— В комнату для закрытых слушаний, — ответил один из них, приоткрывая дверь возле парадных ворот, которые открывались только на время проведения празднеств.
«Закрытые слушания? Видимо есть надежда», — утешил себя Сор, проходя в открытую дверь.
Тронный зал был пуст и сейчас его украшали лишь ниспадающие с колонн флаги четырёх королевств. Даже трон, что обычно стоял на возвышенности, отсутствовал.
«Насколько я помню, она в той стороне», — подумал Сор, уходя в левую дверь на уровне трона.
За дверью оказался длинный коридор, который освещали магические светильники.
Пройдя немного по нему, герцог наткнулся на личного стражника Императора, который некогда был прославленным мечником.
— Приветствую, герцог, — сказал он, кивнув Сору.
— И тебе здравствуй, — ответил Сор. — Его величество ведь тут?
— Да, ждет тебя.
На что Сор просто вошел в приоткрытую дверь возле стражника и полностью закрыл её за собой.
В комнате стояла тишина. Император сидел на крепком массивном стуле, упершись локтями об полированный стол, что по пропорциям был такой же, как и стул.
На самом Императоре была повседневная серо-зеленая мантия, что скрывала его мощное тело вплоть до колен.
Немного задумчивое выражение лица мигом переменилось на нечто более нейтральное, но некая задумчивость осталась на его лице.
— Сор, садись, — коротко сказал Император.
Сев точно за такой же стул, Сор почувствовал на себе тяжелый взгляд Императора, который до сих пор размышлял о чем то.
— Слушай, Сор, может расскажешь, что вы такое сотворили то? — спокойно спросил Его величество, посмотрев на Сора. — Ты ведь уже понял, что я имею в виду?
— Н-ну как же тут не понять, — живенько ответил Сор.
— Тогда все становиться легче. Я специально отправил Каргаделя к самому лучшему врачу, которого имею у себя на службе. И знаешь, что он мне сказал?
— Что?
— Множественные удары в область челюсти маски, а так же жесткость крепления маски вызвали перелом челюсти, — сказал Император, держа в своем голосе хладнокровие, но это ему мало удавалось. — На момент осмотра, а это было через пятнадцать минут после поединка, перелом почти зарос, а через пол часа так вообще кость стала такой, как будто ничего и не было. Даже наростов после сращения кости не осталось.
Сор вздохнул.
— И самое что странное, так это отсутствие эффекта от заклинаний, — продолжил Его величество, что очень удивило Сора.
— Как это отсутствие эффекта от заклинаний?
— Врач попытался с помощью контроля внутренней среды убрать гематому на спине, но он не смог, — ответил Император. — Мана как будто проходила сквозь тело, или вообще уходила в никуда.
— Если так припомнить, мне когда-то уже говорили на счет этого, но не думал…
— Ответь же мне, что вы с ним сделали?
— Эххх, Ваше величество, я сильно обеспокоен тем, что разглашение подобной информации может сильно сказаться на нашей с Вами репутации.
Комната погрузилась в молчание из-за погружения Его величество в раздумья.
— Ладно, допустим, что никто ничего не скажет. Скажи лучше, что ты мне представил? — наконец прервал тишину Император.
— Что ж, изначально мы не планировали подобного, — честно признался Сор. — Все получилось очень спонтанно, я даже толком не понял, как быстро «Маска» переросла в это. Изначально необходимо было найти базу для записи движений, но по ряду причин мы не могли использовать обычных людей — оболочка попросту бы не давала такой возможности. Тогда мы нашли ребенка без оболочки, и надели на него эту маску, а дабы прочность тела была на уровне прочности маски, мы вживили в него костного паразита. По мере тренировок, Каргадель начал показывать результаты, которые куда выше его ровесников. На четвертом году тренировок мы со всей обучающей его группой решили перевести самого Каргаделя в отдельную разработку. Мы назвали его «Мертвец».
— И почему же? Разве он так похож на нежить?
— Нет, тут дело не в его смерти. Просто он не имея оболочки, может действовать не хуже убийцы-профессионала.
— Ха-ха-ха. А есть ли доказательства подобному заявлению? — усмехнулся Император.
— Ну, мы готовили его к верности империи, поэтому вы можете сами убедиться в этом, лишь приказав тому, — сказал Сор, разведя руки.
— Эх, Сор, поражаешь меня все больше и больше. Почему ты так уверен, что он верен империи? Разве ты его не в саанитском монастыре подобрал?
— Так-то оно так, но его действия дали понять, что с религией он идет разными дорогами. Перед тем, как покинуть монастырь, он рвал ангельский цвет.
— Рвал священный цветок? Ладно, что же тогда ты предлагаешь делать?
— Я вам предлагаю для начала призвать его для принятия присяги верности императорской семьи.
— Сразу присягу? Я не вижу причин идти на столь большой шаг.
— Ваше решение закон, — вздрогнул Сор.
— Но ты меня заинтриговал. Хорошо, я решил. Сор, как на счет задержаться ещё на неделю и не выполнить моё персональное поручение?
— Как вам будет угодно, — согласился Сор, прижав ладонь к сердцу и поклонившись.
— Суть задания…
.
— Убрать контрабандиста? — удивился Кади, выслушав пришедшего в его палату Сора.
— Да, Его величество дал нам неделю на подготовку, после чего он примет решение по твоему поводу, — быстро сообщил Сор, после чего его взгляд упал на ногу. — Сколько ещё?
-Думаю, за два дня восстановлюсь, — улыбнулся Кади.
— Ты выходил из комнаты? — вдруг спросил Сор, увидев на белых шортах до колен зацепившийся сучок.
— Эм, нет, — самонадеянно ответил Каргадель, стараясь не выражать свое удивление.
На что Сор лишь помотал головой, а затем вышел из комнаты.
«Всего лишь прогулялся по саду, почему так бурно реагировать?» — удивился парень, потупив взгляд в потолок.
— КАК ЖЕ СКУЧНО! — крикнул он спустя пару минут, вновь погрузившись в неспешное течение времени внутри больницы.
.
Аргон не находил себе места — его друг и товарищ оставил его уже на три дня и он не находил себе места.
Принюхавшись, он не обнаружил вокруг себя кого-либо и выполз из-под кровати.
Пронзительная тишина глубокой ночи лишь обрадовала его, ведь только в такое время суток Кади гулял с ним, а нарушать это условие ему не хотелось то ли от привычки, то ли от нежелания появляться на глазах других людей.
Онведь прекрасно помнит, как несколько лет назад он решил выйти на улицу днем, и все люди пугались его. Ему даже пришлось съесть одного железного человека, дабы тот отпустил живого, но окружающие этого не оценили и продолжали пускать в него неприятные металлические крошки.
Тогда его опять загнали в родные места, но вскоре пришел его человек и забрал его оттуда. Тогда он понял, что выходить в светлое время суток не очень и нужно, да и само по себе наличие яркого светила над головой вне досягаемости пугало его, и он пытался всячески избегать его, ведь он не мог ни потушить его, ни сломать.
Лениво перебирая лапками, змий подобрался к окну и надавил на ручку своим щупальцем — точно так же, как это делали люди.
Поток свежего теплого воздуха прошелся по грубой коже Аргона, прямо зазывая того нырнуть в эту теплую атмосферу, что он и сделал, предварительно зацепившись щупальцами за устойчивые части окна.
И вот, оказавшись на воле, он, с гордо поднятой головой, принялся расхаживать по саду, осматривая все вокруг своим диском глаз.
Желтизна окружающих его растений насторожила его, ибо этот цвет не свойственен тому, что он привык видеть вокруг себя, поэтому для начала он одним мановением щупальца вырвал пучок травы и опустил его в свой рот, тщательно пробуя это на вкус.
«Бессмыслица», — пронеслось в его мозгу, и он продолжил свое гордое шествие на воле, потеряв интерес к желтой траве и цветкам.
*Гав-гав*
Неожиданно за стеной раздались звуки явно озлобленной собаки, которая, видимо, почуяла незнакомца в своём квартале.
Аккуратно подняв своё тело на изгородь, Аргон увидел псину, что заливалась лаем на него. Хоть её голос и был громкий, размера она была небольшого.
«Еда? Мало», — подумал змий, оценив собачонку, после чего так же потерял к ней интерес, ибо он любил больше наедаться за раз, чем обходиться перекусами.
— Тора, прекрати! — раздалось вдалеке, из-за чего Аргон напрягся.
«Металлические крошки?! Не хочу!» — подумал он и в одно мгновение разогнался до скорости галопа лошади, передвигаясь прямо по ребру изгороди.
Но собачка не унималась и продолжала преследование, попутно лая.
Поняв, что если она не отцепиться, то ему несдобровать, Аргон спрыгнул с изгороди на переулок, встал в боевую стойку. Его задние лапки выпрямились, а хвост, что в обычном положении шел параллельно земле, сейчас встал вертикально, а щупальца окружили его веером и навелись на собачку. Эта поза скорпиона была самой эффективной для отпугивания различного рода зазнавшихся питомцев, что уже не раз на ночной прогулке по болотам приставали к нему и его человеку.
*ШАААА*
Издав грозное шипение, Аргон побежал прямо на собаку.
Собака же, поняв, что она не в самой лучшей ситуации, живенько заскулила и дала деру от Аргона.
Но вдруг змий остановился.
«Вкусный запах!»
Глава 57.
Печальное зрелище полуразрушенной постройки, которая буквально день назад была целой, смутило Сора. Ещё больше вгоняло его в непонимание ситуации тот факт, что это поместье пустовало — его владельцы отдыхали вне Империи и явно не скоро вернутся.
Толпа зевак из различного рода слуг стояла возле решетчатых ворот к этому поместью и о чем то разговаривала.
— Что тут произошло? — спросил подошедший герцог.
Слуги, услышав правильно поставленную речь, которой обучают аристократов, мигом обернулись и поклонились.
— Ваша светлость, поместье семьи Ронко было подвергнуто нападению некоего монстра, — сказал самый старший из присутствующих слуг, понимая, кто перед ним стоит.
— Насколько я знаю, у семьи Ронко не было слуг? — спросил Сор, поправив свою, украшенную позолотой, черную рубашку.
— Да, и слава богам, что не было — встреча с подобным была бы последним, с чем они бы столкнулись.
— Департамент внутренних угроз уже начал работать? — поинтересовался герцог.
— Да, слуга дома Баура вызвала их после своей прогулки до прачечной.
«Стоит посмотреть, все же такое событие и через дорогу», — подумал Сор, без лишних слов открыв ворота.
Слуги лишь безучастно посмотрели ему вслед — они попросту не имели права без разрешения вступать на чужую собственность.
Перед входом сидела желтая поисковая собака, чьи уши висели, словно тряпки на вешалке. Она с толикой недоверия посмотрела на прошедшего внутрь человека и пару секунд решала лаять или нет.
Но она отказалась от этого и продолжила пялиться на слуг у ворот, внимательно смотря за их движениями.
Сора удивило это поведение собаки, ибо не каждая псина знает, на кого лаять можно, а на кого нет.
Войдя в помещение, ему предстал нелицеприятный вид разодранных в хлам стен. Тут и там стены были разрушены странным образом — их как будто кусками выдирали из старых мест.
— Здравствуйте, вы кем будете? — вдруг спросил подошедший к Сору человек в монотонной одежде.
— Я живу неподалеку и мне бы узнать, что тут произошло?
— Значит сосед… — проговорил человек, записывая данные в небольшую книжку. — Могли бы вы…
— Сор, — перебил его герцог, поняв уточняющий вопрос.
— Хм, значит вот оно как, — пробормотал человек, убирая свою книжку.
— Было бы прекрасно, если бы и я понимал, с кем разговариваю.
— Лейтенант отдела чрезвычайных ситуаций департамента внутренних угроз Гонвоз, — представился человек.
— Лейтенант, а теперь к сути дела, не могли бы вы сказать, что тут произошло. Вандализм?
— Скорее всего, ваша светлость. Но возможно это сделал не человек.
— Ну да, такие повреждения… В центре регуляции маны внутреннего круга всплеска не наблюдалось?
— Я уже отправил человека узнать это. Но не факт что он будет — соседи не заметили ничего подобного.
Тщательно осмотрев стены, Сор ещё раз прочесал своим взором окружающие предметы интерьера.
— Меня смущает только то, что с учетом количества вырванного обработанного розового дерева, тут слишком мало обломков, — сказал лейтенант, пиная небольшую щепку у себя под ногами.
.
Через два дня Каргадель мог спокойно расхаживать на своих двух и спокойно ушел из больницы, хотя доктор и не желал отпускать его.
Дабы от прохожих было меньше вопросов, он одел маску набекрень, дабы симулировать оболочку, а сам с радостной улыбкой пошел в сторону особняка Сора, сверяясь с положением возвышающегося дворца относительно его местоположения.
Теплый «летний» день явно положительно сказывался на настроении Кади, но из-за всеобъемлющего света, что нещадно бил по светочувствительным глазам, он не мог полноценно наслаждаться этим днем.
Бегая от тени к тени деревьев, он пытался по минимуму находиться под прямыми лучами солнца — постоянная жизнь в темноте сделала его кожу бледной, как пергамент, от чего любой загар окрашивал её в яркий красно-бронзовый цвет.
«И где же крем от солнца, когда он так нужен?!» -сокрушался парниша, прыгая от дерева к дереву.
— Извините, пожалуйста, — вдруг раздалось рядом с очередным деревом, где сейчас стоял Кади.
Быстро оглянувшись, Кади никого не обнаружил, что несколько его смутило.
— Я тут, — раздалось вновь.
Сообразив, что голос идет сверху, Кади поднял голову.
Маленький мальчик сидел на толстой ветке дерева, крона которого защищала того от прямых солнечных лучей.
Поймав на себе взгляд Каргаделя, мальчик улыбнулся в ответ и продолжил.
— Простите, господин, не могли бы вы подать вон ту брошку? — попросил он, указав куда-то на землю.
Кади быстро нашел то, что просил мальчик — небольшое дамское украшение в виде виноградной грозди, в которой каждая виноградинка — это сверкающий камушек разного цвета.
Но тут Кади остановился. Обычно аристократы не лазают по деревьям, а брошка явно не подходит этому мальчику — что-то внутри прямо говорило «лови вора», но он решил пока не действовать.
— Слушай мальчик, — сказал он, осмотрев украшение, — а ты кем будешь?
От этих слов сидящий на дереве мальчишка немного смутился, но это явно не была реакция пойманного вора с поличным.
— Просто у нас в саду живут белки, и обычно они ведут себя тихо. Но вот сегодня одна из них утащила эту брошь и…
Слезы подступали к глазам мальчика.
— Мне запретили выходить за пределы двора, а брошка… хнык… упала.
«Запретили выходить?» — удивился Кади.
— Слушай, а почему тебе запретили выходить?
— Хнык… Не знаюю…
— Не реви.
— Я не реву.
Заинтересовавшись положением маленького слуги аристократов, Кади парой движений взобрался на двухметровый забор и присел рядом с плачущим мальчиком. С такого расстояния Кади смог получше разглядеть его.
