— Ну и отлично. Значит, сюда никто соваться не будет, и у вас будет куча времени, чтобы обработать руду.
— Нам не надо много времени. — Чуть успокоившись, сказала Твайлайт. — Ты практически добрался до мазалита. Он подобен драгоценным камням. Если ты нашел его, то достанешь почти весь. Сразу. Проблема в том, что найти его очень трудно.
— Хорошо. Сахарок, пошли, достанем его. А мне не терпится убрать все эти камни и посадить тут сад волшебных яблонь. Эппл Блум, собери наш пикник и отнеси все домой. И возвращайся с повозкой.
— Хорошо. — Весело сказала Эппл Блум, принимаясь собирать вещи.
— Денис, идем. — Позвала Твайлайт.
— Минуту, тоже все соберу. — Ответил жеребец.
— Эм. Денис, твои вещи тоже домой отнести? — Робко спросила Эппл Блум.
— Да. Пожалуй. Только сумку не открывай! — Строго сказал Денис.
— Не буду. — Застенчиво улыбнувшись, сказала Эппл Блум.
* * *
Тиара уже десять раз успела пожалеть о принятом решении. С самого утра Эппл Блум как назло не покидала ферму и даже ни на секунду не отходила от Биг Мака. К счастью, вечером она пару раз оставалась одна, но времени оставалось все меньше, а возможности подставить кобылку так и не подворачивалось. Тиаре оставалось только молча выслушивать насмешки Файн и изредка огрызаться на магический кристалл, по которому они держали связь.
— Что ж, времени у тебя все меньше, Тиара. — Насмешливо сказала Файн. — И что же ты будешь делать?
— Хватит! Это невыносимо! — Вскричала Тиара.
— Ну, не кипятись. На тебе заклинание невидимости. Оно не подавляет звук.
— Да хватит. — Прошипела Тиара. — Лучше отправь мне спичек. Я подожгу этот сарай и подброшу спички ей!
— Как радикально. Но не забывай. Все должны подумать на нее. — Насмешливым голосом напомнила Файн.
— Я пом... стой! — Тиара пригляделась.
На тропике от места, где только что раздался оглушительный взрыв, рысила Эппл Блум, таща на себе несколько сумок, и как раз к ней со всех ног бежала ее подруга Свитти Бэлль. В голове Тиары тут же созрел простой и коварный план.
— Ты будешь страдать, тупая шалава! — Злобно прошипела Тиара, обращаясь к Эппл Блум.
Расчет Тиары полностью оправдался. Эппл Блум сняла с себя груз, чтобы немного пообщаться с подругой.
— "Естественно. Чего же тебе бояться на собственной ферме?" — Мысленно спросила Файн, словно обращаясь к Эппл Блум.
Подкравшись немного ближе, Тиара убедилась, что кобылки ненадолго забыли о ноше и увлеченно о чем-то болтали. Тиара подошла вплотную к поклаже. Ухватив незнакомую сумку, она легонько потянула ее к себе. Сумка оказалась тяжелой, но кобылка немного сдвинула ее с места. Через секунду еще, потом еще, пока ей не удалось коснуться сумки обеими копытами. В этот момент вещь оказалась под действием заклинания и исчезла в поле невидимости.
Тиара, стараясь не шуметь, ловко забросила сумку на плечо и поскакала прочь.
— "Дерпи! Какая удача!" — Отметила Тиара. — Файн, а отправь-ка мне пару почтовых марок, лист бумаги и карандаш. — Приободрившись сказала Тиара. — Я стащила какую-то странную сумку. Готова поклясться, что в ней есть что-то ценное.
— Как пожелаешь, моя великая хозяйка. — Услужливым тоном сказала Файн.
Перед мордочкой Тиары появились две почтовые марки, которые кобылка незамедлительно налепила на сумку. Наспех написав на листе, кому и в какой срок надо доставить сумку, Тиара прилепила листок и сбросила с себя груз прямо у почтового ящика.
Дерпи по своему обыкновению ничуть не удивилась появлению сумки прямо из воздуха. Прочитав листок, Дерпи забросила сумку на спину, и, убедившись, что почтовый ящик пуст, полетела к следующей ферме.
Через несколько секунд сзади раздался истошный крик. Тиара зло улыбнулась.
— "Похоже я угадала с грузом". — Зло подумала Тиара и поспешила убраться с фермы Эпплов.
* * *
Денис стоял, молча слушая перебивающих друг друга кобылок.
— ЧТО!? Я не верю своим ушам! — Пораженно сказал Денис. — Ты хоть понимаешь, ЧТО... И скажи! КАК!
— Прости меня, но я правда не знаю, как. — Всхлипывая сказала Эппл Блум.
— Эппл Блум, ты понимаешь, что ты говоришь? ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОПАЛО!? — Прокричала Эпплджэк.
— Джекки, помолчи! — Строго сказал Денис. — Скажи, Эппл Блум, ты видела, кто унес сумку?
— Да, — всхлипывая ответила кобылка, — это была Дерпи. Твоя сумка каким-то образом оказалась у почтового ящика. Дерпи взяла ее и улетела.
— Ты уверена? — Недоверчиво спросила Твайлайт.
— Пожалуйста, принцесса, простите меня. — Задыхаясь в новом приступе плача, сказал Эппл Блум.
— Отставить! — Громко приказал Денис. — Твайлайт. Свяжись с Рэйнбоу, пусть вернет Дерпи сюда вместе с сумкой. Я останусь тут и поверю место, где пропала сумка. Чувствую, что это была полноценная диверсия.
— Нет. Твайли, лети за Дерпи, — нервно сказала Эпплдэк, — ты же знаешь ее.
— Твайлайт. Не вздумай! — Строго сказал Денис. — Тебя могут выманивать. Да и сумкой ничего не случится. Пластид сам по себе не взрывается. Все детонаторы все равно у меня.
— Да Дерпи сама как ходячий детонатор! — Воскликнула Эпплджэк.
— Все равно. Пусть пегасы из гарнизона займутся этим. — Отрезал Денис. — Эппл Блум, веди.
Сумку вернули практически без происшествий. Дерпи благополучно приземлилась перед воротами фермы Эпплов и аккуратно поставила сумку наземь. Только тогда пегасы вздохнули свободно.
— Твайли, они ведут себя, как будто сама Дерпи могла взорваться. Детский сад. — Проубрчал Денис.
— Если бы ты ее знал, то разделил бы опасения. — Серьезно ответила Твайлайт.
— Хм. Случай с Дерпи мне что-то напоминает. — Задумчиво сказал Денис. — Твайли, а помнишь, кто-то мне о Зекоре рассказывала?
— Денис, не на... — Твайлайт на секунду задумалась. — Возможно, ты прав. — Устало согласилась принцесса.
* * *
Через час друзья собрались в замке дружбы, чтобы обсудить последние события и просто отдохнуть.
— Так что ты сделал? — Спросила Паша, заливаясь в приступе истеричного смеха. — Отправил Эппл Блум с сумкой Пластида. Одну! Ты идиот!
— Кто же мог подумать, что кто-то невидимый в это момент окажется на ферме. — Резонно ответил Денис. — Я понимаю, что это пластид, но всему есть разумный предел. К тому же все говорило о том, что это была глупая шутка.
— Чья-та глупая шутка с применением заклинания невидимости. — Едко заметила Твайлайт. — Кстати, наложить невидимость может только сильный и умелый единорог.
— Я бы не сказал, что шутка невинная. — Парировал Денис. — Но все равно это могли сделать студенты одаренной школы. Они вполне на это способны, и шутка как раз в стиле подростков.
— Возможно. — Сказал Сомбра, наливая очередную кружку чая. — Но нам... Хотя нет. Это единственно правдоподобное объяснение.
— И Денис, не таскай больше оборудование в этот мир без моего ведома! — Строго сказал Паша.
— Хорошо. Только чем бы ты помог в этой ситуации? — Спросил Денис.
— Тем, что не стал бы давать взрывчатку всяким идиотам.
— Ну ладно вам. Хватит. — Строго сказала Рэрити. — У нас тоже есть для вас новость. Мы же отдыхать собирались, а вы снова проблемы обсуждаете.
— У кого "у нас"? — Удивленно спросила Рэйнбоу.
— У нас. — Горделиво сказала Рэрити, вставая рядом со Спайком.
— Мы решили обвенчаться. — Гордо сказал Спайк, одевая кольцо на рог Рэрити.
— Спайки вчера сделал мне предложение. — Чуть покраснев, сказала Рэрити.
Со всех сторон тут же посыпались поздравления и пожелания счастливой жизни, а также вопросы, адресованные Сомбре и Флаттершай "А когда вы решитесь?", на что Сомбра полвечера отнекивался "Сами решим", а Флаттершай просто краснела как помидор.
— Кстати, Паша, а как у вас с Лирой? — неожиданно спросила Рэйнбоу.
— Ну-у-у. Завтра я еду в Кантерлот. — Загадочно сказал Паша.
— Оу. Все понятно. — Хитро сказала Пинки. — Похоже, кто-то у нас помирился.
— Откуда ты все знаешь? — Пораженно спросил Паша.
— Хи. Просто я видела, как вы сегодня целовались. — Радостно сказала Пинки.
— Как же у вас все сложно. — С укором сказала Эпплджэк.
— Джэкки. Они справятся. — Усмехнувшись, сказал Денис.
* * *
Тиара довольно села перед костром, глядя на светло-желтую единорожку. Отблески пламени играли причудливый танец на ее лице, придавая обстановке неоднозначную обстановку. Тиара на секунду задумалась. А так ли необходимо встречаться с жеребцом?
— Тиара, тебе не кажется, что каждый раз забираться в Вечнодикий лес... — Начала разговор Файн
— Мне уже задавали этот вопрос. — Перебила ее Тиара. — Сюда не многие сунутся. А те, что посмеют, получат копытом в глаз, когда неизбежно себя выдадут по дороге.
— Хм. Хороший подход. — Ухмыльнулась Файн. — Как и твое сегодняшнее приключение. Ты наделала много шуму и осталась незамеченной.
— Так я удовлетворила твои запросы? — С издевкой сказала Тиара.
— За языком тебе бы последить. Но, да. Работать с тобой можно. — Файн довольно улыбнулась. — Мне даже понравился твой стиль.
— Так ты скажешь, что ты хочешь сделать? — Спросила Тиара.
— Да. Я помогаю Селестии. — Серьезно сказала Файн. — Ну ты же знаешь, я ее ученица. И мне иногда будет требоваться помощь.
— А взамен? — недоверчиво спросила Тиара.
— Ты будешь получать приглашения на крупные мероприятия от самой принцессы. Там ты заведешь нужные знакомства, не говоря уже о поддержке с моей стороны и покровительстве самой Селестии. К слову, пустобокие некоторое время назад стали... — Файн выдержала паузу, — неугодны ее величеству. И однажды их нужно будет доставить к принцессе. Ты же не упустишь их из виду?
— Чем ей не угодили пустобокие? — Стараясь не выдать удивления, спросила Файн.
— Они стали очень дороги одному известному пони. — В голосе Файн зазвучали нотки металла. — Одному черному магу, ставшему при дворе.
— Альтазар. — Глухо произнесла Тиара. — Мне самой этот слизень не по душе. Я согласна.
========== Глава пятьдесят третья: неугасаемое пламя, часть первая. ==========
Паша довольно скакал по улицам Кантерлота. Еще никогда он не был так счастлив. Сегодня жеребца радовало буквально все. Чистое небо над головой, красота величественного дворца, возвышающегося над городом, спешащие по своим делам пони все поголовно казались приветливыми. Неожиданно Паша осознал, что едва ли не вслух напевает какую-то веселую песенку, вмиг потерявшуюся в глубинах сознания.
— "Что-то я совсем голову потерял". — Подумал Паша, сворачивая в квартал ремесленников "тонких работ". — "Такими темпами я скоро полечу на орбиту на крыльях любви".
Паша вспомнил вчерашний вечер. Когда хранительницы разошлись, а Денис отправился на Землю, Лира впервые, спустя мучительно долгий месяц, тепло заговорила с ним и попросила прощения. Она что-то говорила, что глупо и несправедливо вела себя, но Паша не слушал. ОН давно был на седьмом небе от счастья.
— "Что ж, Денис говорил, что я однажды встречу кого-то, с кем буду вести себя как неопытный мальчик, который впервые робко пытается признаться в любви понравившейся девочке". — Улыбаясь, подумал Паша. — "Лира, тебе вчера стоило лишь тепло на меня посмотреть, и я тут же потерял голову".
Жеребец на секунду остановился. Перед ним стояла с виду обычная ювелирная лавка.
— "Блин. Чего ты ждешь! Заходи, там кусаться не будут". — Подбадривал себя Паша, собираясь с духом, чтобы зайти внутрь и забрать то, что весь этот мучительно долгий день будет обжигать его копыта.
Звонко звякнул колокольчик. Пожилой, но еще не старый единорог пепельной масти неохотно оторвался от работы, всматриваясь, в пони, который решил оторвать его от работы. Стар Джевел не любил посетителей, предпочитая работать с заказами из дворца, но иногда делал исключения, если попадалась интересная работа.
— О! Добрый день, Лорд, Граф Альтазар. — Почтительно сказал единорог, склоняясь перед важным гостем. — Ваш заказ уже готов.
-Здравствуйте, мистер Стар Джевел. И прошу вас, зовите меня просто Альтазар. — Сказал Паша, чуть поклонившись в ответ.
— Понимаю. Вы еще не привыкли к ним. — Понимающе сказал Джевел. — И это делает вас ближе к народу. Это похвально. Ой, простите, я заговорился. Подождите минуту. Я принесу ваш заказ.
Джевел, дождавшись едва заметного кивка, заменяющее дежурное "извольте", удалился в недра мастерской. Через пару минут единорог вернулся, левитируя перед собой расписную шкатулку, украшенную причудливыми золотыми фигурками.
— Прошу вас. — Сказал Джевел, открывая шкатулку.
— Изумительно, оно выглядит даже лучше, чем я себе представлял. — Пораженно сказал Паша, левитируя радужное кольцо, едва мерцающее в чуть приглушенном свете мастерской. На внутренней стороне кольца было выгравировано: "Моей единственной любимой пони". — Вы действительно стоите своей репутации лучшего ювелира.
— Ну что вы, уверен, среди молодежи есть те, кто меня переплюнет. — Поскромничал Джевел. — Хотя, конечно, мне пришлось повозиться. Мой отец был последним, кто работал с радужным металлом, и это было лет сорок назад. Не говоря о редкости металла.
— Ого! Я, конечно, знал, что он редкий, но чтобы настолько... — удивленно произнес Паша.
— Верно, молодой джентелькольт. Вы даже не представляете насколько. Но теперь будьте уверены, ни одна кобылка не откажет вам после того, как его увидит. — Джевел немного понизил голос. — Скажите мне по секрету, кто эта счастливица, не одна ли из Принцесс? Я бы ничуть не удивился.
— Нет-нет, что вы. Но вы ее знаете, она играла на арфе и пела на последнем ГАЛА. — С улыбкой ответил Паша.
— А-а-а, так это она, — чуть удивившись, сказал Джевел. — Могу только порадоваться за нее. Такой подарок, да еще и от представителя высшего сословия, который вежлив и воспитан, что, должен сказать, редкость. Да еще с впечатляющей внешностью. Даже в Кантерлоте такое редкость. Кстати, как вам столица? Несмотря на вашу знатность, вы нечастый гость Кантерлота.
— Как-то непривычно, что от меня не шарахается чуть ли не каждый прохожий при первой встрече.
— Ну что сказать, — Стар Джевел посмеялся, — это же столица, а не суеверный провинциальный городок. — С гордостью произнес ювелир. — С другой стороны, Понивилль понемногу привыкает к известным личностям.
— Думаю, вы правы, мистер Джевел. — Согласился Паша. — Хотя первое время я был удивлен кафе и ресторанам, где можно было заказать даже экзотическое мясо, или увидеть чейнджингов-торговцев, но потом все же привык. Ладно, пожалуй, мне пора, иначе я опоздаю на поезд, спасибо за беседу. Сколько я вам должен?
— Бросьте, Альтазар. Щедрый задаток полностью покрыл мои расходы. К тому же мне было очень приятно поработать со столь редким металлом. Такая честь выпадает далеко не каждому ювелиру. Даже придворные мастера за свою жизнь могут никогда не прикоснуться к такой красоте. А тут вы заказываете целое кольцо. — Гордо сказал Джевел.
— Спасибо вам, мистер Джевел.
— Это вам спасибо. До свидания.
— Всего доброго.
Попрощавшись, Паша вышел из мастерской.
