-Ну и зачем она тебе?— Поинтересовался Турак, косясь одним глазом на "статую" Принцессы, одновременно с этим что-то быстро набирая на своём такткоме.
-Подарю своему работодателю.— Мех наконец-то был освобождён и маты на "тупых железяк" перестали из него раздаваться.— Тем более, это его заказ. У нас даже контейнер есть для неё.
-Да? Надеюсь ты не сильно спешишь?
-А что?
-Да хотелось бы подержать её немного у нас на базе. Хотя бы дня два.
-Это ещё зачем?
-А как ты думаешь, Королева отправит кого-то её освобождать?— Поинтересовался Турак, закрывая окно связи, после того, как убедился ,что атака на охрану транспорта была так же отбита.
-А кто его знает. Это у тебя нужно спрашивать — ты в местных вопросах разбираешься явно лучше меня.
-Я тоже не знаю, всё же мы раньше не то что Принцесс, мы даже Преторианцев не захватывали, вот и будет возможность проверить. И если пошлёт, то можно будет устроить массовое испытание для молодёжи, не устраивая дальний рейд. И польза, и экономия. Всё, заканчиваем и возвращаемся.— Заметив, что дроны-кроганы уже упаковали "статую" в рамочную конструкцию с ручками для переноса, Турак отдал команду на выдвижение обратно.— Внимательней смотрим по сторонам — часть зверей, что нападала на наш лагерь, может попытаться атаковать нас, в попытке отбить свою мамку.
* * *
В пустом родильном зале Улья, на стене, застыла чёрная фигура. Хорошо разбирающийся в хозяевах данного сооружения узнал бы в ней Бригадира — более развитый подвид Рабочих, которые выступали как координаторы для групп и их усиление. Вот только никого тут больше не было, если не учитывать останки мёртвой Принцессы лежавшие неподалёку от центрального прохода. Весь покров существа был потрескан, как-будто его распирало изнутри. В какой-то момент фигура зашевелилась, извиваясь и дёргаясь всем телом, и принялась сдирать с себя отслоившуюся кожу и хитин. Всё это продолжалось почти десяток минут и вот уже выбравшееся из старой кожи существо лежит на полу, потягиваясь и зевая. Присмотревшись, можно было заметить, что голова существа немного изменилась и "шлем", который ранее частично скрывал голову, стал более глухим и массивным, переходя в зачаток "щита", что явно выдавало в полинявшем существе молодого Преторианца. Оглядевшись, что смотрелось довольно странно за отсутствием глаз, Преторианец обратил внимание на останки Принцессы и тут же принялся жадно рвать и глотать из них куски плоти.
* * *
Закончив подъедать останки Принцессы Чёрный покрутил головой на предмет чего бы ещё сожрать. Убедившись, что в зоне досягаемости, кроме предусмотрительно снятого перед линькой обвеса и оружия, больше ничего нет, он огорчённо шикнул, после чего потянулся руками к голове, принявшись её ощупывать.
~Ну и как я теперь буду ходить с такой тарелкой?— Именно эта мысль была первой, которая пришла к нему в голову.— И вооружение теперь придётся полностью новое делать.— А это была следующая его мысль.
Замечание было дельное, так как уже сейчас можно было заметить, что он стал крупней себя до линьки, а ведь в течении нескольких часов он ещё будет расти, пока его броня не отвердеет вновь. К этому времени головной "щит" тоже вырастет до своих окончательных размеров и его голова станет походить на головы Королев и Принцесс.
~Вот же, придётся какое-то время быть предельно аккуратным.— Подумал Чёрный, оценивая мягкость своего покрытия, осторожно тыкая в себя пальцем.— Хорошо ещё, что я всех зачистил, так что вероятность атаки ничтожно мала, а местные хищники давно уже либо сбежали как можно дальше, либо были съедены или превращены в инкубаторы.
Раздражённо зашипев, он принялся собирать и кое-как крепить на себя обвес, стараясь закрепить его так, чтобы он не сдавливал его и не мешал дальнейшему росту. Повесив на крепление оружие, он направился к выходу — пора было вернуться к спрятанному оборудованию и связаться со своим подчинённым, чтобы узнать об обстановке.
=Хорошо. Три дня у тебя есть, но это максимум. Сам знаешь, во времени мы ограничены, да и связи с Дракхом у нас всё равно нет, так что отложить отвлекающий манёвр мы не можем.
-Принято.— Донеслось из динамика.— Через три дня буду на побережье. Конец связи.
Отключив рацию и обесточив её, чтобы не садить батареи, которые хоть и были достаточно ёмкие, но всё же не "безразмерные", Чёрный упаковал её в ударопрочный, водонепроницаемый штатный контейнер. Сама рация была гражданской, но так как она предназначалась в том числе и для спасателей, то имела возможность подключения к ней блоков ЗАС и соответствующую условиям эксплуатации тару для переноски. Закончив, он на несколько секунд задумался. Три дня вполне достаточно для завершения всех дел, и это не только завершение роста и освоение с новым телом, но и перегонка катера к побережью, чтобы было проще грузиться, а так же поиск залежей нулевого элемента, "запах" которого он почувствовал в воздухе. Последнее было не так важно, так как заниматься его добычей он бы всё равно не смог, пока планета находится в блокаде, да и достаточно далеко находился Невос от систем кварианцев, где он сейчас обитал, что тоже затрудняло налаживание регулярной добычи... Хотя-а... а что мешает сбросить сюда автоматический добывающий комплекс? Геты ведь не живые, а значит его сородичи лезть к ним не будут, если только те сами не начнут агрессию — интерес они не представляют, ни в роли жертвы, ни в роли инкубатора, и конкурентами не являются, а значит сражаться с ними смысла нет. Разве что нескольких поломают из интереса, но это не страшно, так как тут главное чтобы мозги сохранились, а тело потом можно будет восстановить.
Впрочем, даже в этом случае возникала проблема с вывозом очищенного НЭ с планеты, разве что дать на лапу кому-то из азари в командовании, но как уже было сказано, все эти вопросы будут рассматриваться потом, когда всё закончится. Ведь ещё не известно, как дальше пойдёт эта странная война и к каким результатам она приведёт. Да и после того, что он задумал, блокадой одной планеты азари уже не отделаются, если вообще будут этим потом заниматься.
Но это всё потом, а сейчас нужно было найти кого-нибудь живого, найти и съесть. Только нужно было быть осторожным, чтобы самому не получить ранений в ходе охоты. А потом можно будет завалиться поспать, часов так на пять — шесть. А вот уже потом, когда его броня вновь приобретёт необходимую прочность и такую симпатичную расцветку, насыщенного чёрного цвета, можно будет и заниматься всем, чем было задумано.
* * *
Закончив разделывать тушу местного крупного "кошачеобразного" хищника, и забрав вырезанные клыки и снятую шкуру, Сорз махнул рукой, подавая знак своим подчинённым к погрузке на багги. Все остальные звери уже были разделаны, их шкуры и зубы упакованы, так что оставаться тут смысла больше не было, а оставшимися же на месте бойни трупами займутся уже кружащие неподалёку падальщики. С данным видом техники они познакомились уже тут и он кроганам очень понравился — лёгкий, быстрый, манёвренный, позволяющий полностью насладиться удовольствием от езды. А самое главное, что открытая рама машины позволяла свободно применять почти любое оружие. Единственный минус, это невозможность его применения на пересечённой местности с множеством препятствий и неровностей, вроде лесов и горной местности. Но вот на равнинах багги были лучшим транспортным средством для быстрого нападения и такого же быстрого отрыва от противника. Налёт-отскок, именно такую тактику подразумевало использование этих машинок — быстро налететь, нанести большое количество урона и не ввязываясь в позиционную перестрелку отступить, чтобы нанести такой же стремительный удар уже в другом месте. Данная тактика позволяла создать у противника впечатление своей многочисленности, что могло ввести его в замешательство. Так же эти машинки было удобно использовать для разведки, чтобы оценить позиции и силы противника. В общем, очень удобный транспорт для равнинных условий. А ещё они оказались очень удобны в плане разъездного и охотничьего транспорта.
Вот и сейчас они закончили очередную охоту, на этот раз на прайд крупных хищников, что повадились слоняться поблизости от лагерей подготовки в попытках задрать одного из кроганов. Так что было принято решение уничтожить проблемный прайд для чего организована обложная охота с применением всего доступного оборудования. Большую пользу принесли дроны гетов, которые постоянно мониторили обстановку с воздуха, передавая данные на интерактивную карту, к которой имели доступ все бойцы благодаря новеньким уни-инструментам. Последние были им выданы как часть нового обмундирования, включавшего в себя не только новое оружие и броню, но и комбинезоны для повседневной носки.
Вообще, условия жизни в этих лагерях подготовки, несмотря на то, что они по сути являлись полевыми, а значит уже подразумевалось отсутствие удобств, были просто великолепные. Жилые контейнеры, к которым прилагались такие же контейнеры с санузлами, где можно было даже принять душ. Удобные раскладушки, на которых было намного удобней спать, чем раскатав спальник просто на земле. Мобильная кухня, к которой прилагались палатки столовой, в которых можно было принимать пищу сидя за столом, сидя на пусть и раскладных, но стульях, а не расположившись на земле, максимум кинув себе под задницу какую-нибудь корягу. Сама жратва тоже была выше всяких похвал, и хоть среди кроганов не было чревоугодников, гнавшихся за разнообразием вкусов, но есть они всё же предпочитали вкусно, если была такая возможность.
Но самое главное, это учебные классы, где можно было послушать лекцию, и полигоны со стрельбищами, где можно было обкатать всё изученное на практике. Плюс к этому прилагалась куча всего стреляющего и взрывающегося, а так же ездящего, бегающего и летающего, которое можно было не только подержать в руках или посидеть внутри, но и опробовать на тех самых полигонах и стрельбищах. И мало того что опробовать, но и приобрести с неплохой скидкой, почти задаром, по мнению кроганов, настолько эти цены были низкими.
Но и это было ещё не всё. Кроме вполне себе стандартного, пусть и совершенно нового вооружения последнего поколения, кроганов учили пользоваться абсолютно новым вооружением и техникой. Одни только пороховые огнемёты чего стоили или ручные автоматические гранатомёты, стрелявшие очередями фугасных или зажигательных гранат, разработанные специально для кроганов, настолько они были тяжёлые и массивные, из-за чего другие виды могли их использовать только в виде стационарных орудий. А ведь были ещё и шести и восьмиколёсные боевые машины, разнообразные летуны, и самое главное мехи и абсолютно новая тяжёлая броня.
Вернувшись на одну из баз, на которой в данный момент располагался мобильный штаб учебного десантного батальона, Сорз в первую очередь направился на узел связи, чтобы узнать последние новости. В системе ничего интересного не происходило, обычный учебный процесс и сопровождающие его происшествия, вроде случайного самострела или разбитой машины, на которой очередной криворукий умудрился влететь в камень или одиноко стоящее дерево. Но это всё было настолько привычным, что не вызывало никакого интереса, да и вмешательства не требовало, с ними вполне справлялись младшие командиры, так что единственным развлечением, если не учитывать постоянные тренировки и охоту, были новости "с большой галактики".
-Есть новости?— Поинтересовался он сразу, как только закрыл за собой дверь в дежурку связистов.
-Залетал курьер, сбросил последний пакет новостей.— Повернулся к нему лицом старший смены.— Единственная заслуживающая внимания новость, это уничтожение двух из трёх серверных баз системы контроля космического пространства Кипладона, которые были расположены на Лохии и Нили. Пока Кредак в очередной раз атаковал расположенный на орбите Циона флот, две эскадры умудрились так отдалиться от места сражения, что на них не обратили внимания, пока не стало поздно и их уже не успевали остановить, а сил обороны баз явно не хватало для их перехвата. Хватило двух атомных зарядов для их уничтожения. Так что азари теперь будет сложней контролировать уже изрядно замусоренное обломками пространство Кипладона, а у наших появится больше пространства для манёвра.
-Что-то маловато новостей. А что там с Лусией?
-Да ничего.— Начальник узла связи пожал могучими плечами.— Караваны по прежнему проходят практически беспрепятственно, правда приходится использовать обходной путь, так как ретранслятор в Парните азари блокируют.
-Хех, не удивительно.— Насмешливо хохотнул Сорз.— Я бы удивился, если бы они позволили нашим летать мимо их Тессии. А что по Невосу слышно? Джоргал ведь как высадился туда, так связь с ними и прервалась.
-В новостной подборке есть про них, если захочешь ознакомишься.
-А если коротко?
-Если коротко, то в Тейолию слетал разведчик и убедился, что флот блокады никуда не делся. Так что пока не выбьем азари с Циона и не возьмём под контроль местный ретранслятор, говорить о снятии блокады даже не стоит, как по мне. Да и смысл им помогать, если они сами выбрали свою судьбу? Они ведь ни с кем не обсуждали свои действия, действовали на свой страх и риск.
-Ладно, фиг с ними, с Джоргал. Что там слышно от Дракха?
-Пришло подтверждение, что всё согласно плану, больше ничего.
-Ясно. Подборку уже скинули в общую сеть?— Поинтересовался Сорз, разворачиваясь к выходу.
-Да, уже скинули, так что можешь ознакомиться.
* * *
Тана сидела на балконе номера, в котором её поселили, как представителя владельца яхты и смотрела на открывающийся с её места вид. Понятное дело, что Кина не имел возможности отправиться с ними в этот вылет, да и желания, если честно, так как у него и так была куча дел на родине... это если забыть про то, что Кина и Рила явно собираются сыграть свадьбу. Ну, а так как без своего владельца, или его представителя, судно может на полностью законных основаниях задержать не только любой патруль, но и мэр колонии, то нет ничего удивительного, что Тана была назначена этим самым представителем. Всё-таки она имела достаточно высокий статус среди остальной команды, даже несмотря на то, что она ранее была среди тех, кто удерживал остальных в лаборатории. Впрочем, в команде было достаточно бывшего персонала этой лаборатории, в основном бывшие ангарные техники. Но после всего случившегося с ними, никто уже не делился на бывший персонал и пленников, тем более, что после того, как саларианцы, тоже бывшие в числе пленников, продали своих собратьев по несчастью, беженцы только сплотились ещё больше.
Вот только они совершили ошибку, решив взять задание по доставке группы разумных на одну из колоний. Хотя никто ведь не мог предполагать, что на ней окажется отряд одной их матриархов, так что особой ошибки они всё же не допустили и им просто не повезло. И вот сейчас они вынуждены сидеть и ждать, когда в колонию прибудет специалист-мозголом.
-Сидишь?— На балкон вышла Ирисса, которая опустилась во второе из стоявших тут кресел.
