Я развернул сверток и уставился на черный кожаный жилет с узорчатым тиснением в виде хороводов из бегущих друг за другом крохотных лисичек... даже на первый взгляд очень качественная и дорогая вещь, а если присмотреться...
— Что это? — с подозрением поинтересовался я у улыбающейся Забавы, — и в честь чего?
Мизуки хмыкнула,
— Бери-бери, параноик ты наш, а то действительно, ходишь как оборванец. Не бойся, когда Заб станет на тебя претендовать всерьез, то так и скажет, а это действительно просто подарок, безо всяких ответных обязательств...
Это была действительно 'вещь'! Шитая как по мерке на меня... прочная, перфорированная для вентиляции в условиях жаркого климата, кожа, широкий воротник-стойка... несмотря на приличный, не меньше полутора килограммов вес, жилет сидел как вторая кожа и совершенно не стеснял движений. Забава подала пояс, и я начал перестегивать на него ножны с шото. Тайра поморщилась глядя на эту штамповку, но я лишь развел руками... что есть, то есть.
В комплекте обнаружился еще и правый наплечник, пристегнув который я стал похож на какого-то темного злодея из второразрядного аниме... но мне понравилось, причем очень.
— Спасибо, Забава, подарок действительно в тему... если тебе что-нибудь...
— Забудь! — отмахнулась воительница, — на 'Циклопе' у меня есть еще несколько комплектов, и бриджи и жилеты, так что это еще не все. Когда десантник станет к причальной стенке, я принесу остальное... ты лучше сюда смотри, — палец Забавы ткнулся мне в правую половину груди, сейчас будет самое интересное.
Сначала я ничего не понял, потому что не увидел, но по восхищенному взгляду Нари понял, что происходит что-то не то... Мизуки взяла стоящее на столе зеркало и встала передо мной держа его в руках... м-да... даже не знаю, что сказать...
Откуда-то из подмышки на отмеченное ногтем Забавы место выбрался ярко-красный лисенок с черными лапками и ушками... нерешительно потоптался на месте, а потом улегся, скрутился клубком и стеснительно укрыл шкодную мордочку пушистым хвостом. Анимировнный рисунок был размером чуть меньше моего кулака, и я растерялся, не зная, как отнестись к подобному украшению.
— Прости, черно-бурки не было, только рыжий... и не кривись, не пострадает твоя брутальность, нормально все. — Нари с Мизуки закивали, но с сомнением разглядывал яркий рисунок. Словно почувствовав мое внимание, лисенок укрылся хвостом полностью.
— И как это сделано?
Забава пожала плечами, — я дам тебе сетевой адрес мастера, у него и спросишь, подожди, я еще не закончила.
Деланно покряхтывая воительница опустилась на одно колено и склонила голову,
— Большой Серый, — мне показалось или она действительно волнуется? — Большой Лис... вот же гниль лесная, уже и забыла, как это делается... короче, Лис, принимай нас обратно в Дом, с Мэдоко я уже обо всем договорилась, он нас отпускает.
Глава двенадцатая
'Укус бабочки'
* * *
Достоверных сведений о их происхождении не сохранилось. Они возникли из ниоткуда в самое тяжелое для страны время, когда казалось, что все потеряно и Дальневосточная Россия неминуемо разделит судьбу своего союзника. Малайские десантники хозяйничали на Камчатке и Сахалине, корабли адмирала Реза безнаказанно обстреливали Владивосток, а имперские генералы бомбардировали вышестоящие штабы паническими посланиями о абсолютной непобедимости противника и бессмысленности сопротивления...
...Придворные льстецы говорили, что Ингвар призвал на помощь великих героев древности, а злопыхатели утверждали, что на призыв императора откликнулись порождения бездны. Как бы то ни было, настоящую правду знает только первый император ДРИ, а он, как всем известно, никогда не комментирует свои поступки и события в которых принимал непосредственное участие, поэтому нам остается только согласиться с изложенной в школьных учебниках истории версией, которая гласит, что эти двое всего лишь дальние родичи Журавлевых...
...Впервые на людях они появились 05.10.2159 года, когда вышли к завтраку вместе с Ингваром. На первый взгляд их действительно можно было принять за родственников... мрачные длинноволосые гиганты со светящимися колдовским блеском глазами, но в остальном... Кажущийся худощавым по сравнению с остальными, самый высокий из троицы, сероглазый блондин Ингвар, кряжистый, с неимоверной ширины плечами синеглазый брюнет Петр Бабочкин и жилистый, подвижный как ласка, рыжеволосый и зеленоглазый Алан Тэлке... историки продолжают спорить, но мы не будем ломать с ними копья... пусть эти трое будут хоть родными братьями, хоть демонами преисподней. Главное то, что они совершили, а остальное не имеет никакого значения.
...Первым столицу покинул Тэлке. Спокойно сел в элекар и не беспокоясь о наличии зарядных станций по пути, выехал на юг. Один. Вдоль всего, охваченного войной тихоокеанского побережья материка...
...Правитель Хэбэй связался с Ингваром через три недели после отъезда Алана, а посольство ближайшего южного соседа ДРИ прибыло во Владивосток еще через три дня... словно ханьцы боялись не успеть заключить мирный договор до начала победоносного наступления беспощадной русской армии...
...Избранный волей народа президент республики Сонг на мир пойти не мог, потому что его не поняли бы избиратели... ну что же, более сообразительные и покладистые власти Намвьет, Дали и Хэбэй поделили его территорию по братски, но с оглядкой на... впрочем, большой Северный Брат возражений не имел и объедками не заинтересовался...
...Недовольный малайской властью Индокитай и так готов был взорваться от малейшей искры, а уж теперь... полыхнуло от Тонкинского залива до западных границ Мьянмы. Редкие и малочисленные гарнизоны ничего не могли противопоставить повстанцам и к лету 2160 года, территория султаната на материке снова съежилась до полуострова Малакка...
...Закаленная в боях армия и непобедимые десантники султаната, были где-то далеко на севере, и оборона полуострова легла на плечи ополчения и частей столичного гарнизона, но сама природа способствовала обороне узкого перешейка, соединяющего Малакку с континентом и в боевых действиях наступила оперативная пауза. Слабовооруженные повстанцы ничего не могли сделать против укреплений, а у Малайи пока не хватало обученных войск для контрнаступления... казалось все зависло на волоске, потому что из далекой Японии, на родину потянулись вереницы войсковых транспортов, а на больших островах Зондского архипелага набиралось пополнение и ковалось оружие... казалось еще немного и бронированный кулак малайского гнева втопчет врагов в каменный век... но это только так казалось.
...Бабочкин действовал неспешно. Чтобы не нервировать заслуженных генералов, Ингвар отдал под его командование всего лишь два батальона из состава обеспечивающего охрану дворцового комплекса гвардейского полка... батальоны были подняты в ружье и ушли из города на полигон. Блестящим придворным гвардейцам пришлось на полгода зарыться в грязь и забыть о балах и блеске столицы. Полгода грязи и пота. Любого другого командира они бы послали куда подальше через неделю, не взирая на угрозу монаршьего гнева... любого другого, но не бешеную Бабочку.
Понадобилось три дуэли, чтобы гвардейцы поняли, что нужно смириться, причем ни одного противника Бабочкин не то что не убил, даже не поцарапал. Ограничился показательной поркой плоской стороной клинка, но урока вполне хватило.
Все это время на полигон мотались представители военных заводов и армейские комиссии... происходило невероятное. Рождался новый род войск. Прославленная Механизированная Бронепехота Империи.
...Боевое крещение бойцы прошли летом 2160 года на Камчатке. Там же была проведена операция 'Грызун', в ходе которой были добыты действующие образцы генератора поля подавления и стационарного кинетического щита... впереди был молниеносный бросок через полконтинента и битва, одно название которой ввергало военных Малайи в ужас на протяжении последующих ста с небольшим лет, которые оставались великому южному государству до того, как уйти в забвение. Их ждал ПЕРЕШЕЕК КРА.
* * *
В.И. Киото. 24 мая. 'АН Империя'
Официальное сообщение.
В связи с ухудшением военной и политической ситуации в районе т.н. Большого Латангаи (см. карту) МИД рекомендует гражданам ВИ временно воздержаться от посещения помеченных на схеме красной штриховкой районов. Капитанам портов и гаванским начальникам передано указание задерживать выход в море частных судов, имеющих приписку в портах ВИ и следующих в указанный район, впредь и до особого распоряжения. Морским судам ВИ, которые уже находятся в зоне риска, или, по каким-либо причинам не могут уклониться от захода в эти воды, не рекомендуется посещать любые порты региона, за исключением Рабаула или Кокопо. Просим сохранять спокойствие, в настоящее время ведется разработка обходного маршрута в АС через море Банда. С этой целью...
...ЕИВ Алексей II, на утреннем совещании с министрами, выказал обеспокоенность сложившейся обстановкой и дал указание Канцлеру и силовым ведомствам в кратчайшие сроки выработать...
ВИ. Киото. 24 мая. 'Вестник'
Совпадение или злой рок?
Сегодня, в 06-34 утра, в собственной постели найден мертвым управляющий директор Центральной Биржи Найма (в обиходе более известной как Гильдия Наемников) Ян Куа. Следствие еще не окончено, но по заявлению оперативного комиссара КС острова Хайнань, скорее всего причиной смерти стала остановка сердца, вызванная отрывом тромба, что, учитывая возраст и состояние здоровья неодаренного господина Яна, а также нервное потрясение, которое он пережил накануне, не вызывает удивления...
Напоминаем, что вчера вечером, около 20-45 по метрополии, собравшаяся на экстренное заседание администрация ЦБН, совершила коллективное самоубийство, приняв быстродействующий яд. Добровольность ухода из жизни двенадцати членов правления одной из крупнейших частных корпораций империи, вызывает определенные сомнения, но записи камер и показания охраны здания ЦБН...
...Причиной, которая побудила уйти из жизни руководство ГН, называют ряд заключенных по подложным документам контрактов, прошедших гильдейскую верификацию в период с 30.04. по 05.05.2512г. Как выяснилось, большая часть заказчиков существовала лишь на бумаге, и кто в действительности стоит за произошедшей вчера бойней на рейде порт-Кавиенга, (см. ссылку) до сих пор не установлено. Местонахождение главного финансиста Гильдии, который мог бы пролить свет на эту загадку, остается до настоящего времени неизвестным.
Произошедшая сегодня утром в центре столицы трагедия (см. фото), тоже может быть связана с произошедшими в Океании событиями. Как нам стало известно, известный меценат и оппозиционный политик Хатта Икио, выбросился из окна собственного кабинета, расположенного на верхнем этаже офиса возглавляемой им компании. В последнее время область интересов покойного была сосредоточена...
АС. Перт. 24 мая. 'Таймс'
Мирные инициативы
Премьер-министр Союза, Дуглас Маккартур, выступил сегодня с приветственной речью в адрес руководства королевства Латангаи. В своем спиче политик подчеркнул, что Австралия проводила и проводит исключительно мирную политику и некорректные высказывания отдельных лиц, никоим образом нельзя считать официальной позицией правительства страны. В качестве демонстрации мирных намерений, суда береговой охраны АС будут отведены в пределы двенадцатимильной зоны, чтобы их действия не послужили провокацией конфликта. В то же время Маккартур заметил, что бедные северные районы страны не могут служить достойной целью для каперского рейда, о возможности которого заявил адмирал Ракошин. Также премьер подчеркнул, что не смотря на то, что вчерашняя дискуссия с министром торговли АС, в которой последний имел неосторожность назвать господина Хивана 'пиратом и вымогателем', носила неофициальный характер, правительство готово предоставить компенсацию, размер которой...
ВИ. Рабаул. 24 мая. 'Новости Папуа'
...Паника охватившая население эксклава после того как в неофициальной столице острова Берара, городе Кимби, был поднят флаг королевства Латангаи, усугубилась слухами о том, что знаменитые 'черные рейдеры', покинули место постоянной дислокации в Маи и выдвинулись в сторону полуострова Газель. Никто не верит в то, что сформированные из жителей эксклава милицейские части, способны удержать восьмидесятикилометровую сухопутную границу и толпы беженцев заполонили порт и прилегающие к нему районы города. Люди требуют начать немедленную эвакуацию и заявление и.о. главы администрации территории, о отсутствии необходимого количества транспортных судов, только усложнило ситуацию. Сейчас в городе слышны выстрелы и, как сообщают наши корреспонденты, уже были случаи столкновений жителей с военными патрулями. Наибольшего накала достигла обстановка у центральных ворот военно-морской базы, и начальник гарнизона был вынужден пригрозить смутьянам открытием огня со стоящих в гавани военных кораблей...
Обращение к властям Королевства Латангаи, пока остается без ответа и нам остается только надеяться на то, что правительство ВИ и ЕИВ Алексей II лично, смогут облагоразумить зарвавшихся дикарей и остановить кровавую вакханалию...
24.05.2512 — 25.05.2512, Большой Латангаи (порт-Кавиенг)
Я осторожно выглянул из-за угла... вроде тихо. До сложенного из известняковых блоков сарайчика, в котором укрылась беглая принцесса, метров тридцать... один хороший рывок и...
Хлопнуло. На голову посыпались куски раскаленного камня, и Забава рванула меня за воротник, отбросив к застывшей в укрытии САУ,
— Голову побереги, тычинки-пестики. Без головы ты ни мне, ни девкам твоим, не нужен... видишь дама нервничает, тут с пониманием нужно подойти, мягко... а не голову совать, куда собака... хвост не сунет.
Я выплюнул пригоршню влажного песка,
— Да кто же знал, что ее опять переклинит... она же сдаваться собиралась!
Воительница, не обращая внимания на мои причитания, пригнулась, прыгнула вперед и перекатившись в сторону, исчезла из поля зрения... Хлопок, хлопок, треск лопающегося от перепада температур кирпича... тишина... И что? Куда она делась? Я осторожно приблизился к углу, собираясь выглянуть...
— Куда это ты собрался? — голос Забавы за спиной, заставил вздрогнуть и чертыхнуться,
— Ты это специально?
— А то! Ты излишне самоуверен, а о осторожности вообще понятие имеешь смутное... так что тете Забаве придется взяться за натаскивание маленького серого брата. Потому что без чутья и нюха, тычинки-пестики, лисы долго не живут.
— Сама то, давно лисой себя почувствовала? Бабочка рыжая! — огрызнулся я без злобы, но бывшая Тайра только ухмыльнулась,
— Я-то уже давно рыжая и хитрая, а вот кое-кому серому, не грех бы и начать перенимать опыт, а не зубки на меня скалить, а то не посмотрю, на твой титул, возьму ремень и ка-ак...
— Ручонки коротки...
Рука-лицо, в исполнении Нган-чит, заставили нас замолчать,
