-Эй ты, брось свое оружие!
Возможно я бы и выполнил его требование, если бы он велел мне не бросить свой меч, а вложить его в ножны. Бросать же оружие, которое в очередной раз спасло мне жизнь было выше моих сил. Кроме того меня сразу начала злить манера этого человека столь высокомерно держаться, по этому сам того не желая я ответил довольно резко:
-Мой меч не кусается, если не злить его хозяина. К тому я так и не понял кто ты такой, чтобы давать мне такие указания.
На лице мага появилось искреннее удивление. Видимо он никак не ожидал услышать от меня столь вызывающего ответа. Впрочем он быстро пришел в себя, и сделав еще один шаг в мою сторону грозно заявил:
-Если ты сейчас же не выполнишь мой приказ, то будешь обвинен в умышленном противодействии нам, Магам Ордена, да еще во время проведения богоугодной операции по уничтожения злобной нелюди, а это между прочим серьезное преступление.
-Ты хочешь сказать, что отказавшись бросить свой меч я могу помешать вам уничтожить тех ненормальных парней, которые только что пытались меня прикончить? Не хочу показаться невежливым, но из тех пяти психов, что напали на меня в этом проулке, этим самым мечем я развеял в пыль трех, и расправился бы с оставшимися двумя, если бы вы не устроили здесь свой фейерверк. По этому на мой взгляд вопрос выглядит весьма спорным: кто же кому на самом деле помешал в уничтожении той самой злобной нелюди?
За спиной мага послышалось взволнованное перешептывание его коллег. Говоривший со мной явно потерял былую уверенность, и окончательно смутившись очевидно спросил первое, что пришло ему на ум.
-Так ты хочешь сказать, что уничтожил трех вампиров при помощи меча? Но ведь это невозможно. Во всяком случае лично я с подобным методом уничтожения вампиров не сталкивался ни в одном из известных мне научных трактатов.
-Не знаю как там по вашему называются те ребята что пытались меня прирезать, однако мой славный меч превратил троих из них в маленькие кучки пыли, пока вы изволили штудировать свои трактаты. -Зло огрызнулся я начавшему сильно действовать мне на нервы магу.
-Да как ты смеешь...
Договорить он не успел, поскольку его гневную речь прервал громкий смех, раздавшийся из-за спин столпившихся возле меня магов. Все разговоры немедленно прекратились. А притихшие маги тут же расступились в стороны, почтительно склонив головы, и пропуская в наш круг продолжавшего смеяться человека, облаченного в красную мантию.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
К моему облегчению это оказался не глава инквизиции, а какой-то иной иерарх здешней церкви, который судя по цвету мантии так же занимал какой то очень важный пост.
Вновь прибывший оказался крупным мужчиной средних лет с волевым лицом, которое казалось было выточенным на скорую руку из цельного куска гранита. При этом из под кустистых бровей на меня смотрели веселые глаза, которые абсолютно не вязались с его внешностью могучего воина, по ошибке одевшего церковную мантию вместо рыцарских доспехов. Отсмеявшись маг покачал головой и громко пророкотал, обращаясь к замершим подобно статуям магам:
-Клянусь своей сутаной, я уже давно так не смеялся. Еще немного, и мне пожалуй пришлось бы обратиться к целителям.
Скользнув по каждому из магов тяжелым взглядом он продолжил:
-Я даже передумал сворачивать головы тем идиотам, которые додумались устроить весь этот погром. Впрочем можете не сомневаться, я найду способ воздать по заслугам каждому из вас. -Теперь в голосе этого человека уже не чувствовалось никакого веселья, а в интонации сквозила неприкрытая угроза: -А пока вы займетесь устранением того бедлама, который тут устроили. Утром я лично приеду чтобы все проверить. И молите Спасителя, чтобы в это время у меня было хорошее настроение.
Закончив свои "наставления" незнакомец тут же утратил интерес к магам, которые как по команде тут же разбежались в разные стороны.
Отпихнув ногой горящую головёшку и еще раз помянув нерадивых магов незнакомец не спеша побрел в мою сторону. Остановившись в паре шагов от меня он кивнул в сторону царившей вокруг нас неразберихи:
-С молодыми магами вечно много хлопот, поскольку они прежде действуют, а уж потом начинают думать. Будь моя воля, то допускал бы к обучению боевым заклинаниям только тех, кто уже достиг зрелого возраста. Впрочем это тебя вряд ли касается. Скажи-ка мне лучше, ты часом не врал, когда утверждал, что сам смог развоплотить трех вампиров?
-Я не очень силен во всех этих магических терминах, но если вы имеете ввиду тех кто на меня напал, то после знакомства с моим мечем трое из них и в самом деле превратились в пыль.
-В пепел. Они превратились в пепел, а не в пыль. Впрочем это неважно. Признаюсь честно, я еще ни разу не слышал о том, чтобы простой воин справился с тремя вампирами, да еще при этом умудрился остаться живым. Скажи, а если бы эти недотепы не начали тут все рушить. -При этом говоривший кивнул в сторону суетившихся магов. -Ты бы прикончил и оставшихся двух?
-По правде говоря то что я уничтожил тех трех вампиров вышло совершенно случайно, поскольку все они гораздо лучше меня владели оружием. Просто они упорно не желали воспринимать меня всерьез. Впрочем и те двое, что остались в живых, наверняка прикончили бы меня, промедли ваши ребята со своим столь эффектным появлением еще хоть несколько мгновений. Я даже хотел поблагодарить их за помощь, но наше общение сразу как-то не заладилось, ну а дальше вы и сами все знаете.
Выслушав мой ответ незнакомец вновь начал громко смеяться. Смахнув выступившие на глазах слезы он произнес:
-Надо будет сделать так, чтобы все кланы Детей Ночи узнали о том, что один воин, причем совершенно случайно развоплотил сразу троих вампиров. Полагаю они тогда просто лопнут от злости, избавив таким образом нас от лишних хлопот.
Очевидно ему понравилась собственная шутка, поскольку он тут же опять начал громко смеяться. В конце концов он вновь стал серьезен, и окинув тяжелым взглядом продолжавших суетиться вокруг нас магов произнес:
-Скоро здесь опять станет шумно. Поэтому будет лучше заранее перебраться в более тихое место, где мы сможем не спеша поговорить. Кроме того я думаю, что для начала не плохо было бы привести тебя в порядок, а то ты, парень, сейчас выглядишь как пещерный тролль во время весенней линьки. -И видимо оставшись довольным и этой шуткой мой собеседник вновь разразился громким смехом.
Поскольку особого выбора у меня не было я молча вложил свой меч в ножны и последовал за этим человеком, который не оборачиваясь быстро зашагал прочь из разгромленного проулка. Неожиданно он остановился и с лукавой усмешкой взглянув на меня поинтересовался:
-Со всей этой беготней совсем забыл спросить о главном. Как собственно говоря тебя парень звать?
-Алекс — Черный Меч, ваше э... прошу прощения, но поскольку я не местный, то к сожалению не знаю как к вам правильно обращаться.
-Значит Алекс — Черный Меч. -Задумчиво произнес маг, как бы пробуя мое имя на вкус. -Ну что же неплохо. Ну а меня можешь называть Отец Настоятель.
Получив ответ на интересующий его вопрос загадочный Отец Настоятель пошел дальше, продолжая бубнить себе под нос мое имя, я же поплелся за ним, пытаясь догадаться, настоятелем чего он собственно говоря является.
Сразу за углом нас ждала шикарная карета, которую сопровождала целая кавалькада закованных в броню воинов. Мне уже доводилось встречаться с рыцарями, чьи доспехи украшал легко запоминающийся герб в виде белого меча, раскалывающего черную башню. Поэтому я сделал безошибочный вывод, что все эти воины являются Рыцарями Храма.
У открытой дверцы кареты стояли два мага, ожидая распоряжений от идущего впереди меня Отца Настоятеля, который отозвав их немного в сторону, принялся отдавать им какие-то приказы, периодически указывая на меня рукой.
Поскольку данный разговор явно не предназначался для моих ушей, я прошел вперед, и нерешительно остановился у по прежнему открытой дверцы кареты. Что делать дальше я не знал, поскольку не был уверен в том, что хозяин кареты позволит мне ехать рядом с ним, а не пристроит меня где ни будь среди сопровождавших его рыцарей.
Закончив инструктировать магов Отец Настоятель, тут же обратил внимание на мою нерешительность, и весьма выразительно ухмыльнувшисьпроизнес:
-Видимо твоя матушка, парень, не зря занималась твоим воспитанием, поскольку несмотря на то что ты уже давно вышел из нежного возраста, тем не менее до сих пор помнишь ее нравоучения, и не садишься в карету с незнакомыми господами.
Услыхав столь двусмысленный комплимент я еще больше смутился, чем вызвал новый приступ смеха у моего собеседника.
Ну и поскольку меня явно пригласили занять место в карете, я начал очень аккуратно протискиваться в дверь, стараясь ненароком не задеть ни одно из позолоченных украшений, которые в изобилии покрывали практически всю карету. Как всегда бывает в подобных случаях я несколько раз ударил о проем рукоятью своего меча, который видимо так-же решил позабавить моего собеседника.
Видя мои безуспешные попытки забраться в карету Отец Настоятель не долго думая хлопнул меня по спине рукой, которая оказалась тяжелой как у молотобойца. Получив такое "весомое" ускорение я буквально влетел в карету и растянулся на одном из диванов. Тут же вскочив на ноги я довольно болезненно ударился головой о потолок, и схватившись за ушибленное место приготовился услышать новый взрыв смеха со стороны хозяина этой кареты.
Тем не менее забравшись вслед за мной в карету Отец Настоятель лишь дружелюбно поинтересовался:
-Ну что, парень, похоже такой воин как ты привык только к седлу?
В ответ я лишь смущенно развел руками, поскольку отдавал себе отчет в том что по прежнему держусь в седле не очень уверенно.
По-своему истолковав мое молчание Отец Настоятель одобрительно хмыкнул:
-Правильно молодой человек, настоящий воин должен привыкать к седлу, а не к такой вот забытой Спасителем колымаге. И не дожидаясь ответа мой собеседник дернул за какой то шнурок, очевидно давая команду кучеру. Карета тут же плавно качнулась и тронувшись с места начала очень быстро набирать скорость подобно пассажирскому экспрессу.
Наша поездка заняла минут двадцать, в течении которых я успел вкратце рассказать о событиях последней ночи. Мой собеседник слушал молча, практически не перебивая, и лишь изредка задавая уточняющие вопросы. При этом к моему немалому удивлению он оставался абсолютно серьезным, и не позволил себе ни одного смешка за все время моего рассказа.
Карета остановилась так плавно, что я почти не ощутил этого. А когда мы выбрались из нее, то выяснилось, что мы находимся во внутреннем дворе какой то крепости, хозяин которой судя по всему живет в ожидании внезапного штурма. Мой взгляд всюду натыкался на вооруженные патрули, а многотонные створки ворот, через которые мы въехали, были тут же закрыты, после чего на них были опущены три огромных засова. Вообще, изукрашенная карета, на которой мы сюда прибыли, смотрелась в этой крепости как рояль на танковом полигоне. Похоже Отец Настоятель придерживался такого же мнения, поскольку сильно хлопнув изящной дверкой кареты, из-за чего она чуть было не слетела с петель, громко гаркнул:
-Если эта проклятая Неназываемым повозка будет мозолить мне глаза и дальше, я запрягу в нее всех дармоедов, и заставлю тащить ее прямиком в Бездну!
Упомянутые "дармоеды" тут же подскочили к карете, и чуть ли не на руках куда-то поволокли "проклятую повозку" попутно выпрягая из нее лошадей.
Проводив недовольным взглядом всю эту процессию Отец Настоятель хлопнул в ладоши, и буквально через мгновение к нему подбежал какой то латник. Ударив себя кулаком в грудь воин тут же вытянулся по стойке "смирно", ожидая дальнейших распоряжений.
Кивнув в мою сторону Отец Настоятель произнес:
-Распорядись, чтобы этого парня привели в порядок и накормили, затем выдели ему комнату. Утром не будить, пусть спит сколько захочет. То оружие, что находится при нем не забирать, и еще, пошли человека в "Веселого плута". Пусть заберет лошадь и все вещи, которые этот парень оставил в той забытой Спасителем дыре. А если хозяин этого жабьего гнезда попробует перечить, то клянусь своей сутаной, я сам навещу его! На этом все, можешь выполнять.
Закончив инструктировать застывшего словно изваяние воина, Отец Настоятель тут же утратил интерес к нам обоим.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Утром в мою дверь все-таки постучали. Я удивился, поскольку четко слышал, как приютивший меня Отец Настоятель "просил" меня не беспокоить. Тем не менее загадочный визитер продолжал настойчиво барабанить в дверь. Убедившись в том что меня не оставят в покое я нехотя высунулся из под одеяла, и начал было искать свою одежду, однако тут же вспомнил, что еще вчера вся она пришла в полную негодность, а все попытки сопровождавшего меня воина подобрать мне что ни будь подходящего размера не увенчались успехом. Поэтому теперь весь мой гардероб состоял из баронской цепи с рыцарским медальоном, Черного Меча и перевязи с метательными ножами, которые лежали рядом с моей кроватью. Все это плохо подходило для использования в качестве одежды, а принимать докучливого визитера лежа в кровати мне так же не хотелось. Поэтому я заковылял к двери, тщательно завернувшись в одеяло. Стоило мне поинтересоваться кому я собственно говоря понадобился как дверь тут же приоткрылась и в мою комнату заглянул Оз Кар собственной персоной. Увидав своего друга я очень обрадовался, и чтобы скорее пропустить его в комнату сделал большой шаг назад, после чего тут же с грохотом растянулся на полу, умудрившись запутаться в своей импровизированной накидке. Правильно истолковав исполненный мной кульбит как приглашение войти, маг без лишних слов зашел в мою комнату, и закрыл за собой дверь. Дождавшись когда я поднимусь на ноги, и опять закутаюсь в свое одеяло он произнес.
-Вижу, ты Алекс совсем не изменился за то время, что мы не виделись. Ты и шагу не можешь ступить, что бы ни попасть в какую-нибудь очередную историю. Просто непостижимо, как тебе это удается?!
-Что ты имеешь ввиду? -Обиженно поинтересовался я у друга.
-Ну хотя бы то, как ты очутился в Цитадели Воинов. Надеюсь, ты не станешь утверждать, что забрел сюда совершенно случайно, гуляя по городу?
-Дело в том... -Глубокомысленно произнес я, соображая с чего следует начать свой рассказ.
-С твоего позволения я сяду, поскольку на ногах я вряд ли смогу перенести твое повествование. Кстати, тебе просили передать вот это. -С этими словами маг положил на мою кровать довольно увесистый сверток, после чего плюхнулся на ближайший стул.
Не мешкая я развернул полученный сверток. Как и следовало ожидать, в нем оказалась новая одежда. Не тратя времени даром я тут же принялся одеваться, поскольку чувствовал себя не очень удобно завернутым в одеяло.
Быстро одевшись и убедившись в том, что новая одежда пришлась мне впору, я сел напротив своего друга и как можно более подробно пересказал ему события вчерашнего вечера.
