Он сел на траву возле дерева, подтянул ноги, как показала ему королева, и попытался медитировать.
Только для того, чтобы его снова прервала леди Ширин Баратеон.
— О, я не... что ты здесь делаешь?
Бран повернулся и увидел, что щеки юной леди блестят в лунном свете. — Я мог бы спросить то же самое. Вы в порядке, миледи?
Она фыркнула. — Я в порядке, милорд. Извините за беспокойство, я...
"Тебе не обязательно уходить. Мне просто приснился плохой сон, вот и все".
Леди Ширен шмыгнула носом и вытерла нос платочком из красного шелка. "Плохой сон? Я думал, что тебе и королеве не снились плохие сны из-за твоей магии".
Бран подумал об этом, затем пожал плечами. "Ее милости тоже снятся кошмары, миледи. Я точно знаю, что ей часто снится день, когда погиб сир Селми Барристан, или другие ее друзья, погибшие в Расстреле. Она любила его и скучала по нему даже месяцы. позже."
— А по кому вы скучаете, милорд? Вопрос прозвучал как бы в шутку, явно не ожидая ответа.
Он все равно ответил. "Ее звали Мира Рид из дома Рид, одного из вассальных домов моего отца. Она кричала, чтобы я уходил, когда за мной пришел Король Ночи. Я... часто слышу ее крики во сне".
Долгое время она стояла, глядя на него сверху вниз, ее широко раскрытые и темные глаза освещали бесцветный лунный свет. В конце концов, однако, она отодвинулась и чопорно села на одну из каменных скамеек, которые королева поставила вокруг молодого деревца.
— Она была... особенной для тебя?
Впервые после возвращения на юг Бран обнаружил, что история выливается наружу. О предательстве и нападении Болтона; о побеге из Винтерфелла и путешествии на север. Леди Ширен говорила только для того, чтобы задать уточняющие вопросы, и то очень редко.
Бран рассказал ей о видениях Жойена Рида и о том, как Мира обеспечивала их питанием и безопасностью во время путешествия. И когда настал тот ужасный день, когда его собственное высокомерие и глупость разрушили их безопасность, поток слов замедлился до болезненной, но постоянной струйки.
"Я мог бы отправить Ходора обратно или заставить его придержать дверь. Но я боялся, что Мира недостаточно сильна, чтобы нести меня. , крича на нас, чтобы мы ушли и... и..."
Влага на его щеке удивила его. Бран поднял глаза, чтобы посмотреть, идет ли дождь, и только когда звезды слились, он понял, что плачет. Он не плакал с тех пор, как был очень молод, в конце концов, люди Старка не плачут. Даже когда он проснулся и обнаружил, что у него украли ноги, Бран не плакал.
И, к его еще большему удивлению, леди Ширин опустилась перед ним на колени, держа его за руку с выражением согласия и горя. Ни суда, ни осуждения за его грехи. Просто поделиться горем о его потере и сожалением о тех, кого больше нет.
В разгар этого до Брана дошло, что она сама плакала, когда кончила. Итак, все еще держа ее за руку, он сказал: "А кого вы потеряли, миледи?"
Так Бран узнал о самоубийстве матери Ширен и о том, как злобная красная женщина сожгла заживо ее дядей. Как она была уверена, что ее отец умрет, если бы не безграничное милосердие королевы. Когда она закончила, она тоже плакала. Тем не менее они держались за руки, пока слова не остановились, и оба почувствовали себя опустошенными и измученными от освобождения.
Вот почему, когда королева села между ними, обе встревоженно закричали. "Ваша... Ваша светлость!" Ширин фыркнула.
В ответ королева вручила чашу юной леди, а затем еще одну Брану, прежде чем показать кувшин для заваривания. Она налила двоим пахнущий медом чай, прежде чем налить себе треть. — Ромашка, — с улыбкой сказала королева. "Это хорошо для беспокойных ночей".
— Ты... не расстроен из-за нас? — спросила Ширин.
Вопрос, казалось, удивил королеву. "Расстроена? Ширен, садись обратно, милая".
Юная леди подчинилась, посадив ее слева от королевы, а Брана справа от нее. Несколько долгих минут они пили чай. Бран должен был признать, что ему это нравилось. После столь открытого плача его тепло успокаивало горло.
Наверху они могли видеть далекое красное пятно в небе; Око богов.
— Это туманность, — сказала королева, проследив за его взглядом.
— Туманность? Бран не удивился, что она уловила его мысли.
"Солнце, которое согревает нас, — это звезда. Оно не особенное и не уникальное — каждая звезда на небе — это либо подобное солнце, либо их скопление. На самом деле их неисчислимые миллионы. Как и мы, звезды стареют и умирают. Понимаешь, это пожары. Как огромный костер в небе, который может гореть миллиарды лет. Но даже эти миллиарды лет закончатся, у них кончается топливо, как у огня кончаются дрова. Меньшие просто остывают и темные. Но действительно большие? Они могут взрываться, а иногда просто так образовывать туманность".
— Боги, — прошептала Ширен. — Откуда... откуда ты знаешь?
Бран ожидал, что королева даст нормальный магический ответ. Вместо этого она удивила их обоих, положив свой странный черный шлем на землю перед собой. Рядом с ним она положила что-то похожее на наручи.
Ширен издала завороженный звук, когда наруч осветился волшебным, инопланетным светом. А затем, к их взаимному шоку, воздух над ним замерцал диорамой. Он представлял собой большую бурлящую массу желто-золотого огня, вокруг которой вращались меньшие круги.
— Это наша звездная система, — тихо сказала королева. — Это твое солнце. Та планета, шестая от звезды? Это мы. Наша планета. Кроме того, гигантская планета, состоящая только из газа.
— Я не понимаю, — призналась Ширин.
Бран знал больше, но не более того. Он никогда не видел ничего подобного.
"Я не из этого мира, Ширин. Я зовусь Рейнис Таргариен только потому, что человек, любивший Вестерос больше, чем свою жизнь, увидел во мне способ положить конец войне и спасти свою землю. Я , однако, принц, который было обещано. Мой приход в этот мир был предсказан вашими предками тысячелетия назад. Я пришел спасти мир от Иных".
— Но... зачем мне это говорить? — спросила Ширин.
"Потому что ее милость не останется, когда это будет сделано". В тот момент, когда он заговорил, он понял, насколько правдивы его слова. "Потому что это не твой дом. Мы не твои люди, на самом деле".
Вместо того, чтобы спорить, королева опустила свой инопланетный наруч и тихо взяла их за руки. "Как и ваш, мой мир пострадал от ужасных войн. У меня была уникальная возможность помочь им восстановиться. Не как королева, а как лидер. Я должен вернуться к своей семье и направить их к звездам. Я также обязан тебе, и Барристану Селми, и Миссандее, и Серому Червю, и всем остальным направить тебя на лучший путь. Я не был уверен, как я это сделаю, пока не встретил тебя, Бран. И ты , Ширин".
У него перехватило дыхание. — Я недостоин, — прошептал он.
— Я тоже, — криво усмехнулась королева. "И все же мы здесь. Никто никогда не достоин, Бран. Это самый суровый урок, который я усвоил. Достоинство — это не состояние бытия. Это путешествие. Мне пришлось сильно страдать, прежде чем я, наконец, понял это. Сила, я поставил вас на путь, чтобы вы отправились в это путешествие. Я не собираюсь учить вас всем своим наукам или технологиям. Но я собираюсь научить вас всему, что смогу, о Силе.
"Ширин, я не собираюсь учить тебя всем своим знаниям, но я сделаю все возможное, чтобы дать тебе инструменты для достижения твоих собственных. И когда мне пора идти домой, вы двое возьмете на себя Железный трон короля и королевы".
"Королева...?" Ширин пропищала это слово.
Королева усмехнулась и обняла их обоих. "Вы двое очаровательны. Это единственный раз в моей жизни, когда я рад вашим обручальным традициям. Если вы примете, я намерен официально усыновить Брана своим наследником. А вас, Ширин, я бы очень хотел обручить с Пройдет еще несколько лет, прежде чем я смогу даже подумать об уходе, так что не беспокойтесь о том, что вас поторопят выйти замуж, прежде чем вы будете готовы".
"Я... ваша милость, я польщен. Но почему я? Я понимаю, что у лорда Брана есть дар магии, но..."
Только тогда, когда королева действовала как проводник, Бран понял, что Ширин тоже обладает Силой. Возможно, оно было не так сильно настроено, как его собственное. И по сравнению с пылающей силой королевы это казалось почти несущественным, но оно было.
— Леди Ширен? — тихо спросил Бран.
Она наклонилась, чтобы увидеть его рядом с королевой.
"Да?"
"Со своей стороны, я... думаю, я бы приветствовал такую ??помолвку. Я думаю, что вы, больше, чем кто-либо другой, кроме ее милости, стали бы выдающейся королевой".
Щеки юной леди покраснели. — Я... благодарю вас, мой лорд.
"Мое происхождение пока должно оставаться в секрете, Ширен", — мягко сказала королева. "Моя миссия по спасению Вестероса слишком важна, чтобы рисковать внутренними ссорами. Но завтра я попрошу Верховного септона оформить мое усыновление Брана как Брэндона Старка Таргариена из Дома Таргариенов. И, поскольку ваш отец уже дал свое благословение, я объявлю твоя помолвка".
— Я... спасибо, ваша светлость, — мягко сказала Ширен.
"Добро пожаловать. Завтра вечером приходи ко мне в кабинет. Ты присоединишься к Брану и мне в наших занятиях. А пока иди немного поспи. У нас много дел, у нас троих".
Глава 35: Лебедь на летнем море.
Сир Давос Сиворт, лорд-адмирал Соединенного Королевства Вестероса, стоял в кормовом замке новейшего корабля ее величества, " Порт-Рояля". Корабль был зверем — четырехмачтовым монстром с квадратным вооружением, больше, чем любой из сир Давос когда-либо слышал, не говоря уже о плавании.
Корабль, построенный на верфях Blackwater Rush, имел фонарное продольное вооружение на задних мачтах и ??был построен по модели каравеллы, только большего размера. Королева работала с дюжиной корабельных мастеров, чтобы спроектировать новый штырь и песковый руль, чтобы лучше управлять судном, и ряд новых пушек, которые оружейные кузнецы королевы разработали для использования первоначально на стене, вдоль высокой линии корпуса с обеих сторон. .
Имея флот всего из пяти таких кораблей, королева вошла в Залив Работорговцев и выбросила из воды весь флот работорговцев. Это был такой ошеломляющий поворот событий, что ей пришлось летать со своим драконом только дважды. Даже сейчас принц Доран в качестве посла королевы наблюдал за переговорами о ликвидации работорговли раз и навсегда.
Именно поэтому Давос был удивлен отсутствием самой королевы. Вместо этого королева стояла на носу его корабля, когда они плыли по Летнему морю. Он задавался вопросом, собираются ли они в Кварт, чтобы сжечь Чернокнижников, как она часто говорила.
Вместо этого, по прошествии, казалось бы, бесконечного времени, королева подняла руку. "Адмирал, это место".
Давос кивнул, затем кивнул своему капитану. Оргари проревел: "Убрать паруса, бросить якорь".
Призыв эхом разнесся по всему кораблю, пока они не убрали многочисленные паруса и не бросили якорь. В тот день королева была одета в свое странное черное боди, которое полностью закрывало ее, но при этом так плотно облегало ее тело, что мало что оставляло воображению ее форму. Она держала свой странный шлем в руке, а на спине у нее было странное приспособление из металла и трубок, которые были соединены с задней частью ее шлема.
"Держи позицию, пока я не вернусь", — приказала она.
Она натянула шлем и ко всеобщему шоку нырнула в воду.
В течение следующих двух часов она вернулась на поверхность, используя свою замечательную магию, чтобы принести массивные, покрытые ракушками предметы из таинственных глубин.Некоторые были размером с ладонь; другие были такими большими, если бы не ее магия, они бы не добрались до палубы. Дерево стонало под их тяжестью. Когда последний предмет был удержан, она сама вылетела из воды, удерживаемая одной лишь магией.
Экипаж, состоящий из ветеранов и Безупречных, принял демонстрацию силы, как и ожидалось, правильно и справедливо. Королева сняла шлем, когда они бросили якорь. Удовлетворенно кивнув, она направилась к кормовому замку, где стоял Давос. — Отправляйся обратно в Вестерос, — небрежно приказала она. "Я не знаю, что отвлекло Белых Ходоков, но я не хочу отсутствовать дольше, чем это необходимо. У нас с Темерером есть еще одна встреча, которую мы должны провести".
— Что это, ваша милость?
"Мы так близко к Кварту, было бы жаль, если бы мы не заскочили и не отдали дань уважения Колдунам", — сказала она с кривой улыбкой.
"Будут ли они пользоваться этим уважением, ваша милость?"
— Вероятно, нет, лорд-адмирал. Вероятно, нет.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
— Что за хрень? — спросил Тормунд Гибель Великанов.
Лабода, Магнар из Тенов, провел рукой по своей густой черной бороде, созерцая странные металлические перила, которые, казалось, вечно тянулись вдоль основания Стены. Вдалеке виднелись рабочие, укладывавшие пути. Там, где земля опускалась, они выравнивали ее. Там, где он поднялся, они его прорыли. И все, что они оставили после себя, это рельсы.
— Не знаю, — наконец признался Лабода.
Двое мужчин приняли задания в Вудсвотч-у-бассейна вместе с сотней своих товарищей. Через шесть месяцев после первой зимы, которую они видели за восемь лет, снег падал сильно и быстро. Если бы не поставки еды от коленопреклоненной королевы с юга, они бы уже умерли от голода. Вместо этого у них была еда, кров и оружие, чтобы отбиваться от маленьких щупалец нежити, которые, казалось, вечно проверяли оборону стены. Женщина Лабоды была толстой с ребенком, а также одна из дочерей Тормонда.
А в замке Вудсуотч-у-Пруда была тысяча человек, охранявших свою часть стены. Два Свободных Народа возвращались со своего трона один раз в четверть отпуска.
Их ответ на вопрос о рельсах пришел менее чем через полчаса в виде самой странной, самой проклятой Богом вещи, которую они когда-либо видели. Это была толстая деревянная тележка на четырех стальных колесах. На нем сидели десять человек, все в ряд, но вместо того, чтобы сидеть, как разумные люди, они двигали ногами по странным металлическим колесам. Колеса зацепились за длинную цепь, которая проходила под ними и каким-то образом вращала и стальные колеса.
За ней стояла вторая тележка, набитая высокими деревянными балками и длинными стальными поручнями. Несмотря на свой размер, маленькая тележка пролетела мимо двух мужчин со скоростью лошади галопом, двигаясь к рабочим на восток.
"Эти коленопреклоненные ебутся в головы", — сказал Тормунд.
"Да."
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Архимейстер Эброуз подавил слезы.
За свои пятьдесят лет учебы и жизни в Цитадели Староместа он спас так много жизней. Он потерял гораздо больше. Но никогда за все это время ни один король или королева не бросали вызов его роли, как это сделала королева Рейнис.
И все же, хотя она медленно разрушала все, что он любил, она построила что-то удивительно новое.
Человек, которого послала Королева, не был ни мейстером, ни даже полноправным мужчиной. Лорд Тирион был министром финансов королевства. Но он был ученым человеком, хотя и бессистемно. И когда королева приказала построить дом исцеления в Королевской Гавани, она подкупила Эброуза за его умение обращаться с устройством, разработанным лордом Тирионом.
