— Недостаточное обеспечение со стороны вышестоящего командования. — не задумываясь ответил тот. — Кроме того, я не вижу ничего постыдного в моём отступлении, ведь противником моим был тот, кому удавалось нанести поражении даже вам, Генерал.
Гривус мгновенно пришёл в состояние ярости.
— Викт! — выплюнул он, — Этот недоносок...
— Судя по маркировкам, корабли принадлежали к его соединению. Кроме того, на поле боя республиканцы выставили свой новый перехватчик, по размерам сопоставимый с предыдущим, но обладающий большей маневренностью и дефлекторым щитом. Тактика, применённая этим соединением, достойна того, чтобы войти в учебные пособия.
— Вот как, — Гривус машинально начал ходить перед этим Трауном взад-вперёд. После короткого раздумья киборг сообщил замершим в ожидании мунам:
— Поручите ему охрану одной из ваших планет. Кажется, вы жаловались Дуку на недостаточную обороноспособность Майгито? Вот и направьте его туда. Если подведёт ещё раз — можете казнить его.
— Благодарю, генерал. Смею сообщить, что погрузка экипажей на затребованные вами корабли уже началась.
* * *
Проснувшись, я потянулся и взглянул на часы. Было ещё около шести утра по местному времени Корусанта. Двадцать седьмое число. Пять дней до Нового Года. Вообще. этот праздник здесь был большим нововведением, и отмечать его будут только в тринадцатый раз. До Великой Ресинхронизации, произошедшей двенадцать лет назад, его отмечали по разному, у кого на какой планете календарь, или вовсе не отмечали. нет, он и теперь не был обязательным для всех, но всё же проходил в одно время. Хатт, а ведь я свой последний последний праздник на Земле отметить не успел... Ну, ничего, отметим его здесь... хот и с опозданием аж на год.
Вообще, праздник приблизился незаметно, хотя прошло уже почти две недели с тех пор как мы с Анькой вернулись с того задания... Да, мы как-то незаметно перешил на ты, но после многих попыток произнести её Тёмной Женщины в удобоваримой форме я самовольно переименовал её в Аню.
Ну, вообще-то мы все трое перешли на имена: Мико, Аня, Депа. После той встречи в Залах исцеления мы каждое утро тренировались вместе. Я многое узнал от них — всё же эти женщины наголову превосходили меня; однако и я смог преподать им пару интересных уроков.
Благо, времени было предостаточно. Дела с формированием системной армии подходили к своему логическому завершению. Вероятнее всего, уже после нового года мы отправимся в первый бой. Оставшиеся мелочи легли на плечи штабных офицеров и прочего персонала, так что высшее командное звено — то бишь я — оказалось не у дел. Поэтому, в свете возможных угроз для себя, я решил подтягивать свои навыки джедая.
Куро выполнила свою часть "сделки", и на второй день начала учить меня той самой технике, которой обещала. Симильфутурус, или же, в переводе, Сотворение Дубликатов, являлась техникой, позволявшей джедаю создавать временные дубликаты самого себя, или некого предмета, не отличимого от оригинала. Причём не обязательно было иметь образец — достаточно было всего лишь досконально помнить этот предмет. В отличие от Создания Иллюзии, джедаю не требовалось, сидя в позе медитации, контролировать иллюзию. Создания Симильфутуруса жили собственной жизнью, точнее, выполняли заложенную в них... программу, если желание можно назвать программой. Таким образом, владея этой техникой, можно было создать даже несколько фантомов какого-либо живого существа, или же вовсе наштамповать кучу дубликатов, а то и вовсе обмануть стороннего наблюдателя — ил врага — спроектированной иллюзией внушительного количества, к примеру, боевых дроидов.
Аня предположила, что мне, как использующему Боевую Медитацию, будет легок выполнить её, однако прошла неделя, прежде чем дело сдвинулось с мёртвой точки, и ещё пару дней прошло до первого приемлемого результата. Сейчас же я уверенно мог создать до дюжины копий самого себя, которые вели себя вполне натурально, разве что не говорили. Да, они производили соответствующие звуки — но на этом всё.
Собственно, и сама Куро мало знала об этой технике. Последний её пользователь умер своей смертью лет сорок назад, так что у нас была только теория. Посему даже такой трудный результат был выдающимся. Сама же Куро призналась, что не обладает достаточной усидчивостью для такого трудного дела. Я утешил её тем, что большинство используемых ей техник никогда не будут доступны мне. Затем мне на глаза попалась Асока, и я попросил погонять тогруту. Она-то вполне может освоить штучки навроде Волны Силы или даже Телепортации. Куро обещала подумать.
Единственным сторонним делом, которое я произвёл за эти две недели, было общение с патриархом Камальем Дуо"Челл. Кси Чар сообщил, что ветвь Челл твёрдо обосновалась на Брентаале-Четыре: они освоили торговый пост Федерации, приспособив его под свои нужды, возвели молельни и тому подобное. Затем он осведомился, чем они будут заниматься, ибо "Кси Чар Инжиниринг" не пристало прозябать в тени. Конечно, деньги есть и у них и у меня — кредиты вновь посыпались на мой счёт, видимо, хатты объявили новый месячный сбор за "белые билеты" — но всё же нужно было подумать и о будущем. Честно говоря, я как-то позабыл об этом. Ну не имел я раньше не недвижимого, не движимого имущества.
Поэтому, посовещавшись, я прокрутил свою память и выбрал беспроигрышный вариант. Предложив его Камалю, я получил одобрение кси чарр. Со следующей недели "Хаор Челл" начнёт осуществлять модернизацию корветов "CR-90" по желанию заказчиков, а так же производство и сборку корветов типа "Гозанти". Так как корабль мог быть выполнен в различных вариантах — включая длину, я выбрал самый большой — шестьдесят два метра. Такие, помнится, были популярны даже в Имперском Флоте, не говоря уже о различных криминальных и полукриминальных структурах.
Кроме того, сама конструкция была проста как пробка, производство её не стало бы слишком накладным: выгода могла составлять — при цене такого кораблика в сто пятьдесят тысяч кредитов — до тридцати процентов с посудины. Ну, у других производителей явно меньше, но кси чар заметно продвинулись в деле упрощения и удешевления производства...
Тут мои приятные размышления о прибылях были прерваны входящим звонком. Помянув хаттов, я потянулся к комлинку.
— Генерал. Вас ожидают на совещание Главного Штаба в девять часов утра, — сообщил Кристен Мирро, наш бессменный "связист". — Будут большие шишки и джедаи. Оно пройдёт в здании Храма. Думаю, вам следует уточнить, где именно.
— Спасибо, Мирро, я обязательно буду там, — заверил я офицера.
— Что-то намечается?
— Возможно. Я не в курсе что, но как только узнаю, я поделюсь с вами этой новостью, — я голосом намекнул ему о его излишнем любопытстве.
— Доброго утра, сэр! — отделался от меня тот.
— Я тебе что, Гендальф? — пробурчал я, отключая комлинк.
"Ну какое к хатам доброе утро в шесть часов утра, а?"
========== Глава 45 ==========
Дорог мне друг,
но и враг полезен быть может:
друг укажет, на что я способен,
враг же научит, как мне поступать.
(Шиллер).
* * *
Чувствуя, что время беспощадно продолжает свой бег, Скайуокер, насколько это было возможно и прилично — ускорил шаг, раскланиваясь с редкими встречными джедаями, попадавшимися ему на пути в этот ранний час. До назначенного времени оставалось меньше пяти минут, и вот, наконец, он миновал последний коридор Храма, войдя в Большой Совещательный Зал, где должен был проходить важный военный совет, на котором будут присутствовать не только магистры, но и многие другие джедаи, а также представители штабов. Не исключалось, что совещание посетит сам Канцлер. Это было необычно. Хотя это не касалось присутствия Палпатина — он и ранее бывал в Храме, на памяти Энакина это случалось не менее дюжины раз; вот только до сих пор он привык только получать приказы, не интересуясь тем, как они "рождаются". За них всё решал Совет, которому принадлежала высшая военная власть в Республике. Теперь же... наступили некоторые перемены. Две недели назад, сразу после принятия соответствующей поправки, начал образовываться так называемый Главный Штаб, призванный обеспечить контроль над джедаями со стороны Сената. Так сказала Падме. Энакину не совсем нравилось то, что эти болтуны начнут совать нос не в свои дела — но признавал, что некоторые стратегические и тактические решения магистров были несколько... спорными. В его памяти ещё не изгладились впечатления, полученные на той дождливой планете, так что Энакин решил выждать, наблюдая со стороны — всё равно повлиять на что-то он не мог.
Зал был полон разумных. Среди джедайских роб выделялись офицерские мундиры. Видимо, многие прибыли довольно рано, и уже успели собраться в группы, ведя беседы. Его взгляд мазнул сначала по большой группе офицеров, среди которых возвышался магистр Оппо Ранцизис, затем по магистрам Фисто и Ундули, которые стояли рядом с мастерами Беллабой и... да, это была Сиан Джейсел. "Странно увидеть её здесь. Оби-Ван же говорил, что эта деваронка была против участия джедаев в войне, и покинула Орден в знак протеста, демонстративно отказавшись от звания старшего генерала. Может быть, её убедили вернуться?". Ещё полудюжина разумных собралась вокруг мастера Викта, который что-то оживлённо обсуждал с высоким седым адмиралом. Никто из них не был ему знаком даже отдалённо, поэтому, оглядевшись, он наконец отыскал Кеноби, который стоял в тени одной из колонн.
— Опаздываешь, — пожурил его Оби-Ван.
— Простите. Я задержался.
— И что же, позволь узнать, заставило тебя пренебречь важным делом?
Энакин уже готов был выпалить своё обычное оправдание, но тут же понял, что следующий вопрос человека будет "Ну и что ты делал у сенатора Амидалы в шесть часов утра?" Поэтому он, пригладил растрепавшиеся волосы, которые он начал отращивать сразу после того, как стал рыцарем, и виновато протянул:
— С клонами заболтался. Да... Чудила что-то там говорил о новом истребителе-прототипе...
— Ты в своём репертуаре, — Кеноби тяжело вздохнул.
— Скоро начнём? — молодой человек поспешил сменить тему.
— Ждём только гранд-магистра Йоду с магистром Винду, они немного задерживаются, а Канцлер должен прибыть с минуты на минуту.
Иллюстрируя слова Оби-Вана, в зал вошла небольшая процессия — собственно Палпатин, а также его сопровождающие: пара Алых Гвардейцев и советница Канцлера, умбаранка Слай Мур... Раскланявшись с присутствующими, Палпатин направился к офицерам и о чём-то с ними заговорил. Видимо, со многими он был знаком, так как беседа была явно оживлённой.
Энакин заинтересовался и направился к ним. Канцлер его тут же заметил и улыбнулся.
— О, Энакин... Рад тебя видеть. Слышал, последняя твоя операция была довольно успешной.
— Не совсем, — смущённо ответил Скайуокер. Палпатин всегда его хвалил, но Энакин понимал, что не всегда — заслуженно.
— Тонко подмечено, — заявил тот самый седовласый... нет, не адмирал, а целый обер-адмирал: джедай немного спутал планки. — По эффективности ему ещё далеко... Да хотя бы и до того же старшего генерала Викта. Хотя Скайуокер и превосходит иных старших генералов... ну или мастеров, если угодно.
— Кстати, — Канцлер одобряюще кивнул. — Мастер Викт... Я всё никак не мог выразить вам лично свою благодарность за ваши решительные действия в битве за Корусант. Хотя это не единственная ваша заслуга перед Республикой.
— Не стоит. Я всего лишь выполнял свой долг.
— Полноте, друг мой. Жаль, что для джедаев не предусмотрено никаких наград... Но вы же не откажитесь принять моё приглашение на сегодняшнее представление в Галактической Опере? Естественно, вместе с вами могут прийти и ваши ученицы.
— Ну, — Викт задумался. — Это будет интересный опыт. Никогда раньше там не бывал.
— Вы не пожалеете. В честь Новогодних празднеств будет представление с участием Набуанского Королевского Театра... Собственно, они выступят с одним концертом по моей просьбе. Зрелище обещает быть незабываемым...
Тут в зал вошли Йода вместе с Винду, и беседу пришлось прервать. После положенных приветствий — Шив тепло поздоровался с вошедшими, собравшиеся перешли к большому тактическому столу. Однако, тут не обошлось без странностей. Викт как-то излишне демонстративно встал на той стороне, где собрались офицеры, а не джедаи. Энакин аккуратно привлёк внимание бывшего учителя.
— Потом объясню, — буркнул Кеноби. — Все, кому надо, в курсе.
Пожав плечами, Энакин приготовился слушать.
— Итак. — Оппо Ранцизис активировал стол, выведя на нём галактическую карту. — Мы собрались здесь, дабы обсудить и претворить в жизнь новую военную стратегию. Первой её операцией, разработанной джедаями и Главным Штабом, станет операция "Щит и Меч". Из названия её должно быть понятно, что она предусматривает как минимум два этапа. Первый этап включает в себя три операции, которые начнутся незамедлительно после завершения этого военного совета.
Энакин вздохнул. "Ну вот, опять куда-то полетим к хатту на хвост... накрылся наш с Падме Новый Год..."
— Во-первых, нам стали известны следующие цели Сепаратистов. Это Маластар и... Камино. Выбив нас с этих планет, они лишат Великую Армию республики свежих пополнений клонов, а Флот южных Секторальных армий — топлива. Поэтому, мы начинаем выдвижение отрядов на защиту этих планет. Высшие генералы Шаак Ти и Оби-Ван Кеноби. Вашей задачей станет защита Камино. Вам, кроме ваших подразделений, выделят в помощь нескольких джедаев, в том числе Дамаскина и Бриджера, а также пару эскадр из состава Тринадцатой Секторальной.
— Я хотел бы привлечь к операции Скайуокера, — добавил Кеноби.
— Принимается. — один из офицеров сделал пометку в датападе. Меж тем Ранцизис продолжал говорить:
— Высший генерал Мейс Винду займётся обороной Маластара. Мы уже уведомили гранов и дагов, так что вам окажут не только техническую, но и военную помощь; дож Урус обещал выставить до пятидесяти тысяч пехоты и десяти тысяч кавалерии в случае помощи оружием с нашей стороны. Грузовой конвой уже в пути к планете. С вами отправится старший генерал Джейсел. В вашем распоряжении будет три эскадры Семнадцатой Секторальной, а также некоторые отдельные подразделения, возглавляемые джедаями.
— Что насчёт Рилота? — поинтересовалась Ади Галлия. — Сейчас это больная тема для всех — и для военных, и для политиков, и для простых граждан.
— Он станет нашей третьей целью. Однако, мы не можем игнорировать угрозу Родии, так как КНС может ударить нам в спину. К тому же, вести наступление, не имея стабильных каналов поставки подкреплений, боеприпасов и всего прочего, невозможно. К счастью, не все родианцы согласны с действиями сенатора Онаконды Фарра и действующего Великого Защитника из клана Хратт. Один из лидеров клана Чаттза, Навик Красный, готов поднять восстание. Республика поддержит его, поэтому высшие генералы Ки-Ади Мунди и Луминара Ундули отправятся туда вместе со своими частями. Вам нужно в кратчайшие сроки восстановить власть Республики на планете, не допуская эскалации конфликта: как всем известно, родианцы довольно воинственны, так что... В наших же интересах завершить операцию за неделю. После этого мы незамедлительно атакуем Рилот.
