— Мы сделали всё возможное. Он заехал в тупик, бросил там свой мотоцикл, оставив на руле записку, и просто исчез, — не поддаваясь давлению, обрисовала ситуацию Романофф, — мы нашли его через двадцать минут. Он снова воспользовался маскировкой и… приехал на работу.
— Паркер Индастриз? — уточнила Фьюри, рассматривая клочок бумаги, предоставленный агентом.
Директор не ставила под сомнение мнение спецагента. Наномаска — великолепное изобретение, и опасное, но, если Романофф уверена, что опознала Паркера — значит так оно и есть. Тем более, что в прошлый раз парень был весьма небрежен… впрочем, он и не собирался долго скрываться. Ведь едва оказавшись в её кабинете, он тут же раскрыл себя.
— Да, в компании Веном и той женщины, что помогла им сбежать, — дополнила свой отчет Наташа, — Женщину-Паук видели, когда она возвращалась к себе домой.
Фьюри задумалась. Как никогда остро Николь почувствовала груз, давящий на её плечи. Ответственность, сложные решения и их последствия были всегда, но не в таком масштабе. А ещё одиночество. Нет ни единого человека в мире, с которым можно было бы обсудить проблему. Совет Мировой Безопасности — люди, которые должны контролировать деятельность Щ.И.Т. и те, пред кем ей по закону следует держать ответ, сами оказались предателями. Не все, конечно, но как минимум два члена и председатель. Все решения предстоит принять ей самой… слишком много власти в одних руках. А тот, кто заварил всю эту кашу… даже неизвестно человек ли.
Несколько часов назад Колсон положил на её стол подробный отчёт о событиях в комплексе. Достоверных данных в итоге оказалось меньше чем хотелось бы. Покидая комплекс, Паркер запустил самоуничтожение системы. Вместе с тем он уничтожил ещё и видео с внутренних камер наблюдения. Однако остались записи о проведённых экспериментах, а также показания захваченных агентов и тех. персонала. В чём-то изъявившие желание сотрудничать пленники были едины. Например, в том, что Паркер не смог избежать участи других «избранных», хотя и пытался вырваться силой, превратившись в огромного ящероподобного монстра… и это подтверждённый, благодаря сохранившимся старым записям, инцидент. Но в итоге его схватили, обезвредили, извлекли из тела мозг, а останки сожгли. А затем — и вот тут уже начинаются разногласия в показаниях — Паркер каким-то образом восстал из мёртвых и захватил весь комплекс, после чего передал его в руки Щ.И.Т. Часть пленников, меньшая, до сих пор убеждены, что он и есть Бог, которого они пытались создать. Версий множество, одна другой невозможней. И ладно бы этот бред несли только заключённые, аналитики Щ.И.Т. так же в замешательстве.
Наименее фантастической версией из тех, что озвучили привлечённые к анализу ученые — неразлучные агенты Фитц и Симмонс — являлась гипотеза о том, что Паркер каким-то образом обманул своих похитителей и избежал уготовленной ему участи. Наиболее вероятной, если не принимать во внимание её техническую неосуществимость: что человек, явившийся в её кабинет в облике Фила Колсона — всего лишь клон оригинального Питера Паркера и только бог знает, что происходит в голове этого существа.
Всё как всегда упирается в возможную выгоду и допустимые риски. Выгода очевидна: Паркер обладает существенным влиянием на двух перспективных кандидатов, что крайне актуально в данный момент, не говоря уже о его собственных талантах. Риски… какой риск считать допустимым в текущей ситуации?
— Романофф, для тебя будет новое задание…
* * *
Попросив Бобби и Ванду подождать меня в машине я, сопровождаемый острым чувством ностальгии, прокрался в спальню Мэри Джейн. Жаль в этот раз причины моей скрытности не столь невинны и романтичны как прежде. Раньше я пользовался окном, как входом, чтобы не попасться на глаза родителям своей девушки, теперь же прячусь от своих врагов. Своими действиями и словами апостолы показали, что не знают с чем имеют дело — с отказывающимся идти на заклание агнцем или же безжалостным Богом, решившим избавиться от выполнивший свою роль паствы — и я не намерен помогать им разобраться в ситуации. Слишком часто мои враги избирали целью своих атак не меня, но моих близких. Но, естественно, безопасность Мэри Джейн не может зиждиться на одних лишь домыслах и предположениях о действиях, которые предпримут апостолы, именно поэтому я сейчас здесь.
Окно оказалось приоткрыто, и я беспрепятственно проник в дом. Комната пустовала, но я точно знаю, что Эм-Джей дома. Слышу, как мисс Анна пытается уговорить её доесть свой обед. Отрадно видеть, что Старшая Уотсон вняла моим словам и начала уделять больше внимания своей дочери. Эм-Джей не оставалась без поддержки пока меня не было. Наконец Анна сдалась и отпустила дочь наверх, посетовав под конец, что она теперь всё время проводит в одиночестве и не выходит из комнаты. Вовремя, я как раз успел подготовиться к приходу Мэри Джейн — избавился от установленных под лампочкой и за зеркалом прослушивающих устройств. Это, конечно, не студия записи, в которую превратили мой собственный дом — видел я собранные шпиками «материалы наблюдения» — но всё же неприятно.
Мэри Джейн зашла в комнату. Она выглядела не так, как я её помнил. Искрящаяся улыбка и задорный нрав уступили место тоскливому выражению и опустошённости во взгляде. Она словно вся потускнела… больно думать о том, какую боль причинил я ей. Как бы я ни бахвалился, в этом мире и прежнем, порой, я слишком близко подхожу к краю. Не счесть раз, когда моя жена едва не становилась вдовой. Впрочем, благодаря исцеляющему фактору, убить меня теперь будет намного сложнее…
Наконец, Эм-Джей заметила меня, вольготно расположившегося на её кровати.
— Питер, — шокировано выдохнула девушка.
— Да, котёнок, это я, — ответил я, вставая навстречу.
— Питер! — натурально взвизгнула Мэри Джейн, бросаясь мне на шею, — ты жив!
А всё же приятно, когда тебя ждут и любят. Беру свои слова обратно: возвращаться в пустую квартиру после похищения шайкой Синди было куда как хуже.
— Тише, тише, — попытался было я успокоить девушку, но куда уж там…
Эм-Джей так и стояла, прижавшись к моей груди, словно опасалась, что я снова исчезну.
— Видишь, всё в порядке, — мягко поглаживая девушку по спине, шептал я, — я же обещал, что вернусь…
— Да что ты говоришь?! — моментально вспылила Уотсон, отстраняясь от меня… словно кто-то переключил эмоциональный тумблер, — я не знала, что с тобой случилось! Ты! Тебя не было столько времени, и все говорили, что тебя уже убили!
Понимая, что словами я её уговаривать буду долго, я пошёл на крайние меры: словесный поток был прерван при помощи самого безотказного в таких случаях средства — поцелуя.
Мэри Джейн растерялась от такого, замерла на мгновение. Впрочем, вырываться она даже и не думала, а вскоре сама ответила на поцелуй, прижимаясь всем телом ко мне, словно хотела, как можно больше увеличить площадь нашего соприкосновения.
— Питер, — прошептала Эм-Джей, когда мы разорвали поцелуй, одним словом выразив бурю обуявших её эмоций, столько чувства было в этом слове. Похоже Ванде и Бобби придётся посидеть в машине чуть дольше запланированного…
Тебя она получит?
В конечном итоге, узнав детали происходящего, Мэри Джейн изъявила желание отправиться в ПаркерИндастриз со мной. Я хочу сказать: сама она была уверена, в том, что это исключительно её собственное желание. Убеждать девушку в обратном я не намеревался, ведь таким образом она заметно облегчила мои планы. Так мне легче будет её, в случае необходимости, защитить. Как говорится: кто готовится к миру, готовится к поражению. На самом деле, этот вопрос стоял передо мной весьма остро, и я прекрасно осознавал, что это могло стать проблемой, если Эм-Джей будет не согласна со мной в этом вопросе. Благо девушка проявила благоразумие, хотя что-то мне подсказывает, что в гораздой большей мере на её решение повлияли любопытство и желание не быть последней, кто узнаёт правду, нежели соображения безопасности.
Следуя уже установившейся традиции, на улицу мы выбрались через окно… я спустился первым, просто спрыгнул на землю прямо со второго этажа, ведь теперь мне не надо скрываться от Эм-Джей. Когда девушка села на подоконник, свесив ноги в пустоту, я безмолвным жестом предложил ей повторить мой подвиг — раскинул руки, намекая, что смогу поймать её.
— Я и сама могу спуститься, — чуть смущённо возмутилась Мэри Джейн.
— Да ладно тебе, так будет веселее, — подзадорил девушку я.
Эм-Джей воровато оглянулась, словно боялась, что кто-то увидит её. Словно собиралась сделать что-то постыдное… хотя, так оно, пожалуй, и есть, но кого волнует какие-то рамки, установленные другими, я ведь вижу, что это всё та же Мэри Джейн, что я знал в своём мире. Наконец, она прыгнула.
Легко подхватив девушку на руки, я не стал сразу опускать её на землю, а вместо этого прижал к себе и поцеловал.
— Ты заставляешь меня чувствовать себя такой слабой… — прошептала она, когда мы оторвались друг от друга.
— Ты хотела сказать — любимой? — улыбнулся я в ответ.
После ещё одного короткого поцелуя мы направились к оставленной на задних дворах — где я некогда столкнулся сначала с засадой Бобби и её товарищей, а затем с нелепой попыткой ограбления — машине.
— А я уж и не надеялась тебя сегодня увидеть, — скабрёзно улыбнулась нам Ванда, выпустив при этом облако сигаретного дыма в нашу сторону.
— Разговор вышел долгим, — отозвался я, открывая для Эм-Джей заднюю дверь машины.
Девушка чуть искоса на меня посмотрела, но говорить ничего не стала. Она теперь все мои странности списывает на то, что я пришелец из другой реальности. Не этого я добивался, раскрываясь перед ней, но грех жаловаться. Другая на её месте могла бы устроить истерику или и вовсе мне не поверить, да просто порвать отношения, в конце концов. А так всё прошло довольно мирно. На самом деле, Мэри Джейн восприняла шокирующую новость даже спокойнее, чем другие. «Так вот почему ты постоянно лез во все эти супергеройские разборки», — только и сказала она, когда я закончил изливать душу.
— Знаем мы такие разговоры, — тем временем продолжала гнуть своё Ванда, намекая, что мы там вовсе не разговорами занимались.
— Я серьёзно. Мэри Джейн теперь в курсе всего, — говорю я, устраиваясь рядом со своей девушкой, и приобняв её за плечи. Эм-Джей кивнула в подтверждение моих слов.
— Оу… — щелчком отправив окурок на тротуар, Уилсон покачала головой, — не думала, что ты и правда всё расскажешь. И что вы решили? Какие дальнейшие планы?
— Всё те же, — пожимаю плечами я, — едем в лабораторию. Пока не решится проблема с апостолами, Эм-Джей будет под моей защитой.
— Резонно, — согласилась наёмница и завела двигатель.
— А твоя мама не против? — Бобби с беспокойством посмотрела на Уотсон, подняв вопрос которой даже в голову не пришёл бы Дэдпул.
— Я оставила ей записку… — неловко улыбнувшись, ответила Эм-Джей, — кстати, Питер не упоминал этого… вы нашли Сарасти? Нашу учительницу физики.
— Та, что ввязалась в драку в школе, — припомнила Бобби, — она странная. Я хотела обработать её раны, ну с помощью симбионта, но, оказалось, что она и сама уже начала восстанавливаться. Не знаю, что она такое, но точно не человек. И ещё… не совсем понимаю, что это значит, но Веном говорит, что она мыслит… странно, не так как человек или любое другое известное разумное существо.
Хм, известное разумное существо? Интересная оговорка, я ведь никогда не расспрашивал Веном о её родной галактике, какие существа живут там помимо ей подобных. Нужно будет исправить это упущение, когда выдастся свободное время.
— Фьюри говорила про эту женщину, — продолжила тем временем Бобби, — в Щ.И.Т. нас также пытались расспрашивать о ней…
— А разве она сама не из агентов? — искренне удивилась Ванда, чем привлекла к себе всеобщее внимание, — я расспрашивала капитана Стейси о ней, её забрали из больницы раньше, чем она пришла в себя… я подумала: это потому, что она была агентом под прикрытием.
— Я не искал информацию о ней специально, — и это на самом деле существенный промах с моей стороны, — но она находилась в одном комплексе с вами. Тоже в специальной камере, но большего я не знаю…
— То есть мы не знаем, кто она такая и почему пыталась тебя защитить? — подвела итог Ванда.
— Ну я бы не сказал, что она кого-то защищала, — я попытался максимально подробно припомнить события того дня, — на неё не подействовал сонный газ и тем самым она привлекла к себе внимание Дейзи — так звали командира нападавших — а после она просто защищала себя. Ни одного движения она не сделала, чтобы защитить кого-то из учеников… ну разве что убегала в сторону от детей, так чтобы под огонь никто не попал, не знаю, специально ли.
— Получается, она может быть случайной жертвой… — нахмурилась Бобби, — такая же как мы, просто оказалась не в том месте и не в то время.
— Получается, что так, — соглашаюсь я.
— И теперь она у Щ.И.Т.
* * *
Когда мы подъехали к зданию ПаркерИндастриз уже вечерело. За время моего отсутствия компания с моей фамилией в названии заметно приобрела в солидности. Это было заметно сразу: даже пост охраны разросся. Там, где раньше скучала парочка переведённых из ОзКорп секьюрити ныне располагался полноценный КПП. Коннорс и Озборн не прекращали своей деятельности в моё отсутствие, хотя в отношении последней не стоит терять бдительности… я понятия не имею насколько надёжно внушение и как долго оно продержится, но пока остаётся лишь полагаться на чуткость симбионта лазутчика, оставленного в теле женщины.
Охрана нас не пропустила. Из всей нашей компании только Ванда имела свободный пропуск в здание — Бобби тут появлялась лишь вместе со мной, свой пропуск она так и не оформила, а я не хочу пока раскрываться. В итоге нам пришлось отвлечь от работы Карен, чтобы она лично распорядилась не задерживать нас.
К слову профессор Коннорс на удивление спокойно отреагировала на звонок Ванды и даже не стала спрашивать почему Уилсон привела с собой Мэри Джейн и неизвестного парня. Серьёзно, она не выказала ни толики удивления или сомнений, словно всё это время ожидала чего-то подобного.
Чёрт, как же много тут изменилось за это время. Ещё не башня Старка, конечно, и даже не главный офис ОзКорп, но солидность и высокотехнологический лоск бросаются в глаза с первых секунд пребывания в главном офисе здания. Ну когда-нибудь всё это действительно пригодится. Я имею в виду, что пока здание закрыто для посещения посторонними, я настоял на этом ещё в самом начале планирования, уж слишком много историй начиналось с того, что кто-то проникал в ОзКорп, прикидываясь праздношатающимся зевакой, восхищённым студентом или ещё каким-нибудь журналистом… да я и сам так делал, причём не один раз и не без веских на то причин. Надеюсь, что под этим лоском мне не придётся скрывать столь же грязные секреты, как это делали в ОзКорп.
