-Ты уверен, Зигрейн?
-Да и если мы его не остановим, то какое-то недовольство богатого купца будет наименьшей из наших проблем. Люди в башне все равно обречены, если мы дадим Зерефу воскреснуть, это чудовище убьет всех! Поэтому я прошу, нет, требую применить Эферион, как единственно возможный способ гарантированно уничтожить Башню.
-Ясно, тогда, предлагаю устроить голосование. Кто за то, чтобы применить Эферион и уничтожить угрозу Зерефа вместе с... сопутствующими потерями? — Джерар затаил дыхание. Вот вверх поднялась одна рука, за ней вторая, третья, четвертая... после некоторых колебаний, согласился Оуг... пятеро, с учетом него — шестеро, этого вполне хватит, еще один голос, поднявшийся за применение Эфериона уже ничего не решал.
-Итак, семь за, двое против, — Оуг окинул хмурым взглядом Советников Яму и Уртир, — за сим, я дозволяю применение Эфериона...
Сефирот после лестницы.
Кто так строит, ну вот кто? Дайте мне только добраться до местного архитектора и объяснить ему всю глубину его неправоты. От тяжких мыслей меня отвлекла вспышка яркого света, а башню неплохо так тряхнуло, какого черта они долбанули так рано? Или это я долго провозился с мечницей, но не оставлять же было её в таком состоянии? Не люблю, когда зря страдают женщины и дети, впрочем, кажется, с философствованиями пора завязывать. Так, аккуратно, осталось немного, лучше внимания не привлекать.
Когда я вошел в зал, картина предстала передо мной весьма нерадостная. Эльза надежно была зафиксирована некими письменами, судя по её состоянию, ей пришлось выдержать тяжелый бой — резерв почти пуст, ссадины, синяки. И что-то я сомневаюсь, что их она получила в битве с наемницей из Хвоста Ворона, судя по ране последней, у них дело кончилось одним ударом, а значит... ДЖЕРАРРРР!!! Кажется, в этот раз целостность тела бывшей подруги его не сильно волновала, так что ублюдок не сдерживался, а насколько бы крута Эльза ни была, все-таки против Богоизбранного, пусть и относительно слабого, ей выходить рановато, тем более, с неполным резервом. Так, успокоится, гнев и ярость полезны, но сейчас лучше действовать скрытно. Блин, плохо, что я несколько опоздал, впрочем, пока синевласка занята описыванием "гениального плана" и признанием, что он и Зигрейн — это одно и тоже лицо (точнее, маг и его проекция), можно аккуратненько подкрасться и воткнуть что-нибудь острое ему в спину, раз шажок, два шажок, три... твою мааать, какого черта этот придурок полез, да еще и с магией. Разумеется, его спалили и сейчас будут убивать. Черт, Эльза расстроится, а значит, придется защищать... будет больно.
Эльза Скарлетт.
Так глупо попасться, как же, друг детства, почти брат, с которым пережили столько всего... и вот этот самый "брат" всего за несколько минут обрушивает чудовищной мощности удары, пленяет, а потом, с издевательской улыбкой рассказывает, какая же я дура! От обиды и осознания собственной глупости хотелось завыть или просто разрыдаться. Сама, сама привела всех в ловушку, а ведь меня предупреждали, но... все равно пошли со мной и вот теперь непонятно, что с ребятами, в порядке ли они? Тело двигаться не может, а магии почти не осталось. Так, о чем он говорит?
-... знаешь, изначально я хотел использовать твое тело для воскрешения, — Джерар попутно проводил какие-то сложные манипуляции с центральным кристаллом лакримы, — но, потом нашел кандидата получше, о да, он подойдет идеально — живуч, достаточно силен, Зерефу куда проще будет возродиться именно в нем... о, Симон, как мило, что ты решил заскочить к нам, жаль, правда, что ты предал меня, но ничего страшного, это вполне входило в мои планы, отличная работа, молодец, — богоравный маг добродушно улыбнулся.
-Я не позволю тебе причинить ей вред! — Заклинатель Тьмы закрыл Эльзу спиной, в груди что-то кольнуло, однажды, она уже видела в этой башне спину человека, закрывающего её собой и помнила, что от этого человека осталось...
-Я и не собирался, но... ты можешь помешать, так что прости, — маг занес руку, небрежный пасс и волна света ударяется... в руку возникшего из ниоткуда Сефирота.
-Идиот, — "вежливо" поздоровался новоприбывший с Симоном, — волна света быстро спала, — ну здравствуй, Джерар... или к тебе лучше обращаться Зигрейн?
-А вот и тело само пришло, как и планировалось, — оскалился в ответ Джерар, заставляя девушку вздрогнуть — безумие, замеченное ей восемь лет назад во взгляде лучшего друга и не думало становиться меньше, более того, за это время оно словно разрослось, превращая мага в опасного монстра с неуравновешенной психикой, — может сдашься и сам залезешь в кристалл? Не хотелось бы тебя излишне... повреждать, — богоравный с каким-то пугающим любопытством смотрел на покрытую ожогами руку Сефирота, кое-где виднелись оголенные кости.
-У меня есть идея получше, — серебряноволосый маг улыбнулся, почему-то, в этот момент все чувства девушки буквально закричали — беги, спасайся, прячься, такой лютой злобы она не видела у Сефирота никогда, даже на корабле он казался куда спокойнее, впрочем, там он явно не хотел никого убивать... в отличии от нынешней ситуации. Черты мага постепенно менялись, волосы укорачивались и темнели, а в глазах начали мелькать алые отблески, поврежденную руку сначала покрыла черная вязкая субстанция, а после конечность сменилась демонической лапой, — В присутствии двух магов, я заявляю, Богоизбранный Зигрейн, ты слишком жалок и слаб для такого высокого титула. И я заберу его с твоего неподвижного тела, — Сефирот произнес слова древнего ритуала вызова, причем, один из самых "грубых" вариантов дуэли.
-Это будет интересно...
-Симон, хватай Эльзу и вали отсюда.
-Я...
-Быстррро! — ярость накрыла зал, а Сефирот уже был рядом с Джераром и сейчас предпринимал пробные шаги по прощупыванию обороны противника, используя для этого жуткое сплетение магии Огня и Тьмы, — третий раз Симону повторять было не нужно и девушка почувствовала, что её куда-то несут, сопротивление и требования отпустить результатов не приносили.
-Вот они! — краем глаза парализованная воительница заметила нечто синее и пушистое, висящее у них над головами.
-Эльза? — Голос Нацу, значит, с ним все в порядке, это уже хорошо.
-Не могу двигаться... путы, — говорить тоже было тяжеловато, — как вы?
-Хорошо, а что это там громыхает? — Драгнил дернул ухом.
-Сефирот и Джерар...
-Это он с тобой сделал? — Нацу заметил следы боя и голос огненного мага в миг приобрел арктический холод, впрочем, резко ухудшившееся настроение не помешало магу напоить девушку остатками эликсира.
-Да, — вместо валькирии, занятой поглощением безвкусного, но очень холодного зелья, ответил Заклинатель Тьмы.
-Черт, — Нацу ударил кулаком в слегка светящийся пол, — как я завидую Сефироту, у него есть возможность выбить дерьмо из этого ублюдка! — драгонслеер прислушался к шуму битвы.
Через двадцать минут напряженного ожидания шум стих и Эльза, с которой уже спало оцепенение решила сходить на разведку, Нацу не стал оставаться в стороне и просто в ультимативной форме заявил, что пойдет с ней, ну, а выглядящий крайне виновато Симон просто увязался следом. В разрушенном зале их ожидал тяжело дышащий Сефирот, в своем нормальном облике, распластавшийся на полу в позе морской звезды. Парень сжимал в руке покореженный символ Богоизбранного мага. Рядом валялся Джерар, по самые уши закованный в поглощающие магию кандалы (при виде последних девушка передернулась от неприятных воспоминаний), в добавок, на его теле были следы колотых ран, да и общий вид оставлял желать лучшего. Закованный в цепи волшебник пребывал без сознания.
Как она оказалась рядом с серебряноволосым, девушка не поняла, просто в какой-то момент она вдруг осознала, что прижимает к себе Сефирота, а тот устало улыбается, обнимает её за талию и гладит по голове, шепчет что-то на ухо и так хорошо на душе... Увы, долго этот момент не продлился, мощный толчок сотряс всю башню.
-Эээ? — Нацу выразился весьма доходчиво и обстоятельно. Зазвучал смех, жутковатый, полубезумный.
-Энергия из башни никуда не делась, пусть я не смогу провести тонких настроек и вернуть Зерефа в этот мир, но скоро лакрима не выдержит и взорвется и тогда мы попадем к Зерефу!
-До чего же живучий, сволочь, — Сефирот пнул лежащего мага в висок, вновь выключая "справочную", — а сознание тем временем прокручивало варианты событий. Сбежать? Судя по толчкам, банально не успеем. Разрушить башню? Опять же, не успеем, да и толку будет мало, энергия никуда не денется. Значит, нужно направить её куда-то в другую сторону, но сделать это можно лишь изнутри. В животе появился холодок, но... другого варианта нет. Эльза попыталась подойти к кристаллу. Но...
-Даже не думай! — Сефирот... прости.
-Я должна, если не перенаправить энергию, то мы все погибнем! Это мой долг, моя вина, что я не остановила все это раньше!
-И что, собираешься убиться об башню?
-У нас нет времени на разговоры, скоро все рухнет.
-Ты права, — неожиданно согласился маг, — времени мало. Поэтому, хочу кое-что сказать. Я люблю тебя.
-Чт... — губы накрыло чем-то теплым и мягким, стало так приятно, а потом наступила темнота.
Сефирот. Это же время.
Черт, этот засранец был крут, насколько проще было бы тихонько вогнать ему нож (желательно ритуальный) в спину, но не получилось, пришлось бить так. И я понял, на сколько я еще далек от совершенства, да, резерв Джерара был несколько меньше моего, но вот изощренность заклинаний неприятно поражала — самонаводящийся "метеорит" чего стоил, а ведь были и более "занимательные" штучки, недостаток мастерства приходилось компенсировать изощренностью атак и опасностью выбранных мною для сражения стихий, но даже это помогало далеко не всегда и зачастую приходилось давить или защищаться голой мощью, что не при такой уж большой разнице в резервах привело бы к тому, что меня скрутили. К счастью (для меня, конечно), свои силы Джерар все-таки тоже расходовал и в один воистину прекрасный момент насыщенность его резерва оказалась недостаточно велика, чтобы выжигать клетки симбионта мгновенно, это и решило исход. Секундный разряд в нервы — это очень больно, да и паралич приходит, срыв заклинания и, как следствие, у меня оказывается достаточно времени, чтобы вдарить 'от души'. Ну а потом уже дело техники — обыскать засранца на предмет хитрых заначек, обвешать магическими кандалами до состояния гусеницы и накачать в организм побольше клеток симбионта, с учетом крутизны Джерара, память у него будет считывать долго. Теперь точно всё, осталось исполнить, пожалуй, самую узкую часть в задумке — направить энергию башни туда, куда нужно мне, в любом случае, нельзя допустить, чтобы в лакриму полезла Эльза — у меня даже при самой скверной ситуации шанс выжить есть. У неё — нету. Но... на всякий случай, лучше сказать ей то, что я давно хотел сейчас.
Поцелуй и надавить на одну небольшую точку, выключая сознание, хех, помнится, на первом показательном спарринге я проделал нечто похожее, вроде бы было совсем недавно, а кажется, будто столетие назад, но все, хватит, дальше тянуть нельзя.
-Нацу, бери Эльзу и сваливай, — передаю девушку (в состоянии "ценный груз") несколько опешившему от такого развития событий драгонслееру, — и вот еще что, — девушке на пояс пристегивается мой меч в ножнах из симбионта, — не хотелось бы его потерять.
-Ты... нет, должен быть другой выход! — Нацу оставался Нацу, чтож, будем воздействовать так, как он привык, да и как раз одна стенка выбита, хе-хе.
-Нацу... приготовься...
-К чему? — мощный бросок и драгонслеер, сжимая в руках девушку вылетает через прореху в стене.
-К полету... — поворачиваюсь к Симону, — ты сам выйдешь или тебе помочь? Только не забудь прихватить это тело, — легкий кивок в сторону Джерара. Помогать одноглазому не пришлось, парень был куда более сговорчив и проверять свои летные навыки не рвался.
Оставшись один, я выдохнул воздух и нырнул в лакриму, надеюсь, план сработает, иначе придется растить новое тело, а это будет ооочень геморно. Так, почувствовать потоки и аккуратно в них встроиться...
Две недели спустя.
В Магнолии уже вторую неделю шел ливень, раньше веселая и бесшабашная гильдия пребывала в унынии и трауре. Эльза мрачно сидела и смотрела в одну точку. Как, почему все кончилось так глупо? Душу жгла вина, нет никто не думал её обвинять или скандалить, но, отводящая взгляд Мира, ушедшая в себя Люси или Джувия, что так и не вступила в гильдию, но каждый день тихонько сидит в уголке и ни на кого не обращает внимания... лучше бы были крики. Симон и ребята остались поддержать Эльзу, но получалось у них откровенно паршиво. Даже Ур, убеждавшая девушек что раз нет тела, то не всё потеряно, делала только хуже...
-Пора... — мрачный Макаров, одетый в траурный костюм пошел к выхожу, — пора...
Следом за Мастером потянулись и остальные Феи. Их путь лежал на небольшое кладбище у храма, где недавно появилась новая пустая могила. Та проклятая Башня просто исчезла. Ни взрыва, ни вспышки — ничего, строение просто завернулось в себя.
На кладбище царила тишина и уныние, Макаров пытался произнести какую-то речь, но получалось откровенно хреново, да и не слушал никто, изменение произошли, когда туда же подошел Совет — в полном составе, за исключение Главы, все еще болеющего и "Зигрейна", ожидающего свой приговор в уютной камере, кажется, он повредился рассудком, хотя магов это не волновало, скорее всего его приговорят к смерти, а зачем заботиться о душевном здоровье мертвеца?
-Мы... решили наградить его одним из освободившихся мест в Совете и наречь Богоизбранным... посмертно, — Оуг произнес свою речь с ничего не выражающим лицом.
-Лицемерные у**ки! Да как у вас вообще хватило наглости припереться сюда, ведь это из-за вас... из-за вас... наградили... посмертно... да засуньте себе эту награду в...
-Нацу, — Макаров попытался успокоить драгонслеера.
-Кхм... уважаемый Совет, а вы в курсе, что своим выстрелом нарушили несколько десятков уложений и так просто вы таки от меня не отделаетесь? К тому же, Богоизбранного я взял с тела врага сам, а куда засунуть место среди вас, господин Драгнил вам уже подсказал, — до боли знакомый голос разорвал установившуюся тишину. Маги мееедленно повернули голову в сторону ограды. Прислонившись к стене, стоял Сефирот — вполне живой, выглядел он, правда, весьма не очень, да и стенку парень подпирал явно не просто так, но... он был жив! Мгновение и маг оказался погребен под горой весело гомонящих Фей, возглавляемых неким квартетом, впрочем, остальные несильно отставали.
-Я вернулся домой!
Глава 23. В Бездне.
Если долго всматриваться в Бездну, то Бездна начнет всматриваться в тебя.
Фридрих Ницше.
Нам, что, делать больше нечего?
Обитатели Бездны.
Сефирот. Две недели назад.
"Чтож, по крайней мере, начальный этап прошел успешно", — подумал я, рассматривая бушующий океан. С момента моего последнего здесь появления почти ничего не изменилось, но в то же время — поменялось очень и очень многое. Размер "водоема" существенно увеличился, четыре реки, питающие его, тоже поменялись — на Огненной появились какие-то сложные конструкции, чем-то напоминающие дамбу и, судя по всему, контролирующие течение и выдачу, так отображается возросший контроль? Реки Жизни и Смерти почти не изменились и все также пребывали в нетронутом состоянии, разве что стали несколько шире и полноводнее, река Тьмы... никаких контролирующих (или условно-контролирующих) сооружений на ней не стояло, более того, сама структура "реки" стала куда сложнее — теперь в ней я мог отчетливо наблюдать тысячи, если не сотни тысяч отдельных ручейков, спокойных и быстрых, горячих и холодных, черт, да некоторые вообще текли снизу вверх, в обратном направлении. Тьма многогранна, в ней сокрыто множество путей... это была моя мысль? Или нет? В любом случае, я все-еще чувствую странное желание добраться до истока, в прошлый раз мне не хватало силы, сейчас же в моем распоряжении мощь сотен магов и их души, прилежно собираемые создателями башни на протяжении десятков лет, да еще и Эферионом сверху приправленная... Барьер? Усилие мысли и его сметает поднятым ураганом. Еще один? Аналогично... не знаю, сколько это продолжалось, но, в конце концов, я пришел к истоку — небольшой родник с антрацитово-черной водой бил из-под заросшего темным мхом камня. И это все? Столько усилий и риска и ничего, кроме небольшого источника? Я знал, что мое подсознание весьма сволочное, но чтобы настолько? Впрочем, что-то меня держало у родника, а желание добраться до истока все еще присутствовало, но я же уже на месте! Или нет? Делаю шаг в "воду", жидкость кажется ледяной, но выдержать можно, теперь небольшой шажок к камню... и я с головой ухожу ко дну, свет меркнет очень быстро, я чувствую, как погружаюсь все глубже и глубже, хорошо, что хоть тут нет таких условностей как давление, температура и потребность в воздухе...
