Кивнув, высокая девушка сглотнула, прежде чем ответить. Ее голос был достаточно низким, чтобы сотрясать землю. — Да, я знаю, кто вы. Извините, если побеспокоил вас, наши распоряжения там были вполне ясны. В основном нам предлагали репетиторство в Сан-Диего, так что у меня не так много опыта работы с гражданскими школами. Заместитель директора Грейсон не хотел, чтобы я был так изолирован, и настоял на том, чтобы я попробовал Аркадию. Было просто немного ошеломляюще находиться так близко к такому количеству... хрупких... людей. Черт возьми, ты в порядке?! "
Отмахнувшись от обеспокоенной гигантской женщины, Панацея усмехнулась. "Ну, ты сломал пару пальцев, но между ее регенерацией и моим лечением теперь все в порядке. Однако хорошо, что она так быстро вытащила тебя оттуда. Если бы ты мог нанести такой большой урон кому-то с силой Героического Наследия. , то Бог знает, что бы вы сделали с нормальным ребенком после приступа паники. ПРАВИЛЬНО, ВИККИ!?"
Сгорбившись на боку, обычно ослепительная блондинка нахмурилась. "Я очень сожалею об этом. Иногда я активирую свою ауру для контроля толпы, но я не понимал, что это заставит тебя чувствовать себя так некомфортно. Когда Галлант упомянул, что ты собираешься быть здесь сегодня и..."
Увидев, как эти слова повлияли на увядающую Галли, Тейлор было достаточно. "Послушай, Вики умна, но может быть глупа в некоторых вещах. Она, вероятно, все равно протянула бы руку, чтобы быть дружелюбной, даже если бы твой товарищ по команде не решил вмешиваться. Я никогда не встречался с Галлант, но опять же, я не Я не слишком высокого мнения о старой гвардии, когда дело доходит до Броктон-Бей Уордс.
Эми закатила глаза. "Да, такие люди, как Галлант, всегда делают то, что считают правильным. Даже если это одна из самых глупых вещей, которые только могут быть. МАЛЬЧИК об этом. Хуже всего то, что я не думаю, что он даже понимает, каким претенциозным придурком он может быть".
Не обращая внимания на возмущенный крик Вики из описания, Тейлор посмотрел на девушку перед ними. Конечно, ее силы превратили ее тело в гигантскую, чудовищно мощную электростанцию.Но за мускулами и сокрушительным голосом скрывалась пара полных страха глаз. Если бы судьба была немного менее благосклонна, Тейлор мог бы триггериться в новом теле, с стертым разумом, не зная, что делать дальше.
Имела ли она право еще более усложнять жизнь Галли?
Нет. Нет.
Протянув ранее поврежденную руку, Тейлор слегка улыбнулась Делу Пятьдесят Третьему. — Послушай, тебе приказали оставить меня в покое, да? Ну, я не такая уж стерва, чтобы оставить тебя страдать без поддержки в старших классах. Так что, если ты хочешь пообедать вместе, тогда ты у меня есть на это прямое разрешение. Если, конечно, вы не возражаете".
Глядя на ссорящихся сестер Даллон и стройную темноволосую девушку, Галли осторожно взял протянутую руку. "Спасибо. Думаю, мне бы это понравилось".
— — —
После утомительного обеда Тейлор был более чем готов отправиться домой на целый день. Однако, когда она заканчивала свой последний урок, учительница получила записку с просьбой прийти в кабинет директора. У нее было двоякое мнение по этому поводу. С одной стороны, это был долгий день, и она действительно была в настроении расслабиться дома. С другой стороны, отправка записки указывает на некоторый уровень осмотрительности, поэтому мельница слухов должна быть немного менее сумасшедшей. Разговоры Эми о судоходных войнах заставили ее не решиться проверить PHO после развратного инцидента с Галли.
Тем не менее, после стольких неудач под руководством Блэквелла, подросток был довольно застенчив. Поэтому она почти инстинктивно вздохнула с облегчением, когда директор Каплан приветствовал ее в своем кабинете без каких-либо других нежданных гостей. "Ах, мисс Хеберт. Пожалуйста, присаживайтесь. Я знаю, что вы, вероятно, готовы уйти и спешите уйти, но я надеялся, что мы сможем быстро поболтать".
Обеспокоенная двусмысленным тоном, девушка попыталась обдумать, чего бы он хотел. "Сэр, если речь идет об обеде..."
Пожилой мужчина замотал головой достаточно быстро, чтобы чуть не сбросить шиньон. "О, не беспокойтесь об этом! Несмотря на то, какие слухи ходили по Броктон-Бей за эти годы, в нашей школе никогда раньше не проводилось так называемое дело пятьдесят три. Я надеялся, что собрание снимет остроту ее таинственность немного, но я недооценил всеобщий энтузиазм. Ни ты, ни Галли, ни сестры Даллон не сделали ничего действенного... ну, мне действительно нужно было поговорить с Викторией о проблеме с аурой. Но кроме этого ни у кого нет проблем.
Рад слышать, что Галли не будет наказан за деструктивное поведение или что-то в этом роде, Тейлор нахмурился. "Ну, тогда могу я спросить, о чем это? Я действительно хотел вернуться домой сегодня".
Директор, казалось, сделал паузу, как будто обсуждая какой-то вопрос или беспокойство. Но вместо этого он потянулся к своему столу за листовкой. "Я знаю, что упоминал во время нашей последней встречи, что мы пытаемся по возможности поработать волонтером. Небольшая благотворительная акция для продовольственного банка будет проводиться за пределами Бордуок через пару недель. Это не так много, но я Я знаю организаторов, стоящих за этим, в течение многих лет. Обычно они проводят небольшие мероприятия, на которые не стоит ориентироваться, как часть какой-то более крупной кампании. Однако им удалось убедить Париан согласиться выступить, и им нужна помощь из-за чем ожидалось. Сортировка, организация и тому подобное. Поскольку большинство других запланированных мероприятий, оставшихся на этот семестр, включало официальное присутствие прихода, я подумал, что вы, возможно, захотите изучить это".
Моргая, Тейлор рассеянно взял листовку. "Хорошо, но ты уверен, что это хорошая идея? Я имею в виду, захочет ли Париан присутствие еще одного плаща?"
Директор Каплан на мгновение выглядел почти грустным, прежде чем совладать с выражением лица. "Я уверен, что это не будет проблемой, хотя я еще раз проверю на всякий случай. Но мисс Хеберт, я прошу вас прийти как вы сами. Не Героическое Наследие. Пожалуйста, имейте это в виду".
Сама идея заставила подростка не находить слов.
Хлопнув в ладоши, пожилой мужчина послал ей сдержанную улыбку. "Ну, ладно! Я уже отнял у вас слишком много времени сегодня, и мне бы очень не хотелось, чтобы вы опоздали на автобус. Если возникнут какие-то проблемы с этой возможностью, я дам вам знать через пару дней. А теперь добрый день". Слегка сбитая с толку этим опытом, Тейлор вышла за дверь на свободу.
— — —
Директор Каплан откинулся на спинку стула. За время своего пребывания в Аркадии он видел немало несовершеннолетних героев, проходящих по ее залам. Некоторые воспользовались шансом выйти за пределы внимания и гламура, присущих программе Подопечные. Другие превратились в своих ходячих, говорящих персонажей, которые игнорировали человека, стоящего за силой. Но, в конце концов, все они были его учениками, а значит, и его ответственностью. Что ни говори об этом человеке, он всегда серьезно относился к своим обязанностям.
Так как же он мог стоять в стороне и ничего не делать, когда будущий герой уровня Триумвирата был так близок к тому, чтобы забыть, что ей всего пятнадцать из шестнадцати? Мы надеемся, что время, проведенное среди нормальных людей без вопросов жизни и смерти, поможет. Хотя бы на полдня.
Апокриф: На ваше рассмотрение... от Lambert Kipling.
Рекс Калдоран сказал:
Там! Это самый очевидный признак того, что они не являются каноническими личностями. Персонаж с именем Червяк, не говоря уже о двух, демонстрирует хорошее мышление? Заранее ? ????
* * *
Кажется, что время замирает вокруг трех девушек, и в поле зрения появляется мужчина. Он носит темный костюм, у него короткие темные волосы, и он чисто выбрит. Он выделяется своей совершенно ничем не примечательной внешностью. Он не курит сигарету, хотя кажется, что должен. Он обращается к невидимой аудитории.
"Ввиду того, что сестры Даллон, Виктория и Амелия, и их подруга Тейлор Хеберт, иногда известная как Героическое Наследие, беспокойный юноша и беспокойный мститель, известная своей обширной общественной службой и страдающая от социальных проблем. О какой из них я говорю? "Решать вам. Сегодня сестры Даллон решили, что лучше всего отменить обычное обеденное свидание с Тейлор, чтобы встретиться с новым студентом по просьбе друга в СКП, но прежде чем они это сделают, они разумно берут пять целые минуты своего времени, чтобы проинформировать Тейлор, у которой проблемная история с СКП, чтобы обеспечить ее понимание. Разумный поступок, направленный на избежание конфликта? Не в Броктон-Бей, где такой поступок может означать только то, что эти молодые леди перешли в мир, совершенно не похожий на их собственный.
В сумеречную зону".
Он уходит. Через мгновение Эми моргает.
"Кто, черт возьми, был этот парень?"
"Понятия не имею", — отвечает Виктория. "Может быть, новый учитель?"
"Может быть", — Тейлор пожимает плечами. , О чем хотел поговорить?"
Глава двадцать седьмая. Слова трудны.
Наблюдая за домом Пелхэмов, Тейлор задавался вопросом, всегда ли он был таким пугающим. Ее последний визит в основном заключался в том, чтобы командовать главой Протектората, очищая свое имя. Она чувствовала себя в восторге от каждого принятого термина, как будто все ее страдания, наконец, были признаны. Как будто она наконец имела значение. Но теперь, когда она была на несколько величин сильнее, место выглядело довольно зловещим. Контраст был крайне неприятным.
Момент созерцания был прерван призрачной рукой на ее спине. Голос Бурая был мягким, но решительным. "Оставайся сильным, Тейлор. Так или иначе, это должно быть сделано". С этой демонстрацией поддержки подросток наконец вышел из грузовика своего отца. Она знала, что ее последний оставшийся родитель присматривает за ней, но ей было все равно. Что бы ни случилось на этой встрече, люди, которых она уважала, никогда больше не будут смотреть на нее так, как раньше.
После небольшого намека Бьякко Тейлор нашел пустую поляну за городом и посовещался. Ни Кэрол Даллон, ни Сара Пелхэм не были дураками, и было бы глупо предполагать, что они пропустят предыдущую оговорку. Особенно после вопроса отца и ее реакции на него. Поэтому им пришлось обсудить, каким должно быть их грандиозное открытие. Как и ожидалось, у них было несколько мнений по этому вопросу.
Тейлор был самым яростным противником того, чтобы рассказывать им какие-либо реальные подробности. Она выросла на страшных историях о Королеве фей и Мяснике. Предубеждения против Кейпов, которые набрались сил или обладали известными проблемами психического здоровья, были чрезвычайно неприятными. Бьякко, с другой стороны, придерживался мнения, что каким бы могущественным ни был человек, всегда найдется момент, когда ему понадобится помощь. Но как кто-то может помочь вам, если они не могут доверять вам? Акира сочувствовал позиции Тейлор, изначально скрывая большую часть своего прошлого от товарищей по команде. Тем не менее, он упомянул, что чистота помогла им сплотиться как группе, и эта связь была единственным, что позволило им выйти победителями. Бурай был тем, кто наконец довел дело до естественного завершения. Либо она могла поговорить с теми, кому доверяла, о ситуации, или она могла говорить с различными духами. Что выглядело бы лучше с точки зрения постороннего?
Наказанный, Тейлор решил, что, поделившись хотя бы голыми костями ситуации, вероятно, стоило хлопот.
Момент ее самоанализа был прерван открывающейся входной дверью. Сара Пелхэм улыбнулась ей, в кои-то веки в повседневном наряде из брюк и желтого свитера. Отсутствие официального костюма почти раздражало. "Тейлор, Дэнни, спасибо, что пришли! Все остальные ждут в гостиной, не могли бы вы пройти за мной, пожалуйста?" Чувствуя себя несколько потерянными, двое Хебертов поплелись за лидером "Новой волны".
Рабочие, не Нил, занимали большую часть дивана с отработанной легкостью в джинсах и футболке. Кэрол сидела в кресле, крепко сжимая в руках чашку кофе. Flashbang на самом деле тоже был там, пропустив свои предыдущие встречи с группой. Оглядев его, подросток нахмурился. Наклон его головы и опущенные плечи были очень знакомы. Мистер Даллон может быть в лучшей форме, но добавьте пару очков, и он может сойти за Дэнни Хеберта в первые дни после смерти его жены.
Прежде чем она смогла сосредоточиться на этой ужасающей мысли, Сара села рядом с мужем. "Извините за спешку, но, видимо, директор попросил о завтрашней утренней встрече. Что-то обнаружилось в их расследовании, и они хотят допросить нас. Однако Кристал занята в школе, Эрика нет сегодня вечером, и Вики и Эми заняты. Так что, поскольку это только мы для разнообразия, я подумал, что мы могли бы прояснить ситуацию".
Обняв жену рукой, Нил ободряюще улыбнулся подростку. "Послушай, Тейлор. С тобой было здорово работать, и мы знаем, что у тебя нет с нами серьезных проблем. Но мы также растили детей со способностями и знаем, к чему это может привести, когда люди секреты. Вам не нужно чувствовать, что вы должны нам главу и стих, но взгляд со стороны может быть на удивление полезным. Вы также спасли жизнь Кэрол, так что это определенно дает вам некоторую свободу действий, насколько я понимаю.
Брандиш, казалось, хмуро посмотрела в свою чашку, прежде чем поставить ее. "Хранение секретов о силах... Я не скажу, что нет причин для беспокойства. Я хотел бы верить, что любые факты, которые вы храните, не предназначены для злого умысла. Но вы дружите с моими дочерьми и сражались бок о бок с моей семьей. Вы спасли мне жизнь, и я всегда буду благодарен за это. Но... пожалуйста, мне нужно знать, что вы в безопасности".
Бякко из всех людей выразил свою поддержку из глубины ее сознания. "Независимо от того, насколько хороши ваши намерения, может быть трудно раскрыть правду, когда-то скрытую. Секреты только разделяют нас и, если их не контролировать, могут причинить гораздо больше вреда, чем пользы. Но помни об этом, Тейлор. Даже если твое доверие сегодня предан, вы не столкнетесь с последствиями в одиночку. Мы здесь для вас больше всех остальных". Акира и Бурай предложили свое согласие, положив призрачные руки на оба плеча.
Закрыв на мгновение глаза, Тейлор позволила себе погрузиться в безмолвную поддержку своих союзников. Тогда она сделала решительный шаг. "В моих способностях есть элемент, о котором я умалчиваю. Главным образом потому, что я знал, что могут быть проведены некоторые неудачные параллели. Но, честно говоря? меня бросили в лечебницу. Ну, в любом случае, на те пять минут, которые мне понадобились, чтобы вырваться".
— — —
Нил видел некоторые сумасшедшие вещи за эти годы. От костяных доспехов до игр в Бостоне, его семья была в авангарде некоторых уникальных и сложных ситуаций. Тем не менее, глядя на ребенка перед ними, лицо которого уже было смиренно хмурым, старший Парахуман, казалось, не мог осознать парадокс, который был Героическим Наследием. По крайней мере, по сравнению с бесчисленными мысами, с которыми он имел дело раньше. "Извините, но это все еще сводит меня с ума. Каждое из ваших выражений силы идет с личным тренером?"
