* * *
Загнанный Лиелой в какие-то лесные дебри, парень не стал из них выбираться, а решил временно прекратить тренировку и отдохнуть. Тем более, что в голове опять провернулись 'шестеренки' и...
И вот, как-то совсем неожиданно, вспомнился сонет Шекспира:
'Весь мир — театр.
В нём женщины, мужчины — все актёры.
У них свои есть выходы, уходы,
И каждый не одну играет роль'.
Представление!
Театр!
Такой спектакль, чтобы только после его завершения стало понятно, что аграфы сами того не понимая, неявно помогли человеческим анклавам.
И ведь нужно-то для этого совсем немного. Просто заставить аграфов поверить в то, что они делают своё обычное дело.
А что для аграфов самое обычное?
Правильно. Деньги. И еще власть.
Значить думая, что они зарабатывают деньги, укрепляя свою же власть, они должны неявно поспособствовать развитию империи.
Проблема вот только в одном. Сделка эта должна быть достаточно крупная. Миллиардов так на 20 или 30 кредитов. Чтобы у нелюдей была заинтересованность. И затмение в глазах от таких денег, которые падают в руки.
А вот товар?
Дааа. На такую сумму еще нужно найти достойного товара...
Хмм. Хотя и на этот счет есть предложение. Ведь, что самое ценное в Центре?
Технологии.
И товары, которые он продают, используя эти самые передовые технологии.
А что там у нас самого передового? Где у нас самые лучшие технологии?
Да, как и во всех мирах галактики!
В военной продукции. Только она стоит — и дорого, и, одновременно, использует самые лучшие достижения. Чтобы сделать ее еще дороже.
А кому у нас нужна такая продукция?
Ну, империю нужно опустить из списка рассматриваемых контрагентов. С ней сверхчеловеки не станут торговать такими вещами.
Хмм... А с кем станут?'
Антон хлопнул себя ладонью по лбу, от неожиданно пришедшей мысли...
'А ведь есть такой покупатель. Есть же!'
— Комар? — над ухом прозвучал девичий голосок.
Ну как же не вовремя, а?
Только-только мысли встали в ряд, как пришел злодей, да нет — злодейка, и все испортила.
— Нет! Пиявка, — и совершил прыжок сквозь дерево.
Озадаченная Лиела стояла и, как школьница, хлопала глазами.
А Антон в десяти метрах от места своей лежки, упал на землю и стал смеяться.
Вот ведь выверт подсознания!
Как не пытался он совершить действие, описанное в базе 'Диверсант', так оно никак не хотело осуществляться.
А тут! Только захотелось, правда, желание было очень сильным, вывернуться из цепких лапок преследовательницы, как фокус получился сам собой.
И придется оставить строительство козней на другое время. Поскольку мягкие шаги соперницы, хоть она и старалась двигаться бесшумно, приближались.
А тренировку нужно продолжить, и доказать своим подчиненным, что самый ловкий среди них, их капитан.
* * *
Уже вечером, оставшись один, Антон вернулся к мыслям, которые так неожиданно посетили голову во время тренировки.
Непонятно почему, но что-то начинало выстраиваться в стройные логические цепочки, только если он ходил по своей каюте. И пришлось вспомнить студенческие годы, заложить руки за спину и... начать мерить пол каюты шагами:
'Продавать империи военную продукцию аграфы не будут. По крайней мере, ту, которая достаточна современна. Потому как прекрасно понимают, для чего имперцы ее используют.
А вооружать своих врагов, это глупость.
Но ведь не зря говорят — враг моего врага, мой друг.
А кто у нас враг имперцев? В текущем, так сказать, историческом моменте?
Пираты!
Вот кто с удовольствием купил бы самое современное аграфское вооружение.
Только вот какая беда. Бедные они.
Нет, есть, конечно, среди них и те, кто смог скопить неплохие средства.
Только таких не так уж и много. А достойные средства, с которыми можно расстаться, они за идею не отдадут.
Аааа! Вот оно ключевое слово: идея.
Так кто у нас может заплатить за идею? И пойти против имперских интересов?
Так тут и думать не надо.
Только имперские кланы. То есть те, кто имел многое, но в одночасье и много лишился. И теперь жаждет реванша. И как взять реванш не знает.
Ну, может быть, и есть среди них те, кто знает, только вот опереться на достаточную силу им негде. Поскольку все, кто работал с пиратами, всегда использовали только свои связи и всегда 'дружили' против таких же, как они сами. А значит, могут полагаться только на своих 'друзей' в этой среде.
А того, кто мог бы осуществить такую координацию, у них нет!'
Антон щелкнул пальцами правой руки и показал указательным пальцем на стену каюты, как будто именно там стоял его личный враг.
'Значит, вопрос упирается в координатора. А денежный вопрос кланы решат сами. Есть-есть у них деньги. Годами копили и складывали кредит к кредиту.
Хмм? Так, что у нас получается?
Имперские кланы платят за пиратов, чтобы оснастить их новыми кораблями.
Пираты получают корабли и идут досаждать имперцам.
А жизнерадостные злобные друзья империи в предвкушении потирают руки от того, что избавились от залежалого имущества со складов резерва и смогли на этом очень неплохо нажиться. А их самые любимые недруги занялись своим обычным развлечением. Опять защищают границы своего анклава.
Забавненько.
Только в этом представлении надо поменять акценты.
Ииии... как-то мало всего этого.
Вот нужен еще один штришок в эту картину.
Получив деньги и освободив свои склады, аграфы рассядутся в первых рядах этого концертного зала и начнут смотреть, как империя и ее недоброжелатели ищут, на чьей стороне больше правды.
А вот этого-то и нельзя допускать.
Аграфы должны заняться чем-то таким, что отвлечет их внимание от имперских развлечений и заставит наводить порядок в собственном доме.
И что это такое может быть?'
Раздался сигнал вызова и отвлек Антона от размышлений.
Дверь открылась, и за порогом каюты капитан увидел Лиелу, которая собиралась зайти.
Вихрь посторонних мыслей пронесся в голове. И вдруг, как озарение:
— А вот и ты! Очень-очень кстати. Вот! Держи.
Антон передал девушке странный полумесяц, который поднял на месте гибели сполотов.
Лиела взяла в руки непонятный предмет и начала его рассматривать. Но при этом так и не сделала шаг в каюту.
— Иди и изучай! И пока не поймешь, что это, на глаза не показывайся.
Затем развернул девушку на 180 градусов и мягко шлепнул чуть ниже спины.
Его жест не нес никакого сексуального подтекста. А просто говорил — иди и не мешай. Я занят.
* * *
— Каким бы диким это не покажется, но моя теперешняя жизнь устраивает меня гораздо больше, чем то, что было до этого. Да и возможности, которые мы здесь имеем, не идут ни в какое сравнение с тем оборудованием, на котором мы работали раньше.
Дороган поставил свою чашку с куафе на стол, взъерошил свои волосы и продолжил
— Только скажите честно — ведь всё, что вы нам показали, это только часть той информации, которую Вы имеете?
— Может быть.
— Да как вы не хотите понять, что если мы будем знать, как двигаться дальше, то все это ускорит наше развитие.
— Или сделает вас полностью зависимыми от того, что принесет вам добрый дядя.
— Ну и что! Ведь если это знания, то совершенно не важно, кто их нам выдал. Дядя, тетя, черт или бог. Вот посмотрите на это с другой стороны. Приходите Вы в науку и хотите изменить мир. И что, должны совершить все открытия, которое до Вас сделало человечество? Да у Вас и на десятую часть свершений не хватит жизни. А собственное развитие? Когда развиваться, если надо повторить все ранее свершенное до Вас?
— Но ведь есть и другая сторона этой проблемы. Ну, предположим, что вы получили всеобщее мировое знание. Разом. И что? Да вам то, что вы уже имели — осваивать и осваивать. Только чтобы из тех знаний, которыми уже обладаете, создать новое оборудование и технику, и Вашей и жизни Ваших учеников, не хватит. А вы схватитесь за неведомое, и будете пытаться изучить и это. Пока не поймете, что жизнь уже прошла, а еще ничего не сделано.
Ученый задумался и устремил свой взгляд в бесконечность. И через некоторое время заговорил, постепенно убыстряя свой разговор, чтобы собеседник не отказался его слушать.
— Ну да. Есть и в таком подходе своя логика. Нам, старикам, осваивать новые знания, наверное, ни к чему. Есть и так, что использовать. Но вот молодым! Им то, как быть?
— А им нужно учиться. Учиться у вас и перенимать ваши наработки. А вот когда встанут на путь самостоятельного развития, то тогда и осваивать новое. Но уж никак не сейчас. У вас есть еще что изучать. И на что смотреть.
— Согласитесь, что таким путем Вы ограничиваете наше развитие. Просто заставляете подбирать крохи за теми, кто уже прошел по этому пути.
— Не могу согласиться с таким подходом. Вы, наверное, смотрите на путь Джоре, или Древних и мыслите себя равными им. Вот как только получим всеобщее знание, так и двинемся еще дальше. А то, что многие аспекты еще не изучили, и даже не представляете, что с теперешним знанием делать, вас совершенно не смущает. Вот вы как водитель гоночного мобиля. Раз умею ездить по прямой, то я уже ас автострады. А то, что есть повороты, торможения, движение маневрированием, дрифт, в конце концов, так это не для вас. Это для чайников. Или особо упертых. А мы же профессионалы. Нам тонкости не к чему. Что там за мобилем следующее? Ракеты! Так мы это запросто. По прямой. А то, что находится на прямой, не всегда самое нужное. Есть еще и боковые дороги. Где тоже может быть немало интересного и нужного.
Ученый постучал пальцем по столешницы и задумался.
— Хотите сказать, что лишние знания для нас вредны?
— Ну отчего же. Но вот скажите мне, как построить устройство разрыва метрики пространства? Знаете?
— Мы пока еще не освоили все знания настолько глубоко, чтобы я прямо сейчас мог дать Вам полный ответ. В общих чертах могу рассказать. Но там много частностей, которые пока еще не изучены.
— Я вот тоже могу Вам рассказать, как такое устройство сделать. В общем. А вот те самые частности, представляю с трудом. Но это не делает из меня знатока проблемы. И практика. А самое обидное в том, что использовать сами знания без определенных навыков, к сожалению, не получится.
— Значит, вы считаете, что знания Древних нам не нужны?
— Ну отчего же. Нужны и еще как! Только вот вы как школьники. Окончили первый класс и теперь думаете, что готовы создавать новое. А то, что кроме арифметики, есть еще и геометрия, алгебра — так это нам пока не нужно. Подайте нам высшую математику! И уж там мы развернемся...
Антон помолчал.
— Кроме чисто научных вопросов освоения всего этого багажа, есть и чисто практические вещи, которые нужно уметь. Уметь и понимать. Чтобы освоить знания Древних, нужно быть псиоником. Там очень многое завязано на такой уровень использования этих знаний, что на своем теперешнем физическом уровне развития, вы просто не поймете, о чем идет речь. И не потому, что я принижаю ваш уровень интеллектуального развития или пытаюсь вас обидеть. Понять, как волновым воздействием исправить структуру материала, можно только тогда, когда представляешь сам, что это такое — волновое воздействие. И как его использовать. И не объяснишь тому, кто такой техникой не владеет, что для этого нужно...
Капитан вздохнул. Посмотрел на ученого с некоторым сожалением.
— Есть конечно иллюзорная возможность, что в вашей среде есть непризнанный гений. И он, просмотрев материалы, которые вы просите, сразу же сделает гениальное открытие. Но скорее всего, он просто смог перешагнуть грань. И всегда обладал способностями, которые просто дремали до поры до времени. А знания лишь активировали их. Что делать? Гений!
Лицо ученого выражало задумчивость. Казалось, он не слушал капитана, и просто находился в своем мире. И Антон продолжил:
— Я приведу Вам пример. Предположим, что у вас нет поэтического дара. Но сами вы можете считать себя великим стихотворцем. И обижаться на всех окружающих, что вас не ценят. И ваше творчество никто не почитает. А ваш коллега, который вроде бы ничем особенным не выделяется, парой написанных им строк, вызывает такие образы у читающего, что эти строки будут помнить в веках. Можно это называть по-разному. Талант. Особенное устройство мыслительного процесса. Особое состояние психики. Да еще сотни определений. Но суть от этого не изменится. Дар, которым обладает разумный, дает ему возможность подняться на новый уровень развития. Изучи он хоть тысячу трактатов, как надо правильно творить, без дара он всего лишь составитель рифмованных строк. Тоже, конечно, профессия. Но таланта поэта, не даёт никак.
* * *
Раз был намечен отдых, то его стоило проводить максимально результативно. Ведь когда еще удастся отрешиться от череды дел и просто посидеть у костра за шашлыком.
Правда, на этот раз Антон был настороже. И зорко следил за тем, чтобы его команда, в лице своей лучшей половины, не повторила опыт загонной охоты, которую смогла провести в их прошлый уикенд.
А в остальном вечер удался. И все, кто присоединился к экипажу, смогли впервые в жизни познакомиться с блюдом, которое поначалу вызвало лишь недоверие.
Ну, вот как можно было есть мясо, добытое из убитого животного и пожаренное на огне костра? И никаких тебе технических приспособлений, чтобы облегчить твой труд. И дроидов, которые должны были сделать за тебя всю 'грязную' работу. Всё сами и своими руками.
И вид крови животного, поначалу вызвал у присоединившихся, только отвращение.
Но, когда от этого странного блюда пошел просто одуряющий запах. И живот потребовал хотя бы кусочек этого странного мяса...
Тут-то все и поняли, что находясь в таком месте, и имея в распоряжении целую планету, можно было бы и совершенно иначе устроить свой быт.
Все же технологии очень сильно отдалили человечество от своих корней. Сделали в чем-то сильнее. А в чем-то совершенно беззащитными перед природой...
* * *
А наутро Ален вручил Антону подарок.
Ну, не совсем именно ему. Но, как бы от лица всего экипажа, капитан получил средство передвижения, которое должен был использовать для перемещения своего тела в 'диких' мирах.
И это чудо высоких технологий теперь совершенно не походило на свой прототип.
Это было... Нет, это стало...
Да нет же! Это всегда было! Совершенством! Просто никто не смотрел на него так, как это смог сделать инженер.
Все же Ален гений!
Из заурядного армейского глайдера Содружества он сотворил что-то просто невероятное.
Внешне это был глайдер.
Точнее, внешне эта машина выглядела, как глайдер. Даже где-то остались немного угловатые формы. Но вот эта угловатость и делала этот аппарат совершенно неповторимым.
Мощь и скорость. И красота. Да-да и красота.
Потому что, при внешней похожести на неказистый прототип, выглядел этот красавец совершенно гармонично.
По отдельности, каждый элемент внешней обшивки, ничем не выделялся. А вот всё вместе.
