Эйд усмехнулся и развалился на мягком ковре. Кажется, у него скоро начнётся мания величия.
Хотя нет, не начнётся. Этого заработка недостаточно, чтобы снимать квартиру. Надо больше стараться.
Он снова сел перед компьютером, бросив взгляд на часы. Уже восемь, но ещё не ночь, так что можно пахать и пахать, иногда отвлекаясь на мысли соседей об их новой мебели...
— Сынок, может, ты поужинаешь? Отдыхать тоже нужно, — заглянула к нему мама.
— Угу, — ответил он ей, кажется уже в седьмой раз.
— Эйдан Дэй! — не выдержала и строго сказала она. — Немедленно иди на кухню и поужинай!
— Мам, ещё недолго, — сосредоточенно смотря на голограмму с прочитанными сообщениями от заказчиков, бросил Эйдан. Новых заказов не было и не факт, что будут.
"Займусь курсовой или рефератом. За них хорошо заплатят", — решил парень.
— Эйдан! — рявкнула мама и неожиданно села рядом с ним на ковёр. — Эйдан, — устало позвала она его. Он отвлёкся от компьютера и посмотрел в её уставшие глаза. — Я понимаю, что ты твёрдо решил зарабатывать сам и доказать своему отцу...
— Я не собираюсь ему ничего доказывать! — резко оборвал её Эйд. — Я зарабатываю сам, чтобы мы с тобой смогли спокойно жить и ни в чём не нуждаться.
— Ещё чего не хватало? Нет, давай ты будешь зарабатывать для себя, а я уж как-нибудь не пропаду, — уверенно ответила она и, не позволяя ему возразить, продолжила: — Я взрослая и самостоятельная женщина и не позволю сыну содержать меня!
"К тому же я просто так не отстану от Эсмонда", — подумала мать.
— Ты собираешься отсудить всё у отца? — угрюмо спросил Эйдан.
— Не всё, а только то, что считаю нужным! Мои материалы для изготовления украшений, — пояснила она, заметив его непонимающий взгляд. — Их осталось у него очень много, а ты знаешь, что я уже начала этим зарабатывать.
— Да-да, деловая леди, я помню, — вздохнул он.
— Именно! Знаю, ты против этого, но я своего мнения не изменю. Я считаю, что мы должны получить хоть что-то полезное от твоего отца.
— Я не осуждаю тебя. Поступай, как хочешь.
Он тоже не изменит своего мнения. От отца ему больше ничего не нужно. От одной мысли, что тот прикрывает Бертегис с её братом и им ничего не будет за попытку убийства, парня начинает трясти мелкой дрожью от бессильной злости.
— Эйдан, я понимаю, тебе больно и ты разочарован в отце, но давай, — голос мамы дрогнул, — давай вместе постараемся жить дальше и отпустить эту ситуацию, — прошептала она, смахивая покатившуюся по щеке слезу.
— Отпустим, обязательно отпустим, — заверил он её, — когда вы разведётесь, и он от нас отстанет.
Впрочем, он их сейчас и не доставал. Единственное что предпринял отец это, похоже, убрал из универа Бертегис, ибо Лекс сегодня торжественно сообщил, что упырицы на парах не было и, кажется, больше никогда не будет. Во всяком случае, так намекнул заменявший её преподаватель.
— Нам придётся нелегко, — прошептала мама. — Но мы с тобой справимся, верно? — она погладила его по затылку. — Тебе идёт короткая стрижка, но твои кудри мне нравились больше.
— Это были не кудри! — возмутился Эйд.
— Смешной ты, — сквозь слёзы улыбнулась мама.
Эйдан грустно взглянул на неё, и почему-то в этот самый момент ему отчаянно захотелось спросить, правда ли что они с отцом поженились из-за него.
— Мам... — нерешительно начал он, но умолк. — А, неважно. Забудь.
— Спрашивай, раз начал, — приободрила она его.
— Правда, забудь. Это неважно.
— Ладно, забуду, но обещай, что поужинаешь и возьмёшь перерыв. Тебе нужно отдыхать. И кстати, где Мирани? — заинтересовалась мама. — Я думала, она заглянет к нам.
— Я попросил её не приезжать.
— С чего это? — возмутилась она. — Неужели мой сын решил заделаться трудоголиком и наплевать на личную жизнь? Так не пойдёт! Если бы она к нам заглянула на часок, ничего бы с тобой не случилось.
Ему даже стыдно стало после её слов. Но он ведь хотел как лучше! Мирани нужно немного расслабиться и отвлечься на свои заботы, а то она постоянно за него переживает.
— Позвони ей, пусть приедет. Или сам к ней съезди. Заодно и проветришься. Могу дать тебе денег на такси.
— У меня есть деньги. Свои собственные, — похвастался он, гордясь собой. — Так что не нужно, спасибо. Может ты и права, — Эйд улыбнулся. — Я хочу увидеть её.
— Вот и прекрасно. Звони ей, — сказала мама и оставила его.
Эйдан не стал долго думать и позвонил Мирани. Девушка не отвечала. Он позвонил ей ещё раз и ещё. Может занята?
Подождав минут двадцать, начал снова названивать. Результат тот же. Эйд хмуро посмотрел на телефон. Не нравится ему это...
Он поспешно набрал Дрейса.
— Чего тебе? — как всегда был вежлив и дружелюбен её брат.
— Я звоню Мирани, а она не отвечает. С ней всё в порядке?
— Не слышит, наверное. Она не дома.
Не дома? А, точно, она же упоминала, что поедет к Рану.
— Она всё ещё у отца?
— Да не, наверное, уже у Мора. Сейчас напишу ему, узнаю. А давно не берёт?
У Мора?!
— Минут двадцать, — выдавил из себя Эйд.
Какого хрена она у Мора?! Почему не сказала, что собирается ещё и к своему другу?
— Жди.
Он нервно подскочил с места, принявшись метаться по комнате, как разозлённый тигр по клетке. К Мору она поехала! Зашибись! Нет, всё правильно, он же сам велел ей не приезжать к нему и заняться своими делами... Но он не думал, что она поедет к этому розоволосому чучелу!
— Эта растяпа телефон в машине оставила. У него она, не парься. Ну, или парься, — внезапно хрюкнул от смеха Дрейс. — Ты же в курсе, что она ему нравится?
Вот же тролль лысый!
— В курсе! — прорычал Эйдан и отключился.
Трансформировав телефон в наушник, и вставив его в ухо, парень почти бегом помчался к выходу из квартиры.
— Я уехал! — крикнул он матери, захлопывая дверь.
Лишь когда Эйдан выходил из дома, Мирани, наконец, перезвонила ему.
— Прости, забыла телефон... — начала она.
— Почему не сказала, что поедешь к Мору? — выпалил он, не дав ей договорить.
"Спокойно, не психовать. Они просто друзья. Он по какой-то причине считает себя недостойным её, она воспринимает его как брата. У меня нет поводов беситься", — уговаривал себя Эйд. — "А не сказала она потому, что не обязана отчитываться передо мной за каждый свой шаг. У меня нет поводов беситься... Но как же бесит! Этот Мор может и не будет к ней лезть, но доверия он не внушает. Мира нравится ему, вдруг он не сдержится и... Чёрт! Зачем я представил, как они целуются?! Зачем?! Мирани ни за что так не поступит! Чтоб ты провалилась моя больная фантазия!"
— Извини, я не думала, что ты будешь меня искать, — виновато проговорила Мира. — Или погоди... ты ревнуешь?
Было бы странно, если бы она не догадалась.
— И то, и то. Я беспокоился, когда ты не ответила. И да, я ревную, — не стал он скрывать. — Чем вы там занимаетесь?
— Эйдан, а чем мы, по-твоему, можем заниматься? — с нотками обиды в голосе спросила Мирани. — Я же тебе говорила, Мор мне как брат. Не думай ничего такого. Мы просто болтаем.
Он верит. И всё прекрасно понимает, но эта ревность она сильнее его. Она грызёт изнутри и не поддаётся контролю. И одна только мысль, что Мира рядом с этим типом, выводит парня из себя.
— Я сейчас приеду, — заявил Эйд, быстрыми шагами преодолевая двор. — Хочу увидеть тебя.
Повисло молчание.
— Ты против? — тут же набычился он, сжимая кулаки.
— Нет! Я хочу, чтобы ты приехал! — поспешно возразила она, заставив его улыбнуться. — Просто тут такое дело...
— Какое?! — вспылил парень и сам себя отругал за это.
Как он ни старался, сдержанным быть не получалось. Если он и дальше так продолжит, то Мира сбежит от него с громкими проклятиями.
— Скоро сюда приедет мой папа.
— Отлично! — не увидел в этом проблемы Эйд. — Наконец расскажем ему, что мы встречаемся.
— А ты смелый! — засмеялась девушка, в её голосе звенела радость. — Тогда жду тебя, — в телефоне на пару секунду повисла тишина. — Я очень скучала, — тихо добавила она.
Всего одна фраза, сказанная нежным голосом, и он моментально остыл, перестав раздражаться и сердиться.
— Я тоже, — мягко ответил Эйдан. — Скоро буду.
* * *
"Он совсем не доверяет мне?" — недовольно глядя на телефон, думала Мирани. Пожалуй, следовало сразу выяснить про недоверие, да она растерялась от его напора и сурового тона. — "Может он и приехать решил только потому, что ревнует, а не потому, что действительно хочет увидеться? Блин, приедет, и всё у него спрошу! Ревновать он вздумал! Но Эйд был даже немножко забавным", — девушка улыбнулась. — "И всё же не стоит ему так бушевать".
Ранни поднялась на второй этаж, толкнула старую деревянную дверь и зашла в импровизированную комнату отдыха Мора. Мрачную комнату с тёмно-синими стенами, с полом, застеленным серым линолеумом и с одиноким окном, завешенным выцветшей жёлтой занавеской.
— С чего вдруг Дрейс принялся тебя разыскивать? — спросил друг, стоило ей плюхнуться к нему на мягкий диван, на который небрежно накинули зелёный клетчатый плед.
— Это не Дрейс. Брат знает, где я. А вот Эйдан не знал и потерял меня, — вздохнула она, положив телефон рядом с собой и посмотрев на Мора.
Друг изумлённо изогнул бровь.
— Так вы с тем кренделем уже встречаетесь? — в его серых глазах блеснуло любопытство.
— Да, — непринуждённо ответила Ранни, скинула балетки и забралась с ногами на диван. — Надо было ему сказать, куда я собираюсь, — с сожалением проговорила она, — а то он себе надумал не пойми что.
— Переживал? — поднимаясь с дивана, без особого интереса уточнил Мор и направился к маленькому серому холодильнику, расположенному в углу этой небольшой комнатки.
— Ага... и это тоже, — пробубнила Мирани себе под нос. — Эйдан сказал, что скоро приедет. Я, наверное, спущусь и дождусь его внизу.
— Сиди, — махнул рукой Мор, ковыряясь в холодильнике. — Никуда твой крендель не денется, — буркнул он, доставая прозрачную бутылку с чёрной этикеткой, на которой серебристыми буквами красиво написано "Нэадэль". Дорогой и крепкий алкоголь. Ранни никогда такого не пробовала, но папа и Мор иногда попивали его. — Напишет или позвонит, когда явится, — друг открыл подвесной шкаф, извлёк оттуда стакан, поставил его на тумбу и плеснул себе прозрачного напитка.
Мирани лениво наблюдала за ним и размышляла над тем как поступить. Позвонить то Эйд позвонит, но лучше ей всё-таки встретить его внизу, чем продолжать сидеть здесь. Если он узнает, что она тут наедине с Мором проторчала не один час, то снова будет злиться... Нет, ну что за глупости?! Почему она должна оставлять Мора? Он её друг и они ничего предосудительного не делают!
Пока девушка мучилась, Мор вернулся к ней и сев рядом, завёл разговор о своих новых работниках.
— Один пашет, как проклятый, но руки у него явно не из того места растут, другой способный, но ленивый, как кошак моей бабушки. Чёрте что! — жаловался он.
Ранни поддержала беседу и попыталась отвлечься, говоря с другом, но в её голову то и дело назойливо лезли беспокойные мыслишки. Из-за этого девушка иногда отвечала невпопад или зависала, перед тем как сказать что-то вразумительное.
"Эйд же думает, что Мор меня любит и поэтому ревнует ещё больше", — в очередной раз её переклинило, когда друг пошёл снова наливать себе напиток, но передумал и взял с собой целую бутылку. — "Обязательно нужно его встретить... Но я же с Мором говорю. А-а-а!".
Через полчаса терзаний Мирани начала постоянно поглядывать на телефон. Совсем скоро должен приехать Эйдан. Или уже приехал...
— Птичка, что тебя беспокоит? — в конце концов, не выдержал друг её странного поведения.
— Ничего. Прости.
На секунду ей в голову пришла шальная мысль: может спросить у Мора нравится ли она ему? Но девушка быстро отмела эту затею. Отчасти, потому что не хотела, чтобы друг над ней поржал и отчасти, потому что... боялась услышать положительный ответ.
— Я же вижу, что ты на попе ровно не сидишь, — не отставал Мор, хлебнув "Нэадэль" из бутылки. — Это связано с твоим парнем? Нервничаешь перед вашей встречей? Этот крендель обижает тебя? — сделал он неожиданные выводы.
— Нет, что ты?! — испуганно возразила Мирани и даже руками перед его носом помахала. — Эйдан, не такой! Он очень хороший! Он замечательный! Он... Кхм, в общем, он не такой, — смутилась она.
— Значит, подпрыгиваешь от нетерпения, — скривился Мор. — Любишь его?
Щёки Мирани опалило жаром. Они сегодня все хотят её смутить? Сначала Лекс, теперь друг...
— Люблю, — буркнула она.
— Ясно, — он с грохотом поставил бутылку на журнальный стол.
— Э-э-э... Мор? — удивилась Ранни.
— Я жалок, птичка, — неожиданно заявил он, откидываясь на спинку дивана и раскидывая руки в стороны.
"Кому-то алкоголь ударил в голову", — поняла она.
— Кажется, тебе хватит пить.
— Я трезв.
Так она и поверила.
— Тогда с какой радости такие заявочки? Почему считаешь себя жалким?
— Потому что должен порадоваться за тебя, но вместо этого злюсь на себя, что я такой никчёмный идиот. И всегда таким был, — немного заплетающимся языком, вещал Мор. — Ты помнишь, как мы встретились в первый раз?
— Ты сидел в нашей гостиной с разбитым лицом и постоянно повторял, что жизнь дерьмо и что если ты сдохнешь, то никто этого не заметит, пока Дрейс не залепил тебе мешочком со льдом в щёку и не наорал на тебя, — послушно ответила Ранни. — Он назвал тебя нытиком и слабаком.
— С тех пор ничего не изменилось...
Мирани всё стало ясно. На кого-то напала хандра и алкоголь её усилил.
— Я не договорила! — резко перебила она друга. — В тот вечер я молча сидела в кресле и наблюдала за вами...
"— Чего тебе, малявка? — недобро зыркнул на Мирани беловолосый друг брата, когда Дрейс вышел за лимонадом.
Она молча хлопала глазами и не сводила взгляда со странного парня.
— Чего пялишься? — вновь грубо обратился он к ней.
— Ты прикольный, — выдала она с восхищением. — Стрёмный, но прикольный".
— Ты растерялся и не знал, что ответить, — усмехнулась Ранни.
— Тогда ты докопалась до меня, пытаясь выяснить, кто и за что меня побил.
— Ты быстро сдался под напором моего обаяния! — девушка подобралась поближе к другу и перехватила его руку, которая снова потянулась за бутылкой. Мор недовольно хмыкнул на её действия, но тянуться к алкоголю перестал.
— Я хотел отвязаться от тебя, поэтому всё рассказал, — пробурчал друг. — Так что не обольщайся!
Мирани улыбнулась. Похоже, они оба ударились в воспоминания. Оно и к лучшему. Может Мор отвлечётся и перестанет снова себя ругать непонятно за что. Наверное, она рано радовалась, когда подумала, что депрессия друга прошла.
— А я заревела и вцепилась в твою руку, — продолжила Ранни и помахала его рукой, которую всё ещё держала за запястье.
— Ран с Дрейсом не могли оторвать тебя от меня, — на лице друга тоже появилась лёгкая улыбка, а в глазах загорелся тёплый огонёк.
