— С Его Высочеством, наследником престола Александром Николаевичем я буду иметь встречу не ранее чем послезавтра,— и как бы поясняя тему встречи,— будем передавать заказанные транспортные средства. Полагаю, у меня появится возможность затронуть и данную тему,— так же артистично, не улыбаясь, подыграл Валерий,— непосредственно касающуюся семьи.
Было заметно, что от услышанного Мельников слегка напрягся и даже смутился, но все же:
— Меня уведомили, что у Вас появился небольшой паровоз который умеет двигаться по дороге совершенно без рельс,— как бы, между прочим, подходил к главной цели своего визита руководитель Северной дирекции,— хотелось бы знаете, полюбопытствовать...
— Хм. Прошу-с,— указал направление Валерий,— проследовать.
Увиденные автомобили Павел Петрович осматривал с интересом. Каждый из них несколько раз обошёл вокруг, посидел на месте водителя, пассажира, отметил удобство сидений, постучал по броне броневика, в общем, ему понравилось.
— Александр Николаевич, скажите, а не желаете ль Вы продавать и вот такие автомобили?
— На данный момент то что Вы ведете единичные экземпляры собранные исключительно по заказу Наследника престола,— специально неуверенно, давая понять, что продавать будут, но чуть попозже, дабы Император смог в полной мере ощутить свое величие, а уж потом и остальным будет позволено заиметь транспорт "как у Императора Всея Руси".
* * *
156
Император Николай I Павлович с семьей летние месяцы любил проводить в Петергофе. При нем город расширился, были сооружены роскошные дачи, кавалерийские и фрейлинские домики. Были построена почтовая и телеграфная станции, городской госпиталь и шоссейные дороги. Достаточно часто там же проводили праздники, гуляния и прочие торжественные события. После ужина гости садились в кареты и катались по паркам, любуясь световой иллюминацией — горело множество ламп расставленных в удивительной последовательности, а прекрасные фонтаны отражали их свет. В Нижнем парке устраивались маскарады...
Смотрины автомобильной техники было решено провести в Петергофе на месте кадетского лагеря между Разводной улицей и Английским парком.
Само появление в городе колонны автомобилей вызвало необычайный интерес.
Первым ехал достаточно грозный броневик с включенными мигалками. Из громкоговорителя звучало:
— Дорогу, дорогу Императорскому кортежу!— Хоть улицы были почти пустынны, гул множества автомобилей, движущиеся световые эффекты и громко звучащий властный голос, ненавязчиво создавали дополнительную рекламу и негласно указывали место, куда все это направляется, как бы приглашая всех желающих посетить, осмотреть и оценить.
За броневиком следовал шикарный лимузин белого цвета, на радиаторе которого была бело-красно-синяя лейбла с надписью "Великая Россия", по бокам же развивались маленькие имперские флажки — это был "замаскированный" "Хорьх", за ним шли три ГАЗ-69 и две "Буханки", замыкал процессию второй броневик. Автомобильная колонна беспрепятственно въехала на территорию кадетского лагеря, дежурные и караульная службы были заранее предупреждены... Автомобили, по отработанному ещё в Андрейках сценарию быстро и аккуратно выстроились в ряд, водители встали у своих машин. Штабс-капитан Говоров, при параде и с нелюбимой им шашкой шёл вдоль строя, принимая схожие рапорта, в которых менялось только фамилия водителя:
— Водитель Береговой! Марш закончен! Машина исправна, замечаний не имею!
— Водитель...,— и так дальше
В это время к ним, стали подтягиваться особо любопытные преподаватели-офицеры и воспитанники военно-учебных заведений, с совершенно не скрываемым интересом рассматривая прибывших, вернее не столько людей сколько технику. Особой популярностью, закономерно, пользовались броневики. Возле обоих собралось достаточно много народу. Сначала говорили между собой, потом начали интересоваться, спрашивать и расспрашивать водителей. Среди преподавателей-офицеров оказались и "знакомцы" которые присутствовали на выступлении Валерий Александровича при аттестации на офицерское звание:
— Валерий Александрович,— радостно улыбаясь, заговорил к нему майор, а фиг его знает, как его звать, да лицо смутно знакомо.— Я так и заподозрил, что окромя Вас никто данное представление,— при этом он окинул взглядом прибывших людей и технику,— устроить не смог,— и более тихо добавил,— да еще здесь, в Петергофе.
— На данное действие имеется соответствующее указание Наследника престола, утвержденное Его Императорским Величеством,— ответил Валерий, мимолетно приложив руку к козырьку и тут же убрав, отвечая на рукопожатие майора, при этом более тихо, чтобы не слышали другие,— простите, запамятовал Ваше Имя Отчество...
— Аха ха-ха-ха. Бойкович Алексей Евгеньевич,— тут же негромко представился майор и продолжил.— Милейший Валерий Александрович, Вы меня и не могли запомнить. К Вам, после "выступления" или говоря точнее "аттестации", подступиться, простому майору было совершенно невозможно,— сделал паузу и продолжил.— А Вы уже штабс-капитан.
— Это всего лишь признание былых заслуг.
— Поговаривают, у Вас уже имеются и иные заслуги,— заговорчески подмигнув, продолжил майор
— Ну, кое-что произошло,— Валерий просто не знал, что из произошедшего можно говорить, а о чем следует умолчать.
— Ну, не скромничайте. После возвращения Цесаревича с Тифлиса здесь, в Петергофе по особым чертежам было сооружено стрельбище, где Наследник престола довольно часто упражняется в стрельбе из скорострельного оружия. Да и Император иногда знаете ль, балуется...
Дальнейший их разговор был прерван появлением Сазонова Никанора Сергеевича... уже не полковника, а генерал-майора...
— Здравия желаю, Ваше Превосходительство Никанор Сергеевич,— выпялив грудь, бодро, произнес Валерий, прикладывая руку к козырьку,— поздравляю с...,— договорить он не успел, Сазонов начал махать ладонью, как бы говоря "достаточно", а потом просто протянул руку для рукопожатия.
— Здравствуйте Валерий Александрович.— Радостно произнес он и тут же.— Его Сиятельство князь Александр Иванович Чернышев (военный министр) давеча повысил Вас в чине за Кавказские события. Так вот на "смотринах" надлежит быть при новых эполетах в чине капитана.
— А у-у,— растерялся Говоров младший,— так точно, буду!
— Вы их сильно не это.— Вдруг заговорчески продолжил Сазонов, Валерию подумалось, что Сазонов хочет сказать "не сильно их празднуй", в смысле "не напивайся", но тот стал говорить совершенно об ином.— Мне стало доподлинно извечно, что Его Императорское Высочество наследник-цесаревич Александр Николаевич имеет желание присвоить Вам очередной чин майора и произойдет это как бы здесь и сегодня.
— Понял. Кого еще повысили?
— Многих. После нашего,— при этом на слове "нашего" он сделал ударение,— посещения Кавказа на Черноморской линии горцы массово переходят в православие и повиновение,— при этом хитренько так подмигнул и продолжил.— Бояров стал генерал-полковником. Твоих этих, что показывали — всех.
— Фон Вессель, Бранкович?
— Нет. Этих нет, не заслужили.
Валерий понимающе покивал головой. Сазонов же сделал паузу, обернулся, проверяя, что их никто не слышит и продолжил:
— Император заинтересовался винтовкой и пистолем кои Ваш отец подарил наследнику-цесаревичу. Я предупреждал его, что надо бы подготовить еще данных экземпляров,— посмотрел на Валерия и замолчал, ожидая его ответа.
— Да. Отец передал несколько винтовок и пистолетов, а так же для них некоторое количество патронов.
Извещение явно успокоило старого вояку Сазонова, он облегчённо вздохнул, похлопал Валерия по плечу:
— Вот и хорошо,— лишь после этого он, как бы только увидел ряды автомобилей, отчего то протер переносицу.— Теперь ознакомь меня с этими машинами,— и сам первым пошёл вдоль ряда.— Надеюсь, Вы подготовили автомобиль и для военного министерства? — Как то уж очень подленько то ли спросил, то ли утверждал.
— Так точно Ваше Превосходительство, но нынче всё, что Вы лицезрите, подготовлено для Императорского двора. Автомобили, предназначенные для военного министерства..., а сколько их должно быть?
Сазонов на этот вопрос и сам не мог дать ответ, но на всякий случай произнес:
— Сколько бы не было, все оплатим.
— Ясно, тогда не менее трех,— продолжил Валерий,— и будут они вот такими,— при этом указал на ГАЗ-69. Все точно такое же, но снизу на двери, полукругом надпись "Военное Министерство".
— А почему не вот такие,— он указал на "Хорьх".
— Такие не могу-с.— И честно посмотрел в глаза генерала.— Это эксклюзивно, лично для Императора. Исключительно с Его позволения.
— Угу. Так и это ничего, хороши,— сразу переключился он, открыл дверцу, заглянул, лично проверил пассажирское сидение.
— Никанор Сергеевич,— тихонько сообщил ему Валерий, когда же тот повернул в его сторону голову.— Это место для адъютанта. Сидение Его Сиятельства князя Александра Ивановича Чернышева — сзади. Там просторней и более удобно.
Смотр. С одной стороны выстроились воспитанники военно-учебных заведений, с другой же стороны были ряды техники. Император Николай I со свитой сначала обошёл ряды воспитанников, поприветствовав их, поговорил с офицерами и лишь после этого направился к автомобилям. Осмотр начал с "Хорьха", загадочно улыбнулся при осмотре лейбы с надписью "Великая Россия". Отметил удобство сидений, показался в открытом люке, постучал по броне броневика, заглянул в "Буханку" и ГАЗ-69. Задавал много вопросов, на которые Валерий Александрович, не переставая комментировать каждый экземпляр техники, кратко отвечал:
— Перед Вами автомобиль "Великая Россия". Данное творение создано исключительно для Императора, дабы всем величие державы демонстрировать. Удобные сидения, открывающийся люк...
— Валерий Александрович,— промолвил Его Величество,— почему люк, не проще ль откидную крышу?
— Откидная крыша имеет свои недостатки. Летом — недостаточная защита при непогоде, пыль, солнце бьющее в глаза и большая вероятность потерять головной убор.
— Этот Ваш автомобиль так быстро передвигается?
— В среднем со скоростью всадника,— почтенно отвечал Говоров младший,— но при необходимости может и гораздо быстрее. Причем, ежели лошадь быстрый темп движения долго не выдержит, то мотор — железо безмолвное. Ему усталость нипочем.
— А много ль он потребляет...,— здесь он замялся,
— На 100 верст 30 литров. В денежном соотношении — не более лошади. Но опять же имеются преимущества и недостатки.
Император внимательно посмотрел сначала на автомобиль, он ему явно нравился, потом на капитана Говорова.
— Лошадь надобно кормить ежедневно в независимость будут ли на ней сегодня ездить, к тому же на карету их нужно несколько, не менее двух. Автомобиль же нужно заправлять по мере необходимости. Другими словами, когда нужно ехать — заправил, в остальное время он просто стоит.
— Даже так,— улыбнулся Николай I.
— Но имеются и недостатки. Автомобиль проедет ровно столько, насколько будет у него горючего. Если для лошади, при длительной поездке, сено и овес закупается по пути следования, то автомобильное топливо на нынешнее время доступно не везде. Потому временно, до организации пунктов заправки расстояние проезда ограничено.
— И каким расстояние ограничено?
— Чуть более 300 верст.
— Более 300 верст?— Удивленно переспросил Император,— это достаточно много.
— Простите Ваше Величество, я не совсем точно назвал цифру. 300 верст это туда и обратно. Другими словами 150 верст в одну сторону. Но при наличии с собой запаса горючего, расстояние увеличивается и становится безграничным. Это если на реках найдутся паромы соответственной грузоподъёмности.
Услышав последнюю фразу, Император Николай I сначала улыбнулся, как бы говоря "найдутся", но потом, сделав серьезный вид и понимающе кивнул.
— А если мне понадобится посетить,— он задумался, подбирая подходящий населенный пункт,— Варшаву.
— Простите Ваше Величество, я не знаю каково расстояние до Варшавы...
Кто-то шустрый из свиты тут же подсказал:
— 1300 верст.
Вся свита толпилась за Императором, при этом умудряясь не мешать.
— Автомобиль по нынешним дорогам,— так и хотелось сказать бездорожью,— за час проезжает до 40-ка верст. Получается если выехать завтра с утра, тогда послезавтра к вечеру будете на месте.
Император понимающе покивал головой и чему-то своему улыбнулся.
Перешли к броневикам:
— Бронеавтомобиль предназначен для сопровождения и защиты Высочайшей особы. Для этого имеется пуленепробиваемая броня и скорострельный пулемет.
— Насколько скорострелен?— Задал вопрос Император.
— 600 выстрелов в минуту Ваше Величество,— ответил Валерий и тут же отметил сильно округлившиеся глаза офицеров свиты и тихое обсуждения. Император же никаких эмоций не проявил.
Потом был парад. Сначала прошла "пехота", за ними всадники, за которыми проехала техника и лишь потом, было награждение.
За неоценимый вклад, выдающиеся результаты и прочее-прочее... Валерий Александровича отметили очередным чином — майор, а вот не присутствовавшего на всем этом мероприятии Александра Николаевича Говорова одарили земельным наделом с присвоением титула "Граф". Валерий Александрович естественно так же стал графом, попутно осознавая, что денежный расчет, за предоставленные автомобили как минимум откладывается на неопределенный срок или списывается совершенно. В ответ граф Говоров младший преподнес в дар Его Императорскому Величеству наручные часы, доведению "до ума" винтовку СВТ-40 (Светка) и пистолет ВИС-35.
* * *
157
Игнат Всеволодович Репнин. Мужчина чуть за 50. Дядя Игнат, так называли его в гараже, был водителем с огромным стажем. Он водил еще первые АМО, потом его перевели на ГАЗ-А, нынче же управлял ЗиС-6. Война нагрянула внезапно. Её никто не звал, не ожидал и никому она была не нужна. 22 июня Игнат Всеволодович был дома, когда вбежала вся белая невестка Нина и тихо, как будто бы чего то боясь, но в то же время достаточно громко, чтобы услышали, произнесла:
— Война, война началась,— и заплакала.
В городе появились первые беженцы на гружёных телегах, но все больше пешком с котомками, узелками, чемоданами, козами и коровами. По мере приближения фронта количество беженцев увеличивалось. Вскорости мобилизовали сына Антошу, соседа, товарищей по работе. По мере убытия мужчин на фронт, у них в автопарке появились первые женщины-водители.
Чего они только не возил с начала войны. Щебень и песок, горючее и продукты, полевые кухни и орудия ПВО. Больше всего Игнат не любил когда его отправляли за ранеными. По большей части искалеченные молодые ребята. Некоторые умирали по дороге, их вместе с живыми везли до госпиталя и только потом хоронили. Он все время боялся увидеть среди них своего Антошу... Им бы жить да жить, а тут такое... зрелище не для слабонервных. Даже трупы вывозить было как то легче, не такой сильный моральный стресс. С приближением фронта к Ленинграду стали появляться немецкие самолеты охотники за автотранспортом. Им было все равно, какая машина военная или гражданская с боеприпасами или санитарная они их бомбили и расстреливали. Дядя Игнат уже немного наловчился и несколько раз даже успел увильнуть... Да он понимал, что везение это скорее случайность, чем закономерность, но что он мог поделать, у него даже винтовки не было.
