Йеллоустоунская катастрофа почти не затронула Калифорнию и Флориду, но о них позаботились уже мы. Атомные торпеды вовсе не фантастика, в отличие от аэростатов, стартующих с подлодок — помните ту книжку? Запускаются с лодки-носителя за тысячу миль от вашего побережья, идут сначала в режиме скрытности, почти бесшумно — а на последнем этапе со скоростью в четыреста узлов. И взрыв силой в сотню мегатонн, искусственное цунами высотой метров сто, двести. Нет больше Калифорнии — тут еще разлом Сан-Андреас рванул. И нет больше Флориды и Восточного побережья — мертвые земли, покрытые развалинами и морским песком...
Власть и порядок в ваших Штатах рухнули в течение нескольких дней. В наименее пострадавших регионах толпы штурмовали склады продовольствия, которого все равно не могло хватить на всех, американцы сбивались в шайки и самоназваные "армии" самозваных диктаторов — и истребляли друг друга, сражаясь за пищу и воду. Бесконечные толпы беженцев двинулись в Мексику и Канаду — но и там никто не собирался кормить пришельцев, потому что в условиях начавшейся глобальной катастрофы самим всего не хватало. К тому же именно американцев все винили в случившемся. Так что на границах ваших встречали огнем пулеметов.
Огромные проблемы начались по всему миру, пусть и меньше, чем у вас — атомная зима, вместе с вулканической. Пыль, сажа, аэрозоли, образованные пеплом, и сернистый газ поднялись в стратосферу, задерживая солнечный свет. В Европе и России среднегодовая температура упала на пять-десять градусов, в Канаде, Мексике и на том месте, где раньше были США — на все двадцать! Так что если у нас большая часть страны стала тундрой и лесотундрой, то у вас — арктической пустыней.
-То есть, в глобальной катастрофе виноваты все-таки вы, а не мы?
-Перефразируя ваше правило — нам не нужен мир, где не будет нашей страны и нашего народа. Но нам все же было легче — у нас большинство городов от моря вдали, и моря мелководные, их легко оборонять. Я прислала вам наши песни, надеюсь, вы их прослушали? А знаете, что там значат слова, "мертвые — встать"? Был пять лет назад инцидент в Ленинграде, с некоей гражданкой Чуковской — которая успела все же информацию до вашего посольства донести.
-Переселение сознания? Вы и это умеете?
-К сожалению, нет. Существует барьер, который мы никак не можем преодолеть — тело с пересаженным сознанием сохраняет стабильность лишь ограниченное время. Хотя и это немало — умирающему в госпитале солдату дать шанс отомстить. Кстати, угадайте, откуда берутся доноры?
-Добровольцы "за родину за ...", как там у вас зовут Вождя? Или заключенные из вашего гулага?
-Первое — мимо, какой смысл терять преданных идее людей? Второе — ну отчасти... А в основном же — пленные. Мужчины боеспособного возраста и физической кондиции — и мы там не можем позволить себе роскоши кормить и охранять дармоедов. Тем более что уже "заряженное" тело для повторной загрузки не годится — и не может быть использовано против нас. Представьте картину — как на вас в атаку идут штурмовые батальоны "берсерков", уже не боящихся умереть, жаждущих лишь убивать — и ваши солдаты узнают лица вчера погибших однополчан. Потому в нашем мире сдаваться было совершенно не принято — последнюю гранату или патрон берегли для себя.
-Это слишком чудовищно, чтобы быть правдой.
-В мирное время, мистер. Поскольку и недостатки очевидны — в конечном счете, погибают и донор и "всадник". И если доноров, цинично рассуждая, можно на любой из ныне идущих войн наловить, то для второго очень важна высокая мотивация — иначе риск получить того же берсерка, которому нечего терять, но мстящего уже нам. Ну и по здешнему уровню, это слишком сложно для полевого госпиталя — недопустимо большая смертность материала.
-В вашем мире вообще нет никаких правил ведения войны, никаких Конвенций?
-А какие могут быть правила, мистер, когда вы навязали нам войну на истребление? Что заставило и нас отбросить все ограничения — руководствуясь исключительно целесообразностью. Это вы заставили нас выбросить идеализм и стать убежденными циниками. Для которых "на войне одна победа лишь важна — победа спишет все, война на то война".
— Это сказал Сунь-Цзы. Кстати, как в вашем мире поживают китайцы, индусы, бразильцы, африканцы?
— Как сказал один из ваших президентов, "затем Господь и создал границы, чтобы у нас не болела голова от бедствий по ту сторону". Эти страны почти не бомбили — ну за исключением мест, где были базы одной из сторон. Но катаклизм границ не разбирает. И никто не предупредил тех, кто жил фермерством — что долгая зима близко. Так что сами можете вообразить, каково было африканским неграм, когда из-за похолодания все привычные им сельскохозяйственные культуры вдруг начали погибать. То же самое происходило по всей Земле — масштабные похолодания, и как следствие, неурожаи и голод, которым в истории не было равных. Перенаселенные Китай, Япония, Индия, Индонезия практически вымерли — кто не от голода, те от начавшихся эпидемий и гражданских войн. Та же судьба ждала и Африку — кое-где там еще живут племена, вернувшиеся к кочевому скотоводству. В Латинской Америке — мертвые города, а остатки населения переселились в общины наподобие наших колхозов, с трудом выживают сельским хозяйством. Европа, оказавшаяся в войне меж двух огней, очень сильно пострадала от ядерных взрывов, голода и разрушения экономических связей — все современные государства перестали существовать, рухнув в войну всех против всех. Австралия пострадала от катастрофы меньше всех стран, и поэтому один из ваших генералов додумался захватить ее и стал там неограниченным диктатором. Пока его не убили подчиненные, которые после этого передрались за власть в новой империи и разорвали ее на куски. Нас же спас опыт большевиков: мгновенная централизация, порядок, учет и контроль. Подземные поселения, даже целые города — заводы с энергией от атомных электростанций, гидропонные фермы, птицефабрики и рыбные садки вместо колхозных полей и ферм. А на поверхности, где нет сильной радиации — поселки оленеводов. После резкого изменения климата именно этих животных у нас стало выгоднее всего разводить под открытым небом. Кстати, китайцы из северного Китая и Манчжурии — те, кто выжили — быстро сообразили с нами объединиться. А вот ваш принцип "каждый за себя, один бог за всех" оказался смертельным ядом.
И тут сходится — подумал Райан — здесь даже в Москве строят "дома-оранжереи", где растят не цветы, а овощи, которые продают тут же в магазине, круглый год. Наверное, такие же совхозы-гиганты есть где-нибудь на Урале в подземных городах. В русских газетах, вспоминаю, было и про гигантские птицекомбинаты, и рыборазводные фермы на Волге, про массовое производство корма из хлореллы и вольфии — для скота, но наверное и люди могут есть, когда припрет. Так это значит, русские здесь уже готовятся? Но тогда отчего война еще не идет? Или на той стороне не все решено?
-Война не кончена, — продолжила Лазарева. — Хотя США больше не существует — не считать же страной несколько десятков маленьких и совершенно независимых друг от друга поселков в наименее пострадавших районах, которые каким-то чудом смогли выжить и наладить натуральное хозяйство — но у вас было множество военных баз по всему миру. И хотя у ваших уцелевших войск давно нет централизованного командования, де-факто война продолжается, мир никто не заключал, да и не с кем его заключать в такой ситуации — так что если где-то встречаются наши с вашими, на суше, в море, в небе, то бой идет насмерть, в плен стараются не попадать, потому что это хуже смерти. Как я уже упомянула, в основном американские войска сейчас базируются в Австралии, да еще на некоторых островах в океанах, и, несмотря на свои междоусобицы, все еще умудряются портить кровь и нам — ненависть между нашими и вашими столь сильна, что обе стороны забывают о любых внутренних разногласиях, когда встречаются. Однако уже стало ясно: вашей победы не будет. Или все-таки окончательно победим мы — или на этой планете там вообще не останется живых. В последние годы воюют больше не с врагом, а с природой, за свое выживание. В военное время развиваются военно-прикладные отрасли знаний, а таким наукам, как метеорология, океанология, нужен мир и международное сотрудничество — и никто не знает, что в итоге будет с климатом, атмосферой, вернется ли все после как было, или окончательно пойдет вразнос... Даже попадание "Воронежа" сюда было не более чем неудачным экспериментом. Как бы вы в сорок втором захотели выдернуть к себе из Перл-Харбора свои утонувшие линкоры до того, как там это случится. Но слишком многое приходится нам определять эмпирическим путем — то, что не было заметно при опытах с малыми массами, проявилось при начале процесса с подводной лодкой, уже выдернутой из своего, еще мирного 2012 года — и зависшей на границе измерений. Никто еще тогда не знал, что во-первых, нельзя сделать перемещение по одной временной последовательности, одно из следствий все той же теории Новикова, а во-вторых, при перемещении из прошлого в будущее с ростом масс потребная энергия растет по экспоненте. Тогда предотвратить катастрофу удалось лишь чудом — не только лодка бы погибла, раздавленная "схлопнувшимся" пространством, но и на нашей станции выделилась бы энергия в несколько гигатонн тротилового эквивалента — однако нам удалось оперативно подключиться к уже активной червоточине в ваш 1942 год. Наверное, хорошо всплеснуло тогда в Атлантике — но свидетелей не было, если кто и оказался рядом, уцелеть не мог никак. О дальнейшем пути "Воронежа" лучше бы мог рассказать товарищ Лазарев, присутствующий здесь — а нашим людям, уже вышедшим на контакт с предками, пришлось организовывать встречу. Ну а там — сожалеть, что не вышло, ни усилить свой флот, а то и вовсе сделать его "бессмертным", ни даже получить от предков нужный нам товар, в обмен на технологии.
Опять сходится — подумал Райан — и наши аналитики, и немецкие (насколько известно нам) очень долго не могли принять "иновременное" происхождение "моржихи", даже когда стало абсолютно ясно, что этот корабль не мог быть построен ни на одной из верфей в этом мире. И только советские необычайно быстро и легко поверили — судя по тому, что "лодка К-25" в рекордный срок была зачислена в советский флот, и приняты все меры секретности. "Бессмертный флот" — да, если бы это было возможно, получив известие о гибели своего корабля, тут же выдергивать его из дня предыдущего! — понятно, отчего там, в условиях той войны, не пожалели ресурсов на опыты! Остается прояснить еще кое-что...
-Миссис Лазарева... да простите, как тогда мне вас называть? Поскольку вы говорите сейчас от лица той стороны, и в присутствии иных самых главных людей в СССР, следует ли понимать, что вы являетесь старшей среди представителей иного времени, присутствующих в этом мире?
-Ах, вот вы о чем? Знаете, в войну и при дефиците кадров — всех интересует лишь твои реальные качества, то есть уже выполненные дела. Ну еще, твоя специальность. Там я была в общем тем же, как моя прабабушка — инженер-кораблестроитель по мирному времени, успела еще до войны закончить Ленинградскую Корабелку, в начале войны боец-диверсант, затем снова в промышленности, занималась атомом, радиоэлектроникой, кораблями — и больше даже не чистой наукой, а управлением людьми. Потому и решили, что я наилучшим образом подхожу как раз для тех направлений, которые у предков следовало бы ускорить. Физику пространства-времени знаю лишь в рамках общего высшего образования. Ну и — даме о возрасте позволительно не отвечать, скажу лишь, что я старше, чем значусь здесь по документам, за прошедшее время биология, медицина и продолжительность жизни успели шагнуть вперед. По факту можете считать меня "полномочным послом в ранге министра", коль уж мне поручено довести до вас позицию той стороны. Которая обсуждению не подлежит!
И тут сходится. Инженер — и в то же время управленец высокой квалификации и ранга. Значит, именно она была "серым кардиналом", теневым "генералом гровсом" советского "Манхеттена" — а идиот Эрл ходил буквально рядом и ничего не понял? А теперь она официально, главный порученец у Пономаренко, а реально, как агент-контролер этого мира, от "задверцев"?
-В таком случае, может доведете до своей стороны и нашу позицию? — Райан постарался изобразить наиболее дружелюбный тон — что моя страна здесь искренне сожалеет о том, что случилось там. И приложит все силы, чтобы такого не допустить. Со своей же стороны мы можем предложить добрососедские отношения, взаимное уважение интересов... и вы упомянули о торговле, так смею заверить, что Соединенные Штаты...
Райан осекся, увидев выражение лица Лазаревой.
-Что ты мне можешь предложить? — прошипела она подобно разозленной кобре — чистое небо над головой, без вечных серых туч, с которых падает радиоактивный снег. Солнечное тепло, чтоб можно было выйти наружу без спецкостюма. Вкус свежих фруктов, а не питательных брикетов из биофабрики. Моих родителей, сгинувших в первые дни этой войны. Спокойствие увидеть своего мужа и детей живыми и здоровыми — и завтра, и через неделю, через месяц, год. Наши города, музеи, театры — ставшие пеплом. Зеленый лес, луг возле речки, в которой можно рыбу ловить. Трава, по которой можно бегать босиком. Все это у меня, у всех нас, украли вы — пусть не вы лично, мистер Райан, но ваши потомки. Которые ничем не лучше вас!
И тут сходится — механически отметил Райан — война, в начале которой и там русским пришлось бросить на передовую даже женщин. Затем, когда положение выправилось, с фронта отозвали — тех кто выжил и ценную специальность имел. Жизнь в подземельях — а ведь Лазарева еще десять лет назад на улице всегда вуаль носила, хотя этот предмет туалета тогда в СССР считался "буржуазным" — глаза привыкли к искусственному освещению, а не к яркому солнцу? И даже чисто женское — терпеть не может военную форму, зато неравнодушна к нарядам, изголодавшись по ним в том мире. Неужели все правда, как бы невероятно ни звучало? И что тогда — молиться, боже, спаси Соединенные Штаты?
-Анна Петровна! — произнес Сталин — вы пожалуйста не путайте личную позицию с государственной. Господин Райан приехал по конкретному вопросу — узнать, воюем мы, или пока еще нет.
Анна мгновенно подобралась, потупила глаза. Что не совсем сочетается с ролью "чрезвычайного и полномочного"! Информация к размышлению — но смотрим, что дальше.
-В данном случае моя личная позиция полностью совпадает с позицией моей стороны — сказала она уже более спокойным тоном — выживание так называемого американского народа абсолютно не является приоритетом. А вот голубое небо над всей этой планетой — является. И лишь поэтому наша сторона пока стоит за мир. До тех пор, пока американцы не начнут войну. Тогда — никаких моральных ограничений.
И добавила, посмотрев на Райана:
-Не могу сказать, каков будет ответ — решаю не я. Могу лишь предположить с достаточной вероятностью, что на ваш Йеллоустоун ничего не упадет — лишь до того, как ваши Бомбы не будут сброшены на какой-либо советский город. Равно как и наших друзей — например, Рим или Берлин мне будет искренне жаль. Вспомните, что я говорила вам раньше — мы там не идеалисты, а прагматики. Сейчас этот мир интересен нам, как возможный "запасной аэродром" — когда само знание, что он есть, помогает выстоять. Я очень надеюсь, что этот вариант так и останется в запасе — но если придется к нему прибегнуть, это будет страшно не для СССР, а для вас. Потому что я, уже привыкнув к реалиям этого мира, могу хотя бы с вами беседовать — а для тех, кто придет сюда, с опытом и оружием следующей мировой войны, аксиомой будет "сколько раз увидел американца, столько раз его убей". Да, сейчас у нас нет лишних ресурсов на масштабную военную операцию в этом мире, параллельно с идущей там войной и битвой за выживание — но если утвердят план эвакуации, с затратами считаться не станут. Впрочем, даже ограниченное вмешательство может оказаться для вас очень тяжелым. Вы ведь так и не узнали тайну "синего света", что было в Шанхае, пять лет назад?
