— Сейчас будет, — кивнула пегаска и невольно облизнулась. Развернувшись, она резко-резко встряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого желания обнять Аритаку, уронить его на землю и там устроить то, что Эпплджек хотела сделать в тюрьме. Помогло мало. — Так, облако, облако, — пробормотала летунья, пытаясь отвлечься. — Тем более что на облаке... Твоё сено! Да что со мной происходит?
* * *
* * *
*
Аритака
Похоже, сен-мод действовал, несмотря на хенге.
* * *
* * *
*
Рейнбоу
Странно, но стоило Снеику свалиться на облако и превратиться обратно в пони, как неуместное желание стало потихоньку пропадать. Так что когда до библиотеки было копытом подать, оно снизилось до обычной симпатии. Ну, чуть повыше обычной.
В жилище книг и Твайлайт мелкий дракончик рассказывал, что произошло на озере:
— Перед глазами вдруг появился сенсей и сказал: "Ещё припомню, что такое самоконтроль... устрою тренировку в стиле Гая, во имя Силы Юности!" Мне стало так страшно, я весь сжался от испуга, захотел стать маленьким-маленьким. И стал.
— Ого, — шепнул жеребчик на ухо синей пегаске. — Я почти то же самое Селестии говорил.
Летунья испытала гордость за своего изб... друга. Напугать такого монстра, да ещё с такого расстояния!
* * *
* * *
*
Аритака
Всё-таки магия творит чудеса. С её помощью за какую-то пару недель отстроили Понивилль, нашли все обломки доспехов и выбитые зубы Королевских Гвардейцев, а также нескольких целиком потерянных дворцовых воинов. В общем, навели марафет.
Среди всего прочего мне удалось выкроить промежуток между строительно-поисковыми работами и навестить Грийратто. Всё-таки было любопытно, как Твайлайт смогла разорвать костюм, ведь остальные при повреждениях рассыпались пылью или лоскутами в лучшем случае. Ну тут меня ждал облом, машинист "паровоза света", увидев разрывы и порезы, выпал в осадок.
Зато после этих двух недель я выполнил данное при Селестии обещание.
* * *
* * *
*
Принцесса Селестия
В последнее время богиня Солнца к отчётам из Понивилля относилась с некоторой опаской. Мало ли, что там один жеребчик ещё начудил. К счастью, послание от дракончика оказалось более-менее нормальным. Во всяком случае, не нужно было немедленно бежать, лететь и исправлять ситуацию.
Дорогая Принцесса Селестия! — гласили немного неровные строчки. — Сегодня я выучил один важный урок: жадность — это плохо. Лучше давать, чем получать! Особенно когда это касается люлей от сенсея.
С уважением, помощник номер один (на больничном) Вашей самой лучшей ученицы, Спайк.
* * *
* * *
*
Аритака
Ну, про больничный мелкий, конечно, загнул, всего-то растяжение и несколько синяков.
Правда, ночью по этому поводу мне пришлось отчитываться Луне, ради выяснения даже проникшей в мой внутренний мир. И в первый момент, когда синяя дымка превратилась во Владычицу Ночную "при исполнении" — то есть в образе Найтмар Мун — я от испуга чуть копыта не отбросил. А уж когда заострённый накопытник показал мне в грудь, в пещере не прибавилось воды только потому, что моё тело было не материальным.
— ТЫ! — королевский кантерлотский голос в замкнутом пространстве прозвучал особенно впечатляюще. — ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАК ИЗБИЛ СПАЙКА, ЧТО ОН В БОЛЬНИЦУ ПОПАЛ?!
Секунды три до меня доходило, что прям сейчас убивать не будут. Ещё пару понадобилось чтобы вспомнить, кто такой Спайк. И ещё секунду доходил смысл обвинения. Дошёл.
— Ну, мелкий, — прошипел я, — ну, дятел крупнокалиберный!
— КХМ! — напомнила о себе Хранительница Снов.
— Какая больница?! — оскорблённую невинность мне изображать не надо было, я ею был на самом деле. — Я — шиноби, а не берсерк-надомник, я умею доставить максимум люлей с минимумом повреждений!
— Но он писал, что он на больничном, — уже нормальным голосом сообщила принцесса.
— Больничный? — моему возмущению пределов не было. — Больничный?! Растяжение лапы и недельное освобождение от тренировок, вот и всё! Ну, мелкий, ну, погоди...
— Похоже, скоро будет, — со смесью осуждения и понимания сказала Луна.
— Не, так просто он не отделается, — в моей голове начал зреть коварный план мести. — Я на него Твайлайт натр... попрошу, чтобы поучила внятно выражать свои мысли!
— Да, уж лучше больничный, — рассмеялась аликорнесса, окончательно потеряв зловещую ауру. Та словно впиталась в воду.
Спохватившись, я вытащил нас из внутреннего мира в страну снов, где окончательно ставшая собой Луна тут же сотворила вокруг уютное бунгало на берегу океана.
— Кстати, можно задать один личный вопрос?
— Задавай, — кивнул я и создал парочку диванчиков. Всё-таки в управляемом сновидении есть свои прелести.
Мы устроились поудобнее, после чего Луна сказала:
— Мне Тия рассказала, почему ты на Спайка взъелся. Ну, про твоё попадание к ней в ванную, — синяя аликорнесса набрала воздуха, зажмурилась и спросила: — Ты что, правда с нею заигрывал? — не дождавшись моего ответа, богиня приоткрыла один глаз. После чего широко распахнула оба и, пару раз фыркнув, оглушительно расхохоталась.
Да, видок у меня был тот ещё. Минуты две. Потом я отмер.
— Это... — но за один приём мне озвучить мысль не удалось. — Это была просто неудачная шутка!
— А я уж испугалась, что скоро у меня племянники появятся, — отсмеявшись, заявила Луна.
— Не пойми меня неправильно, но твоя сестрёнка слишком горячая на мой вкус, — меня заразило весельем.
— Горячая? — похоже у аликорнессы совершился разрыв шаблона. Ну, да, поведение Селестии на "горячее" никак не тянуло.
— Как Солнце, — пояснил я свою мысль.
— Ну, она же его богиня, — смехом оценила шутку Владычица Ночная. — Ладно, вечером обрадую её, что приставаний не будет. Или огорчу, — лунная пони подмигнула и исчезла.
Облегчённо вздохнув, я проснулся и первым делом ощупал бельё. К счастью, оно было сухим.
* * *
* * *
*
Рейнбоу
Известие о наказании дракончика летунья восприняла со смешанными чувствами. Вообще-то подруги хотели тоже, но Аритака успел раньше. Жеребчик вообще любил успевать раньше — всегда и во всём. Пегаска умилилась. Какая она же молодец, какого же... друга нашла! Правда, не без помощи других девочек, но это уже детали. Вот только одно обстоятельство...
— Ты знаешь, что Спайк написал письмо Селестии? — спросила синяя кобылочка следующим утром у жеребчика, выглядящего слегка вздрюченным.
— Я уже всё уладил, — небрежно отмахнулся тот.
Рейнбоу умилилась ещё больше.
Следующая неделя прошла спокойно. Аритака на тему "Что за свадьба" всё так же не желал колоться. Мол, сами всё узнаете. Как выразился непонятно что забывший в Понивилле атташе Гросс Махреланда: "Характер стойкий, нордический. На провокации не поддаётся".
Как же этого самого атташе звали-то... Макс Отто... Отто фон...
— Фон Юстас, — голос розовенького жеребчика раздался настолько внезапно, что пегаска чуть не сорвалась в пике.
— Что? — спросила она.
— Макс Отто фон Юстас, — ответил жеребчик. И пояснил: — Ты уже битых полчаса бормочешь себе под нос имя нашего нанимателя. А между прочим, мы уже эти полчаса, как закончили задание, проложили коридор для кельпелина.
— Может, ты ещё что-то про него помнишь? — слегка уязвлёно спросила Рейнбоу
— Только то, что раньше он служил в шестом отделе канцелярии, — пожал плечами парень. — Кстати, твоё приглашение всё ещё в силе?
С тех пор, как Аритака научился ходить по облакам, он стал довольно частым гостем у летуньи. Минимум раз в неделю. Как жеребчик выражался, отдыхал душой. И пегаска его понимала, подруги, по её мнению, слишком уж перебарщивали с ревностью. Впрочем, девочек Рейнбоу тоже понимала и потому надолго жеребчика не задерживала. И он тоже девочек понимал и не особо засиживался. Да и девочки... в общем, все всё понимали, но ситуации это никак не помогало.
Летунья подождала, пока парень уляжется на свой любимый диванчик, и стала делиться одним происшествием:
— Знаешь, я вчера в облаках с кадетом Вондерболтов столкнулась... — и прервалась. На мгновение жеребчик словно окаменел.
— И? — неестественно ровным голосом спросил он.
— Вмазала ему пару раз, чтобы смотрел, куда летит, — показательно-небрежно сказала пегаска, также демонстративно не глядя в сторону Снеику. Но даже так краем глаза было видно, как заметно собеседник расслабился. — И ещё парочку, чтобы градины ко мне не подкатывал.
— Градины? — заинтересованно спросил Аритака.
— Ага, — ответила как положено крутой плохой девчонке летунья. — Мелкие, мокрые и холодные... — и запоздала прикусила язычок. Мало ли, как Аритака высказывание воспримет. Решит ещё, что щупала, или на свой счёт примет. В любом случае, обидится.
— Интересное выражение, — хмыкнул жеребчик. — Надеюсь, в ближайшее время этого с неба не будет падать.
— Не, я их ему не отбивала, — окончание "хотя очень хотелось" Рейнбоу проглотила. Хватит, и так уже слишком наговорила. — Но ещё пару раз всё-таки врезала. Он начал обзывать тебя грязедавом и вообще наезжать на твои лётные достижения. Ха! Да в пикировании он твой глайдер не только адреналином запачкает!
— Может, его стоит вызвать на спарринг? — махнув хвостом, почти промурлыкал окончательно расслабившийся Снеику.
Пегаска представила себе картинку.
— Не, тогда запачкается гораздо больше. Хотя в академии Конь-фу преподают. Интересно было бы посмотреть, чьё круче.
— Станешь Волдемор... Вондерболтом — сравним, — пообещал парень.
— Ты действительно думаешь, что я стану? — слегка смущённо, но в то же время и польщёно спросила летунья.
— Ты же — самая талантливая пегаска в Эквестрии, — пафосно провозгласил жеребчик. — Если не ты, то кто? Пинки? — он запнулся. — Хотя, с неё станется.
Рейнбоу не выдержала и захихикала. Да уж, с розовой подруги станется.
Веселье прервала сильная огненная вспышка в окне. Жеребчик и тут успел раньше.
— Так, это или гриб Саурона, или новый концерт Раммштайна, — пробормотал он, глядя на огненную спираль, восходящую прямо над открытой сценой. — Пикируем смотреть?
— Пикируем, — согласилась пегаска.
И через пару секунд огласила окрестности испуганно-веселым визгом.
* * *
* * *
*
Аритака
Пиротехнические изыски оказались чем-то вроде звонков в театре, так что мы с Рейнбоу не опоздали. Более того, во время пике произошёл сдвоенный взрыв. Правда, у меня к тому времени так звенело в ушах — в выражении чувств синяя пегаска не стеснялась — что я только увидел, а не услышал.
Когда мы протиснулись к сцене, в открытом театре уже собрались чуть ли не все жители Понивилля. И в этой толпе нашу парочку умудрилась найти остальная банда Гармонии плюс Спайк. Хотя, учитывая универсальный и всюду проникающий пониискатель марки "Пинки", это не удивительно.
Под грохот тройного взрыва — к тому моменту уши уже отошли от визга — меня окружили плотным кольцом. А на сцену спикировал долговязый белый пегас с растрёпанной серебристой гривой. Откашлявшись, взял крылом микрофон.
— Гутен вечер, Понивилль! — голос мне показался знакомым. — Мы начинаем концерт, посвящённый Эквестрийско-Гросс-Махреландской дружбе. И первая песня будет посвящена всемирно известным кобылочкам.
С первыми же аккордами я шлёпнулся крупом на землю. Ибо мелодию "Ду Хаст" уроженец моей первой реальности может опознать с первой ноты! Зато стало понятно, откуда знаком голос пегаса.
После первого слова рядом также шлёпнулась синяя пегаска.
Дэш!
Рейнбоу!
Рейнбоу Дэш!
Дэш!
Рейнбоу!
Рейнбоу Дэш!
Рейнбоу Дэш! Рейнбоу Дэш!
Рейнбоу Дэш ин дер М-зекс.
А потом остальные подруги, и без того поражённые, поочерёдно сели.
Унд Рарити, унд Пинки Пай,
Эпплджек унд Флаттершай,
Унд Твайлайт!
Унд Твайлайт!
Первой опомнилась розовая пони. С радостным "Вьи-и-и!" она подпрыгнула метров на пять.
Когда же песня закончилась и музыканты объявили минутный перерыв, клоунесса умчалась на сцену.
Группа содрогнулась всем составом. Видимо, опознали.
Удар на себя принял игравший на синтезаторе серый единорог с красными кругами вокруг глаз, клочковатой гривой и вообще выглядящий как недожёванное добровольное блюдо каннибала.
Правда, хватило его только на Пинки, а ведь к группе подошли и остальные воспетые кобылочки.
— А почему Рейнбоу — первая? — спросила фиолетовая единорожка.
— Ну, это просто, — отозвался солист. — Она круче на двадцать процентов!
— ЙЕСТЬ! — подпрыгнула осчастливленная до невозможности радужница. Приземлилась, попыталась принять невозмутимый вид. — Ну, то есть что есть, то есть.
— А теперь извиняйте, но нам пора петь новую песню, — солист выпроводил кобылочек со сцены.
Посвящённая Селестии "Sonne" была практически идентична земной. Ну, насколько я мог судить. Ибо был пришиблен увиденным слоном... то есть висящей над сценой растяжкой с названием группы: "Маррштайн". Дошутился, называется.
Концерт прошёл, как по маслу. Один только раз "каменные", посмотрев на взбудораженных кобылок, заявили: "Пусси" мы, пожалуй, исполнять не будем". Я потом видел текст этой песни... разумное было решение. И без того зрительницы не забросали сцену нижним бельём лишь из-за его отсутствия. Ну, поням же оно не нужно.
Через пару дней после концерта у меня выдалось абсолютно свободное время, которое я решил полностью посвятить тренировкам в тайдзюцу. И с этими мыслями отправился к додзе, где Эпплблум тренировалась в Конь-фу. Я надеялся подсмотреть пару-другую местных приёмчиков. Ну и перенять, если подойдут.
И стоило мне под мурлыканье "Эй, прохожий, проходи, эх, пока не получил" подойти к выстроенному из бамбука зданию, как оттуда вылетел единорог. Сквозь стенку. Слава Кураме, я как раз замедлил шаг, иначе снесло бы. Низколетящий аликорн, только без крыльев и в бар... бордовом плаще успешно проломил собой плетённую ограду соседнего дома, но солидная деревянная стена остановила полёт. Покачав головой — да, не та пошла нынче трава... ну, не единорогу же сопереживать — я подошёл к дыре.
— Мистер Снирл, мистер Снирл! — из пролома высунулись трое метконосцев. Причём Эпплблум и Свити Белль были внизу, а Скуталу — сверху. — Вы в порядке? Вы не ушиблись?
Оглянувшись на валяющегося у стены единорога, я наконец его опознал. А также оценил парочку наливающихся фингалов и вообще общее состояние.
— Не, он не ушибся, — сильно удивившись заявлению, жеребята повернулись ко мне. — Это его ушибли. Сначала копытами, потом стеной.
— Звучит разумно, — кивнула Скуталу.
— А то, — горделиво кивнул я. — Кстати, привет, крусейдеры. Дайте пройти?
— Привет, — посторонившись, нестройно отозвались они.
— Да, и что тут происходит?
— Ну-у... — смущённо протянула сестра фермерши.
— Он заявил, что боевые искусства — полная хвостня, а по настоящему рулит телекинез, — слово взяла маленькая пегаска. — И что все образованные пони об этом знают. Тогда Эпплблум вежливо заявила, что она необразованная школота и попросила продемонстрировать. Ну и вот, результат, — Скуталу кивнула в сторону стонущего единорога, которого уже уложили на медицинские носилки и теперь утаскивали в больничку. — Вылетел после двух ударов, даже рог не успел засветить.
