Поэтому она предпочла неподвижно стоять и смотреть в окно.
Желая видеть глаза женщины, Дэн продвинулся к другой стороне окна и присел напротив нее на столешницу длинной, вытянувшейся вдоль стены стойки со стоящим на ней телевизором. Теперь их лица были на одном уровне.
Валери посмотрела на него и тут же смущенно отвела взгляд. Дэн увидел, как ее рука в непроизвольном жесте метнулась к цепочке на груди и тут же снова опустилась, когда наткнулась на ткань платья.
Он уже второй раз за их встречу испытал острое желание узнать, что же у нее там такое сокрыто от посторонних глаз.
— Могу я Вас попросить рассказать мне Ваш сон с падшим ангелом?— вернулся к прерванному разговору Дэн.
— Конечно. Только я опишу все, как смогу, потому что знаю английский недостаточно хорошо. Я видела юношу в аду, который страстно смотрел на свою любимую. Он был так красив и обладал такой силой, что я сразу подумала об ангеле, который спустился туда с небес. Вот и все. Но важно не то, что я видела, а то, что чувствовала. А я чувствовала его сильную любовь, разбитое сердце и боль. Мне было так жаль его, что захотелось дать ему надежду. И я написала книгу.
— Вы, правда, верите, что наши сны — иная реальность, или говорили это для публики? — продолжал допытываться Дэн. — Вы где-то читали об этом, слышали от кого-то или это Ваш личный опыт?
Валэри не спешила с ответом, и Дэн ее прекрасно понимал. Он осознавал, что в данный момент поступает не совсем честно по отношению к женщине, требуя ответы на такие вопросы, на которые сам бы он, возможно, побоялся дать правдивые ответы, открывающие сокровенные тайники души. Будет чудом, если она ему доверится.
— Личный опыт, — решилась та, наконец.
— У Вас бывали еще другие сны? — Дэн уже не мог остановиться. — Что именно Вы видели?
Он жадно, с нетерпением ожидал от нее ответа. Наконец он нашел того, кто знает о чудесах мира грез не понаслышке.
Задумчиво нахмурив брови, Валери перебирала что-то в уме, по-видимому, решая, что ему можно рассказать. Ее взгляд подернулся дымкой воспоминаний, а пальцы завораживающе медленно, как пассы гипнотизера, блуждали по гладкой поверхности подоконника. На какое-то мгновение на ее лице промелькнула тень улыбки, и женщина повернула голову в его сторону и посмотрела прямо в глаза.
Ее глаза были светло-шоколадными с золотистыми вкраплениями, как у камня авантюрина!
Дэн уже увидел, как приоткрывается ее рот, но Валери не успела произнести ни звука, поскольку в это время к ним подошел их продюсер и, обращаясь к ней на родном языке, бросил короткую фразу. Женщина утвердительно кивнула, что-то тому ответила и обратилась к Дэну:
— Извините, но нам уже пора уходить.
Она действительно об этом сожалела, или Дэн слышал то, что ему хотелось слышать?
— Приятно было познакомиться, — Валэри протянула ему руку на прощание.
Им овладела паника, взметнувшая в душе бурю чувств.
Как, значит, она уже уходит?! Так скоро? Он толком и не успел с ней поговорить! Столько еще осталось недосказанного!
Дэну казалось, что, как сухой шуршащий песок, нечто чрезвычайно важное растворяется и утекает сквозь его пальцы. Все это время он по крупицам собирал информацию, как нищий медяки, а эта женщина, возможно, знала то, что могло бы ему помочь в его поисках, как в свое время помогла ему Саманта. Всеми своими фибрами он чувствовал, что судьба столкнула его с этим человеком не просто так. В этой жизни многое предопределено, как звенья одной цепи. И, если упустить одно из них, то вся линия может разомкнуться.
Дэн привык доверять своей интуиции, которая сейчас просто вопила, орала во все горло, что, если он позволит этой женщине просто так уйти, не выяснив всего до конца, то вместе с ней исчезнет и шанс наткнуться на след той, которую он искал так безнадежно долго.
Все эти мысли проносились в его голове так быстро, что были на уровне ощущений. Пока его рука тянулась для рукопожатия на прощание, мозг в это время лихорадочно искал выход из создавшегося положения.
И тут Дэна осенило.
Вложив в свою улыбку все очарование, на которое он был способен, он задержал ее руку в своей и спросил:
— У меня к Вам будет небольшая просьба. Мы не успели толком осмотреть ваш город, поэтому не могли бы Вы завтра побыть в роли гида?
Он видел, как глаза Валэри распахнулись шире, недоуменно моргнули раз-другой, а рот приоткрылся от удивления.
Боясь получить вежливый отказ, Дэн поспешно пояснил:
— Понимаете, интересно было бы увидеть все глазами коренного жителя города. Уже надоели однообразные, скучные лекции о датах и исторических персонажах. Это не интересно. Просто хочется посмотреть красивые места. Тем более Вы знаете наш язык, поэтому трудностей не возникнет.
В наступившей после его слов паузе Дэн отчетливо услышал предупреждающий голос Трейси с другого конца комнаты, где она прощалась с гостями. Похоже, та услышала их разговор.
— Дэн...! — требовательно начала было она, но он остановил ее поднятой рукой.
Валэри обернулась и растерянно поискала глазами своих спутников, как будто ища у них поддержки. Но те стояли достаточно далеко, и все равно не поняли бы суть того, что произносилось на английском.
— Хорошо, — нерешительно ответила она, и Дэн едва сдержал вздох облегчения. — Во сколько?
— В десять утра Вас устроит?
— Да, конечно.
— Тогда встретимся внизу, в баре холла.
— Хорошо. Завтра в десять, — кивнула она и забрала свою руку.
Дэн совсем забыл о том, что до сих пор держал ее в своей ладони. И это уже второй раз за их встречу!
Взяв свою сумочку с кресла и попрощавшись с остальными, Валэри ушла со своими спутниками, а Алекс вышел вместе с ними, чтобы проводить их и покурить.
Не успел Дэниел перевести дыхание, как к нему подскочила Трейси.
— Дэн! Ты что с ума сошел?! — она явно была сердита. — Какая муха тебя укусила?! Что ты вытворяешь?
Он и сам не знал ответа на эти вопросы, в которых существовал явный резон.
— Где Гарри? — попытался он увильнуть и перевести нежелательный для него разговор в другое русло.
— Он тихо смылся, как только мы закончили с финансовой стороной вопроса и перешли к обсуждению договора, которые ты, кстати, вообще задвинул, хотя это касается вас всех!
Дэн махнул рукой.
— Мы тебе доверяем, — выдал он уже ставшую привычной в их коллективе фразу и плюхнулся в кресло, в котором совсем еще недавно сидела Валэри.
— Вот это то и пугает, — задумчиво протянула Трейси, присаживаясь на диван. Похоже, она уже успокоилась. — Я не буду с вами вечно.
— И что же тебе мешает?
— Устала, да и слишком большой темп ты задал для всех. Так нельзя. Вот и лезут в голову мысли о том, чтобы все это бросить и наслаждаться счастливой семейной жизнью с Аланом, как миллионы остальных людей.
— Ставлю тысячу фунтов на то, что ты не выдержишь без нас и полгода! — подначил ее Дэн, но Трейси оставалась серьезной. — Брось! Впереди всех нас ждет отдых, а потом работа над новыми песнями. Скоро ты уже будешь в Лондоне и обнимешь своего Алана.
— Да, — встрепенулась Трейси. В ее голос вернулись стальные нотки. — Вот именно: завтра в Лондон! Только по всему выходит, что ты с нами не летишь.
Дэн вздохнул. Глупо было оттягивать этот разговор.
— Нет. Хочу остаться здесь еще на пару дней.
— Зачем? — она уже не злилась, а просто недоумевала. — Зачем тебе эта экскурсия? Если хочешь, то мы закажем ее сегодня через агентство. Это будет надежнее и безопаснее, — Трейси сделала паузу, но, не дождавшись от него ответа, продолжила: — Ты что, хочешь оказаться на улице один, только в сопровождении этой женщины??? Дэн, это же Россия! Здесь с тобой может случиться все, что угодно!
Трейси за него переживала. Дэн это прекрасно понимал, но оставался тверд в своем решении.
— Я не могу тебе сейчас все объяснить, потому что и сам не понимаю всего до конца. Может быть потом... Не волнуйся, — он наклонился вперед и накрыл ее руку своей ладонью. — Все будет хорошо. Я это знаю, я это чувствую. Я уже большой мальчик. В любом случае, у тебя мой номер телефона. Мы всегда будем на связи.
Заправив волосы за ухо, она устало произнесла:
— Иногда мне кажется, что я тебя совсем не знаю, хоть мы уже и знакомы столько лет...
С минуту они молчали, думая каждый о своем.
В номер вернулся Алекс.
— Ладно, поступай, как знаешь, 'большой мальчик', — уже привычно бодрым голосом констатировала Трейси. — Я верну твой билет в кассу и закажу новый. На какой день?
— Спасибо, мамочка. Но не нужно возвращать билет, — неожиданно заявил Дэн.
Трейси вопросительно подняла брови, требуя пояснить.
— Хочу, чтобы все думали, что я улетел с вами. А то если поклонники разнюхают, то не дадут прохода. Помнишь, что творилось здесь после концерта?
— А как же бронь в гостинице? Завтра тебя отсюда выселят.
В ее словах была неоспоримая логика. И как это он об этом не подумал.
— Если останешься, то все равно засветишься. Слухи распространяются слишком быстро. И не дай бог, об этом пронюхает пресса! Вот кто по-настоящему за тебя возьмется, так что поклонники покажутся тебе просто раем земным. Журналисты обязательно будут докапываться, по какому поводу ты здесь задержался, и как обычно, раздуют из мухи слона.
'Черт!' — с досадой подумал Дэн. — 'Ну почему я не могу жить, как нормальный человек?'
— Извините, — вторгся в их разговор Алекс, о присутствии которого они совсем забыли, так тихо он стоял в сторонке. — Если договориться с руководством гостиницы, то можно было бы обойти правила и забронировать номер на мое имя, а жить здесь будете Вы. Думаю, они смогут пойти вам навстречу и сохранить инкогнито известного клиента.
— Трейси? — Дэн выжидающе смотрел на своего менеджера.
Та пожала плечами.
— Тоже вариант. Можно попробовать...
* * *
На следующее утро, без пятнадцати десять Лера уже входила в центральный холл гостиницы, в котором вдоль огромных от пола до потолка окон располагались столики, и работал лобби-бар. Панорамный вид из окон открывался на Неву и площадь Александра Невского, за которой из-за каменной стены виднелись купола одноименного собора.
Внимательно оглядев зал, она не заметила никого, кто бы мог относиться к группе 'Лира'.
Тут была парочка бизнесменов в строгих костюмах и при галстуках, по серьезным лицам которых можно было догадаться, что те встретились здесь не ради удовольствия поболтать, а для конкретных деловых переговоров. По косым недовольным взглядам было видно, что мужчинам очень уж мешали шум и оживление, царившие в говорливой компании пожилых туристов, которые, по-видимому, дожидались здесь остальных членов своей группы. Большинство из пожилых людей, которых язык не поворачивался назвать стариками по тому, как они вели себя, словно расшалившиеся подростки, сидело за столиками, а часть из них стояла, но все они громко переговариваясь между собой.
Чуть в стороне на возвышающейся платформе за перилами сидел еще один человек, по виду тоже турист, нелепо смотревшийся с солнечными очками на лице в затемненном помещении. А через столик от него мужчина и женщина держались за руки, как пара влюбленных.
И это все.
Взглянув еще раз на часы, Лера подумала, что, по-видимому, как и все пунктуальные, дотошные англичане, группа явится в строго назначенное время, поэтому она решила присесть за свободный столик и подождать их. Благо, оставалось совсем немного.
Но тут она заметила, как тот самый одинокий турист в белой футболке и светло-голубых джинсах машет ей рукой. Желая узнать, что тому от нее надо, Лера направилась в его сторону.
Возможно, человек просто ошибся, или же его послали для того, чтобы сообщить ей о том, что группа передумала, перенесла экскурсию на другой час или ждет ее где-нибудь в другом месте.
Лавируя между столиками и людьми, Лера была поглощена тем, что следила, как бы ненароком не оступиться и никого при этом не задеть, поэтому, когда она подошла к подзывавшему ее мужчине, то с удивлением увидела перед собой Дэниэла Блэка, который снял очки и с улыбкой смотрел на нее. Его волосы были зачесаны назад, а не свисали неровными прядями, как она привыкла это видеть.
Солист группы вскочил на ноги и протянул ей руку через стол.
— Доброе утро! — поздоровался он.
— Доброе утро, — несколько растерянно ответила ему Лера.
— Может быть, хотите чего-нибудь? — вежливо поинтересовался у нее Дэниэл, показывая на стол. — Кофе, чай или какой-нибудь холодный напиток?
Только сейчас Лера заметила, что перед ним стоит маленькая чашка с черным кофе.
— Нет, спасибо, — отказалась она, опускаясь на один из стульев и оглядываясь по сторонам. — А где остальные?
— Остальные? — не понял тот.
— Да. Другие члены группы. Они ждут нас в автобусе?
На лице Дэниэла Блэка отразилось смятение, а потом смущение, которое Лера видела впервые у этого уверенного в себе человека.
— Простите, но мы, наверное, вчера неправильно поняли друг друга. Речь шла только обо мне. Остальные уже в аэропорту.
Вот это, да! Вот, так поворот! Чего-чего, а этого Лера даже предположить не могла! Она-то собиралась просто составить всем компанию, внести разнообразие, а не быть персональной нянькой у этой звезды в джинсах.
В душу закралось сомнение. Чего это ему от нее нужно? Захотелось приключений на стороне?
Но Лера тут же себя одернула.
Кем это она себя возомнила? Да этому мужчине стоит только свистнуть, и любая красотка, не чета ей, тут же к нему в постель прыгнет! Уж вряд ли он позарится на такую посредственность, как она. Да и не чувствовала она в его действиях никакого скрытого подтекста. Его необычайно яркие для такого, казалось бы, невзрачного серого цвета глаза смотрели на нее открыто и искренне.
— Понимаете, — попытался разъяснить он ей ситуацию, — у них у всех дома есть неотложные дела. А мне спешить некуда. Да и устал я от всей этой официальности и помпезности. Поэтому просто воспользовался случаем, чтобы насладиться свободой и побыть здесь не в качестве знаменитости, а как гость. Хотел отдохнуть в компании нейтрально-настроенного человека, который не будет при этом пытаться выудить из тебя побольше информации, чтобы слить ее потом в газеты или интернет.
— Простите, какого человека? — переспросила его Лера, поскольку не все слова были ей понятны.
— Того, с кем можно расслабиться и почувствовать себя обычным человеком.
Лера кивнула в знак того, что теперь поняла его.
После его слов ей пришлось взглянуть на него под другим углом. Неярко выраженные темные круги под глазами, губы слегка сжаты от напряжения, брови чуть нахмурены и выжидательный взгляд. Никакого намека на сексуальный интерес, только немая просьба о помощи.
А почему, собственно, человек не может просто захотеть расслабиться? Хоть на пару часов или на день сменить обстановку и убежать от окружающей его действительности? Уж ей ли не знать о том, как порой хочется оказаться рядом с каким-нибудь совершенно незнакомым тебе человеком, чтобы не нужно было притворяться кем-то еще и играть по чужим правилам. Быть просто Лерой... Быть просто Дэниэлем...
