— Отстой, типа, не так ли, — вздохнула Эми.
— Он самый. Но, надо сказать, если держать себя в руках, это также позволяет нам делать всяческие крутые штуки и, будем надеяться, помогать уйме народу. На данный момент я не могу придумать лучший способ потратить жизнь, — улыбнулась полудемон целительнице. — Мне нравится помогать людям. И в то же время — вызывать у них реально озадаченный взгляд.
Подруга хихикнула, кивнув:
— Не могу не согласиться, — и сделала глоток, с любопытством поглядывая на Тейлор. — Так что у тебя за идеи?
— Для оружия? — Эми кивнула. — Для начала, я придумала интересные патроны для моей мини-"Афины". Самое очевидное это пуля из ЭВМ, возвращающаяся к нормальной плотности после выстрела. Кинетическая энергия ужасающая, но запросто пройдёт сквозь почти что угодно. Если хотите обеспечить нормальную переноску, потребуется что-то, что так просто не прошибёшь, типа растягивающейся сетки. У меня на уме кое-какие наброски имеются, но надо отыскать местечко где-нибудь у чёрта на куличках[4], чтобы проверить. Не так погано, как "Афина", но не хотелось бы стрелять ими в городе, если будет иной выбор.
— Звучит смертоносно.
— Крайне. Почти для чего угодно. И это игнорируя химию, которой я могу их заполнить. К примеру, ты знаешь о межгалоидных соединениях[5]?
Эми на миг задумалась и медленно кивнула:
— Припоминаю кое-что с уроков химии. Трифторид хлора[6], или что-то такое.
— Это один из них. Есть несколько вариантов, но, скорее всего ты слышала только об этом. Его рассматривали во время войны как окислитель ракетного топлива. И несколько раз с тех пор на ранних стадиях космической программы. Проблема в том, что он слишком хорош. Окисляет всё. Тут же. Вылей на песок — песок взорвётся. Вылей в воду — вода вспыхнет. Бога ради, да он кислород практически окисляет. Жуткая штука.
— Иисусе, — уставилась на неё Эми; девушку передёрнуло. — Звучит ужасно.
— Он чертовски опасен. И к тому же крайне токсичен. Почти ничто не в состоянии его сдержать, хотя, конечно, с ЭВМ проблем нет. Так что я могла бы наполнить им патрон, а затем удалить ЭВМ перед взрывом. И чей-то день тут же будет испорчен, — Тейлор коротко дернула плечом:
— Я сделала немного, чтобы посмотреть, на что это похоже — и бетон реально прожгло точно воск. Очень впечатляет.
— Так вот откуда оплавленная дырка в дороге сзади? — подозрительно осведомилась Эми.
Полудемон слегка смущённо ухмыльнулась:
— Эм... может быть. Стоит её перекрыть, — и спустя секунду хмыкнула. — Однако выяснилось, что на вкус он изумителен.
— Ты... попробовала его? — вздохнула Эми с лёгким недоверием в голосе. Тейлор кивнула. — Бога ради. Демоны.
— Выглядело мило и пахло реально завлекательно, — хихикнула Тейлор. — Надо сделать под него кружку из ЭВМ. Но пить там, где обычные люди, нельзя — я уже говорила, что пары вроде как супер-коррозийные и ядовитые.
— А есть хоть что-то, что ты не можешь есть? — с усталой обреченностью осведомилась Эми.
— Нет, Варга о таком не знает, — самодовольно глянула полудемон. — Он думает, при наличии времени я могла бы даже ЭВМ усвоить. Моя пищеварительная система немного... необычна. И очень эффективна.
— Мягко выражаясь, — в изумлении покачала головой подруга. — Если так получится, я знаю, куда сливать любые биотоксины, какие я могу случайно изготовить.
— Сделай их на вкус как цыплёнок виндалу[7], это было здорово, — рассмеялась Тейлор.
— Мы же договорились никогда больше это не обсуждать, — одарила её мрачным взглядом собеседница.
— Я и не обсуждала, только сказала, что у цыплёнка виндалу замечательный вкус.
— Ну конечно же.
Девушки улыбнулись друг другу и посмотрели в сторону звука ключа в замке задней двери. Когда та открылась, они увидели входящую Лизу с довольно-таки грудастой, очень грязной татуированной блондинкой около двадцати пяти за ней. Лиза махнула той заходить, затем закрыла и заперла дверь.
Они уставились на блондинку, выпялившуюся в ответ (глаза были как блюдца), затем перевели пристальные взоры на Лизу, выглядевшую немного смущённой.
— Небольшое развитие сюжета, — сообщила их подруга, почесав затылок.
Тейлор и Эми посмотрели друг на друга и вздохнули.
— Ну вот опять, — пробормотала Эми, и они обе поднялись.
[1] В оригинале Fuck me with a barge-pole. Barge-pole — шест для отталкивания баржи. Или, в матерном варианте — особо крупный орган соответствующей формы.
[2] В оригинале здесь и далее boyfriend. Менее чем "возлюбленный" (lover), но больше, чем просто друг.
[3] В нашей реальности дела обстоят несколько лучше. Согласно данным "Вести Экономика", на конец 2017 года один из трёх мостов в США нуждался в ремонте, а 54 тыс. из 612 тыс. охарактеризованы как "структурно несовершенные" (см. https://www.vestifinance.ru/articles/97501?utm_source=rnews).
[4] В оригинале in the middle of nowhere. Посреди нигде, если дословно.
[5] Межгалоидные соединения — соединения галогенов друг с другом. Можно разделить на следующие группы: фториды, хлориды и бромиды. В состав молекул М. с. обычно входит не более двух различных элементов. Как правило, галогены могут образовать М. с. с тем большим числом атомов в молекуле, чем дальше они отстоят друг от друга в периодической системе Менделеева. Особенностью М. с. является и их ярко выраженная способность к образованию комплексных соединений как с неорганическими галогенидами, так и с органическими веществами.
[6] Трифторид хлора — при комнатной температуре бесцветный ядовитый тяжёлый газ с сильным раздражающим запахом. Конденсируется при охлаждении до +12 RC (или при увеличении давления) в жидкость бледно-зелёного цвета. Настолько сильный окислитель, что он сможет поджечь вещи, которые не горят даже в кислороде. Даже пепел вещей, сгоревших в кислородной атмосфере, загорится под действием трифторида хлора. Даже источник воспламенения не нужен. Встречаясь с водой, трифторид хлора мгновенно взрывается с выделением тепла и плавиковой кислоты.
Когда 900 килограммов трифторида хлора разлили в результате промышленной аварии, это химическое вещество растворило 0,3 метра бетона и метр гравия под собой. Настолько коррозионное вещество не получится хранить даже в стекле — оно загорится. Единственный (относительно) безопасный способ хранения - металлический контейнер, который уже был обработан фтором. Таким образом создается фтористый барьер, с которым не реагирует трехфтористый хлор.
[7] Виндалу — острое индийское карри родом из региона Гоа. Рецепт виндалу появился на свет в результате смешения португальской и индийской кухни. Название Виндалу происходит от португальского блюда, которое было известно как "Carne de Vinha d'Alhos", что буквально означает — блюдо из свинины, приготовленное с вином и чесноком. В Англии считается самой острой разновидностью карри (что интересно, кухня Гоа по индийским меркам острой не считается). Здесь идёт ссылка на омак про симбионтов (глава 75).
Глава 193: Розыгрыши и вспоможение
Мисси снова притормозила и пристально вгляделась в здание СКП, используя искажение, чтобы обозреть окна на одиннадцатом этаже. Юной героине показалось, что она заметила знакомый...
— Я сделала! Я видела Софию! — в восторге захихикала она.
Девочке всегда хотелось отплатить старшей девушке за те гадости, что та говорила и делала, не говоря о довольно жестоких розыгрышах. Но под оком Мисс Ополчение ничего особо серьёзного предпринять не могла.
Теперь же, однако... У неё была действительно восхитительная идея.
Учитывая, что, как она знала, София не читает ПХО, именуя его приютом для слабоумных, наверняка сработало бы на отлично. Это было немного грубо, но, принимая во внимание то, что делала сама София, никакой вины за собой девочка не чувствовала.
Потерев ладони, она ещё несколько секунд составляла план, после чего сделала ход.
* * *
— Шутка уже начинает устаревать, — раздражённо подумала про себя София, прокручивая рукой маленькую игрушку Оружейника на запястье. Она перепробовала всё, до чего додумалась, чтобы избавиться от неё, но в конце концов сдалась: всё чего удалось добиться, это три предупреждения от Технаря, одно, куда более гадостное, от Пиггот и столько ударов током, что и не сосчитать. И последние полдюжины были о
* * *
но болезненными.
Мерзавец снова увеличил мощность. Девушка с беспокойством гадала, насколько же сейчас стрелка близка к одиннадцати[1]. Зная его, до такого вполне могло дойти.
Ворчащая под нос девушка села на кровати, где валялась, обуреваемая мрачными мыслями о том, что сотворила бы с каждым в своём списке.
А список был довольно-таки длинным.
И Тейлор Эберт была на самом его верху.
Имя её отца шло следующим, но хватало и прочего народа. Людей, которых требовалось научить, где их место. София собиралась однажды выбраться отсюда и как следует повеселиться в процессе обучения.
Однако в данный момент она торчала в комнатушке, вид которой вызывал всё возрастающую ненависть — своих апартаментах в комплексе СКП — тратя время отдыха. И начинала медленно сходить с ума без возможности выбраться и заняться тем, в чём была так хороша.
Эта сука, Пиггот, наверняка гоготала по этому поводу.
Она тоже была в списке, совсем близко к вершине.
Единственное, что было хорошего в её комнате, так это сносные размеры и хороший вид. Не на залив — сторона здания, выходящая на воду, была зарезервирована для людей, пребывающих в милости у СКП и директора — но, учитывая все обстоятельства, недурной. Она могла оглядеть город и хотя бы представить, что не находится здесь в ловушке, дожидаясь, когда узнает, что они ей уготовят, когда наконец-то закончат бесконечное расследование в отношении её и всякого, кто имел хоть какое-то отношение к её делу.
Вообще-то, порой София гадала, не забыли ли о ней попросту. Определённо походило на то, что воды утечёт немало.
Или, может, в том-то и был смысл... Заставить её рехнуться со скуки.
Героиня прорычала ругательство и выбралась из кровати, протопав к окну, и подняла штору, выглянув в ветреный и довольно солнечный день. Более чем в сотне футов ниже были видны движение пешеходов и машин по улицам, занимающихся своими делами. Это не имело значения — единственным, что имело, было то, что они не застряли в этом долбанном здании!
Специальная плёнка снаружи окна блокировала камеры, но заодно делала вид темнее, чем он был бы в ином случае; так что свет, проникающий в комнату, был довольно тусклым, даже при том, что было действительно довольно солнечно. И это не прибавляло девушке любви к её ситуации.
И всё это было виной Эберт.
София откинулась на раму окна, сложив руки за головой, и пристроила на них затылок, глядя на город под собой и гадая, чем занимается Эмма.
С того дня в Уинслоу от подруги не было ни словечка. И, пускай девушка никому бы в этом не призналась, она беспокоилась. Рыжая была единственным человеком, кого она когда-либо называла настоящей подругой, а не полезным прихвостнем. Но ещё до того, как её сцапали кейпишки Пиггот, Эмма оборвала с ней все контакты. А когда София однажды проходила мимо её дома, отец Эммы сообщил, что та недоступна, и больше никогда не будет. И было не похоже, что он её рад видеть.
В тот момент она решила, что лучше не давить, на случай, если это привлечёт внимание чинуш. Теперь же ей хотелось, чтобы она тогда продолжила попытки.
Девушка со вздохом оторвала взгляд от улиц внизу и дико завизжала в шоке, когда обнаружила, что смотрит прямо в пустой чёрный капюшон, хлопающий на ветру, словно он был одет на... что-то.
Проблема была в том, что его там определённо не было. Заходящее солнце светило внутрь капюшона, являя совершенное ничего.
Чем бы это ни было, оно находилось в десяти футах по ту сторону стекла, уставившись на неё — девушка прямо чувствовала его взгляд у себя на лице, пусть даже не могла видеть глаза. София в потрясённом ужасе пялилась на то, как невидимая голова в капюшоне слегка склонилась на бок, как если бы то, что внутри, с любопытством смотрело на неё.
Оно подошло ближе — что было чертовски странно, поскольку по движениям одежды было видно, что оно действительно идёт по какой-то невидимой поверхности. А вовсе не летит.
Отступив от окна, прямо за которым тварь остановилась, девушка удерживала взгляд на создании: его голова склонилась в другую сторону, и из-под одежды появилась рука, выглядевшая как шкура с когтями на кончиках пальцев. Рука поднялась, два пальца были прямыми при согнутых остальных; затем
* * *
ная тварь сделала движение в сторону несуществующих глаз и следом указала прямо на неё.
Жест "Я за тобой слежу" был очень ясным и недвусмысленным.
На этом месте Софии испытала сбой в дыхании, ощущая что-то очень близкое к искреннему ужасу при виде того, как рука снова исчезла. Парящий плащ ещё несколько секунд понаблюдал за ней, затем повернулся направо и, судя по движениям, полез по лестничному маршу, стремительно исчезнув вверху и сбоку.
Когда же оно исчезло, София испустила долгий вздохи очень медленно приблизилась к окну. Девушка опасливо выглянула наружу, в обе стороны, вверх, вниз, после чего её слегка отпустило.
