— Это точно. Ну ладно, я уже всё на сегодня, — сложив печать, я развеял клонов. Информация никакая, само собой, не пришла. Ведь нечему приходить: всё это и так мои знания. Просто они теперь окончательно стали моими. — Есть у меня ещё пара дел…
— Конечно. Но помни: через пару дней у тебя миссия, — сказал Тензо, вновь растворяясь в дереве.
Я тоже так хочу! Но увы, только с водой… и то, не сказал бы, что эта техника мне слишком нравится. Но ей, конечно, тоже можно найти применение.
— +===
* * *
===+ —
Кузница, как и всегда, была достаточно безлюдна. Давно я тут не был…
Отворив дверь, я медленно отправился к кузне.
Всё стояло на своих местах: и сам кузнец, не слишком постаревший внешне, и меха, которые он старательно качал — ничего почти не изменилось. Разве что… невысокий парнишка лет десяти, что молнией мелькал по помещению и подносил мастеру то тряпочку, то нужный инструмент. Я даже поностальгировал немного, наблюдая за этой идиллией.
— Добрый день, кузнец-сан. Хорошо ли у вас идут дела? — вежливо поздоровался я с мастером, выходя из-за двери.
Как и всегда, рука мастера даже не дёрнулась. С того момента, как я у него работал, несколько шиноби не единожды пытались застать его врасплох. Никто так и не смог.
Похоже, мой голос был узнан. А тёмноволосый паренёк мигом выскочил наружу. Не присутствует, когда рядом с мастером клиенты.
— Ну, здравствуй, мой бывший помощник. Дай-ка, взгляну на тебя, — твёрдой рукой мастер потащил меня на местечко поярче. Я был при параде: одет в свой обычный костюм. Катана так и висела на моём поясе. Сейчас она была мне полностью по размеру, и она не смотрелась нелепо.
— Я смотрю, ты вырос, — с уважением глядя на мой рост, сказал кузнец. Морщины на его лице немного разгладились. — И, похоже, стал настоящим сильным шиноби. Но в тебе я никогда не сомневался, ты так и знай!
— Я тоже очень рад вас видеть, — крепко пожал я руку мастеру.
Пять-семь минут разговора, и вот мы уже сидим за маленьким столом. Я достал свою бутылку, мастер пил саке.
— Так по какому ты делу ко мне, малец? Вижу же, что не просто так зашёл.
— Да, вы не разучились видеть людей, учитель. А нужны мне… я хочу видеть металл, который лучше всего проводит ток. Ну, самый лучший по проводу электричества.
— А как это? — поинтересовался мастер. — Я думал, для этого нужно чакропроводящее железо… откуда ты собираешься брать энергию? Хотя… тут я не советчик, ты же понимаешь… какой из меня знаток в этом деле? Но ты можешь просто набрать разных сплавов и поэкспериментировать с ними.
— Хм, вы правы, учитель. Можете сделать мне что-то вроде игл, по одной-две штуки на каждое сочетание, чтобы я мог проверить, как всё это будет работать? Мне нужны все металлы.
— Непростая задача… думаю, только завтра, ближе к вечеру. Тебя устроит? — мастер так зыркнул на любопытствующую шевелюру, что показалась из-за двери, что она исчезла также быстро, как и появилась.
— Конечно! Очень удобно. Или… — задумался я, — кузнец-сан, а можно я арендую эту кузню на денёк, сам навыки вспомню? Вы просто покажете мне материалы, а я тут и буду экспериментировать… вы не беспокойтесь, ничего здесь не разнесу.
— Думаю, это можно устроить… да и устал я уже, пойду потихоньку. Тебе оставить этого мальчугана? Хито вроде толковый — я не жалуюсь. Он может помочь. Только не отвлекайся на его болтовню. А если что не понравится — сразу гони его из комнаты. А то он не остановится и мозги тебе рано или поздно вскипятит. Особенно учитывая, что ты шиноби…
— Хорошо, я понял, мастер. Подскажете мне пару моментов, если я что позабуду?
Проверьте меня на первой переплавке, а дальше я как-нибудь сам справлюсь.
— Да, я и сам хотел тебе предложить. Всё же времени прошло довольно много…
— +===
* * *
===+ —
— Шиноби-сан, а что вы делаете?
— Шиноби-сан, а как вас зовут? Вам сколько лет?
— Шиноби-сан, а сложно ли стать ниндзя? Что для этого нужно делать?
— Скажите, а что это вы делаете с этими иглами? Выглядит очень круто!
Малец достал меня за пять минут. Хито был совершенно неугомонным ребёнком. Его глазищи с почти физически ощущаемым любопытством следили за каждым моим движением. А уж когда я стал пытаться «ловить контакт» между первой металлической иглой и своим пальцем, на меня посыпался целый град вопросов. Но, к счастью, вскоре я был спасён: стало совсем поздно. Я, наконец, нашёл способ выпроводить мальчугана из кузни. Его дома ждали родители… вот они его родили, им пусть по мозгам и ездит.
А мои эксперименты…
Оказалось, что чакра Молнии — не молния, хотя и очень на неё похожа. Лучше всего чакра связывалась всего с несколькими металлами. Почему? А фиг его знает. С физикой у меня сложились отношения не очень дружественные, а этот мир с ней и вовсе практически не считался...
Ведь как работает «моя» молния? Сам по себе заряд я пускаю в каком-то одном направлении, а затем он выбирает ближайшую цель, связывается с ней, выдавая сильный и мгновенный разряд. А если между двумя связанными проводниками кто-то находится… то, в общем, зря он там находится.
Но не использовать же мне, в самом деле, клонов? Это ужас… как неудобно.
Кунаи могли поймать заряд, но, увы, целиться приходилось прямо в него. Только тогда молния могла соизволить попасть. И то не всегда.
В принципе работал любой материал, но какие-то я отобрал, что "ловили" Молнию лучше. Выходила этакая дуга, и мне это было по нраву. Жаль, только... все иглы были одноразовыми... какие-то вообще плавились, пусть и не сильно, а сенбон из одного материала вообще превратился в пыль. Почему — непонятно.
Эх, бракованная мне стихия Молнии досталась. Но зато скорость… выше всяких похвал. Надо будет ещё поэкспериментировать со сплавами, но это дело будущего. У меня нет так много времени до миссии. Вдруг это будет ликвидация, как обычно? Тогда и испытаю технику.
78 — Плохое предчувствие…
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
Миссия и правда была связана с ликвидацией. Только… в разы проще, чем обычно. Одна цель — чунин. Впрочем, и отправлялись на неё лишь только мы вдвоём. Лемур и Сова. Хьюга и я.
Но и двигаться нам нужно было дальше, чем в прошлый раз, в страну Чая.
По известной АНБУ информации, нукенин прибыл туда на пиратском судне из Кири. Решил поработать над одинокой страной… но срисовали его быстро, хоть и грабил он с относительной маскировкой.
Двигались мы просто: Хьюга осматривала местность при помощи своих глаз, а я шёл в качестве основной боевой единицы. Интересно стало в тот момент, когда она заметила небольшую группу людей неподалёку от нас. Их было пятеро. Судя по её словам, четыре из них находилось в стоячем положении, а один и вовсе лежал перед ними. Точнее девушка пока сказать не могла, но мы решили подойти поближе.
Спрятавшись в густой кроне деревьев, мы спокойно слушали разговор.
— …что, сопля, ещё не доводилось слышать стоны своей сучки? — послышался грубый голос за листвой, а затем звук, очень похожий на пинок. Мы могли услышать жалобный вздох. Заглянув туда, нам пришлось стать свидетелями очень неприятной картины.
Двое мужчин лет тридцати, двое молодых парней и девушка, лежащая перед ними.
Один парень нерешительно переминался слегка в сторонке. Но тем не менее его взгляд поминутно возвращался к лежащей на земле женской фигуре. И нельзя было сказать, чего в его глазах было больше: предвкушения, жалости или нерешительности.
Похоже, девушка, недавно пришедшая в себя, лежала на локтях, когда вокруг неё полукругом стояли бандиты. А то, что это именно бандиты, сомневаться не приходилось.
Вот только один человек среди них был, действительно, новеньким и в придачу самым молодым. Он никак не мог решиться подойти к остальной компании, но и уходить он тоже не спешил. На вид ему можно было дать лет двадцать, не больше.
Он пока всё еще не мог решиться на действия по отношению к узнице. Но один из мужчин, видимо, главарь, решил ему в этом помочь. Подойдя к пленнице, что с ужасом в глазах на него смотрела, он рывком подвинул её к себе.
— Давай же, решайся! А то тебе достанутся только «объедки», — бросил мужик, глядя на девушку. Послышалась звонкая пощёчина — голова несчастной мотнулась в сторону, из её глаз покатились слёзы, — ну ладно, пока он рожает… ребята, идите сюда.
Переглянувшись с Хьюга, я решил подождать ещё немного. Мне было важно решение парня, что смотрел за всей этой картиной.
Но он не оправдал моих ожиданий. Сначала шаг, затем другой — и вот, он уже подходит к группе скотов, что собрались силой брать женщину. И явно не для того, чтобы их остановить.
— Я один?
— Нет, я составлю тебе компанию, — даже маска не смогла скрыть презрение, которое испытывала Лемур.
Но это были обычные люди. Тут бы и за глаза хватило генина, хоть немного опытного. А не двух сильных АНБУ, но кроме нас рядом нет ни души. И помочь ей больше некому.
Решив не мараться, я сделал всё кулаками. Удар в висок — труп. И ничто не сможет оправдать этих ублюдков.
Люди на поляне могли увидеть лишь две тени. Что за долю секунды оказались рядом. И если одна «тень», подходя к человеку, отбрасывала того головой вперёд, то вторая… рядом с ней летели головы. Женская солидарность, не иначе.
Видя это, Каоин мгновенно подхватил девушку и отнёс чуть подальше. Она и так видела достаточно непотребства сегодня. А затем, оставив оцепеневшую от ужаса, но уже спасённую жертву, бросился обратно.
Однако всё было уже кончено.
Быстро прибрав поляну, мы вернулись к девушке и принялись приводить её в порядок. Вода, которую я слабенько брызнул ей в лицо, немного помогла той отойти от шока. Жаль, что маски нам снимать нельзя.
Я решил оставить Хьюга наедине с девушкой: тут от меня мало толку. Кивнув напарнице, я залез на ближайшее дерево и принялся следить за окрестностями.
Через полчаса мы уже бежали в страну Чая. Граница была уже не так далеко. А девушка была благополучно отдана родным. Как выяснилось, она являлась невестой молодого парня, того самого, что мялся в нерешительности. Тот привёл её прямо в лапы этим ублюдкам. Это был его вступительный экзамен в их пока маленькую, но банду.
Поделом им всем, а нас ждала миссия.
— +===
* * *
===+ —
Нукенин был очень осторожен: на его выслеживание нам понадобилась почти неделя. Он не убивал и грабил, а просто грабил. Все маленькие городки терпели жуткие убытки от шиноби. А поскольку регулярной охраны в них не было: максимум пять-шесть генинов в отъезде — то и действовать он мог безнаказанно.
Но, опять же, такое не могло продолжаться вечно.
Действовал шиноби под хенге, и вычислить его было не так-то просто. Но мы шли по цепочке маленьких поселений, где постепенно выясняли маршрут негодяя. В итоге, он был пойман в чистом поле при помощи бъякугана. Мы просто дождались, пока цель не решила сменить город. И да, боевыми качествами нукенин обладал отвратительными. Даже технику протестировал весьма условно — он и от сенбонов с трудом уворачивался.
Но, кстати, если железка попала, а затем уже по ней пустить заряд… это ничуть не слабее.
Прожаренный и почти парализованный — мышцы его не слушались, нукенин жил ещё около десяти секунд, пока я не снёс ему голову. Грабил? Грабил. Виновен? Виновен. К тому же не менее пары трупов на его совести было. Решил почувствовать себя самым крутым… но кто же виноват, что его задача — обокрасть, а наша — защитить? И приказ выдали именно ликвидировать? Ликвидировать. Вот и дело с концом.
Но это уже не важно: нам пора возвращаться домой.
— +===
* * *
===+ —
— Нет! — оплавилась очередная игла. Бросок, разряд: — Нет! И нет!
Эксперименты со сплавами продолжались. Я выделил несколько удачных сочетаний, но мне всё время казалось, что чего-то не хватает. Зато кузня не простаивала… а кузнец удивлялся тому, что я быстро работаю. Он понаблюдал за тем, как я управляюсь с тяжёлым молотом, с мехами да и оставил меня в покое. Расплачивался я с ним более чем щедро, и это было поводом не единожды поспорить по этому поводу. Он не хотел брать денег, но мне всё же удалось его уговорить. В день ему уходило больше десятка тысяч, хоть он столько едва зарабатывал за трое-четверо суток.
Но успехи в стихии были. Я всё расширял арсенал нападений при помощи Молнии. Но про воду я не забывал. Всё же расенган на основе суйтона я не был готов применять налево и направо. Мне нужно было придумывать другую атакующую технику, и я этим усердно занимался. Всё же водяные ядра это хорошо… но нужно что-то поэффективнее.
Тренировки, тренировки… вечные тренировки.
— +===
* * *
===+ —
— Есть у меня следующая миссия, — загадочно сказала Тсунаде, давая Ямато пухлую папочку, — и мне нужно, чтобы на ней присутствовал Каоин. Нехорошо, когда такой сильный шиноби мало знает о том, кто его едва не убил. Думаю, ему понравится.
— Убежище Орочимару? — присвистнул Ямато, читая документ. — Похоже, разведка постаралась? У них давно не было успехов на этом поприще, но команду нужно собрать серьёзную, верно?
— Нет, достаточно нескольких сильных шиноби. Это пока лишь только разведка, но скоро должен вернуться Узумаки. С его мотивацией… он лично по камешкам разворотит каждую стенку змеиного логова, чтобы найти своего друга.
— Это хорошо… — кивнул головой Тензо, — тогда, получается, это не первый поход? Задача: именно сбор информации по убежищу?
— Да, верно. К тому же Каоин, судя по заверениям заказчиков, это тоже умеет.
— +===
* * *
===+ —
— Миссия? Но я же только что вернулся! — в недоумении ответил Каоин, глядя на свиток у себя в руках. Присмотревшись повнимательнее, из него вырвалось: — Ааа, понятно. Началось…
— Что именно? У тебя есть какая-то информация? — подозрительно взглянув на Шиничи, поинтересовался Ямато.
Каоин с недоумением на него взглянул.
— Откуда? Нет, просто у меня было предчувствие, что сейчас меня ждёт какая-то серьёзная заваруха. А своим ощущениям я привык доверять.
— Ладно, тогда ты тем более всё понял. Выходим не прямо сейчас, поэтому у тебя ещё есть время на сборы. Только через три-четыре дня все члены группы соберутся.
— Ну хоть не в эту самую минуту… и то хорошо, — немного расслабился Каоин. — У меня всё как обычно. Тренируюсь прямо перед миссией. Перед смертью не надышишься…
