Мирития на этом фоне смотрелась особенно выигрышно. Ей не только удалось захватить новые земли, но и заключить договор с новыми союзниками — переселенцами из другого мира. Какое-то время "доброжелатели" надеялись, что вмешаются боги и прекратят данный беспредел, но пришельцы получили только некоторые ограничения. В частности, им запрещалось приносить в данный мир свою веру, продавать местным жителям свое оружие и вообще выносить его за пределы определенной (не слишком большой, кстати) территории. Переселенцы благоразумно послушались. Впрочем, судя по их реакции, сам факт того, что местные боги могут лично вмешиваться в происходящее, поразил их до глубины души.
Канцлер скосил глаза на закрытую дверь. После того, как документы будут подписаны, настанет время официально представить переселенцев. Собственно, сегодняшняя возня с бумажками — это всего лишь шоу для толпы. Все важные вопросы были решены заранее. Однако, во избежание появления новых проблем, протокол следовало соблюсти до мелочей. Якобы, все тут самостоятельные, никто ни на кого никакого давления не оказывает, и все решения приняты добровольно. А то, что корона на головах правителей Фалсии и халифата держится только потому, что их поддерживает Мирития — это ж такая мелочь, правда?
Наконец, последние бумаги были подписаны, и пришло время официального представления переселенцев. Правители встали рядом, плечом к плечу и приготовились встретить гостей. Арш,шейн лэрсс Фьерс, как представитель победившей державы, выступил вперед. Сказать, что он был взволнован — это ничего не сказать. Мало того, что появление переселенцев из другого мира — уже само по себе выдающееся явление, так среди них еще и Анж находится! Это будет первый ее официальный выход в статусе его жены. Правители-то об этом знали (Фэй,шьеррл устроил своему Канцлеру целый допрос с пристрастием по этому поводу), а вот для остальных это явно окажется шоком.
Нет, Арш,шейн лэрсс Фьерс не боялся, что Анж его подведет. Он уже успел убедиться в ее многочисленных талантах. Канцлер опасался реакции окружающих. Анж, став женой второго лица в государстве, обязательно попадет под пресс чужих интересов и интриг. И неизвестно, чем все это закончится.
Арш,шейн лэрсс Фьерс
Двери открылись, и небольшая процессия переселенцев шагнула в зал. Высокие, подтянутые, в непривычном одеянии... от них веяло силой. И чуждостью. Церемонные поклоны, обговоренные подарки, и полные достоинства фразы. Нет, их никто и никогда не перепутает с местными людьми. Слишком большая разница.
И вот, наконец, настал момент, которого я ждал весь этот вечер. Официальное представление Анж. Человека, который будет связующим звеном между нами, и переселенцами. После объявления о заключенном нами браке многие лица удивленно вытягиваются. Я иду встречать свою жену. В гулкой тишине слышен каждый мой шаг. Двери распахиваются, и... только многолетний опыт помогает мне удержать на месте собственную челюсть.
Познакомившись с бесстыжей модой родного для Анж мира, я поставил твердое условие по поводу того, что ее платье на первом официальном представлении должно быть длинным. Оно таким и было, да. Вот только на общую картину это никак не влияло. И если обнаженные руки и зону декольте я еще хоть как-то пережил, то очень, очень открытая спина заставила меня скрипнуть зубами. Мягкая ткань глубокого винного цвета плотно облегала бедра и волнами спускалась вниз. Изысканные драгоценные украшения дополняли экстравагантный наряд, а забранные в высокую прическу волосы только подчеркивали идеальную линию спины и шеи.
Я сглотнул, пытаясь совладать с эмоциями, уверенно улыбнулся, протянул Анж руку, и мы сделали шаг вперед. Вдвоем.
* * *
Связь между мирами становилась все прочнее и прочнее, и мой политический брак этому только способствовал. Мы с Аршем выяснили отношения, определились с намерениями и заключили личный договор. Наш взаимный интерес пока еще не стал всепоглощающей страстью, но до этого было недалеко. Мы с Канцлером устроили другу друга не только как личности, но и как любовники. И Арш поспешил свалить на меня часть своих обязанностей. Для начала — по взаимодействию между мирами.
Разумеется, высокоцивилизованное общество могло многое дать средневековью. Даже если исключить огнестрельное оружие, которое, кстати, продавать аборигенам запретили, подкрепив приказ магией. Одно только стекло чего стоит! А врачи и лекарства? С тех пор, как богачи выяснили, что мы можем лечить большинство болезней, которые они считали смертельными, страна получила еще одну статью дохода. Кстати, я приобрела приличных преподавателей и для своих студентов-медиков. Да и вообще моим школам была оказана существенная помощь. Специалисты нужны были всем.
Обосновавшись на северном побережье Степи, мои соотечественники обнесли свое поселение двойной стеной. Внутренний круг стал абсолютно закрытой зоной, а во внешнем принимали торговцев, дипломатов и прочих визитеров. Впрочем, последний круг стал понятием весьма условным, поскольку постоянно разрастался. Пришельцы подгребали под себя территорию Ал,Лш и без зазрения совести помогали Канцлеру. Мирития стала единственной страной, которой поставлялись достижения цивилизации. Особенно Арш заинтересовался связью.
Разумеется, с подобной помощью загнать халифат под половичок и оттеснить Фалсию от дележки пирога оказалось несложно. Ольстрех, вместе с короной, получил столько проблем, что в ближайшее время не станет отвлекаться на месть и выяснение отношений. А Фалсия никак не могла разобраться с долгами, бунтами и внутренними распрями за место возле трона юного правителя.
Мне пришлось отдать управление долиной своему поверенному, но это было предсказуемо. Став женой Канцлера, я и так взвалила на себя целый воз проблем. Продовольственная помощь, которую Мирития оказывала моей стране, была просто бесценной. Усиленные артефактами и защитой от магии, войска постепенно освобождали страну от эльфийских захватчиков. И продвинулись далеко на юг. Выкупленные у гремлинов антителепортационные артефакты были адаптированы Тимесом, превратившись из стационарных в мобильные, и став не только защитой, но и настроенными на эльфов ловушками. Остроухих, потерявших практически все свои преимущества, безжалостно истребляли.
...Мелкие волны теплого Азовского моря с шипением накатывали на берег и отступали обратно. Я сняла ботинки с носками, засучила штаны, шагнула в воду и прикрыла глаза. Как хотелось бы думать, что не было никакой войны с эльфами, что я просто приехала отдохнуть... но реальность маячила за моей спиной фигурами охранников. И Васи, который прибыл сюда вместе со мной, чтобы открыть очередной тоннель между мирами. В недавно освобожденном от эльфов Приморско-Ахтарске у него оставались родственники. К счастью, они выжили. Остроухие не слишком любили города, а потому населению удавалось довольно успешно сопротивляться.
— Даже не верится, что мы дошли до Азовского моря, — вздохнула я.
— С тех пор, как мы научились защищаться от эльфийской магии, у остроухих не было шанса, — хмыкнул Вася. — Твой Тимес — гений. Это с наличием магии эльфы великие вояки. А на что они способны без ее помощи?
— Да, магия была их единственным шансом, — согласилась я.
Кто бы мог подумать, что один обычный человек сможет изменить ход истории? И тем более, что этим человеком буду я? Наверняка, страна так и так справилась бы с эльфами. Но сколько на это ушло бы сил, времени и (главное) человеческих жизней? Людские потери и так были велики. Очень. Наемники из чужого мира пришлись как нельзя кстати. Многие из них, ознакомившись с благами цивилизации, не горели желанием возвращаться обратно. Впрочем... думать об этом было рано. Эльфы еще не были окончательно побеждены.
— Забываю поинтересоваться. А как окружающие страны отреагировали на то, что мы открыли дверь в иной мир и нашли защиту против магии? — обернулась я к Васе. — Ведь наверняка, учитывая наличие спутниковой связи и длинные языки некоторых, этот факт уже широко известен.
— Конечно известен. А насчет того, как отреагировали... да по-разному, — пожал он плечами. — Кто-то вспомнил, что мы — братья-славяне, кто-то просит продать продовольствие, а кое-то заявил, что параллельный мир — такое же общечеловеческое достояние, как и космос. И мы обязаны предоставить возможность им пользоваться всем желающим.
— А больше им ничего не надо? — фыркнула я.
— Президент ответил, что мы никому ничего не должны, и ничем не обязаны. И что мы не станем продавать продовольствие, пока не обеспечим им собственных граждан.
— Это правильно. А то опять потом скажут, что мы злобные оккупанты, что освобождали их нецивилизованно, и вообще им под эльфами лучше жилось.
— Это их проблемы, — пожал плечами Вася. — Нас, прежде всего, волнует собственная страна, и избавление ее от эльфийской угрозы. Жаль, что я так много времени провожу в ином мире и не могу принять непосредственного участия в истреблении остроухих.
— Мечтаешь написать на самой высокой стене "развалинами эльфятника удовлетворен"? — пошутила я.
— Еще как мечтаю.
— Полагаешь, что наши ребята, рано или поздно, все-таки потащатся освобождать Европу? — поинтересовалась я.
— Вряд ли. Президент обещал, что война будет освободительной. Только в границах России.
Я заинтересованно склонила к плечу голову и приподняла бровь.
— Стесняюсь спросить... в границах России какого года?
Вася хмыкнул, закурил и поднял глаза в небо.
— Посмотрим...
1 "У нас большие леса. Они способны без остатка поглотить любое воинское формирование..." — фраза от генерала Лебедя.
2 Толстовство — религиозно-этическое общественное течение. Возникло в России в 1880-х годах под влиянием религиозно-философского учения Л. Толстого. Главными принципами являются: "непротивление злу насилием", "всепрощение, всеобщая любовь и нравственное самоусовершенствование личности"
3 Имеется в виду "Алиса в стране Чудес", Л. Кэрролл
4 Пуритане — английские протестанты 16-17 в.в.. Для их образа жизни характерны крайняя строгость нравов и аскетическое ограничение потребностей, расчетливость и бережливость, трудолюбие и целеустремленность.
5 "Слуга царю, отец солдатам" — фраза из стихотворения "Бородино" М. Ю. Лермонтова
6 "Это была славная битва" — фраза из книги "Маугли", Р. Киплинг.
7 "Это не справедливо, что Сибирь принадлежит одной стране" — фраза, приписываемая М. Олбрайт
8 Kinder, KЭche, Kirche — или 3 K — немецкое устойчивое выражение, описывающее основные представления о социальной роли женщины в германской консервативной системе ценностей.
9 Политеизм — система верований, религиозное мировоззрение, основанное на вере в нескольких божеств, обычно собранных в пантеон из богов и богинь.
10 Средневековая карта характеризуется абстрактным изображением мира. Реальные соотношения расстояний между географическими объектами не соблюдается: карта мира не знает масштаба.
11 Кандинский — выдающийся русский живописец, график и теоретик изобразительного искусства, один из основоположников абстракционизма.
12 Шесть полетов стрелы — Основная масса исследователей сходится на том, что предельная дальность эффективной стрельбы из лука по одиночной цели — 100 м, по площадям стрельба эффективна до 220 м, максимальная дальность полета стрел при угле 45-42 градуса порядка 280-350 м.. В пьесе Шекспира "Король Генрих IV" во второй части, третьем акте упоминается выстрел сделанный на расстояние 280-290 ярдов. Я решила принять за стандарт нечто среднее — один полет стрелы равен приблизительно 250 метрам.
13 Росинант — конь Дон Кихота
14 Фраза из книги Л. Соловьева "Ходжа Насреддин"
15 Балаклава — (от названия города Балаклавы) — головной убор (вязаный шлем), закрывающий голову, лоб и лицо, оставляя небольшую прорезь для глаз, рта или для овала лица. Фактически соединяет в себе шапку и маску-чулок.
16 Павка Корчагин — главный герой романа Николая Островского "Как закалялась сталь". В данном случае имеется в виду феноменальное трудолюбие героя, умение работать в нечеловеческих условиях.
17 Крепость Алеппо (около 40 тысяч квадратных метров) стоит на 50-метровом холме в центре сирийского города Алеппо и входит в 10-ку самых больших и старых замков в мире.
18 Высказывание Микеланджело.
19 Фраза Карлсона из сказки А. Линдгрен "Малыш и Карлсон, который живет на крыше".
20 "На хвастуна не нужен нож, ему немножко подпоешь — и делай с ним, что хошь!" — песня Лисы Алисы и Кота Базилио из к/ф "приключения Буратино"
21 Если кто-нибудь сомневается, что нормальный мужчина может разбираться в подобных мелочах, вспомните, что речь идет о другом мире и другом времени. Даже в нашей истории, еще полторы сотни лет назад, благородные мужчины-дворяне разбирались в подобных вещах не хуже женщин. И в тканях, и в фасонах, и в интерьерах, и много в чем еще. Это, наряду с умением вести себя в обществе, танцевать и т.д. входило в обязательную программу их светского обучения.
22 Фраза Шерлока Холмса из рассказа А. Конана Дойла "Этюд в багровых тонах".
23 Здешний год немного длиннее нашего, он делится на 16 частей, называемых линами, в каждом из которых 25 солнц (дней).
24 Сюжет "Бременских музыкантов" был переделан ГГ под местный менталитет. Т.е. вместо зверей выступают обычные бродячие актеры, короля похищают реальные бандиты, а музыканты по-настоящему его освобождают.
25 Французская "Песнь о Роланде".
26 Фраза из комедии А. С. Грибоедова "Горе от ума".
27 Имеется в виду исторический период Второй мировой войны. 1 сентября 1939г. немецкие войска пересекли польскую границу, а уже 18 сентября президент, правительство и главнокомандующий вооружёнными силами покинули территорию Польши, перебравшись в Лондон и пытаясь оттуда чем-то управлять.
