Калиста недовольно поджала губы, она понимала, что муж прав. Нельзя быть беспечной и использовать возможности и силу Джерго. В её деле главное осторожность и четкость, точный расчет и умение вовремя сбежать, а она позабыла об этом и расслабилась. В результате Джерго оказался в непростой ситуации. Некромантка ругала себя за это! В конце концов, она серьезная магичка, с внушительным опытом, так что и вести себя стоит соответственно.
— Хорошо, устроим пару выходных, к тому же, мне и так есть чем заняться. Да и не только зомби делать нужно, еще и заказы на зелья и крема есть, — ответила девушка, открывая конверт.
— Вот и умница. Я не сомневался в том, что ты примешь благоразумное решение. Что в письме? Я так понимаю приглашение на свадьбу?
— Да, Лилиана возвращается, так что свадьба состоится через пару дней. Мы почетные гости, — Калиста недовольно скривилась. Она была рада за друга, но любви к официальным мероприятиям это не добавляло. — Опять придется любоваться на скучный ритуал и слушать перешептывания гостей. Скука смертная!
— Да, что ты говоришь?! — мужчина не смог сдержать улыбку. — Сдается мне, ты снова будешь нагло спать у меня на плече, а после сбежишь. Так что не надо жаловаться. Давай лучше задумаемся о подарке.
— Ну, давай. Только непременно нужно что-то особе. Так сказать подарок с секретом, — хитро сверкнув глазами, заявила некромантка, уже давно все придумавшая. Она не сомневалась, что муж её поддержит и поможет, да и для Ксандра это будет полезно. В конце концов, канцлер и Король воров, по совместительству достоин необыкновенного подарка.
— Выкладывай, что задумала?..
* * *
Время пролетело незаметно и вот, наконец, настал долгожданный день королевской свадьбы. Этого события ждали все, и правители, и дворяне, и простой люд, но что самое главное сами жених и невеста. Нельзя сказать, что между Ксандром и Лилианой вспыхнули чувства. Нет, между ними пока что не было любви и страсти, но зато было понимание того, что он они идеально подходят друг другу, интерес, симпатия и даже взаимоуважение, а этого зачастую достаточно для того, чтобы брак был счастливым. Сейчас, принц вполне был солидарен с Калистой, считающий, что любви в природе не существует, а все отношения базируются на выгоде и удобстве. Это звучит цинично и даже жестоко, но если присмотреться, то можно понять, что такими являются все отношения, просто некоторым приятней думать, что существует любовь и что-то там еще. Ксандру было легко и уютно рядом со своей невестой, с ней он мог быть собой и рассчитывать на помощь и поддержку во всех делах и начинаниях, у них даже был общий секрет — а большего ему и не нужно. Эта девушка по всем параметрам была для него идеальной супругой, настоящим подарком судьбы.
Сегодня день королевской свадьбы, а это значит, что новой Лилине больше не придется опасаться за свою жизнь и свободу, ведь теперь Ксандр не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Она станет не просто воровкой, не просто подставной принцессой, а женой Канцлера и второго претендента на трон, верной спутницей Короля воров. Весьма волнительно и многообещающе и пусть девушка никогда не тянулась к власти и богатству, она была способна понять, что такой шанс, дарованный судьбой и безумным некромантом, упускать нельзя. Для нее начинается новая жизнь, а будущий муж ей даже нравится — все складывается очень удачно.
Гости понемногу начали собираться в храме, где должна была пройти церемония, точно такая же, как была совсем недавно, на свадьбе принца Рихарда. Некоторые вещи не меняются и выглядят одинаково из раза в раз. Разве что наряды у дам были другими, ведь неприлично дважды появиться в высшем свете в одном платье.
— Скука! Скука смертная! — ворчала Калиста, сидящая в первом ряду, среди почетных гостей. В отличии от других дам, она не стала из кожи вон лезть, чтобы всех поразить и надела то же самое платье, что и на свадьбу Рихарда. А что? Оно красивое, ей нравится, так почему она должна носить что-то иное? — Даже на кладбище веселее, да и общество приятней. Быстрей бы все это закончилось!
— Дорогая, потерпи, — Джерго, наверное, в сотый раз за день закатил глаза. К этому постоянному недовольству невозможно привыкнуть. Оно раздражает и злит! Но вместе с тем, магу нравилось то, что он испытывал рядом с женой. Их отношения не идеальны, и это было самым замечательным — можно злиться, негодовать, умиляться, не опасаться быть собой.
Калиста лишь тяжело вздохнула, её не покидало стойкое чувство дежавю. Все это уже было, в этом самом храме, да люди, приглашенные, на церемонию были те же самые, единственное, что изменилось — Рихард и его жена теперь были среди зрителей, а вот Ксандру и Лилиане предстояло пройти через нелегкую и нудную процедуру. Некромантка до сих пор не могла понять, зачем все устраивать именно так и почему люди так мечтают о собственной свадьбе? Глупо. Вот у нее не было нормальной свадьбы, и она счастлива, более того, если бы Джерго предложил ей выйти замуж за него обычным способом, она бы точно отказалась, причем, главной причиной было бы именно нежелание участвовать в нелепой, по мнению некромантки, церемонии.
Жаль, что ничего не поделать, придется терпеть! Калиста попыталась удобней устроиться на своем месте, но ничего не получалось, что лишь злило девушку и добавляло ей раздражительности и нервозности. Взгляды, перешептывания, смешки — до чего же это все раздражает! Неужели нельзя вести себя потише и дождаться бала и банкета? Некромантка ощущала, что начинает закипать и бороться с этим ощущением все трудней.
— У тебя сейчас такое лицо, словно ты собралась проклясть всех присутствующих или самолично создать себе материал для производства зомби. Я бы даже сказал, что оно еще более жуткое, чем на свадьбе Рихарда, — усмехнулся Джерго, протягивая жене небольшой хрустальный флакончик, приготовленный заранее. — Готов спорить, после сегодняшнего мероприятия поползут слухи, что ты ревнуешь своего бывшего любовника, и теперь будешь строить козни молодоженам. Так что готовься быть виновной во всех бедах молодой семьи.
— Я тебя умоляю, — фыркнула некромантка, с интересом рассматривая то, что подсунул ей маг. — Слухи поползут в любом случае и рождаются они на ровном месте. То я любовница Ксандра, то я на тебя наложила любовные чары, то ты увез меня из ревности к принцу... Людям без разницы, что обсуждать, главное выдумать слух поинтересней и погорячей. Причем, чем изощренней фантазия, тем лучше. Так что предложенный тобой вариант еще самый мягкий из того, что может быть, — откупорив флакончик, некромантка осторожно поднесла его к носу, вдыхая сладковатый аромат. Сразу же стало ясно, что ей предлагается выпить. — Успокоительное? Ты серьезно?
— А почему бы нет? Лично меня, если ты выпьешь это, успокоит, — ухмыльнулся Джерго, насмешливо смотря на сердитую жену. В такие моменты ему становилось намного легче. Да, его Калиста не идеальна, но ведь и он не подарок! К тому же, их семейная жизнь не скучна и обыденна. Мужчина был уверен в том, что некромантка откажется от зелья, более того, точно знал, что она рассердится и припомнит ему это в будущем, но устоять был не в силах.
— Не буду, терпи меня такую, как есть, — шикнула девушка, пряча флакончик за корсажем платья.
— Куда ж, я денусь, — обреченно вздохнул мужчина и сам мечтающий о том, чтобы сие мероприятие поскорее закончилось. Главное успеть вовремя ускользнуть с празднования, а не то, слишком много знакомых и еще неизвестных ему людей бросают на Великого мага многозначительные взгляды, давая понять, что у них всех, есть к нему дело. Вот это в его положении, действительно, раздражает.
— Никуда и ты сам в этом виноват, — алые губы растянулись в самодовольной улыбке, а глаза Калисты коварно сверкнули. — Раньше думать нужно было! Считай, что я твое наказание за излишнее самомнение!
Джерго ничего не успел ответить, ведь в это самое мгновение, все притихли и поднялись со своих мест, приветствуя жениха и невесту, по традиции появившихся в простых скромных одеяниях. И если Ксандру этот наряд не шел абсолютно, и принц выглядел бледно и невзрачно, то Лилиану подобная одежда красила. Некромантка даже на мгновение залюбовалась и позабыла о своем недовольстве и раздражении. Оставалось, чтобы это состояние продлилось, как можно дольше и свадьба оказалась хоть сколько-нибудь приятной.
* * *
— Наконец-то это все закончилось! — Калиста широко улыбнулась и это была, действительно, улыбка, а не ухмылка или оскал, что так часто украшали её личико. — Я даже проголодаться успела, так что, надеюсь, король не поскупился на угощение.
— Так значит, домой мы не сбегаем, а идем на банкет? — Джерго был совсем не против такого расклада. К тому же сбежать сразу после церемонии будет весьма неприлично, особенно, если учитывать то, какое положение он занимает. Снова... Это снова с ним происходит, он думает о своем положении, статусе и прочих, на самом деле, не важных вещах. Нужно с этим что-то делать, ведь пока ты думаешь о несущественном, настоящая жизнь ускользает и можно не успеть сделать все запланированное.
— Я всякими глупостями вроде новомодных диет и доведения себя до состояния скелета не страдаю, — насмешливо заявила некромантка, рассматривая излишне тощих и бледных дворянок. — Поверь, любой человек моей профессии с уверенностью скажет, что от них нет никакой пользы. Кости без мяса и мозга бесполезны.
— Если бы тебя волновали диеты, я бы от тебя сбежал, и никакое Единение меня бы не остановило, — рассмеялся мужчина, отодвигая стул, чтобы Калиста могла присесть. К тому же, не забывай о том, что мы еще не вручили наш чудный подарок.
— Он им понравится, можешь даже не сомневаться.
— Ну, будь я на месте Ксандра или Лилианы, то непременно оценил бы это.
— Я тоже, но глупо считать, что все так же умны, как и мы, — заявила девушка. — Посмотрим, что скажут сами молодожены, ну, а пока мы ждем своей очереди на общение с ними, — некромантка недовольно скривилась от этой фразы. Мало того, что ей на свадьбе пришлось присутствовать, так еще и с другом пообщаться целая проблема. — Давай подкрепимся!
— Отличный план, дорогая, — Джерго присел рядом с супругой, слегка завидуя её непосредственности и полному безразличию к правилам хорошего тона. И ведь, её примеру следуют друге, тоже спешно рассаживаясь за столы, не дожидаясь официального приглашения. Все-таки, можно сказать, что ему повезло с ней... Очень повезло...
* * *
Праздник был в разгаре, когда до Калисты и её мужа, наконец, дошла очередь пообщаться с молодоженами и к этому времени некромантка уже готова была кого-нибудь проклясть. Еда от королевского повара была великолепна, как впрочем, и изысканное вино, которое подавали гостям, но вот окружение портило все. Некромантка не могла понять, почему вокруг столько разговоров и едких замечаний, казалось, что все гости на свадьбе собрались здесь только ради того, чтобы поперемывать друг другу косточки и говорить исключительно гадости. На свадьбе Рихарда это тоже было, но сейчас Калисте было особенно неприятно, ведь речь шла о её друге и его жене. Магичка понимала, что богатые и знатные красавицы завидуют Лилиане, вот и капают желчью, ну, а мужчины... Мужчины просто считали себя самыми умными, а потому обсуждали последствия этого брака для мировой политики и экономики, и отчего-то упорно утверждали, что брак с одним из других королевских домов был бы намного лучше. Да что они вообще могут понимать?! Почему нельзя просто порадоваться за кого-то?! Некромантка все больше убеждалась в том, что общаться с разного рода нечестью и трупами намного приятней.
— Дорогая, расслабься, все не так уж скучно и ужасно, — тихо прошептал Джерго, направляясь к Ксандру. Он и сам измотался за сегодняшний вечер и вообще начал осознавать, что он домосед и терпеть не может все эти великосветские мероприятия. Хотя, маг и раньше об этом догадывался, именно поэтому постоянно запирался в своем особняке, работая над новыми заклинаниями и артефактами. Сейчас самое время начать вести себя так же.
— Да, да, да, я знаю все, что ты скажешь, но я же не виновата, что не люблю свадьбы, — вздохнула девушка. — И людей я не люблю тоже...
— А меня?
— Не дождешься, — Калиста все же улыбнулась. Это стало своеобразной игрой — муж все время пытается заставить её говорить о чувствах, а она уходит от ответа. — Вот из принципа никогда тебе на этот вопрос не отвечу, так что мучайся в сомнениях и догадках.
— Главное, что ты меня терпишь и никуда от меня не денешься, а остальную неизвестность я как-нибудь перенесу.
— Джерго! Калиста! Рад вас видеть! — принц искренне улыбнулся, а после чуть тише добавил. — Вы даже не представляете, насколько утомительна собственная свадьба. И главное не сбежишь с нее, приходится терпеть и всем улыбаться!
Мужчина выглядел измотанным и даже вполне мог бы показаться больным. И это неудивительно, ведь ему предстояло не просто вынести собственную свадьбу, но и уже была перенесена интенсивная подготовка к этому мероприятию, к тому же, Ксандр не забывал о новых обязанностях Канцлера. В некотором роде он пытался доказать и себе, и семье, что способен быть серьезным и уже повзрослел, что станет опорой и помощником для брата — будущего короля.
— Ничего, ровно в полночь по традиции вы отправитесь в опочивальню, — усмехнулась некромантка, бросая взгляд на огромные часы, установленные в зале. — Жаль только, что до этого времени, еще целых пять часов.
— Не напоминай, — простонала уставшая невеста, с ужасом взирая на толпу гостей. А ведь они еще и с половиной не успели переговорить лично. Лилиана с надеждой смотрела на магов, — А у вас никакого заклинания нет, чтобы эти часы как-то ускорить?
— Прости, время не в нашей компетенции, — Калиста ощутила некую радость от того, что ни она одна страдает, а некоторым даже хуже, чем ей. — Так что придется вам терпеть и мечтать о первой брачной ночи. Вот только делать вы это будете не с мечтами о плотских утехах, а от желания избавится от раздражающего, но такого обязательного общества.
— Умеешь ты утешить, ничего не скажешь, — Ксандр обнял жену, позволяя ей немного расслабиться. И не важно, что будут говорить по этому поводу гости и слуги. — Никогда не сомневался в твоей чуткости и понимании.
— За чуткостью и пониманием тебе стоит обращаться к светлым жрецам-целителям, а я некромантка, — Калиста гордо вздернула голову. — И вообще, давайте перейдем к приятной части разговора.
— Неужели она у нас будет? — принц не смог удержаться от улыбки.
— Естественно, ведь вы еще не видели наш подарок, — Калиста ткнула Джерго локтем, давая понять, что настало время. — К тому же, чем быстрее мы с ней покончим, тем скорее мы отправимся домой. Только без обид, но ради нашей дружбы я и так сделала предостаточно — оставаться здесь и дальше, нет никаких сил.
— Мне достаточно и того, что вы здесь, — Ксандр слегка склонил голову.
— Давайте не будем о плохом и наших обязанностей, от этого никто не сможет сбежать, поверьте тому, кто пытался, — в это мгновение Джерго, как никогда раньше остро ощутил, что он намного старше этих молодых людей. За его плечами огромный опыт, ошибки, достижения, победы и поражения... Но все же, он не ощущал себя стариком и понимал, что впереди у него много интересного и важного. Маг протянул новобрачным две маленькие обитые бархатом шкатулки. — Это вам, от нас с женой. Естественно подарок не простой...
