Невероятно! Я нажал на него — и плита открылась! Меня ждали очередные неприятности!
Уровень 25
Сыновья духов
Почему неприятности, спросите вы. Да потому, что для других — приключения, то для главного героя — неприятности. Ведь за свои подвиги в реальности герой не получает ни копейки, в то время, как играющий его актер купается в роскоши. Следовательно, вывод напрашивается только один — нафиг это все герою нужно. Слово "герой" я не беру в кавычки" и пишу с малой литеры потому, что в данном случае — это всего лишь главное действующее лицо катавасии. А вовсе не спаситель человечества. От внешнего врага, либо от самого человечества.
Вот как вы думаете, что должен ощущать человек, спустившийся под землю, в населенный всякой нечистью подземный храм? Правильно, стойкое нежелание вообще куда-либо идти. Если этот человек не хватил лишку, не обкурился какой-нибудь дряни и предварительно не принял препарат из тех, которыми пичкали наших парней в Афганистане. Так вот и я. Не скажу, что мне тесно под Барьером, но само сознание ограниченного пространства уже вызывает у меня клаустрофобию. К тому же, просто не покидает меня ощущение, что я нахожусь в некой 3d-капсуле а-ля "Виртуальная реальность", и все происходящее со мной — чудовищная игра. С другой стороны, игра несколько затянулась, так что все может быть.
Надавил я на рычаг, и тотчас где-то в глубине стены загудел скрытый механизм. Каменная плита, заграждающая вход, принялась подниматься. За ней обнаружилось пространство, с трех сторон забранное решетками. Лишь только я переступил порог, плита вновь опустилась, а слева и справа забренчали решетки, уходя в потайные пазы. Думать мне сразу стало некогда, потому как из полумрака ниш на меня бросились два скелета. Хорошо, что топор у меня был под рукой. Не сию же секунду, но постепенно мне удалось оттеснить обоих противников в угол, где преимущество было у моего "Гласа воина". Справился я со скелетами. Но плита по-прежнему оставалась на месте. Причем, за оставшейся решеткой бесновался еще один скелет. Едва не хватаясь челюстями за массивные прутья, он принимал самые угрожающие позы. Ага! Можно подумать, что я скелетов в своей жизни не утихомиривал!
Вспомнив свой прошлый опыт на кладбище орков, я поискал глазами скрытые рычаги. За каждой из решеток таковых обнаружилось по одному. Они были искусно замаскированы в граните, но я все же не был обычным лохом из южных стран. Слава Инносу, кое-какими навыками моя цивилизация меня снабдила. В том числе и знанием, что если на шероховатой стене обнаруживается гладкая выпуклость в сто квадратных сантиметров, то это — неспроста. Диего всякий раз подчеркивал, что орки являются неплохими механиками, но в области шпионажа им далеко даже до инженеров древнего Египта. По моему скромному мнению.
Поясню это на примере. Может кому-то кодовый замок с двумя кнопками и покажется сложным, но я то знаю, что максимальное число комбинации при таком раскладе выражается цифрой три. Учитывая, что отжатое состояние обоих рычагов мы за комбинацию не считаем. Таким образом, я быстро нашел искомое положение рычагов, при котором открылась третья решетка, а трепетно ожидающий встречи скелет вылетел из-за нее в мои объятия. Официально заявляю: удар кулака в боевой перчатке ломает скелету позвоночник не хуже парового молота. Ведь в таком состоянии он не защищен ни мышцами, ни кожным покровом, ни даже доспехами. А сломать сочленение, толщиною в десять сантиметров — задача, посильная даже для рядового бойца. Другое дело, что борьбу против скелетов никто не рассматривает в таком ракурсе.
Я пнул ногой лежащие кости и прошел дальше — в "секретный" зал. Почему я его так назвал? Да потому, что сразу стало понятным его предназначение. Он делился на четыре квадрата: в трех из них располагалось по переключателю, а четвертый, центральный, был пуст. Он существовал, по всей вероятности, для того, чтобы стоя в центре его можно было взяться за голову и подумать: мля, чего тут крутить? Переключатели были двухпозиционные — мраморные колонны, выходившие наружу четырехгранником под "ключ на шестьсот". Крепко взявшись руками за четырехгранник, его можно было установить в любое из двух положений. Итого, трехразрядная конструкция дает нам максимум семь значений. Опять же, не считая первоначального.
Возле одного из переключателей лежал скелет в полном боевом облачении: легкая броня, неплохой меч и несколько лечебных зелий. По всей вероятности, бедняга умер от голода, так и не сумев выбрать одно из семи значений. Лечебные зелья от голода не помогают, а обгрызенные кожаные ремешки на латах навели меня на вовсе безрадостные мысли. А вдруг, эти переключатели не работают? И вскоре возле этого скелета появится второй. В коконе из пластин ползунов. Правда, у меня в рюкзаке на месяц жратвы... или даже чуть побольше. Но это только оттягивание своего конца. Так бы выразился гражданин России начала двадцатого века, а тот же гражданин конца этого века зашелся бы в истерическом смехе. Что поделать, если слова и выражения меняют свои значения в зависимости от времени. Чуть ли не на противоположное. К примеру, слово "инвалид" поначалу означало "ветеран войны"...
Что-то я задумался в нерешительности. Ага! Страшно бесстрашному и бесстрастному Марвину! Страшно... не боялся бы только дурак. И весь мой страх разбился буквально о первую же комбинацию. Сначала я повернул противоположные переключатели, а затем свершил действо над смежным. Подо мной зарокотало, затрещало, заскрежетало... такое ощущение, будто я попал внутрь гигантских ходиков. Плита, преграждающая мне путь на свободу, ушла в верхнюю мертвую точку. Затем послышался далекий лязг решеток. Все! Эта задача решена, но какие еще задачи придется решить на пути к цели — вопрос!
И что собой представляет моя цель? Ксардас, подобно большинству себе подобных, выразился весьма туманно. "Ответ кроется под городом орков". А ответ на что? Что-то я не припомню. Ах, да! Что-то связанное с призванным демоном. Со Спящим... Кру-шаком. Так, по-моему, называют его орки. Насколько же огромен этот храм? Не меньше, чем Дворец Советов, так и не построенный в середине двадцатого века в Москве. По первым впечатлениям, так оно и складывается. Я уже устал гулять по эти коридорам, а ни на йоту не приблизился к разгадке.
Мысли мои были оборваны знакомым бряцанием костей. Из открывшихся проходов толпой выбегали скелеты и, озираясь по сторонам, строились в боевой порядок. Эх, устанут мои руки махать топором! А еще ведь только начало! Как хочешь, но придется подумать об оружии массового поражения. У меня в рюкзаке ждали своего часа несколько мощных заклинаний Магии Огня: "огненный шторм" и "огненный дождь". Как объяснял мне Мильтен, "огненный шторм" способен перекидываться на стоящие рядом цели, а "огненный дождь" просто выжигает пару десятков квадратных метров, не причиняя ни малейшего вреда заклинателю. Поэтому сначала я угостил скелетиков "огненным штормом". Потрясающее зрелище! Сразу вспыхнули штук шесть скелетов и принялись метаться по "станции метро". Через некоторое время древние кости треснули, не выдержав высокой температуры, и против меня осталось всего четверо порождений нечистой силы. Они бросились ко мне, а я выждал немного и принялся читать заклинание "огненного дождя". Оно требовало времени — как раз тех секунд, что затратили скелеты на передвижение ко мне.
Знаете ли, оно того стоило. Вот где находка для террориста! Прочитал где-нибудь на стадионе во время футбольного матча — и половины сектора как и не бывало. Угомонив нападающих, я тихонько подошел к ближайшему проходу и заглянул внутрь. О, великий Иннос! Еще больший зал, чем моя "станция метро" предстал пред моими глазами. Еще больший зал и висящий прямо напротив метрах в сорока от меня маг скелетов. Тварь вяло перебирала крыльями, а ее красные глаза тускло светились в полумраке зала. Заметив меня, маг скелетов взмахнул короткими ручонками, посылая в меня "ледяную стрелу", и скороговоркой пробормотал заклинание вызова. Тотчас рядом с ним возникли знакомые очертания скелета. Вызванное создание потрясло вытянутым черепом и бросилось на меня. А вот уж дудки! Сняв с плеча арбалет, я скоренько вогнал в мага скелетов два болта, которых его тщедушный организм переварить не смог. Скелету пришлось гораздо хуже. Его встретил мой прямой удар ногой в лучших традициях кикбоксинга, кости его ног сломались в коленках, а затем я наступил своим тяжелым сапогом на грудную клетку.
Время осмотреться и подумать над своими дальнейшими действиями. Я внимательно осмотрел зал и заметил несколько особенностей. Во-первых, справа от входа располагался паучий лаз. В переводе на метрополитеновскую терминологию, тоннель к соседней станции. Чуть подальше в ряд стояли несколько колонн, выступающих из каменистой почвы буквально на какой-нибудь метр. Возможно, что они были частью некоего подъемного механизма, потому что наверху я заметил нечто, весьма похожее на балкон. Это во-вторых. В-третьих, прямо за поверженным магом скелетов я заметил практически копию той арки, что вела в тайное помещение с переключателями. Внимательно осмотрев ее, я не заметил никаких рычагов и кнопок. А в-последних, налево от входа располагался зарешеченный проход. С кнопками там было все в порядке. Нажав кнопочку, я заставил решетку открыться.
Это еще что за е-мое? Прямо напротив меня стояло нечто. Не скелет, но и не орк. Ростом чуть пониже разведчика орков, незнакомец был закован в броню и даже голову его защищал шлем — нечто вроде огромной нескладной буденовки. Только вот пятиконечной алой звезды спереди не было. Решив подстраховаться, я ударил по нему заклятием "уничтожение нежити". Все в порядке. Это просто нежить была такая. Внимательно обследовав труп, я все-таки решил, что это — мертвый орк. Страж подземелья. Ур-шак что-то бурчал насчет того, что своим проклятие Кру-шак превратил орков в мертвых стражей, а рабы-люди превратились в обычные скелеты. И только ползуны не подверглись никаким переменам. Ползают себе и ползают. Сволочи!
В каморке мертвого (а теперь еще более мертвого) стража отыскалось два знакомых четырехгранника. Я повернул ближайший к входу, и раздался знакомый шум. Выйдя наружу, я увидел, что вход в арку открыт, а те колонны возле лаза ползунов, на которые я уже обращал внимание, выдвинулись в лестницу, по которой при известной сноровке можно было забраться наверх — на балкон. Интересно, что же будет, если повернуть дальний переключатель? Не мешкая, я вернулся назад и повернул его...
Есть такое русское слово — "облом". Так вот, со мною едва не приключился этот самый облом. Оказывается, этот чертов переключатель приводил в ход устройство ликвидации — многотонную каменную плиту, которую я ошибочно принял за потолок. И едва не угодил под пресс. Есть на этот счет специальная пословица: от добра добра не ищут. Открыл же первый переключатель все, что моей душе было угодно, так нет! А вдруг следующий переключатель явит мне Спящего со следами раскаяния на заспанной роже!
Погрозив коварной ловушке кулаком, я отправился к арке. Что же скрывается там? В глубине помещения на небольшом возвышении стояла некая странная фигура. Чем-то похожая на мертвого стража, но кричащим цветом своей одежды скорее напоминающая Ур-Шака... братцы, да ведь это наверняка один из тех самых бессердечных шаманов! Ноги мои сами понесли меня внутрь помещения. Фигура неживого и не мертвого встрепенулась, он соскочил со своего помоста и направился ко мне. По мере его приближения, до меня все больше стал доноситься запах, присущий усыпальницам и гробницам. Высохшее до черного цвета тело покрывали пестрые одеяния, как будто им и не исполнилось намедни невесть сколько лет.
— Смертный! — заорал шаман громовым голосом.
— В отличие от тебя, дядя, да! — скромно признался я.
— Как посмел ты явиться сюда? — гремел тот.
— Да уж посмел. А ты кто, собственно, будешь?
— Я? — удивился шаман, — я — Варраг-Хашор, один из пяти бессмертных братьев, охраняющих этот Храм от подобных тебе любопытных существ! Своим присутствием ты нарушил наш покой. Так умри!!!
— Ах ты, падаль! — рассердился я, — ты хоть знаешь, скольких я таких самоуверенных отправил на тот свет?
— Меня невозможно убить! — заорал Варраг-Хашор и применил против меня заклятие пирокинеза.
Отвратительное заклинание. Стоишь пригвожденный струей пламени, и чувствуешь, как силы медленно покидают тебя. Но этот проклятый шаман сделал одну малюсенькую ошибку. Он не оценил мои силы. Обычный человек давным-давно превратился бы в обгоревший труп, а я был все еще в форме. Не в столь блестящем состоянии, как сегодня рано утром, но вполне в удобоваримом. Поэтому Варраг-Хашор был несколько удивлен, когда удар топора свалил его наземь.
— Это что...
— Я — твоя смерть! — проворчал я, корчась от боли, причиненной мне его заклятием, — отныне ты просто труп!
С этими словами я еще раз взмахнул топором и отсек ему голову. Раз-з, и нету! Тело проклятого шамана несколько раз дернулось, как будто по нему ударило разрядом молнии, а затем наступила тишина. Я внимательно осмотрел труп Варраг-Хашора, но обнаружил всего лишь руну "Пирокинез", магический жезл "Грахтнакк" и старый престарый меч с полуистлевшими рунами на лезвии. Согласно этим рунам, меч прозывался "Раскалывающий миры". Пользоваться им в качестве меча уже было невозможно, но ведь старый поц Варраг-Хашор просто так таскать бы его с собой не стал.
В этом помещении мне пришлось испытать еще одно потрясение. Обернувшись, я увидал, что в пылу схватки совсем не заметил, как каменная плита вновь заняла свое место. Я был отрезан от остального мира, и совершенно не представлял, как отсюда выбраться. Тщательное обследование стен не выявило никаких следов рычагов, никаких следов переключателей. Только непонятного вида алтарь, да небольшой причудливый камешек на полу с отверстием внутри. Мля!!! В отчаянии я схватил "Раскалывающий миры" и принялся стучать им по стенам и по полу в припадке безумия, которого раньше вовсе за собой не замечал. Стучал я довольно долго, пока не выдохся.
— Клаустрофобия, что ли? — вздохнул я, опираясь на древний меч.
Зря я оперся на него, так как острие его угодило аккурат в отверстие, проделанное в том самом камне, что располагался на полу перед выходом. Меч послушно (как будто ключ в замочную скважину) скользнул внутрь, а затем раздался грохот подымаемой плиты. Черт подери, вот это здорово! Все что я раньше говорил по поводу ограниченности орков, все свои слова беру обратно! Это же надо — выдумать такое! А я, дурень, едва не разбил свою молодецкую голову о гранит...
Обрадованный, я выскочил из места своего кратковременного заточения, и запрыгал вверх по импровизированной лестнице. Помните, по той, которую образовали выдвинувшиеся из пола колонны. Наверху меня поджидал сюрприз в виде мертвого стража, замершего перед копией точно такой же замурованной арки, которую я оставил внизу. Слева от меня вниз уходил небольшой тоннель, в нем я заметил еще одного стража. Потихоньку приготовив "уничтожение нежити", я снял "часового". Тот даже дернуться не успел. После этого меня разобрало любопытство: а можно ли уничтожить мертвого орка простым оружием, скажем, арбалетным болтом?
