— Какие вы кровожадные! — передернул плечами принц. — Шесть пирожков в сутки и кувшин напитка я обеспечу! Как долго может длиться засада?
— Не больше трех дней! — авторитетно заявил орк. — Убийцам надо спешить, пока наследник с ними. Насколько мне известно, он часто меняет мнение.
— Думаю, в пять дней уложимся, — задумчиво выдал Вирлен. — Не надо меня предупреждать! Я уже сделал выводы и сменил короткие штанишки! Слишком долго я доверял отцу, вопреки собственным наблюдениям! Так хотелось, чтобы родной человек поддержал в трудную минуту! Увы, он лишь толкает глубже в трясину.
Вот таким образом мы и поселились в тайной комнате Его Высочества. Трил сел на пол и стал похож на небольшую серую глыбу, странным образом возникшую в помещении. Общались молча, используя жесты. Если честно, то и говорить не хотелось. Желание посетить ванную, примерно на часок, превратилось в навязчивую мечту. Спала я не раздеваясь, что тоже прибавляло раздражения. Оррик и Лиин укладывались на полу, как в походе.
Первые двое суток слились в один кошмар, о котором и вспоминать не хочется. Свои два пирожка с мясом я получала регулярно, но и их ела с трудом. Аппетит полностью исчез, что для меня было невозможным. В самые трудные минуты я с жадностью набрасывалась на пищу, а тут кусок в горло не лезет, помогала руками. К середине третьей ночи дежурства тролль очнулся, резко вскочил на ноги. Опасность густым слоем покрыла всё пространство. С оружием наготове мы вошли в спальную принца и спрятались у изголовья кровати.
Убийцы вошли тихо, но их была небольшая армия, человек сорок. Для убийства правителя и то многовато, а тут всего лишь третий сын короля, не наследник. Все были в масках, как и положено мятежникам. Хорошо, что с нами Трил, который орудовал громадной палицей и, играючи, превращал головы в кровавое месиво. Мне достались трое противников, но я уложила только одного, двоих "успокоил" тролль.
Сражение в полной тишине, под лязг оружия, длилось полчаса. Убийц уничтожили всех, живых не осталось. Как ни странно, но Вирлен даже не проснулся.
— Не надо его трогать, ему примешали убойную дозу снотворного! — остановил орка Лиин. — Я почуял запах, как только мы вошли сюда. Проспит до следующего вечера! А пока снимем маски с наших собеседников.
— Ничего себе! — присвистнул Оррик, открывая первое лицо. — Это же Главный Советник короля! Его секретарь рядом. Хорош улов! Что будем делать?
— Я пригласил телохранителя принца по срочной связи! — сказал вампир.
— Я уже здесь! Ого, какие люди лежат! — поразился юноша. — План ухода вы знаете, как действовать — тоже. Надеюсь увидеть вас при более спокойной обстановке!
Наша компания скрылась в очередном шкафу, через сотню переходов мы оказались у калитки, где меня когда-то ждали. Ощущение, что прошло несколько лет с тех пор. До дома Трила добрались в экипаже.
— Наконец-то всё позади! — вздохнул орк. — Остался переход в Академию, но это уже пустяки!
— Как же следы сражения? Их будут допрашивать магистры короля! — некстати вспомнила я.
— Наш большой друг позаботился! Воспоминания будут очень реальными! — успокоил Лиин. — Нам никак нельзя вмешиваться в подобные разборки людей!
— Ох, вы же другой расы! — воскликнула я.
— Вот именно! Потому и отправляемся учиться немедленно! — Оррик держал свои и мои вещи, даже оружие перекочевало к нему.
Через полчаса мы выходили из родного портала Академии. Как же я соскучилась по ней! Никогда бы не подумала, что эти мрачные гранитные стены станут родными! С каким наслаждением я погрузилась в ванну с розовыми лепестками и душистой пеной!
Глава 17. Четвертый курс. Сессия
Утро наступило неожиданно рано. Как же я отвыкла вставать под эту всеобщую побудку! А ещё кто-то ломится в двери. Накинула халат и, зевая, пошла открывать.
— Нуся, как можно спать в такое утро? — Моннейра бесцеремонно подвинула меня, прошла в комнату и села в любимое кресло. Следом прошли демонессы.
— А почему вы не собираетесь на занятия? — поеживаясь спросонок, интересовалась я.
— Да нет у нас первого урока! Эти шальные любят будить студентов ни свет, ни заря! — ворчала Ундра.
— И я тут при чем? — продолжала допрос.
— Странная ты! Пропала на своих балах, у нас куча новостей, Академия бурлит неделю! — возмутилась Тагина. — Кроме того, мы завтракать пришли, Шайсу предупредили!
— Подождите, пока я приведу себя в порядок! — сказала и ушла в ванную.
Не торопясь, приняла душ, причесала волосы и вернулась в комнату. Стол уже был накрыт, запах сводил с ума.
— Вот чего не хватало, так это божественной пищи, приготовленной заботливыми руками нашей домовушки! — радостно объявила я.
— Теперь узнаем нашу подругу! — улыбалась вампирка.
— Рассказывай, как там столица! — начала пытать Верда, когда приступили к десерту. — Иначе мы с ума сойдем от любопытства!
— Столица хороша! Вся в цвету, запахи с ума сводят, о красоте и говорить нечего! Яблони как невесты стоят в садах! А сколько ещё неизвестных мне деревьев экзотических цвело! Тепло, солнце светит и душу греет, птицы вовсю щебечут! — начала я. — Так бы и не уезжала оттуда! Жили мы в доме Трила, я даже не знала, что у кого-то жильё есть!
— Я слышала, что он домик покупал, — встряла Тагина. — Ты нам про бал рассказывай!
— Не перебивайте, а то совсем ничего не услышите от меня! — фыркнула в ответ. — Булочная, что рядом с домом такие пирожные печет! И булочки с корицей! Кафе-мороженое выше всех похвал, но в самом центре, напротив дворца!
— Ой, подруга! Тебе бы только сладкое! А на мороженое можно использовать как наживку! — рассмеялась Верда, девушки поддержали её дружным хохотом.
— Так это и не секрет, что люблю сладости! Всё бы вам посмеяться надо мной! — состроила недовольную рожицу, чем вызвала новый приступ смеха.
— Как на балу было? — пытала Моннейра.
— Как обычно, девочки! Ничего интересного. Старые клушки разнаряженные, их мужья, похожие на петухов, да дочки глупые, прыщавые! — махнула рукой пренебрежительно.
— Прямо, как у нас! — удивилась Тагина. — Тоже мамаши приводят дочек, чтобы спихнуть какому-нибудь знатному кавалеру. Они на балах будто глупеют, мужики!
— И не говорите! А уж, какую чушь во время танца несут! — подтвердила я.
— Как там Вирлен себя показал? Что у них с дочкой Кубертена? — вопрошала Ундра, а подруги даже наклонились ко мне от любопытства.
— А то вы сами не знаете! На таких крупных мероприятиях хозяин должен уделить основное внимание важным особам. Бедняге пришлось ублажать этих престарелых дам и их дочек! Сам Кубертен явился весь в черном, жуткий тип! Жена и дочка у него прекрасны, как звездочки блистали на балу! Только о них и велись разговоры и сплетни! — продолжала я. — Его Высочество в первый день лишь один танец и выделил девице! Про покушение слышали?
— Да, Нуся! Тут все так переживали! Вы же, наверное, замешаны в этой истории? — с самым невинным видом интересовалась вампирка.
— Нет, его спасли придворные маги, создавшие новую защиту для принца. Мы только из вторых рук узнали, что три стрелы было и болт арбалетный. Все зависли перед Вирленом и упали к его ногам, сам ни капли не пострадал! Случилось во время речи короля, поэтому он ушел. Я про Альденуса говорю, — уточнила на всякий случай. — Пострадавший оказался не трусом и велел продолжать танцы. Сообщили, будто охрана проверяла надежность защиты. Можно ли верить этому заявлению?
— Как всегда, чтобы народ успокоился, а на деле было покушение! — сделала огромные глаза Ундра.
— Вот и мы так подумали, но тоже продолжили веселиться! Однако следили за всеми внимательно! — рассказывала я.
— Неужели принц совсем не обратил внимания на красавицу? — напомнила Верда.
— На четвертый день все предавались веселью, а Вирлен почти весь вечер провел с Рексаной! — выдала я и посмотрела на удивленно-радостные лица подруг. — Говорить о чем-то рано пока. Пятый день он снова подарил дамам!
— Мы слышали, что Альденус зря время не терял и разбойников, что напали на его сына, казнили! — Тагина ждала моей реакции.
— Нам об этом сообщил сам король в своей заключительной речи! Гости были очень рады такому повороту событий. Теперь можно спокойно отдыхать в том живописном местечке! — подтвердила я.
— Почему же вы задержались на три дня? — любопытствовала Моннейра.
— Нас пригласил в гости один из приближенных короля, знакомый Трила. Ребята не могли отказать! — развеяла я сомнения девушек.
— И никаких приключений? — недовольная гримаса вампирки насмешила всех.
— Нет, приключения закончились! — улыбалась я. — А у вас что новенькое?
Подруги переглянулись между собой и несколько минут спорили, кто расскажет новости. Наконец страсти улеглись, девушки приняли свободные позы, откинувшись на спинки диванов. До этого любопытство держало всех в напряжении, отчего они сидели на краешках мебели. Интересно иногда наблюдать за молодыми демонами и вампирами. Они очень эмоциональны по сравнению со старшими. Представители высшего сословия напоминают своим видом горных троллей, надетое однажды надменно-гордое выражение сохраняется до конца жизни. Как сядет такая статуя, то не шевелится, что я заметила у Раэна и Правителя демонов. Если скажут несколько слов, то будто одолжение делают. Все эти качества приобретаются со временем, а пока мои однокурсницы ничем от людей не отличаются в плане выражения эмоций.
— Вечно вы тянете кота за хвост! — высказала недовольство.
— Новости весьма мрачные, — начала Верда. — Экзамены будут принимать представители Темной Академии, а наши преподаватели только присутствовать!
— Подумаешь! Пережили нашествие светлых, а уж темных как-нибудь! — хмыкнула я, а ведь сама недавно была светлой целительницей! Что уж дальше будет...
— Ты не права! Светлые были наблюдателями, а эти нас оценивать будут! — теребила свои бусы Тагина.
— Ой, напугали! — пожала плечами. — Экономику и право мы сдали, зачет весь курс получил. По прочим предметам главное: лишнего не сказать!
— Ты это о чем? — прищурилась вампирка, прочие снова придвинулись на край.
— Вас ведь учили не только тому, что по программе? Знаний вложено гораздо больше! — авторитетно заявила им. — Потому и важно не выдать запретную науку! И не говорите мне, будто не знаете о чем речь!
— Это так и есть! — откинулась на спинку дивана Ундра, остальные тоже улыбались.
— Тебе-то откуда всё известно? — интересовалась Верда.
— Сорока на хвосте принесла! — фыркнула я. — Зря, что ли побывала в Бездне?
— Да уж, тебя не проведешь! Насчет тайных знаний ты совершенно права! — согласилась Моннейра. — Как только отследить эту границу?
— Проще простого! Всё, что связано с Хаосом и темной магией нам не знакомо! Делаем невинные рожи, и высший балл обеспечен! — рассмеялась я. — И нам уже пора на занятия!
С этими словами я покинула девушек, чтобы привести себя в порядок. Оставалось всего несколько практик и по одному теоретическому занятию. Даже не верится, что три дня до сессии! Девочек я успокоила, а сама боялась чужих магов до дрожи в коленках.
Преподаватели про появление нашей компании ничего не сказали, один алхимик отличился.
— Что, натанцевались? Повидали высший свет, да снова к нам учиться? — ехидно заметил вампир. — Главное с облаков спуститесь, а то мне лабораторию взорвете или ценные препараты уничтожите!
Мы ничего на такой выпад не ответили, привыкли уже к его шуточкам и подколам. Сам он неплохой, его только новички жутко боятся. Главное учить его предмет и быть внимательными. Во время последних практик никаких, даже мелких недоразумений не возникло.
— Порадовал ваш курс меня в этом году! Как никогда без дополнительных "хвостов" вышли к сессии, молодцы! — Вуркельд обвел притихших студентов строгим взглядом. — Успехов вам на экзамене, не подведите меня перед комиссией! Особенно это касается девушек!
— Мы тут при чем? — возмутилась Ундра.
— Ваши головки хороши, слов нет! Вот только память вас вечно подводит и на экзаменах можно услышать ответ не совсем в тему! — алхимик пригладил свою безупречную прическу. — Вы обо всем забываете, все напутствия покидают ваш мозг, не задерживаясь, а потом проблем не оберешься! Всё поняли, или повторить?
— Мне кажется, мы немного выросли из школьного возраста и в состоянии ответить на экзаменационные вопросы, кроме тех, что выходят за рамки нашей программы! — подала голос Верда.
— Буду весьма рад, если мои опасения не подтвердятся! — ответил преподаватель. — Все свободны! Встретимся на экзамене!
— Какой он всё-таки зануда! — скривила недовольную рожицу Моннейра, когда мы вошли в мои апартаменты. — Вечно ему больше всех надо.
— И не говори! — подтвердила Тагина. — Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать ему какую-нибудь гадость!
— Вы не совсем правы, подруги! — остановила я поток раздражения. — Если мы ответим лишнее, то ему достанется первому. Как самый старый из преподавателей он многое испытал на своей шкуре. Кроме того, часть теории и практики выходит за рамки программы, о чем предупреждалось в семестре!
— Я это хорошо помню! — подтвердила Верда. — Мы будем изучать не для экзаменов, а для спасения ваших жизней! Открыли черновые тетради, нет, не те, в которых общие лекции!
— Как у тебя получилось точно его изобразить! — высказали хором, едва отсмеялись. — Не только интонация, но и жесты любимые показала!
— Завтра у нас свободный день и приезжают экзаменаторы из Темной Академии! — объявила вампирка.
— О, я тоже слышала эту новость! — простонала я, страдальчески заламывая руки. — И не рассеются ведь в портале!
— Да, уж! — вздохнули девушки. — Почему-то все озабочены, чтобы мы лишнего не выдали. Даже родственники об этом несколько раз напомнили.
— Я уже ничему не удивляюсь! — усмехнулась я. — Светлые спят и видят, как исчезает наша Академия!
— Вот уж этого не будет никогда! — заявила Верда. — Мне бабка сказала, что некромантов ждет процветание в дальнейшем. А она сильнейшая в предсказаниях! Всегда её пророчества сбываются.
— Значит, не надо особо волноваться, только сосредоточится во время экзаменов! — обрадовалась Моннейра. — Не будем Нусю отвлекать от дел. Вдруг она отдохнуть от нас хочет?
— Ой, и правда! — подхватила Ундра. — Мне тоже надо с родственниками пообщаться. Сестра старшая должна родить на днях!
— Какая радость у вас! Присоединяемся к поздравлениям! — затараторили мы.
Ещё полчаса мы болтали обо всём на свете, но все же подруги ушли. Я с ними всегда устаю, потому что все они очень эмоциональны, сидеть на месте спокойно не могут. Всегда что-то в руках теребят, прически поправляют, вскакивают и ходят по комнате, переставляя предметы. А уж какие шумные, кричат, друг друга перебивают, смеются от души, очень заразительно. Неужели через десяток лет они тоже превратятся в подобие ходячих статуй? С такими мыслями я отправилась в ванную.
Вот где истинное блаженство! Горячая вода, пена и розовые лепестки, лежишь и ни о чем не думаешь, наслаждаясь покоем. Если бы не знакомый смех, который заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, то я часа два бы отмокала. Новая подружка бесцеремонно ворвалась и замерцала у стены.
