На мгновение я вернулся в Броктон-Бей, сражаясь против течения, пока Левиафан пытался отмыть и меня, и город своими волнами и своей водой. Я чувствовал то же самое, что и тогда, отчаянно пытаясь набрать достаточно воздуха, чтобы остаться в живых и подняться на ноги.
Вернувшись в комнату, меч Жанны Альтер упал.
"La Grondement du Haine!"
"Моцарт!" Рицука задыхаясь, задохнулся.
Сквозь несколько жуков, которые все еще могли выдержать жару в комнате, я увидел, как волна огня прокатилась по полу, а когда она достигла Моцарта, она раскололась, окружив его пылающим красным пламенем. Ставки поднимались из-под земли, и Моцарт не мог избежать их, так как некуда было деваться и уклоняться.
Мое сердце сжалось в груди, когда я смотрел, беспомощный ни на что другое. Сначала один кол, пробив ему грудь, затем другой сзади, пронзив его бедро, затем еще один, и еще, и еще. Всего один, пять, десять, даже дюжина, они пронзали его один за другим, а затем, как будто чтобы быть уверенным, что убить его, если дюжины смертельных ударов окажется недостаточно, круг огня хлынул внутрь и рухнул на его тело, воспламенив его и оба колья.
Момент висел на несколько долгих секунд, и его извращенная насмешка над погребальным костром продолжала гореть. Жар пламени накрыл близнецов и меня. Я почувствовал это на щеках и губах.
А затем с тяжелым шумом они исчезли, оставив после себя несколько тлеющих углей и след солнечного ожога на полу. Моцарта больше не было.
"Он... ушел", — прохрипела Рика.
В дальнем конце комнаты стояла Жанна Альтер и тяжело дышала сквозь стиснутые зубы. Ее руки дрожали и подергивались. В ее лице не было торжества, только безутешная ненависть и ярость.
"Ты монстр!" — хрипло крикнул Рицка. "Орлеан! Ла Шарите! Лион! Периге и Мари! А теперь, Моцарт! Скольким людям вы собираетесь причинить боль, прежде чем поймете, что все это неправильно?"
Никогда не бывает достаточно, Рицука— подумала я, пытаясь выровнять дыхание. Слабо мне удалось подняться на колени. Даже если она убьет всю страну, это все равно не утолит ее жажды насилия.
Потому что это была единственная причина, по которой она существовала. Я понял. Тогда Жанна была права. Ведьма-Дракон была не просто худшими частями Жанны, увеличенными и вынесенными на поверхность. Она была темным отражением, все уродство, которое Жанна отбросила, чтобы спасти страну, находящуюся на краю пропасти.
Она не могла быть кем-то другим с таким Благородным Фантазмом.
"Замолчи!" Жанна Альтер плюнула ему в ответ. "Я устал от вас и от этой бесполезной фальшивой тявки на меня о бедных, невинных людях Франции, и я до сих пор держал это здесь, когда ваша маленькая команда неприятностей постоянно мешает мне! этих предательских свиней так много? Тогда ты можешь умереть со всеми остальными! "
Она подняла свой флаг, развевающееся знамя, и ударила посохом об пол. Стержень на короткое мгновение ярко светился, а затем промчался вниз по всей длине, как истощающийся метр. Снизу по земле ползли аморфные черные фигуры, образуя лужи тени.
И из этих луж теней медленно поднялись четыре фигуры, сплетенные из черных чернил, как силуэты, отлитые из обсидиана. Одним из них был Ассасин, которого Араш убил еще в Ла Шарите, одним безошибочно узнаваемая Святая Марта, потерпевшая поражение в Лионе, третья — Сэйбер, сражавшаяся с Арашем сегодня утром, и последний...
Мое сердце екнуло.
"Дракул", — прохрипел я.
Никто из них не заговорил. Они даже не казались там должным образом, как будто они были дымом, связанным вместе в форме Слуг, знакомых, но также искаженных. Их тела были настолько туманными, что я не был уверен, что не могу видеть сквозь них, или это просто игра света.
"У меня сейчас нет времени на настоящий вызов", — яростно сказала Жанна Альтер, — так почему бы тебе не поиграть с этими оттенками, пока я готовлю настоящую сделку? "
Она взмахнула мечом. "Атака!"
Шторы пришли в движение, и Жанна и Мэш двинулись, чтобы перехватить их. Дымный симулякр посоха Марты врезался в древко флага Жанны, и копье Дракула издало странный, странный лязг, ударившись о щит Мэш, но их обоих остановили.
Ассасин и Сэйбер, с другой стороны, полностью игнорировали наших двух Слуг. Вместо этого они направились к нам, Мастерам, скользили вокруг Мэш и Жанны, пока были заняты другими оттенками.
"Дерьмо!"
Я с трудом поднялся на ноги, пытаясь не обращать внимания на боль в диафрагме, которая все еще подавляла отчаянный толчок Моцарта, чтобы увести нас с дороги. Одна рука поднялась, когда мой скудный рой вылился из укромных уголков и щелей комнаты, бурля сквозь трещины, разрывы и щели, а другой рукой я держался, пока мои схемы взбалтывались и горели.
Не было времени ни на что особенное или умное, ни на быстрый пульс моего жалкого Гандра, поэтому вместо этого я накачал его двойной, тройной, четырехкратной энергией, которую я обычно вкладывал в него, до тех пор, пока не появился шар потрескивающей темной энергии размером с большой мяч для софтбола цеплялся за кончики моих пальцев. Мой рой, я приступил к тени Сэйбер, отвлекая его — ее? Я не знал, черт возьми, как гудящее облако, пока я целился в Убийцу.
"Гандр!"
Мой гандровский выстрел вылетел из моей руки с шипящим фуумпом и в мгновение ока попал в Убийцу. Я не ожидал, что он сделает что-то большее, чем купит мне несколько секунд, чтобы отступить и использовать мое последнее командное заклинание для вызова Зигфрида, но, несмотря ни на что, это заставило ее пошатнуться и споткнуться, как будто она на самом деле только что получила сильный удар. .
Неужели я ... правда только что причинил ей боль?
Бип-биип!
"Не время, цыгане!" — выплюнула я.
"Я буду быстро", — поспешно сказал он. "Какими бы ни были эти оттенки, они не настоящие Слуги. Они не такие быстрые, они не такие сильные, и они могут"t использовать Благородные Фантазмы"
Ох.
Яростная ухмылка скривилась на моих губах.
Ну, это сильно изменилось, не так ли?
" "Мэш!" — крикнул я ей. "Они не могут использовать Благородные Фантазмы! Один хороший удар — используйте нож! "
Я отодвинул свой рой и создал тонкую стену из хитина между нами, Сэйбер и Ассасином, а затем я повернулся к близнецам, которые поднимались на свои шаткие ноги.
" Вы двое знаете. Как использовать заклинания, предварительно загруженные в твою униформу? "
Рика кивнула, вздрогнув, одна рука защитно обвилась вокруг ее живота, и Рицука добавила:" Да Винчи дал нам ускоренный курс, когда у нее было время ".
Это должно быть достаточно хорошо.
"Делайте выстрелы", — сказал я им. "Нам просто нужно отвлечь и занять этих двух Теневых Слуг достаточно долго, чтобы Жанна и Мэш позаботились об их. Понятно?"
Они оба кивнули мне.
"Вот они идут."
Ассасин достаточно оправилась, и она бросилась сквозь мой рой, только чтобы встретить пару выстрелов Гандра из близнецов прямо в лицо (хотя один на самом деле прошел мимо). Тем временем мой рой рассредоточился и снова нацелился на Сэйбер, заставляя ее не дать ей прийти на помощь Ассасину. Она хлестала своей рапирой и с каждым взмахом рубила тонкие полосы насекомых, и это был лишь вопрос времени, когда она победит меня изо всех сил.
Близнецы продолжали стрелять, снова и снова нанося удары по Ассасин пораженными выстрелами Гандра, которые почти безрезультатно падали на ее тело. После того, как первая ударила ее по лицу, они переключились на центр масс, и Ассасин сгорбился от ударов, как от ударов.
В конце концов, близнецы измотали себя, и им пришлось отступить, тяжело дыша от усилий, связанных с такой быстрой стрельбой по Гандру. Они купили нам жалкие двадцать секунд.
Хорошая работа, вы двое.
Потому что эти двадцать дополнительных секунд были всем, что потребовалось Жанне и Мэш, чтобы прикончить двух теней Дракула и Марты, которые исчезли без малейшего пятна крови из их ран, и развернуться, чтобы поразить оставшихся двух. Мэш бросился вперед, щит перед ней, и когда мой рой внезапно рассеялся от Сэйбер, она с криком врезалась в него, как товарный поезд. Сэйбер отлетела и покатилась по полу, чтобы приземлиться кучей у стены, а Мэш продолжала двигаться, подпрыгивая и ударив нижним краем своего щита о шею Сэйбер, нанося абсолютно жестокий удар.
Тень Сэйбер мгновенно исчезла. Его голова даже не была отрезана; он просто исчез в тот момент, когда щит Мэш ударил его по шее.
Жанна нацелилась на тень Ассасина, вскочив и схватив свой флаг обеими руками, она обрушила древко на Ассасина изо всех сил. Ассасин рухнула на колени, не в силах противостоять атаке, и Жанна последовала за ней, нанеся удар острой головкой своего флага, как будто она держала копье.
Убийца не могла вовремя оправиться, чтобы избежать этого, и точно так же ее тень тоже была побеждена. Как и другие, она исчезла мгновенно, без крови или внутренностей из ее ран. Как будто она изначально была не более чем тенью.
Когда все оттенки были побеждены, Мэш и Жанна повернулись лицом к Драконьей Ведьме, и она была абсолютно в ярости.
"Ты!" Жанна Альтер закипела. "Ты, ты, ты, ты, ты! Почему ты уже не умрешь!"
Она снова подняла меч над головой, и пламя закружилось у ее ног. Жара снова стала невыносимой, наполняя комнату неприятной дымкой.
Она собиралась снова использовать свой Благородный Фантазм.
"Мэш!" Я закричал.
Но Мэш была на шаг впереди меня, и она встала между Жанной и ее коллегой, подняв свой массивный щит.
"La Grondement -"
"Lord -"
"— du Haine!"
"Халдей!"
Стена света образовалась перед Машом, а язык пламени исходил от Жанны Альтер, устремляясь к Мэш. Он столкнулся со стеной из недолговечных кирпичей и образовал линию огня, и из пламени вылетели новые колья, которые один за другим врезались в лорда Халдея. Мэш кряхтел и вздрагивал при каждом ударе, но колья ломались о валы и разбивались, и из-за того, что не было ничего, что могло питать огонь, пламя потухло и погасло, безрезультатно.
Когда лорд Халдей рассеялся, и Мэш, и Жанна были в порядке, и Жанна Альтер зарычала.
"Перестань мешать мне!"
Она ударила языком пламени, и Мэш выдержала удар своим щитом, а затем сделала шаг вперед. Жанна Альтер набрасывалась снова, и снова, и снова, и Мэш выдерживал их одного за другим, неуклонно продвигаясь сквозь огонь со стиснутыми зубами и чистой решимостью.
Наконец, Жанна Альтер потеряла то немного терпения, которое у нее оставалось.
"РААА!"
Она прыгнула на Мэш, бросив свой флаг, чтобы схватить меч двумя руками, и она опустила его одним мощным ударом, который ударил по щиту Мэш с грохочущим лязгом, от которого у меня оскалились зубы.
"Мэш!" — взволнованно крикнула Жанна.
Но Мэш отбросила свой щит, используя его громаду, чтобы толкнуть меч Жанны Альтер вниз и в сторону, и я увидел блеск чего-то металлического в ее руке, когда она подошла слишком близко, слишком близко, чтобы этот меч вообще мог пригодиться. . Ее рука развернулась, чтобы замахнуться.
Я понял, что это кинжал с наношипами.
А потом она сделала рывок вперед и воткнула его в грудь Жанны Альтер, прямо посередине, там, где ее броня не прикрывала. Жанна Альтер отступила на шаг, испуганный вздох вырвался из ее рта, но Мэш надавила вперед и взяла нож обеими руками, чтобы толкнуть его глубже. Отчаянный крик сорвался с ее губ, как будто она вкладывала все, что у нее было, в одну последнюю атаку.
Потому что она должна была просто продолжать. Ей пришлось заставить себя двигаться вперед, иначе она бы отступила и дала Дракону Ведьме время на восстановление.
Итак, Мэш продолжала идти, продолжала толкать, чтобы она могла удержать импульс и принять решение закончить работу, а Жанна Альтер пошатнулась, пока не ударилась о дальней стене. Меч, который она держала в руке, с грохотом упал на пол, и одна рука схватилась за плечо Мэш, а другая рефлекторно потянулась к рукоятке ножа, вонзившейся в ее грудь.
В течение нескольких долгих секунд они оставались там, плечи Мэш вздымались от адреналина, который, несомненно, начинал вытекать из ее конечностей. Жанна Альтер ахнула и слабо крякнула, но все еще цеплялась за свою жизнь, чего бы это ни стоило Слуге.
"Мэш", — тревожно пробормотала настоящая Жанна.
Как будто было разрушено какое-то заклинание, Мэш отшатнулась, и ее железная хватка на моем кинжале вырвала лезвие из груди Жанны Альтер. Она тяжело вздохнула и расслабилась, прижав обе руки к кровоточащей ране, вырезанной на ее груди справа от грудины. В таком положении и под таким углом он должен был поразить то, что должно было быть ее сердцем.
Мэш, тяжело дыша, сделала еще несколько шагов назад, пока не оказалась рядом со своим щитом. Ее дрожащие пальцы продолжали сжимать рукоять моего ножа, а взгляд ее оставался прикованным к телу Жанны Альтер, настороженной и готовой к продолжению боя.
Но Жанна Альтер не выпрямилась и не выплюнула огонь. Вместо этого она соскользнула на землю, и ее фигура начала колебаться, становясь расплывчатой ??по краям, как размытая фотография.
"Ты..." — слабо вскипела она. Ей удалось поднять голову и взглянуть, но, похоже, это было направлено не столько на кого-то из нас, сколько на всю группу. "Вы никчемные... коварные крысы. Глупые... назойливые... паразиты. У меня есть... Святой Грааль.
Я осторожно отступил в комнату и подошел к Жанне Альтер, наблюдая, как она постепенно становилась все более и более бессвязной, как будто она изо всех сил пыталась удержаться вместе и сражалась в проигрышной битве. Близнецы следовали за мной, нерешительно, но с надеждой.
"Мы ее избили?" — спросила Рика. "Пожалуйста, скажи мне, что мы ее избили. Ожидание убивает меня".
"Ага", — тихо сказал я. "Мы ее избили".
Теперь, более уверенный в себе, я направился к Мэш и рассредоточил то, что осталось от моего роя, чтобы оценить ситуацию как с битвой Эмии, так и с вивернами снаружи. Подойдя ближе, я увидел, как по щекам Мэш блестят безмолвные слезы. Она, казалось, даже не замечала их, а если и заметила, то продолжала идти, несмотря на них.
"Жанна Альтер побеждена", — сказала она почти шепотом.
Я осторожно подошел к ней и потянулся к руке, сжимающей мой нож. Он был скользким от крови Жанны Альтер.
"Теперь можешь отпустить, Мэш", — пробормотала я, осторожно подбирая ее пальцы. Если бы они не были в перчатках, я готов был поспорить, что ее суставы были бы совершенно белыми.
Мэш ахнула и внезапно отпустила, и я попыталась поймать кинжал, прежде чем он упал и поранил одну из нас, когда она отшатнулась, как будто вес того, что она только что сделала, наконец-то ударил ее. Взгляд показал ее широко распахнутые, испуганные глаза и разинутый рот, когда она сглатывала дыхание за паническим вздохом.
Кинжал вернулся в ножны — эта изящная функция, которую добавил да Винчи, надеюсь, очистит его без каких-либо дополнительных усилий — и я подошел ближе к Мэш, когда близнецы сгрудились вокруг нее, на их лицах написано беспокойство.
