-Он улетел. Мы так и не встретились, — спокойно закончил Зереф.
-Ммм, слушай, а если бы я не предложил тебе вступить к «Феям», но и отказался убивать…
-У меня было несколько планов, например тут немного западнее есть континент с кучкой разрозненных государств, лет за пять я бы сколотил Империю и объявил войну народам Фиора, а потом, в решительный час битвы, меня бы предали и две армии магов, синхронно бы ударили по мне. Желательно, на обезамаженной земле…
-Сударь знает толк в извращениях, — нет, это даже звучит бредово, бедняга, мне его реально жаль.
-Все простые способы я давно перепробовал, — вновь меланхолично пожал плечами маг, потянувшись к плееру.
Конец флешбэка.
Тем временем, в бункере.
-Старик, какого чёрта? — окончательно пришедший в себя огненный Драгонслеер был, мягко говоря, возмущён, — с какого хрена мы, «Хвост Феи» улепётываем, да ещё и находясь на собственно острове?
-Нацу, — Гилдартс сжал плечо парня стальной хваткой, — в страхе и отступлении нет ничего позорного, ты сам это знаешь. Приближающийся враг за пределами наших сил, уж поверь мне, отступить — это единственно верное решение.
-Но народ!…
-Сефирот знает, что делает, — Эльза попыталась предать своему голосу как можно больше уверенности, но полностью волнение скрыть не смогла.
-Да, только... — Мира помедлила, чуть скосив глаза вниз, — каждый раз от этого не легче.
-Джувии страшно... — тихонько поддакнула зажато притаившаяся в уголке водная волшебница.
-Эм, ребята, не хочу отвлекать вас в такой момент, но кто-нибудь объяснит мне, что это за тип и что он тут вообще делает? — Эвергрин невежливо ткнула пальцем в Джерара, о котором банально забыли в свете случившихся событий.
-Эээ… ещё раз всем привет, — под не очень дружелюбными взорами десятка магов, трое из которых были, как минимум, не слабее его самого, парень чувствовал себя неуверенно.
-Так, разбирайтесь с ним сами, а я пока попробую создать «Око» для наблюдением за событиями снаружи, — и Макаров отвернулся. Сосредоточившись на волшбе, а Заклинатель Небес принялся повторно излагать свою историю.
К его глубокому удивлению, внезапную поддержку оказала Ур, подтвердившая, что ныне покойный (ну, или не совсем) господин Аид ещё и не такие фокусы вытворял. Впрочем, решение проблемы Джерара отошло на второй план, когда Мастер таки «добил» «Око» — все находящиеся в бункере волшебники приникли к «экрану».
«Репортаж» с оставленной поляны.
-Мне потребуется минут десять на финальную часть ритуала, — проинформировал серебряноволосого чернокнижник.
-Почему так долго?
-Последние сто лет я почти не колдовал, — с нотками грусти ответил маг, — и заржавел, пожалуй... К тому же, это действительно сложно, мне и в лучшие годы потребовалось бы время, — чёрный маг бросил быстрый взгляд на небо. — Удачи тебе, — и не сказав больше ни слова, исчез, словно растворившись в тенях.
-Ладно, постараюсь дать эти десять минут… — Сефирот достал клинок, — это будет очень «весело».
Перед волшебниками приземлилась огромная туша Дракона. Чёрная, чуть отливающая синим чешуя, когти длинной с двуручный меч и шириной с доброго барашка и пылающие холодным огнем глаза. Акнология поистине вгонял в трепет.
Убийца изучающе смотрел на Дракона, а Дракон на Убийцу. Но вот, во взгляде крылатого ящера словно мелькнуло узнавание, а огонь в глазах разгорелся сильнее.
-ТЫ, — голос ящера больше напоминал трубный рёв, — ТЫ ВЕДЬ ТАКОЙ ЖЕ, КАК И Я!? Я ЧУВСТВУЮ... КАК ЖЕ ДОЛГО Я ЖДАЛ ДОСТОЙНОГО ВРАГА... СРАЗИСЬ СО МНОЙ! — и не дожидаясь ответа, ударил хвостом, полностью разворотив то место, где совсем недавно стоял Сефирот, впрочем, мага там уже не было.
-Кого-то мне это напоминают, — сварливо пробурчала себе под нос Люси, но получилось так, что услышали все «наблюдатели» и дружно скосили глаза на Нацу.
-А я что… я ничего, — смутился Саламандр.
-Эээ, может попробуем решить дело миром? Ну там сядем, выпьем пива, ты расскажешь о своей проблеме, — слегка сместившийся в сторону волшебник откровенно пытался заговорить дракону зубы.
-РРР, — последовал новый удар хвостом.
-Хм, кажется, моя идея отвергнута. И почему каждый раз всё должно заканчиваться банальной дракой, — ящер ударил на звук, подняв облако пыли и каменного крошева в воздух.
Из облака с сухим треском молниеносно вылетело лезвие клинка. Метр, два… тридцать. Острие ударило точно в глаз ящеру, заставив того взреветь ещё громче, даже стены убежища слегка завибрировали, а с деревьев окрест сорвало листву. Сефирот пошатнулся и чуть было не упал, по его плащу пошли странные волны. Дракон ударил лапой и просто вырвал «занозу» из раны, обильно орошая землю своей кровью, впрочем, очень скоро кровотечение прекратилось и не казалось чтобы рана сильно повлияла на здоровье Акнологии.
-РРРРА! — поток убийственной магии из глотки Акнологии накрыл целый сектор, уничтожая и испаряя всё кругом. Сефирот исчез во вспышке Тьмы, чтобы вновь появиться в мире уже над головой дракона. Новый удар, на этот раз в основание черепа. Клинок с трудом пробивает прочную чешую и…
-Магия Поглощения. Пожирание сущности!
Энергия взвилась вихрем окутывая исполинскую фигуру, сжимая и уплотняясь. На миг зрителям показалось, что всё кончено, но громогласный рёв вместе с волной разрушительной силы смели чары, а замешкавшегося мага снесло мощным ударом хвоста, проделывая небольшую просеку в том, что осталось от леса его телом.
-ХВАТИТ ИГРАТЬ! ЭТИ ФОКУСЫ НА МЕНЯ НЕ ПОДЕЙСТВУЮТ! СБРОСЬ УЖЕ ЭТУ ГЛУПУЮ ОБОЛОЧКУ И СРАЖАЙСЯ В НАСТОЯЩЕМ ОБЛИКЕ!
-О чём это он? — нахмурился Гилдартс. В то время как девушки дружно закусили губы, с тревогой вглядываясь в «мониторинговую» часть заклинания.
-Ну, ты сам попросил… РРРРА! — со стороны, куда был отброшен Сефирот послышался рык, не уступающий в силе рёву Акналогии и шквал тёмной энергии впечатал «Короля Драконов» в скалу. Поднявшийся ветер снёс облако пыли, открывая… второго дракона, словно источающего Мрак. Чешуя будто бы поглощала солнечный свет, а земля под лапами нового чудовища иссыхала. Алые глаза с вертикальным зрачком были прищурены, внимательно вглядываясь скалу. Новый дракон вздохнул и воздух прошила очередная волна убийственной магии.
-Ээээ, дракон? — Нацу глупо хлопал глазами, — это как?
-Ам... — Венди неуверенно пожевала губу. — Думаю, это то, что учитель называл полной драконизацией, правда, я не знала, что он помимо теории ещё и практику… прошёл, — большие глаза девочки неотрывно наблюдали за схваткой двух титанов. От столкнувшийся мощи трещало само пространство, буря на море и в небесах продолжала набирать обороты, а участники жестокой схватки…
-НАКОНЕЦ-ТО! — более… хм… огромный дракон источал свирепую радость, он наслаждался каждым мгновением. В то время как его меньший сородич просто молча и планомерно следовал цели — уничтожить угрозу. Неожиданно Акнология резким рывком сократил расстояние и вцепился в основания шеи Сефирота. Послышался жуткий хруст.
-Нет! — Феи вскочили с места.
Слабеющий меньший ящер сложил переднюю лапу «лодочкой» и вспорол грудную клетку зажавшему его врагу. Недовольно рыкнув, Акнология отступил, ударом своей лапы просто оторвав конечность обидчику, после чего резко развернулся и ударил хвостом, вложив в него всю массу своего тела, отправляя покалеченного противника в новый полёт.
Покалеченный дракон, оперевшись спиной о холм, начертил оставшейся лапой какой-то символ. Рядом с ним открылся провал во Тьму. Акнология, не желая давать противнику отступить, рванулся к жертве, но… огромная лапа, вылезшая из разрыва пространства отбросила его назад. Здоровенный демон шагнул на землю острова Тенрю.
-УБИТЬ, — Сефирот указал призванному цель когтем на оставшейся лапе. «Старший братик» Делиоры молча пошёл в атаку. Новая волна Тьмы и Смерти ударила по многострадальной поляне. Заклинание «Ока» и так показавшее просто чудеса прочности, нового издевательства уже не вынесло и распалось. Пещера погрузилась в темноту и тишину.
-Ему нужно помочь! — чуть ли не хором выкрикнула половина собравшихся.
-Стоять, — столь же синхронно завопили Макаров и Ур, — это за пределами человеческих сил.
-Но…
-Вы просто умрёте, не пущу, — увеличившийся в размерах маг закрыл собой единственный выход.
-А как же правило, старик? Каждый решает сам! — Нацу также рвался на помощь явно проигрывающему другу и учителю.
-И я решил! Сможете пройти — проходите, — Дреяр был настроен решительно.
Начавших между собой разборки фей прервал странный гул, что с каждой секундой становился всё сильнее.
-Эээ?
А тем временем на поляне.
Я вновь сменил форму на человеческую — как показала практика, уворачиваться эффективней, чем переть буром мериться грубой силой. Акналогия — страшный противник, его атаки калечат не столько тело, сколько энергетику, так что мало того, что по возвращении в человеческий образ я не обнаружил своей правой руки на законном месте, так и почти перекушенная спина никуда не делась, хорошо что тут я хоть могу поддерживать себя симбионтом.
Итак, что мы узнали? Мы в глубокой «потенциальной яме», а эта тварь по живучести мне не то что не уступает, но и, вполне возможно, превосходит! Я вот не уверен, что смог бы за полминуты регенерировать глаз и кусок мозга, пробитого адамантиевым клинком, пропитанным Тьмой, а этот даже не почесался. Да и рана на груди у него почти заросла… чудовищная мощь, если план Зерефа удастся и я при этом выживу, то собранная сегодня с этого монстра кровь и образцы маны сделают меня куда сильнее… вот только с «выживу» намечаются некоторые проблемы. Даже помощь Древа не может выправить такие повреждения энергетики сразу, а вытащенному из Тьмы демону явно осталось немного. Дальше остается только уходить в глухую оборону и бегать, надеясь, что поймают меня позже, чем Зереф закончит подготовку. Эх, жаль, что полностью провести всё заранее, оставив только «спусковой крючок» в данном случае было невозможно, но ничего не поделаешь.
Издав жалобный вопль, демон развоплотился. Я прикинул время. Продержаться осталось две минуты и тридцать восемь секунд. Неприятно, но терпимо. Выдержим.
К сожалению, в своих планах я не учёл одно маааленькое обстоятельство. Точнее два. Мавис была не в курсе нашего с Зерефом плана… и у неё было совершенно целое и неповрежденное Древо, что в каноне львиную долю своих сил потратило на собственную поддержку.
-Я защищу свою семью! — пере до мной возникла милая девочка с забавными крылышками в волосах, — Сфера Фей! — с грозным гулом и неприятным для магически-чувствительных глаз сиянием Высшее Заклинание начало разворачиваться.
-Не смей, дур… — яркая вспышка поглотила остров, взрывной волной отбросив раненого дракона, заставляя взреветь его от ярости — первый достойный враг за последние четыре сотни лет просто взял и исчез!
А тем временем, в Магнолии.
-...ра, — серебряноволосый маг на миг прикрыл глаза и устало опустил плечи, почти беззвучно шевельнув губами в последнем слоге начатого далеко предложения. — Значит, я всё-таки где-то ошибся… плохо, очень плохо, придется как можно скорее приступать к плану «Е»… и позаботиться о Гильдии.
Конец второго тома. Продолжение следует…
