Мы подошли к беглецу. Тот повернулся на спину, и все смогли увидеть его лицо.
— Апофис? — Удивился Джек. — Он твой отец?
— Да. — Гордо сверкнул я глазами.
— Помоги мне. — Прошептал гуауд.
— Ты не собираешься ему помогать? — Спросил Джек.
— Нет. Сегодня я только нейтральный наблюдатель. И вообще, я же бог знаний, а не помощи.
— Кто ты? — Выдавил из себя умирающий.
— Ты не узнал родного сына? Моё сердце обливается кровью, отец. Я Имхотеп, бог знаний и архитектуры.
— Имхотеп, спаси меня. Я приказываю тебе.
— Разве так умоляют о помощи? Думаю, тебе нужно будет ещё потренироваться в вознесении молитв.
Тем временем Тилк отошёл от шока и наставил на своего бывшего господина оружие.
— Тилк, Апофис нужен нам живым. — Остановила него Саманта.
— А вот и ещё родственнички пожаловали. — Указал я на появившиеся вдали глайдеры. — Налетело вороньё. Не успел он умереть, как Системные Лорды принялись делить его территорию.
— Забираем его и уходим. — Скомандовал Джек.
— Можете не торопиться. Я прикрою вас. — Добавил я, разворачивая защитное заклинание у нас над головами. На этот раз я сопроводил его лёгкой иллюзией, так что все присутствующие смогли наблюдать за прозрачной голубоватой пеленой со светящимися прожилками.
Тилк подхватил Апофиса и потащил его на своём горбу. ЗВ-1 быстрым шагом отправилась к воротам. Глайдеры кружили над нами, но огонь не открывали.
— Что они делают? — Забеспокоилась Саманта.
— Они хотят взять Апофиса живым. — Ответил Тилк.
Земляне набрали адрес своей планеты и прошли в портал. Вместе с ними проскользнул и я.
— Добрый день, генерал. — Поздоровался я с Хаммондом. — Смотрите, какой у нас сегодня улов.
— Имхотеп? Это вы послали сигнал?
— Нет. Это был он. — Кивнул я на тело, которое уже сгрузили на носилки.
— Генерал Хаммонд — Апофис. Апофис — генерал Хаммонд. — Представил их друг другу Джек. Его лицо так и лучилось самодовольством.
— Мы знакомы. — Ответил генерал.
— Я прошу убежища. — Заявил Апофис в ответ.
— Почему? — Удивился Хаммонд, смотря на окровавленное тело.
— Гуауды победили и надрали ему зад. — Глумливо улыбнулся Джек.
— Когда мы взяли его, за ним гнались глайдеры гуаудов. — Добавила Саманта.
— Его разгромил Сокар. — Пояснил я. — Захватил в плен и пытал. Благодаря помощи последнего верного джаффа Апофису удалось сбежать, и теперь он планирует захватить власть на Земле. После этого он собирается использовать ваши знания и технологии, чтобы отомстить Сокару и стать сильнейшим из Системных Владык.
— Тебе не кажется, что этот план несколько самонадеян? — Поинтересовался Джек.
— В этом вся суть гуаудов. — Гордо ответил я. — Даже на краю могилы мы грезим о мировом господстве.
Апофис переводил непонимающий взгляд с меня на окружающих. Он ещё не был знаком с моим искусством троллинга, так что впереди нас ждали незабываемые часы общения.
— Я требую убежища! — Попробовал ещё раз вернуть к себе внимание беглый гуауд.
— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать. — Ответил ему генерал. — Заприте его в какой-нибудь кладовке и заложите вход туда кирпичами. — Отдал он приказ.
Я решил протестировать заклинание по контролю сознания. Оно имело определённые ограничения. В частности, заклинание не могло заставить человека сделать что-то противоречащее его обычному поведению. Сейчас я заставил генерала думать, что он шутит, и все окружающие осознают, что это шутка.
— Сэр, он пострадал, и не сможет принести пользы, если не помочь ему. — Вмешалась доктор Фрейзер.
— Хорошо. Сделайте всё, чтобы он выжил, а потом залейте его бетоном по шею и бросьте в океан.
— Сэр? — Доктор начала сомневаться, кому тут требуется медицинская помощь в первую очередь.
— Что? — Непонимающе посмотрел на неё Хаммонд.
— Отсюда до океана полторы тысячи километров по прямой.
— Ох. Ну, тогда спасите ему жизнь, а я потом решу, как его лучше казнить.
— ...Хорошо, сэр. — Фрейзер с подозрением осмотрела начальство, после чего покатила кушетку с Апофисом, параллельно отдавая распоряжения помощникам. — Два кубика адреналина внутривенно...
— Что? — Ещё раз спросил Хаммонд, глядя на ошарашенных подчинённых. — Совещание в одиннадцать.
С этими словами он ушёл, а стальные начали расходиться кто куда. Только со мной остались пара морпехов, которые делали вид, что я их совсем не интересую.
Через два часа я наведался в палату Апофиса. Тот лежал на кровати, связанный по рукам и ногам. На ногах были установлены устройства для фиксации сломанных костей.
— Доктор, как он? — Спросил я у Фрейзер, осматривая бессознательную тушку.
— Он умирает.
— Хорошо. А вот то, что он без сознания — это плохо.
Я протянул руку и использовал заклинание, выводящее из крови токсины и яды. Под это определение попадали и наркотики. Через минуту Апофис очнулся, застонал и открыл глаза.
— Добрый день, отец. У меня для тебя радостная новость — ты умираешь.
— Имхотеп... — Апофис с трудом сглотнул и посмотрел на меня. — Ты решил заключить союз с Таури?
— Нет, что ты. Я просто гость. Родственник, который имеет право побыть рядом с больным до момента его смерти.
— Почему ты не хочешь помочь мне? Я твой отец! — Последняя фраза перешла в кашель. Медсестра бросилась к больному, дав ему выпить пару глотков воды.
— Извини, отец, но я ведь бог. Я помогаю только тем, кто возносит мне смиренные молитвы. А твои молитвы что-то нифига не смиренные.
— Ты хочешь, чтобы я умолял тебя о спасении?
09.08.2017
— Да, с этого можно начать. А потом тебе следует молиться мне, поклоняться как богу и признать мою власть над собой.
— Этому не бывать!
— Ну, как знаешь. Я же не настаиваю. Но ты подумай над моим предложением. Если ты склонишься предо мной, то я сделаю Сокара твоим рабом. Тебе будет принадлежать вся его империя.
— Ты лжёшь! — Опять выкрикнул Апофис. — Ты не сможешь сделать это.
— Спроси у людей Таури. Они видели моё могущество. А пока, отец, я оставлю тебя наедине с твоими мыслями и твоей... болью.
Я отошёл в сторону, где меня перехватила доктор Фрейзер.
— Имхотеп, можно с тобой поговорить?
— Конечно.
Мы отошли в сторону и зашли в небольшой кабинет.
— Саманта рассказывала мне, что ты смог исцелить её отца, и после этого тот выглядел юношей.
— Да, так и было.
— Почему тогда ты не исцеляешь Апофиса? Он же твой отец.
— Боги помогают только тем, кто искренне молится им. Или если это выгодно им самим. Вот сколько раз ты в своей жизни видела чудесное божественное исцеление?
— Ни разу.
— И это отличный показатель отношения богов к простым смертным. Проще совершить чудо самому, чем дождаться помощи богов.
— Но ты ведь мог бы спасать человеческие жизни. — Не унималась наивная душа.
— Зачем? У вас и так тут на Земле перенаселение. Сколько вас, семь миллиардов? Думаю, это в тысячу раз больше, чем необходимо. Так что вам повезло, что я бог знаний, а не справедливости. А то бы я устроил вам Рагнарок с Апокалипсисом в одном флаконе.
— А ты можешь...
— Могу. Но мне лень. — Прервал я ещё одну просьбу. — Спасение смертных — самое бесполезное из всех занятий. Вы всё равно умрёте. И как ни старайся, люди обречены на страдания, болезни и несправедливость. И даже я, бог знаний, не знаю, как это изменить. А ведь я пытался.
Я вспомнил свою эпопею с изобретением Вритрас. И ведь какую идею испоганили.
— Понятно. — В голосе доктора слышалось разочарование.
Я развернулся и направился в комнату отдыха, где была возможность посмотреть телевизор. Через пятнадцать минут началось совещание у генерала, но я не пошёл туда. Фрейзер разбередила мне душу, так что на время я потерял всякое настроение шутить.
Через пару часов в комнату зашёл Дэниел. Он мрачно посмотрел на меня, а потом уселся на диван рядом.
— Ты ведь бог знаний. — Начал он разговор.
— Ты знаешь ответ.
— Ты можешь поделиться с нами своими знаниями?
— Всё в мире имеет цену. Слышал о законе алхимического равновесия? Чтобы получить что-то, нужно отдать взамен нечто равноценной стоимости.
— И что тебе нужно?
— Ничего. Согласно вашей мифологии, существуют добрые и злые боги. Я же не отношусь ни к тем, ни к другим. Я бог-пофигист. Мне даром не нужны ваши тайны, знания, поклонение и всё прочее, что вы можете предложить. Если мне что-то понадобится от вас, я просто предложу устроить равноценный обмен.
Мы помолчали, наблюдая за тем, как в телевизоре Чужой пожирает очередного идиота.
— Ты знаешь, где находится Шарэ — моя жена?
— Нет. Но я могу узнать ответ на этот вопрос в любой момент, стоит мне только захотеть.
— Но ты не хочешь.
— Именно.
Мы насладились ещё одной кровавой сценой.
— Я могу сделать предсказание. Бесплатно. — Произнёс я, не отвлекаясь от просмотра.
— Хорошо. Что за предсказание?
— Твою жену убьёт Тилк.
— Что? — Дэниел буквально подскочил с дивана и уставился на меня.
— Теперь ты знаешь об этом. — Я повернул голову и посмотрел ему в глаза. — Тебе стало легче от этого знания?
— Нет! Как это произойдёт?
— А вот это знание уже платное. — Я повернулся к телевизору. — И платить тебе нечем.
— Но... прошу тебя...
— Бесполезно. Жалость у меня атрофировалась ещё..., пожалуй, триллион убийств назад.
— Что? Ты убил триллион...
— Да. Триллионы разумных существ умерли благодаря мне. Что для меня ваша Земля и вы все? Так, ещё одна песчинка в бесконечной пустыне.
— Я... я сделаю что угодно, чтобы спасти Шарэ.
— Убей Тилка.
— Что...?
— Ну, тогда не убивай.
— Ты хочешь, чтобы я убил товарища по команде?
— Если бы я хотел, ты бы уже бегал по базе с автоматом наперевес. Я предложил способ решить твою проблему. Но я не могу дать гарантии, что это спасёт твою жену. Может, тогда её убьёт не Тилк, а Джек. Или вы и вовсе никогда не встретитесь, и она продолжит жить где-то там, в дальнем космосе.
— Тогда чего ты хочешь от меня?
— Ничего. Я же сказал. Я — бог-пофигист.
— Зачем тогда ты сделал это предсказание?
— Чтобы ты осознал цену знаний.
Разговор заглох, и минут пять молча мы пялились в телевизор.
— Сейчас тебе нечем заплатить. — Продолжил я разговор. — Но в будущем такая возможность появится. Ты можешь взять кредит. Под проценты. И под залог души.
— Напоминает сделку с дьяволом. — Мрачно усмехнулся мой будущий клиент.
— Ну-ну, у меня условия почти божеские. Так что это скорее сделка с ангелом.
— И чего ты хочешь?
— Чтобы ты поклялся передать мне все знания, которые будут известны тебе в будущем. Даже если ты пообещаешь кому-то не рассказывать об этом, ты должен будешь раскрыть мне всё без утайки.
— Я согласен.
— Хорошо. А теперь заключим сделку. Ты же не думал, что я поверю тебе на слово?
В будущем Дэниел должен был вознестись, и я хотел получить дополнительный источник информации об этом процессе. А магическая клятва с примесью капли Бахиони гарантирует мне получение своих дивидендов. Я сформировал нужное заклинание, а потом наложил его на Дэниеля, одновременно заставив его произнести клятву.
— Готово. — Резюмировал я. — Теперь, собственно, к решению твоего вопроса. Когда в следующий раз увидишь свою ненаглядную, сложи руки вот в эту фигуру, посмотри ей в глаза и скажи: 'Кай!'.
Я сформировал печать фуиндзюцу с парализующим эффектом, а потом зафиксировал её на черепе подопытного. Указание цели должно было осуществляться через взгляд. Активатором были положение рук и фраза. Чакру я выбрал, потому что для формирования подобного заклинания с помощью магии мне бы пришлось вырезать знаки прямо на кости черепа. С фуиндзюцу всё было несколько проще, потому что я владел навыком установки печатей 'силой взгляда'.
— И не вздумай тренироваться на ком-то. Заклинание одноразовое. После того, как притащишь Шарэ на Землю, попроси Джека помолиться мне. Я приду и вытащу змею у неё из головы. На этом всё. Сеанс благотворительной помощи окончен.
Дэниел всё понял правильно. Он поблагодарил меня и тут же свалил, оставив великого бога предаваться меланхолии.
Тем временем на базу прибыли Ток'Ра. Обнаружив их прибытие с помощью магии, я выдвинулся в зал врат.
— ...Мы знаем, что Апофис ваш пленный. Вы должны немедленно вернуть его на ту планету, с которой забрали. — Произнёс Мартуф, когда я зашёл в помещение.
— Давайте пройдём в зал для переговоров. — Предложил генерал Хаммонд.
Мы поднялись по лестнице и расселись вокруг стола. Я занял место рядом с ЗВ-1, генерал сел во главе стола, а Ток'Ра сели напротив ЗВ-1. Мартуф с подозрением смотрел на меня, а я с самодовольством на него. Останавливать меня никто из землян не пытался, потому что я ненавязчиво промыл им мозги магией, заставив игнорировать своё присутствие.
Ток'Ра начали убеждать землян отдать Апофиса Сокару, напирая на то, что Сокар может уничтожить всю цивилизацию на Земле. Генерал же упорствовал, отказываясь делиться гуаудом до того, как из него выжмут всю возможную информацию. Закончилось это препирательство тем, что Ток'Ра решили лично навестить Апофиса и проверить его состояние.
Но поговорить с пленником им не удалось. Тот метался в наркотическом бреду, не реагируя на вопросы. Согласно прогнозам доктора, Апофис был при смерти. Червяк подвергся воздействию особых пыток, и сейчас медленно умирал.
Только Ток'Ра собрались свалить, как во вратах открылся входящий портал. Вначале через него попытались пройти несколько джаффа, но они самоубились о заслонку. Без возможности материализоваться в нашем пространстве, врата просто сбросили эти 'объекты' обратив их в ничто.
После этого на заслонке появилась проекция изображения в виде лица. Сокар направлял во врата поток элементарных частиц, которые появлялись с нашей стороны и разогревали заслонку, заставляя её светиться.
— Люди Таури. — Раздался искажённый голос. — Вы взяли то, что принадлежит мне. За это вы будете уничтожены.
Изображение рассеялось, и остался только поток частиц, накаляющий заслонку.
— Как долго они смогут нас атаковать? — Спросил Хаммонд.
— Врата можно держать открытыми тридцать восемь минут. Это предел стабильности тоннеля. Затем тоннель схлопывается. — Объяснила Саманта.
— Тогда он заново наберёт код и продолжит атаку. — Возразил Дэниел.
— Это меняет всё. Я звоню президенту. — Забеспокоился генерал.
— Вы поможете нам? — Спросила Саманта.
— Я не знаю, как. — Открестился от этой чести Мартуф.
— Имхотеп? — Вспомнила она наконец-то обо мне.
— Я же обещал, что буду лишь наблюдателем. Но я могу дать вам совет.
— Какой?
— Начинайте молиться мне или другим известным богам. Вам понадобится чудо. — Судя по недовольной физиономии Саманты, этому совету она следовать не собиралась. — А ещё можете дождаться, пока врата не закроются, набрать адрес планеты и послать туда термоядерную бомбу на пару сотен мегатонн. Если Сакар где-то рядом с вратами, то его может и вовсе испепелить. Думаю, даже хаттак не выдержит такого взрыва у себя под боком.
