— Иор, лучше скажи, я вчера песни орала?!
Блин! С меня станется затянуть на все Каменные острова:
"Напилася я пьяна-а,
Не дойду я до дому...
Довела меня тропка дальняя-я
До вишнё-ёвого са-ада-а!.."
— Что?
— Песни, говорю, пела?
— Не-е-ет, — замотала головой служанка.
— К мужикам не приставала? — то же отрицательное мотание головой, — А к ба... к женщинам?
— Не-е! — затрясла головой Иора так, что я грешным делом подумала, что она у неё сейчас отвалится.
Та-ак, что мы тогда имеем... Приставать я ни к кому не приставала, драк не устраивала, песен не орала... В результате только испорченные платье и чулки... и то мои! Можно сказать, что пьянка с Витей прошла впустую!
У-у-у, какой кошма-а-ар!!
Было отчего пригорюниться, но мои безрадостные мысли прервал звук.
— Иора, это у кого сейчас живот заурчал, у меня или у тебя?!
— У меня, — потупилась девушка, готовая провалиться сквозь землю, — я со вчерашнего дня ничего не ела.
— Что совсем? Весь день?
— Сперва не успела, а потом на корабле... меня всю... и без еды выворачивало.
— Та-ак, бегом ноги в руки и завтракать.
— Я-я... я, наверное, и сегодня не смогу...
— Что за глупости! Подойдём к наине Гале, она должна помочь!
Мы быстро оделись. Я — в своё походное... веаллиер и сапоги показались родными. Вперёд!
Умывались мы уже в купальне... в смысле, в прачечной... там же и узнали от служанок, где Гала. Она как раз была в трапезной... для воинов и слуг.
— Как бы нам перекусить по-быстрому, а то завтрак мы пропустили? — поздоровавшись, спросила я.
— Может, до обеда подождёте... барышни? А то вон, все заняты, — указала она в дверном проём кухни, где действительно дым стоял коромыслом, сновали женщины и девушки всех возрастов, что-то жарилось и парилось, раздавались резкие выкрики... Да уж.
— А долго? — поинтересовалась Иора.
Гала ответила... выходило где-то час, полтора... терпимо.
— А попить ничего нету? — хрипло выдавила я.
— Молоко, ряженка, кефир... или вам чего покрепче?
— А есть?
— Не-е-е, — с хитрой ухмылкой помотала головой женщина, — Секира все горячительные напитки велел спрятать под замок, чтобы никто до них не добрался. А то морские пираты едва не украли одну высокопоставленную особу.
— Да ну?! Злодеев уже поймали?!
— Не-е-а! Этот Боринд такой хмырь. Вёрткий, как морская змея. С ним сам давгар ничего не мог поделать. Да и заступников у него хоть отбавляй.
— Даже сейчас? — честно сказать, я здорово удивилась, и слегка "озадачилась".
Блин! Надо было злодея "мочить" сразу, ещё там, на корабле. А то, раз у него такая поддержка, неровен час, сама окажусь виновной и в нападении, и в избиении, и ещё бог знает в чём!
— Какое там! — махнула рукой Гала, — Сейчас Секира всю дружину поднял, только хитрого южанина и след простыл! Испарился вместе с кораблём, будто его и не было! Так что вам теперь до него не добраться!
— Жаль, — что я могла ещё сказать, — Что ж он пустой ушёл, без груза?
— Наверное, так удирать легче, — резонно заметила женщина.
— М-да-а, возможно...
— И всё-таки, давгара, что там у вас было? — понизив голос, заговорщицки спросила наина.
— А разве я вчера не рассказывала?
— Не-е-ет, — замотала головой женщина, — только ругались последними словами, самыми безобидными из которых были "Бориндская морда"!
Я глянула на Иору, та, глубоко вздохнув, отвела взор.
— Меня переполняли эмоции, — глубокомысленно изрекла в ответ, — А сока никакого нет или компота... Да, а Иоре надо что-то от живота. Её так скрутило вчера от морской качки...
— Есть сок,.. — забыла как Гала назвала эту ягоду на своём, на давгском... но это было что-то вроде рябины... В общем горечь ещё та, даже если сильно разбавить, зато для запивки морского горлодёра самое то... местный тоник... Век бы его не пробовать!
— Так расскажете? — не унималась женщина, в упор не замечая, как меня перекосило от аццкого напитка.
— Обязательно, только не сейчас, — с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать плеваться прямо здесь, в трапезной, прохрипела я, бросив взгляд в сторону навострившей уши челяди, которая, как бы невзначай крутилась рядом, — И не на голодный желудок! А то буду опять только ругаться! Мне ещё успокоиться надо! Кстати, а где давгар?! Что-то его не видно?
— С сыновьями на заднем дворе, у них там ристалище! — можно ещё перевести, как площадка для боя... или для упражнений... состязаний.
— Хм-м, пойду погляжу, а вы присмотрите пока за Иорой... ну и за ларцом, — кивнула я на шкатулку.
— Волшебные кинжалы там? — на всякий случай уточнила Гала.
— Ага. Я и так вчера всех ими перепугала, так что пусть пока полежат, а то, неровен час, пущу их в дело! Лучше пойду, прогуляюсь! — и с этими словами отправилась в "спортзал".
"Стадион", если можно так назвать эту крытую арену... Вернее, даже не арену, а хоккейную коробку, с поправкой на то, что никто тут в хоккей не играл и никаких подобных игр давги не знали. Хотя... кто их знает?!
В общем, как мне сказали, это было что-то вроде Микроколизея, на котором устраивали и кровавые поединки, и учебные бои... Нечто подобное здесь сейчас и происходило. Несколько мальчишек, приставив к стене деревянные мечи и щиты, под руководством наставника занимались разминкой. Но мне, честно говоря, не было до них никакого дела. Меня заинтересовал правитель Хромгарда, взиравший на всё это действо из ложи для вип-персон... если так можно её назвать... Хотя, кто знает... если на время празднеств её слегка приукрасить... положить ковры, а простую скамью... на которой изволил восседать его превосходительство... заменить на кресло-трон. Да, наверное, будет смотреться совсем по-другому.
Но пока всё было, как было. Просто отдельный балкон, в отличие от скамей, ступенями в три ряда опоясывающих арену. Возможно, при желании, можно было нарастить ещё пару-тройку ярусов, стены вполне позволяли.
Недолго думая, устремилась в ложу, демонстративно предъявив пустые руки охране.
— Что привело вас, лаэра? Какие неотложные дела? — повернувшись, спросил туэр.
— Да вот, решила поинтересоваться... Вам знаком некий Боринд из Фаревоса?
— Это, с которым вы всю ночь катались по морю, в то время, как мы с Ореливором с ног сбились, ища вас?
Да ну?! Что-то не очень верится...
— Хотите повторить?!
— Может быть... хотя вряд ли получится! Я слышала, мой новый знакомый уже на полпути к Жемчужине морей?
— Жемчужине? Хм-м... Вряд ли, но его всё равно не достать!
— Его посудина настолько быстроходна?
— Гораздо быстрее шигов, хотя у нас есть преимущество. Мы можем идти на вёслах при полном штиле.
— Так же, как имперские галеры?
— А вы, юная леди, я погляжу, кое-что смыслите в морском деле.
— Ну-у, наверное, не для кого уже не секрет, что я хочу создать флот.
— И из кого же, позвольте поинтересоваться, вы собираетесь его "создать"? Из сухопутных шуг?! А-а, наверное, у вас там есть рыбаки, которые думают, что раз отошли от берега на пару взмахов вёсел, то уже знают, что такое море? Вот только мореходство — это не рыбная ловля, а шиги — не просто лодки, только большие!
Скажу честно, я от хозяина Хромгарда такой пламенной речи не ожидала. Даже не хотелось спускать его с небес на землю, но-о...
— Вообще-то я в курсе, что море — не лужа! И моряки у меня найдутся, те же фаревосцы и... давги.
— Хочешь переманить моих воинов?!
— Ну-у, во-первых, фаревосцы — не ваши подданные...
— А во-вторых?
— А во-вторых, как я слышала, у вас с ними большие проблемы!
— От Галы узнала? Треплет она языком, что помелом метёт!
— Да не только от неё... Стоит только взглянуть на Каменный остров, как сразу видно сколько тут кораблей. Из них шигов — по пальцам пересчитать!
— И что из того?
— А ничего, это всё — корабли беженцев. По большей части. А раз тут скопилось так много чужаков, то рано или поздно они потребуют создать... если уже не создали... собственную администрацию, суд, вооружённые силы... захотят особых прав, участия в управлении городом, полномочий...
— Хватит! Не надо сыпать соль на раны! Это мои проблемы, ты всё равно не знаешь, как их решить!
— Хм-м, кто знает... Я слышала, есть поговорка: "Словами ребёнка глаголет истина".
— И что же ты посоветуешь... ребёнок?! — удивлённо уставился на меня конунг.
— Давгар Эдград, возможно, я плохо разбираюсь в том, как находить направление в открытом море, водить корабли, прокладывать курс по звёздам... не знаю расстояний, течений, направлений ветра... но даже я вижу, что с беженцами в Хромгарде надо что-то делать. Они набились сюда, как сельди в бочку! — название рыбы было другое, но смысл оставался тем же самым, — Я видела, как горит негасимый огонь! Имперцам хватит одной большой галеры с парлисом. Несколько выстрелов, и всё будет уничтожено и корабли, и люди. Полдня, и от большого города останется один пепел. Ещё не факт, что ваш замок уцелеет. А горожане... Поднимется такая паника, что половина жителей подавит другую, а тот, кто останется жив, позавидует мёртвым!
— Хорошо! Что предлагаешь?!
Я скользнула, усевшись рядом на лавку и, понизив голос, доверительно выдала азбучную истину:
— Всех, чья лояльность вызывает сомнение, сплавить из города!
— Сделать это будет не так-то просто.
— Даже сейчас?! После предательства Боринда?!
— Кого же он предал?
— Вас и леворского короля! Хотел меня похитить, чтоб вас перессорить! Да мало ли, многое можно придумать! Вплоть до захвата Каменных островов Ровером! Разве Боринд ни с кем не встречался, не мутил воду, не подстрекал, не призывал выдвинуть требования... или что-то там ещё?!
— Допустим, и что из того?
— Значит, самое время сгрести всех этих бузотёров и посадить под замок!
— Среди них есть весьма уважаемые люди, вполне лояльные существующей власти. Их тоже в кутузку?!
— Если они лояльны, так что же якшались с мятежником?!
— Этот пострел везде поспел!
— Тем лучше! Самое время рассортировать беженцев, отделив зерно от плевел и вилий от шуг!
— "Вилий от шуг"? Забавно, вот только куда девать недовольных? Выдать имперцам?
— Зачем же, раз они потенциальные союзники, но тяготятся вашим правлением, пусть поселятся отдельно.
— На ваших землях?
— Возможно.
— Не выйдет!
— Почему же?
— Вся ваша береговая линия, вплоть до Западной реки — сплошные скалы! Там кораблю негде укрыться! Мы проверяли! К тому же "Зубы дракона"...
— Что за "Зубы"? Прошу прощения, но я впервые о них слышу!
— Какой же из тебя тогда мореход?! О них каждая морская шуга знает! — засмеялся Секира.
— Ну-у, я-то не шуга.
— А кто? Вилья? Про морских вилий не слышал! — засмеялся Эдгар, — Хорошо, что ты знаешь про,.. — туэр произнёс пару-тройку зубодробительных терминов.
— И что это такое?
— Даже не знаю, как тебе объяснить...
— А вы попроще... для глупых девочек. Это какие-то подводные скалы?
— Ты и в этом разбираешься? — искренне удивился Секира.
— Тут-то как раз ничего сложного, достаточно взглянуть на возвышающиеся рядом горы. Понятно, что в море всё то же самое, только вместо облаков поверхность воды. Разве я не права?
— Никогда не думал, что это так очевидно. Но-о... в общем-то правильно. Те многочисленные острова, что ты наверняка видела — горные пики, а сколько вокруг них разбросано подводных скал — вообще не счесть!
— Подожди-ка, а давги, те, что приходят "щипать" побережье?
— Линия воды у шигов ниже, чем у кораблей фаревосцев, если ты понимаешь, о чём я говорю!
Ватерлиния что ли?
— Днище имперских судов погружено глубже, чем у кораблей давгов?
— Молодец, девочка! Далеко пойдёшь!
Угу, пока милиция не остановит!
— И что? Парусникам южан вдоль берега вообще не пройти?
— Возможно, но весьма рискованно. Тут ведь и ветер, и течения, всё к одному!
— И как далеко рассыпаны эти "зубы"?
— Вдоль всего побережья, до Западной реки.
— А дальше?
— А кто там проверял? В землях кочевников-то!
— А в самом устье швартоваться можно?
— Западной?
— Да. Оно подходит для стоянки кораблей?
— Хм-м... Теоретически — да!
— А практически?
— Если идти морем, то до Демонового острова — рукой подать!
— Какого острова?
— Демонского! Острова адептов тьмы! Их главного "Гнезда" — центра всей Тьмы Севера и Северных морей!
— Что?! Они у нас тут прямо под боком?!
— А ты разве не знала?! Будь всё иначе, от купцов тут было б не протолкнуться!
— Так-так-так, а можно поподробнее...
Секира рассказывал, а я, приоткрыв рот, внимала...
Раньше и подумать не могла, что земли давгов — это целый мир, о котором я ничего... почти ничегошеньки не знаю! Честно говоря, верилось в это с трудом!
Ола, да что там она... глупо ожидать больших познаний в географии от маленькой девочки... патер Фергюс, Ворхем и другие, вроде бы образованные люди, имели весьма смутные сведения о том, что расположено севернее побережья Левора, той части мира Аврэд, откуда на своих шигах приходят давги.
Вся инфа сводилась к тому, что есть какие-то острова... Но, судя по рассказу Секиры, называвшего южные, центральные, северные королевства варягов, это должны были быть весьма обширные земли... что-то вроде земной Скандинавии... возможно, и меньшими по размеру, но явно не пара "каких-то островов"!
Честно скажу, я немного "зависла", переваривая услышанное... оттого больше половины сказанного "проплыло" мимо моего сознания... Шутка сказать, не каждый день окружающий тебя мир переворачивается с ног на голову... или вернее, коренным образом трансформируется... Но одну ускользавшую мысль я всё-таки попыталась "ухватить за хвост":
— Подождите, так вы что... в смысле, ваши предки... должны были сокрушить адептов Тьмы?
— Послушай, Ола, каким местом ты слушала? Для кого я тут битый час изгаляюсь? Сам для себя?!
— Простите, давгар, но то, что вы рассказываете, так интересно и удивительно... И, честно говоря, настолько необычно... Даже не верится!
— По-твоему, я вру?!
— Нет, но-о-о... Мне не понятно, почему у нас в Леворе обо всём этом никто не знает? Ни о вашем походе, ни о ваших землях... По идее, мы же с вами союзники... Давно надо было объединиться и смести это демоново Гнездо на Демонском острове!
— Ах, Ола, как же ты юна и наивна! Это же всё грёбаная политика, будь она трижды неладна! Ты не поверишь, но нас предали свои же. Не успели мы прибыть к Тёмному острову, как нас уже встречали! Причём демоновых шигов у врага было во много раз больше, чем могло когда либо поместиться в этом проклятом гнезде Хаоса! Будто сам Разрушитель послал своим верным сынам помощь из-за Грани!
— Что, серьёзно?! — верилось в это как-то с трудом. Конечно, вокруг полно волшебства, но не настолько же!
— Не веришь?! И правильно! Я вот тоже не верю! Скорее всего, это кто-то из наших недругов, предупредив врага, встал под его чёрные паруса!
