Не переставая недоумевать, парни вылезли из машины и поежились. Ветер усилился и стал холодным, изредка принося с собой капли ушедшего вперед дождя.
Идти по мокрому полю, которое почему-то еще оказалось и весьма неровным — удовольствие ниже среднего. Но Макса и Артема сей факт вообще не волновал. Они торопились поскорее увидеть девушек, услышать от них хоть что-то, вымолить прощение любыми путями. Артем к тому же ворчал, что сбежать сюда точно Дашкина затея, так как она с головой не дружит.
— Помолчи, а?
— Сам помолчи.
— Ты достал.
— Это ты меня достал.
— Чья это там машина, — резко оглянулся назад Макс, сквозь шум ветра расслышав шорох шин по гравию. Прямо на парней ехал темный седан, который затормозил в паре шагов от них. Из него, недовольно щурясь, вылез ни кто иной, как Игорь. Ему тоже было жутко холодно, так как парень оделся совсем легко, по клубному: в узкие джинсы и светло-ореховую рубашку с короткими рукавами. Мрачно оглядев оторопевших Макса и Артема, Игорь процедил сквозь зубы:
— А вы что тут забыли?
— Встречный вопрос, чувак, — отмер Артем. — А ты то как тут оказался? Или ты решил прикрыть свою сестричку? Где эти...засранки?
— Рот прикрой, недоумок, — храбро заявил Игорь, тоже всматриваясь вдаль, туда, где между мощными стволами деревьев виднелись темные тени домов. — Я им тут, как последняя шавка, этих идиоток выслеживаю, а он возникает.
Увидев слегка непонимающие взгляды парней (у Макса непонимание во взоре перемешалось и с большой нелюбовью) Игорь недружелюбным тоном пояснил, что недавно ему звонил Слава, который искал его сводную сестричку и ее сумасшедшую подружку. И просил обязательно сообщить ему, если Игорь узнает, где находится Кристина или Дарья.
Игорь, естественно, почти тут же забыл о просьбе и продолжил веселиться. Потом, когда в клубе ему надоело, парень бросил новую подружку и, не обращая внимание на то, что только что выпил коктейль, сел за руль. По дороге он, совершенно случайно увидел, как около какого-то парка Кристина и Дарья садятся в тачку не к кому-нибудь, а к Младлене. Игорь сильно заинтересовался происходящим и решил проехаться следом за желтой верткой машинкой, за рулем которой сидела Березина. Девушки выехали за город, и он, стараясь держаться на расстоянии, поехал следом за ними. Один раз автомобиль Млады останавливался, и Игорю показалось, что он едва не попался. Оказалось, что нет, и он, соблюдая еще больше меры предосторожности, вновь поехал следом за девушками. Однако в паре километрах отсюда отстал от них и потерял из вида.
— Млада? — Артем никак не мог въехать в ситуацию. — Я не понял, они что, решили открыть клуб обиженных девушек? Так Слава вроде с Березиной не ругался. У них наоборот мир да любовь.
Игорь от этих слов побледнел и весьма раздраженно сообщил, что он не в курсе, что там задумали девушки.
— Отлично, — Макс снова пошел в сторону домов. — Я за ними, а вы можете продолжать стоять и строить догадки.
— Погоди, дебил, я с тобой.
Игорь ко всеобщему изумлению тоже пошел за Видартом и Артемом, хотя первого, судя по всему, желал придушить. Желательно, несколько раз подряд.
— Ты можешь ехать домой.
— Тебя забыл спросить.
— Да пусть идет, — Артема что-то тревожило. — Слышь, народ, а может тут у Млады дача?
— Тут? — скривился Игорь. — У них коттедж в Березовке, в охраняемом поселке, а не в этой дыре.
Вот так, переругиваясь, парни добрели до домов, которые, правда, оказались заброшенными. Но в самом дальнем горел тусклый свет. К нему они и направились, замолчав и думая каждый о своем. Напряжение в их мышцах, однако, было общим.
Мальчишкам повезло, что вокруг дома росла трава, а не был насыпан гравий. Вообще участок показался им в потемках каким-то неухоженным и одичавшим. Фонарик, по счастью оказавшийся на телефоне у Игоря, светил все слабее, и в его тусклом свете пейзаж вокруг казался неприятным.
Подкравшись к окнам, парни осторожно заглянули внутрь.
Они ожидали увидеть девушек, сидевших за столом или на диване и проклинающих их почем зря, однако их ждала куда более страшная картина.
На полу, в самом углу комнаты, сидела связанная Даша, над которой склонилась Младлена, чьи волосы золотистым водопадом растеклись по плечам. Она что-то негромко говорила девушке, а та, судя по выражению лица, вызывающе ей отвечала.
— Что это за фигня? — пробормотал в изумлении Артем. — Чем они тут занимаются?
— Заткнись, — прошипел Макс. Игорь молчал. Он сосредоточенно изучал спину любимой. Ему почему-то показалось, что она тут не одна, а со Славой, и они вчетвером решили поразвлечься. Изощренно поразвлечься.
В это время из соседней комнаты вышел высокий мужчина, который тащил за собой упирающуюся Кристину, чье лицо было залито слезами. В одной его руке сверкало лезвие, а к худому лицу со впалыми щеками прилипла скользкая улыбка. Он небрежно отбросил Крис к Даше, после наклонился к ней и погладил все тем же ножом по щеке, заставив ту содрогнуться.
— Мать вашу, это еще кто? — понял, что дело нечисто Артем.
— Я не знаю, кто это, но руки я ему оторву, — процедил сквозь зубы Макс, которому крайне не понравилось подобное обращение с Крис.
Тем временем Младлена обернулась к мужчине и что-то ему сказала. Тот кивнул и, к удивлению парней, прижал девушку к себе с явным намерением поцеловать
— Ах ты... — Игорь вцепился в бревна дома, чувствуя как где-то глубоко внутри что-то рвется.
Артем уже что-то шепотом говорил в телефон. Макс заметил, что пальцы у друга слегка подрагивают. Да и с ним происходило что-то странное.
— Ты что?
Артем убрал телефон в карман.
— Вызвал полицию, что еще. Дал координаты и сказал все как есть.
— Что она делает? — почти простонал Игорь, не сводя глаз с любимой девушки. — Твою мать, какого... тут происходит?
В это время худой, некогда явно смазливый, а сейчас похожий на наркомана, мужчина взмахнул рукой, словно дирижер, Млада взяла со стола еще один нож, похожий на тесак и с застывшей улыбкой подошла ближе к связанным девушкам. Парни с тревогой следили за ее действиями. И не только за ее.
Мужчина полоснул себя по руке, как будто бы для него не существовало понятие боли, и с совершенно спокойным лицом нарисовал своей темной кровью на лбах прижавшихся друг ко другу девушек какой-то знак и буквы. После, оглядев плоды своих трудов, он встал над Кристиной и Дашкой, раскинув руки и закинув голову кверху, словно читая какую-то молитву.
Млада, будто находясь в трансе, двумя руками обхватила рукоять ножа с явным намерением вонзить лезвие в одну из девушек сразу же после того, как странный тип с окровавленной рукой перестанет выговаривать непонятные слова.
Артем с силой сжал пальцами мобильник, у Макса глаза стали яростными и сузились — парни готовы были ворваться в дом, чтобы не дать Младе и ее уроду причинить боль их любимым девушкам.
— На счет три, — прошептал Артем едва слышно побледневшими губами. Его лучший друг кивнул. Но они опоздали ровно на пару секунд. Игорь, явно потеряв голову, вскочил и с рычанием первым бросился в дверной проем:
— Перестаньте! Вы охренели что ли?! Млада, ты что делаешь?!
Пение оборвалось, девушки завизжали, а к ним вдруг присоединилась и Младлена: к ней на плечо приземлился Федор Иваныч, донельзя заинтригованный происходящим. Девушка отпрыгнула в сторону, пытаясь сбросить с себя мерзкое насекомое. Этой заминки хватило, чтобы ворвавшиеся Артем с Максом набросились на Эдуарда, а Игорь метнулся к Младлене.
Убийца явно не ожидал внезапного нападения двух совершенно незнакомых молодых людей. Он, ловко отмахнувшись от них, угрожающе выставил вперед нож и злобно оскалился. Его руки жгло адским холодом от предвкушения нового ритуала, а змеи обвили ему шею, шипя в ухо слова, посылаемые Проведением:
"Новые жертвы... Убей всех... Твари... Убей их".
— Брось нож, ублюдок! — крикнул Артем, не сводя с мужчины глаз. Макс стоял рядом, весь напружинившийся. Готовый кинуться и бить.
Эдуард в ответ сделал резкий выпад, взмахивая ножом. Еще раз и еще. Он сейчас был похож на кобру, свернувшуюся в клубок и резко выбрасывающую голову с раскрытой пастью. Парням приходилось лишь отступать и уворачиваться, выжидая удобный момент.
В какой-то миг Артем отвлекся и почти пропустил удар. Чудом успел уйти с линии атаки, нож разрезал толстовку, рассек кожу на груди, принося обжигающую боль. Парень лишь выдохнул ругательство, приказав не отвлекаться.
Дашка завизжала так, что, казалось, задрожали стекла. А затем, всхлипнув, потеряла сознание.
Макс понял, что надо как-то отвлечь придурка от Артема, который в драке гораздо опытнее его. Парень выхватил из кармана нож, которым не так давно пугал Игоря. Конечно, он не был холодным оружием и казался игрушкой по сравнению с тем, что держал в руках Эдуард. Но сумел на долю секунды привлечь горящий взгляд мужчины. Этого хватило, чтобы Артем пошел в контратаку и сумел выбить нож. Тот серебряным всплеском сверкнул в воздухе и оказался отброшен далеко в сторону.
— Все, дальше я сам, — Артем снова почувствовал уверенность. Макс, кивнув, бросился Игорю на помощь. За своего друга он был почти спокоен: Арт дрался с детства. Дрался жестоко и без правил. Правда, сейчас пришлось иметь дело с настоящим психом, которому силы придавало безумие. Зато Артем дрался за девушку, ради которой, как выяснилось, был готов на все.
Правда, ему пришлось туго. Все-таки мешала рана, да и Эдуард оказался настоящим демоном. Но Артем продолжал упрямо драться. В какой-то момент ухитрился провести подсечку и свалил мужчину на пол. И они начали кататься по комнате.
— Млада, — прокричал тем временем Игорь, стоя напротив любимой девушки. — Млада, очнись! Ты что делаешь!
— Отойди, — сказала она злым голосом. — Отойди, не мешай мне.
— Млада, пожалуйста, не трогай их, — жалобно произнес Игорь, тревожно глядя на Дашку и Крис.
— А кого мне тронуть? — блестя глазами, весело спросила девушка, покачивая ножом — с ним она явно умела неплохо управляться, и Игоря это повергало в ужас. Нет, его Младлена, его милая девочка, не может быть такой! Это неправда! Наверное, он перепил в клубе или съел экстази, поэтому видит такие галлюцинации.
Однако всхлипывающая сестра галлюцинацией не была. И шум борьбы парней с высоким уродом — тоже.
— Я хочу с их помощью спасти чистые души. Пошел прочь, жалкий мальчишка, — приказала ему Младлена. Влюбленный в нее Игорь всегда ее раздражал. И Слава тоже, хотя, конечно, не так сильно. Зачем она с ним встречалась? Ответ прост. Ей приходилось делать вид, что она такая же, как и все эти слепцы, не видящие, как грязен мир вокруг. Ей нужно было замаскироваться и не выделяться из толпы. У всех девушек есть парень — у нее тоже будет. И, надо же, она сделала правильный выбор — у Славы душа оказалась чистой, незапятнанной. Но что ей с его любви? Для нее он пустое место. Для нее много лет существует только один человек — ее Мастер, ее возлюбленный, ее родной дядя. Их кровь, общая, а, значит, они похожи. Эдуард еще в детстве провел ее сквозь обряды боли, сам сожалея об этом, и она сейчас всецело в его власти. Он хотел, чтобы она провела ритуал? Она это сделает! Она уберет преграду.
— Не трогай их, — твердо произнес Игорь, не отступая. Он находился между Младой и девушками. Он и сам не знал, что с ним произошло, раз он первым залетел сюда.
— Что, себя взамен предлагаешь?
— Млада, положи нож. Ты не понимаешь, что творишь. Этот сукин сын управляет тобой!
Посмел назвать Эдуарда таким словом? Мразь! Грязная мразь!
Ледяные змейки сжали ее грудь, проникая под ребра и кусая сердце. Младлена бросилась на Игоря и вонзила ему нож в корпус, с правой стороны. Не ожидавший такого парень увернулся, и следующий удар пришелся ему в плечо.
Светлая рубашка мигом окрасилась кровью, а Игорь упал на колени перед своей любимой, прижимая одну руку к боку.
— Млада, — прохрипел парень сквозь резкую дикую боль, — Мла... да, за... чем?
— Заткнись, тебе не понять, червь, — приказала она, с наслаждением вдыхая аромат крови. Змейки вдыхали его вместе с ней и блаженно теплели. — Не смей называть Эдуарда так.
Наконец-то. Хоть кто-то...
Змейки продолжали разевать острозубые пасти, требуя продолжения.
— Млада, пожалуйста... Остановись. Хотя бы их... не трогай, — едва слышно пробормотал молодой человек. Он никогда в жизни не защищал сестрицу. Оно ему теперь надо?
Оказалось, что да.
— Я им помогаю. Я всем помогаю. Тебе я тоже помогу. — И Млада недрогнувшей рукой, словно прислушиваясь к чьему-то голосу, прочертила на его лице крест — две безобразные кровоточащие полосы от скул до подбородка. Теперь они должны были украсить некогда красивое лицо с орлиным гордым профилем. Украсить посмертно.
Он закричал, и вместе с ним закричала Кристина.
Младлена наклонилась над несопротивляющимся Игорем, расширившиеся глаза которого то ли от боли, то ли от чего-то другого наполнились слезами, готовая завершить свое дело, как на нее сзади набросился Максим.
Девушка совершенно не ожидала такого, поэтому парень сумел выбить у нее из рук опасное оружие и повалил на пол. Млада ударилась головой об угол стола, где лежала самая настоящая коллекция ножей, и, кажется, потеряла сознание. Валяющейся рядом веревкой Максим, который в экстренных ситуациях мог соображать быстро, связал беспомощной пока Младлене руки и ноги.
Потом, недолго думая, уже своим собственным лезвием освободил пришедшую в себя Дашку и Кристину от веревок и, велев им выбираться из домика. А потом, быстро удостоверившись, что с девушками все в порядке, и ранений на них нет, он кинулся к раненому Игорю.
Артем и Эдуард продолжали сражаться, а связанная Млада пришла в себя, дико скалясь.
А где-то за окнами слышался вой полицейских сирен.
Глава двадцать четвертая.
Младлена с детства отличалась воздушной красотой, нежным голосом и наивным взглядом огромных голубых глаз.
— Ангелочек, — с задумчивой улыбкой сказал ее дядя Эдуард, когда приехал в гости к брату и увидел, как по комнатам носится счастливая семилетняя Млада в бело-розовом платье и с плюшевым зайцем в руках. У самого красивого, статного умеющего себя подать, тридцатилетнего мужчины детей не было, хотя он регулярно женился и разводился. К брату и его жене Эдуард приезжал не слишком часто, ссылаясь на работу и кучу каких-то дел, которых у него всегда бывало навалом. Но потом вдруг наоборот его визиты стали происходить едва ли не каждую неделю. И всякий раз он приходил с очередным подарком для златовласой племянницы.
Только вот ни котят, ни щенят он ей не дарил. И вообще в доме Березиных животных не водилось. Когда Младе было годиков пять, родители как-то купили ей очаровательного персидского котенка, но вскоре вынуждены были отнести его обратно из опасений, что животное просто не выживет. Младлена хватала его за шею или за хвост и повсюду таскала за собой. А однажды едва не подожгла. И ревела, когда ее шлепали за такое обращение с животным.
