Наконец, они приступили к вопросу, из-за которого я здесь.
— Как вы все знаете, — начал Айджи. — Вчера была распечатана одна из частей тела Шутен-доджи. Как удалось установить Касури, это сделал Шутен-доджи, и позже он поглотил её, восстановив тем самым часть своих сил. Предположительно, он и Тамамо-но-Маэ откуда-то узнали положение его частей и теперь начали их собирать. Подобное развитие ситуации нежелательно для нас, но проблема состоит в том, что мы мало чем сможем им помешать, так как у нас нет никакой информации о местах захоронения его тела, и мы никак не сможем предотвратить распечатывания других его частей.
— Осталась ещё Тамамо-но-Маэ, — заявила Хитсуги. — Нам известны места захоронения её частей, но по моим прогнозам, не стоит одновременно распечатывать части их двоих. Это может привести к весьма неприятным последствиям. Кухихи.
— Каким? — поинтересовался Айджи.
— Это слишком непредсказуемо, Айджи-семпай. — немного фамильярно сказала Хитсуги. — От урагана или сильного землетрясения до эпидемии нового штампа вируса гриппа. Одно могу сказать точно. Энергия, высвободившаяся при распечатывании предыдущей части, ещё не до конца рассеялась. Если мы сейчас начнём с ними соревноваться, кто быстрее добудет части их тел, то сдержать новые порции будет уже невозможно.
Скорее всего, сгущает краски. Как обычно всё утрясётся, и духи, населяющие мир, не дадут произойти чему-то серьёзному, что и случилось вчера.
— Поддерживаю мнение Хитсуги, — сказала Касури. — Вчера жрецы в храмах и так действовали на пределе своих сил. Слишком быстрое распечатывание новых частей приведёт к катастрофическим последствиям.
Ага, нашей принцессе придётся самой поработать. Сама же заявляет, что сильнее большинства жрецов в храмах, но вчера чего-то не помчалась в опасный район спасать положение. Типичная их политика: пока им не заплатили, их это не касается, да и после будут думать, как бы отделаться минимальным риском, подставив кого-нибудь другого.
— Касури, — с довольной улыбкой на лице сказала Хитсуги. — Наши мнения впервые совпадают. Кухихи. А как на счет...
Обе Кагамимори вскрикнули "Нет" и заседание продолжилось. Пора взять инициативу в свои руки:
— Думаю, я знаю, как решить все наши проблемы. Мне известно, где будет следующей ночью эта парочка, и у меня уже есть план, как их перехватить.
— Откуда Мирухи? — удивлённо спросил Айджи.
