Аянами скрылась в комнате Икари, в которой она проводила большую часть времени, и аккуратно уселась на кровать.
— Азуру, не дерись с Икари-куном. — Попросила девочка, глядя в глаза дракошке. Тот лишь фыркнул, пустив струйки дыма из ноздрей, и отвернулся от кота, всем своим видом показывая что "Больно надо". — Прости его, Икари-кун?
— Мня! — Сощурился котенок и тронул запястье девочки мягкой лапкой. Икари, конечно, был раздражен нападками рептилии, но предпочел успокоиться и не расстраивать Рей. Более того вид ее сейчас был такой виноватый — с опущенными покаянно ушками — что он просто не мог найти в себе злости на крылатого гада.
"Все хорошо, Рей!" — попытался сказать он, но горло кошек не приспособлено к речи. А потому он лишь мяукнул, желая подбодрить девушку. Но она и так поняла. Улыбнувшись, Аянами взяла котенка на руки и стала его поглаживать. Первое время Синдзи хотел выбраться, но быстро разомлел и уже не мог сопротивляться приятным ощущениям. А Рей с улыбкой подумала, что Наги-сан дал действительно хорошие советы, раз ее Икари-кун чувствует себя хорошо.
"Надо и дальше им следовать!" — Решила девушка, слушая размеренное кошачье "тарахтенье".
"Ваа... Рей, прекрати! Ох, не надо! Смущает же! О, да — вот тут. Мррр, чуть выше.. Мя!" — У Синдзи просто "отключилась" голова и он совсем потерялся в новых ощущениях. Было так приятно, что хотелось лежать так вечно. И спать, спаааать..
Дракончик внимательно следил за млеющим котом и в его маленькой головке билось два противоречивых желания — гордо проигнорировать или же прогнать наглеца и самому выпросить немного ласки. В конечном итоге второе желание победило с разгромным счетом, и дракоша пополз в атаку. Но это вовремя заметила Рей и, ухватив ящерку за шею, аккуратно подняла Азуру и, положив рядом, принялась почесывать тому подбородок. Таким образом инцидент был исчерпан сам собой, а Аянами еще долго не могла сдвинуться с места, играясь со зверушками.
"Уже вечер". — Отметила про себя девушка, глядя в окно. Уши ее слегка дрогнули, вслушиваясь в царящий за окном шум автомобилей. Судя по тишине в квартире, Кацураги уже отправилась спать, хоть и для нее это было необычно. Тем временем Аянами продолжала размышлять. — "Нужно готовиться ко сну. Не хочу идти к Кацураги-сан".
Думая так, Аянами отправилась в ванну. Вместе с котом! Вначале Синдзи просто не придавал значение тому, что его куда-то несут, но когда его разум все же выскользнул из пелены неги...
— Мя! Мья, мья, мьяя?! — Заголосил он, сжимая веки.
"Рей! Почему ты раздеваешься?!" — Хотел сказать он.
Тем временем Рей уже аккуратно сложила свою домашнюю одежду в одну стопочку и потянулась за Синдзи.
"Если будешь мыться — помой заодно и Синдзи." — Сказал ей Наги, когда убедился, что его никто не слышит. — "Он, конечно, будет протестовать — но это ничего. Инстинкты. Ведь кошки боятся воды. Так что ты его успокой, но вымой".
"Он нервничает", — подумала девушка, держа в руках изворачивающегося котенка.
— Все хорошо, Икари-кун. Это не страшно. Это просто вода. Не бойся — я тебя не отпущу. — Успокаивала Аянами превращенного парня, в то время, как его самого захлестнула тихая паника. Пытаясь успокоить его, Рей даже прижала его к себе. Она уже принимала ванну с Азуру, и тот вел себя почти так же, так что она примерно знала, как нужно поступать. И она просто прижала кошачье тело своей груди. И Синдзи действительно затих, но только из-за немного другой причины. — Вот и хорошо. — Произнесла девушка, улыбнувшись. И, чуть запнувшись, добавила: — Хороший Икари-кун. Ум.. Умничка.
Рей быстро выкупала находящегося в прострации Синдзи и оставила с собой плескаться в ванне. В блаженстве прижав ушки к голове, девушка подумала, что горячая вода — невероятное благо. Раньше она не думала, что горячая ванна может приносить столько приятных ощущений.
А Синдзи находился в странном состоянии, начисто выбитый из колеи и ощущающий какую-то нереальность происходящего. Весь день, начиная от превращения в кота и заканчивая ванной с Рей, казался диким сном. Вот только Икари понимал, что это все же реальность. И сейчас он действительно сидит в теплой ванне на животе Рей. Это было стыдно. Но вместе с тем, как бы Синдзи не старался, "не смотреть" у него не получалось.
А Рей, в связи со всеми событиями просто упустила из виду тот факт, что Синдзи все же человек, а не кот. И, конечно же, все произошедшее примерно так и задумывалось кое-кем. И этот кто-то угрызений совести по этому поводу совершенно не испытывал. Даже наоборот — он считал, что сделал очередное доброе дело.
Глава 27
Сознание вернулось рывком, словно в доселе темной комнате кто-то, щелкнув переключателем, включил свет.
Хораки Хикари медленно обозрела взглядом белый потолок. В нос ударил ни с чем не сравнимый запах больницы. Больницы? Но как она оказалась здесь? Что произошло?
"Как же мои сестры?!" — Это была первая осознанная мысль девушки. Они, три сестры, были сиротами, так что Хикари, как самая старшая, взяла на себя заботу о Кодами и Нозоми, а так же почти всю работу по дому. И сейчас она очень волновалась о них.
— Ох, вы очнулись? — Перед слегка расфокусированным взглядом возникла медсестра.
— Акхх... — Попытка что-либо сказать провалилась. Из-за неощутимой доселе слабости девушка не могла даже говорить. Все-таки она несколько недель пролежала в состоянии, приближенном к коме, а сил от питательного раствора много не получить.
— Молчите! Вы слишком долго пролежали без сознания. — Быстро затараторила женщина. — Подождите, я сейчас позову доктора!
Медсестра чуть ли не бегом выскочила из палаты, оставив Хикари наедине с самой собой. Староста класса чуть прикрыла глаза и попыталась вспомнить, что же с ней произошло. Странно, но последние воспоминания были сумбурной кашей, в которой сложно было что-либо разобрать.
Даже приход доктора, низенького и лысоватого мужчины в тонких очках, не привлек внимания девушки — так сильно она задумалась. Пока ей мерили пульс, тыкали в тело какими-то иголками, Хикари медленно вспоминала. Дом.. звонок в дверь.. два человека в черных костюмах и очках, что делало их похожими на каких-нибудь агентов ФБР из старых фильмов.. предложение пройти специальные тесты в NERV.. она согласилась.. через несколько дней пришли результаты — она годится в пилоты. Предложили стать пилотом нового меха, что прибывает в Японию через два дня. Обещали зарплату.. Деньги нужны — на сиротское пособие не пошикуешь, их маленький семейный бюджет едва позволяет сводить концы с концами. Она согласилась быстро, боясь что может испугаться и передумать. Ведь это страшно — ей наверняка придется сражаться. Страшно. Но такой шанс упускать нельзя — этим она сможет обеспечить будущее своих младших сестер. Тем более — ее подруга, Аска, пилот Евангелиона, а значит так страшно все же не будет. В тот же день были подписаны все документы и она официально получила статус пилота. Через двое суток прибыл ее... уже ее Евангелион. Первая активация. Было страшно, но приветливая Кацураги-сан, опекун Икари и Аски, а так же, теперь, ее командир, смогла немного успокоить девушку. И последнее воспоминание — ввод капсулы, темнота.. страшно.. чей-то взгляд со всех сторон.. темнота..
Хикари рывком вынырнула из своих воспоминаний. Было очень, очень-очень страшно. Ей вдруг показалось, что она снова там, в той темноте и что-то смотрит на нее отовсюду! Ее затрясло. Сильно заболела голова. Заметившие изменения в поведении своей пациентки медики быстро сориентировались и вкололи успокоительное, от чего девушка плавно соскользнула в сон.
Новое пробуждение Хикари было намного плавнее и легче, чем прошлое. В голове появилась ясность, осмысленность, зрение сфокусировалось.
Встрепенувшаяся сиделка помогла напиться, избавив наконец девушку от коробящей сухости в горле.
— Где.. я?.. — Все же смогла проговорить Хикари. Голос прозвучал сипло.
Ответ. Оказалось, что она в специальном госпитале NERV. Превозмогая слабость, староста класса и Пятое Дитя, задавала вопрос за вопросом. Что произошло? Почему она тут? Что с ее сестрами? Но ответов она уже не получала — сиделка постоянно пыталась соскользнуть с темы, ссылалась на слабость состояния Хикари и необходимость в отдыхе. Опять пришел врач, стал опрашивать ее. Вопросы девушки, обращенные уже к нему, были просто-напросто проигнорированы. У девочки создалось такое впечатление, что от нее упорно что-то скрывают. Что-то в поведении врачей было явно не так.
— Ну-ну, достаточно истязать несчастную, эскулапы. — Прозвучал вдруг голос от двери, прервав очередной вопрос доктора. В дверях стоял человек, выглядящий достаточно необычно. Высокий, цветом глаз, бледноватой кожей и необычным, пепельным цветом волос он очень напоминал Аянами Рей и Нагиса Каору. И еще одна интересная деталь: кошки. Две кошки сидели на левом и правом плече мужчины, а третью, рыжей масти, он держал на руках. Но разве можно находиться в госпитале с животными? — Как себя чувствуешь, Хикари-тян?
— Хо.. хорошо. — Удивленно моргнула девушка, когда все люди, повинуясь вполне понятному жесту стали молча покидать палату. Альбинос подошел ближе, а кошка в его руках извертелась и попыталась выбраться. Когда той это удалось, кошка спрыгнула на кровать и что-то мяукнув, прошлась по Хикари, приблизившись. — Ой..
— Это хорошо, что хорошо.— Улыбнулся мужчина, почесав шейку еще сидящей на правом плече кошке. — Меня зовут Наги, Наги Трикстер. — Альбинос чуть усмехнулся. — Думаю, у тебя масса вопросов? Ну, я готов на них ответить.
— Правда? — Руки девушки сами собой, без участия головы, уже потянулись к рыженькой и стали ее тискать. Та, хоть и возмущенно махала хвостом, но почему-то не вырывалась. Сказанное было неожиданным для Хикари — только недавно все ее вопросы игнорировали или уводили разговор в сторону, а вот уже готовы дать ответы. И она не собиралась терять момента, и в спешке, немного сумбурно, вывалила на Трикстер-сана целый ворох вопросов.
— Чи-чи-чи! Как много вопросов относительно единицы времени. — Мягкий голос альбиноса заставил девушку запнуться и прервать свое излияние. — А ты полна энергии, как я посмотрю, Хикари-чан.
— Умг.. Простите.. — Смутилась девушка, поняв вдруг, что ведет себя совершенно невоспитанно.
"Что ж я творю?! Это неприлично!" — Укорила сама себя девушка.
— Да ничего. — Добрая улыбка заставила Хикари смутиться. — Думаю, стоит начать с самого важного для тебя — с твоими сестрами все хорошо. Живы и здоровы, за ними сейчас приглядывают наши люди.
— Слава Богу!.. — Вздохнула Хораки, испытав ни с чем несравнимое облегчение. С сестрами все было хорошо!
— Ты сейчас в больнице NERV, где пролежала порядка семнадцати суток. — Продолжал между тем альбинос, любовно почесывая темненькую кошечку под подбородком к явному неудовольствию другой. — Во время активации твоей Евы оказалось, что она была заражена Ангелом.. Тогда все полетело в тартарары, и нам не без труда удалось вытащить тебя из "предателя".
— А.. о.. вот как.. — Пробормотала девушка, мгновенно вспомнив те жуткие ощущения. — Умм?.. Простите, Трикстер-сан.. но, когда меня выпустят? Я должна заботится о сестрах и учеба... я же староста класса и мне нельзя..
— Тсс.. — Девушка отшатнулась и покраснела, когда ей прикрыли рот пальцем. — Прости, Хикари-чан, но тебе придется потерпеть эти стены еще несколько дней: необходимо сделать несколько проверок. На первый взгляд все порядке, но мы не знаем, как, по сути, нахождение внутри Ангела, могло повлиять на твое сознание.
— Я.. я понимаю. — Понурилась девочка. Да, Хикари понимала, что подобные меры приняты не просто так и эти люди знают лучше, что нужно делать, но... Она просто не могла принять свое положение. Ведь у нее столько дел — и забота о сестрах, и обязанности старосты. Как же она оставит все это?! Ведь Кодами и Нозоми наверняка не соблюдают режим и не прибираются дома! А школа?! Там же без ее надзора половина класса просто-напросто скатится в лень и перестанет учиться! Видимо что-то отразилось на ее лице, так как Трикстер-сан коротко рассмеялся и потрепал девушку по волосам.
— Какая же ты забавная, Веснушка-чан! — Произнес он, весело подмигнув. — Не будь такой беспокойной — несколько дней погоды не сделают, а тебе нужно отдыхать и набираться сил. Понимаешь?
— Да.. — Пискнула девочка, густо покраснев: альбинос наклонился своим лицом опасно близко к ее лицу.
— Умничка. Будь паинькой и выздоравливай — твое здоровье превыше всего.
— Хо.. хоро.. шо..
— Вот и слав.. ай. — Слегка обижено ойкнул вдруг парень, отстранившись от девушки. Забытая всеми рыжая кошечка самозабвенно вцепилась когтями и зубами в левую руку Наги и злобно рычала, мотая хвостом и прижав ушки к голове. — Аска!
— Аска? — Удивленно произнесла девочка.
— Угу. Потому что такая же рыженькая, голубоглазая и злобненькая. — Разъяснил Трикстер-сан, поднимая ладонь с висящей на ней кошкой на уровень глаз. Странно, но казалось, что ему почти не больно. — Аска, плохая киса! Отпусти мою руку.
— Гррммггррр! — Пробурчала кошка не разжимая челюстей.
— Эх.. И так вот всегда. — Улыбнулся альбинос оторопевшей Хораки. — Мы чуть позже снова пообщаемся, Веснушка-чан. — Он ухватил рыженькую за шкирку и каким-то чудом оторвал ее от руки. — Не балуй.
— Ффф! — Когтистая лапка пронеслась в считанных сантиметрах от его лица. Тут уже "недовольная" кошечка не выдержала и, запрыгнув на голову парня, стала шипеть оттуда на рыжую и махать своей лапкой. Тут же и темненькая замяукала на обоих, встав на задние лапки, уперев передние в висок парня.
— Ай-ай-ай!.. Няшка! Майя! Аска! Хватит сориться между собой! Аска, накажу же! Няшка, не пускай когти мне в голову! Ай!.. Не кусайся же! Майя, прошу, не мяукай мне в ухо!..
Глядя на то, как этот странный человек пытался совладать со своими питомцами, Хикари не удержалась и тихонько хихикнула, почти сразу ойкнув и прикрыв рот ладошкой.
"Похоже, Трикстер-сан хороший человек. Он очень любит кошек". — Подумала девушка, наблюдая за тем, как один человек безрезультатно пытается успокоить трех кошек.
* * *
Это же время, другая половина земного шара.
— Враг прорвался через третий коридор!
— Мы потеряли связь с седьмым отрядам на пятом уровне!
— Мы несем крупные потери в помещениях автопарка! Сорок три из пятидесяти семи единиц бронетехники уничтожены!
— Центральный ангар захвачен!
— Проклятье, мы отрезаны от путей к отступлению!
— Собраться! — Властным голосом выкрикнул приказ мужчина средних лет в серого цвета форме. — Быстро — все что тяжелое на баррикады! Техники, уничтожайте информацию! Ничего не должно остаться!
— Е-есть!
— Господин Робертс, что будем делать? — Задал вопрос один из техников. Он весьма заметно нервничал, руки его тряслись, а сам он вздрагивал от каждого отдаленного взрыва. — Мы в западне! Бежать некуда!!
Выстрел был заглушен грохотом очередного взрыва, а паникер, с дыркой во лбу, упал на пол.
