Дело сделано, душевный баланс восстановлен, а значит можно уходить. По дороге решил связаться с Роджерсом и Романофф. Честно говоря, я до последнего не верил, что одноразовый телефон пережил этот «удар судьбы», но к моему удивлению этот кусок дешёвого пластика оказался более живучим, чем кажется на первый взгляд. В отличие от навороченного кпк Романофф, который внешне хоть и не был сильно повреждён — пара трещин на экране — но работать перестал, превратившись в бесполезный кирпич. Впрочем, выбрасывать его было бы весьма глупо, ведь даже так из него наверняка в последствии можно будет выжать что-то полезное. При наличии соответствующего оборудования, конечно.
На дворе царствовала глубокая ночь, так что мой звонок их разбудил. Долго разговаривать даже по одноразовому телефону для нас было опасно, поэтому мы заранее выбрали формат наших переговоров. От меня они узнали, что дело я-таки сделал, и что тут замешана Гидра, но без подробностей. Они же, в свою очередь, уже нашли Джаспера Ситуэлла и завтра планируют его брать. Гораздо быстрее, чем я ожидал. Думал, у них на это несколько дней уйдёт. Но для нас чем быстрее, тем лучше. Получив от них адрес места, где они собираются всё провернуть, я закончил разговор и выбросил теперь уже бесполезный аппарат.
Обратно в город я в лучшем случае попаду завтра, так как сейчас находился внутри разворошённого осиного гнезда. Десяток квинджетов бороздили воздушное пространство, пытаясь меня найти, а на земле туда-сюда сновали усиленные патрули.Им осталось только военное положение объявить. Нужно залечь на дно, чтобы они немного попустились и перестали меня так активно искать именно в этом районе, логично заключив, что я свалил в другое место. А после этого уже можно будет по-тихому вернуться в город тем же путём, которым я его покинул.
Ближе к полудню следующего дня, я уже нырял в прохладные воды знакомого залива. Активные поиски прекратились примерно час назад, патрулей в районе стало заметно меньше, а квинджеты так и вовсе исчезли. К обеду я уже был на месте встречи — в той самой комнатушке на цокольном этаже бомжатника. Правда, встретил я там ровным счётом никого, что меня не удивило — Романофф с Роджерсом не стали дожидаться меня и пошли на дело. Учитывая, что их план изначально не включал моё участие, то поступили они правильно и логично. Хотя, конечно, лично мне встретиться бы хотелось с ними и переговорить, так как имеющиеся в моём распоряжении сведения крайне… Да много чего крайне. Особенно та часть, что касается родителей. Но сейчас размышлять на эту тему нет смысла, потому как всё что у меня есть — это слова цифрового болванчика из коробки. А потому просто держим эту информацию в уме и при удобном случае задаём вопросы лицам, которые могут быть осведомлены на этот счёт. Фьюри мёртв, ему вопросы уже не задашь, а значит вопросы нужно задавать Хилл, но пойди её теперь найди. В общем, буду ждать благоприятного момента.
Впрочем, долго искать Романофф и Роджерса не пришлось. Они мне, конечно, сообщили, где собираются брать Ситуэлла, но времени прошло слишком много — их там уже точно нет. Однако, прогулявшись по району на предмет выявления излишне любопытных наблюдателей, я услышал обрывок новостного репортаж из открытого окна дома о том, что сейчас в Мидтауне проходит вооружённая стычка. Я не постеснялся заглянуть в это окно. Видеосъёмка велась с вертолёта, да ещё и при помощи зума, так что тряска едва ли позволяла что-то нормально разглядеть, однако два бегущих силуэта я вполне узнал. Не в последнюю очередь благодаря мелькнувшему щиту известной раскраски.
Оператор, видимо всё же поняв, что так он ничего толком не заснимет вернул зум к стандартной величине, показывая общий вид сверху. Это, конечно, позволило мне, благодаря ориентирам, более точно определить местонахождение двух бедолаг, но и также показало, что дела у них крайне плохи. Романофф и Роджерса попросту окружали, загоняя в угол. Оно и понятно, вдвоем против многочисленного противника, да при поддержке пусть и лёгкой, но всё же техники, много не навоюешь.
Тут, понимаете ли, вставала дилемма. Поспешить им на выручку с большим шансом не успеть, либо же нет. Хотя если посмотреть на это под другим углом, то и дилеммы никакой нет. Скорее всего, прежде чем началась свистопляска, они успели что-то узнать от Ситуэлла, а значит могут обладать критически важными сведениями, что в свою очередь приводит нас к выводу, что попытаться всё же стоит. Но чтобы это сделать, придётся засветить Человека-Паука — без паутины точно не успею. А делать я этого очень не хотел, даже паутиной толком не пользовался всё это время, хотя инструмент весьма полезный. Впрочем, это всё уже тоже неважно, так как альтер-эго имело смысл, только пока «Питер Паркер» — оставался простым законопослушным гражданином, а не как теперь. Хуже точно не станет. В общем, я полетел.
К моему приходу картина боя кардинально изменилась. Роджерс и Романофф, при всём уважении к численному превосходству и подготовке противника, раскидали тех. Судя по телам и характерным следам на телах, они разыграли тут тактику «разделяй и властвуй». Это было чётко видно особенно на этом перекрёстке, где они, по-видимому, и разделились. В одной стороне лежат бойцы, причём не все мёртвые, а очень даже живые, судя по стонам. Характерные травмы от удара тяжёлым предметом говорили о том, что большинство из них познакомились поближе с щитом Роджерса, либо же его кулаком. Сил тому на такое должно хватить. В другой же стороне была аккуратная дорожка из трупов. Кого задушили, кого застрелили, у парочки была, что называется «налицо», интоксикация какой-то химией, предшествующая смерти.
Тактика верная. Причём бой быстро перешёл с улиц в жилые здания, где у одиночной цели пространства для манёвра было больше за счёт уменьшения вражеского преимущества в численности. Судя по звукам стрельбы в отдалении, кто-то из них ещё жив, а значит нужно поспешить.
Обнаружились мои «союзники» в соседнем квартале. Романофф отдыхала возле машины скорой помощи, бок которой разворотило взрывом, а Роджерс сейчас дрался в рукопашную с уже знакомым персонажем — эту металлическую руку с красной звездой на плече я забыть ещё не успел. Впрочем, в помощи сейчас нуждалась именно Романофф, а не бравый Капитан. Учащённое дыхание, бледное лицо, небольшая лужа крови рядом — явные признаки серьёзного ранения и кровопотери. Посему, прежде всего я поспешил к рыжей.
— Вот поэтому у тебя и нет друзей. — сказал я ей, после того как приземлился рядом. Я тут, понимаешь ли, помочь пытаюсь, а в меня пистолетом тыкают.
— Как и у тебя. — вымученно улыбнулась она, а её рука, будто той оборвали нити, просто повисла плетью, выронив пистолет. Сама же разведчица начала заваливаться на бок, но я благополучно её поймал. — Помоги Роджерсу. — прокряхтела она мне чуть ли не в ухо.
— Успею, он пока справляется. — я ещё раз кинув взгляд на проходящий бой, чтобы убедиться в актуальности собственных слов. После этого усадил Романофф на асфальт, чтобы она могла спиной опереться на передний бампер скорой.
Спрашивать её сейчас о чём-либо не имело смысла — сказать она если что и могла, то немного, а потому я не церемонился с осмотром ранения и просто разорвал одежду на его месте. Огнестрельное в плечо, сквозное, что хорошо, а тяжёлая кровопотеря — это уже хреново. Ну, не так чтобы очень, особенно когда есть чем её «заткнуть». Паутина хорошо способствует сворачиванию крови, так ещё и антисептическими свойствами обладает, так что сейчас она подходила для решения проблемы как нельзя лучше. Правда, потом снимать её болезненно, она же буквально прилипает к коже и ране, но это уже не мои проблемы.
Одной помог, пора идти на выручку другому. Силы, похоже, равны, так как явного преимущества нет ни у кого, но что-то явно изменилось. Бой стал каким-то другим, не таким, как несколько минут назад. Похоже, что… Роджерс стал сдерживаться? Да, именно так. Хочет взять его живым? Зачем? Всего пару минут назад он бил чётко на поражение и ни капли не сдерживался. Что за пару минут изменилось? Впрочем, если хочет взять живым, значит есть за что. Да и «язык» всяко пригодится.
— Ну всё, хватит игр. — сказал я прямо в лицо противнику, поймав предварительно металлический кулак на подлёте к лицу Роджерса.
Сам же противник выглядел сильно удивлённым тем, что я не только перехватил его удар, но ещё и удерживаю его руку, игнорируя все попытки её вырвать силой. Ждать, пока он сообразит сделать что-нибудь ещё нужды никакой не было, поэтому я быстренько его обезвредил. Удар в солнечное сплетение, от которого из лёгких мгновенно выходит весь воздух и трещат рёбра, а затем точно выверенный удар по затылку прямо в основание черепа. Нокаут.
— Не убивай его! — воскликнул Роджерс с видом, будто готов драться со мной за этот кусок обмякшего инвалида.
— Успокойся Роджерс. Хотел бы его убить, убил бы первым же ударом. Он просто без сознания.
— Это мой друг — Баки. — сплюнув изо рта кровь, Роджерс подхватил «Баки» под плечо.
— Да хоть любимая канарейка. — пожал плечами я, не забыв придержать уже куда-то собравшегося свалить с пленником Роджерса.
— Что ты делаешь? — покосился на меня изрядно побитый Капитан.
Вопрос вполне резонный. Я как раз взял «Баки» за металлическую руку, обхватив обеими руками плечо. Его протез может доставить массу неприятностей, да и если уж обезвреживать противника, то до конца, не обходясь одними полумерами.
Осталось только одной рукой сжать протез покрепче, наслаждаясь скрежетом поддающегося воздействию металла, да оторвать, получив небольшую толику веселья от наблюдения за резко расширяющимися глазами Роджерса. Второй рукой, я естественно держал то же металлическое плечо чуть выше места отрыва, чтобы не оторвать от тела Баки, как его обозвал Капитан, лишнего куска.
— Держи. — сунул я Роджерсу оторванный протез. — И можешь не тратить на меня свой осуждающий взгляд. — на этом я отправился к Наташе, к которой я не питал каких-либо положительных эмоций, но это не было поводом оставлять её тут помирать. Вот такой я добряк, да.
Баки же для Роджерса может быть кем угодно, хоть мамой родной, для меня же этот человек — противник, который пусть и не представляет лично для меня большой угрозы, но вот неприятностей доставить может массу. Ну а без руки, возможностей для этого у него изрядно поубавится. Да и в прошлый раз столкновение капитанского щита и этого протеза мне очень не понравилось. В общем-то, если бы я хотел его убить, то Роджерс бы даже рот открыть не успел, так что можно сказать у него сегодня счастливый день. Ведь не будь хотя бы гипотетической возможности того, что он обладает какой-либо информацией, то безусловно был бы уже мёртв.
Что же, теперь хватаем Романофф и уходим. Вопрос только — куда? Прежнее, скажем так, «убежище», находится слишком близко к этому месту. Теперь там укрываться будет проблематично, особенно после того, как я, летя на паутине, засветился везде, где только можно. Не говоря уже о том, что Романофф нужна медицинская помощь, без которой она, скорее всего, долго не протянет. Тут сложно сказать, ведь, согласно моим домыслам, её организм тоже отличается от обычного. Не слишком сильно, так как физические параметры не превышают человеческих пределов. Разве что гибкость у неё запредельная, но этого можно достичь и путём тренировок. С другой стороны, можно утверждать крепость её организма и выносливость слегка аномальны. Впрочем, это не мешает ей сейчас выглядеть как полутруп, поэтому я до не конца уверен в своих домыслах.
Глава 42
Но сейчас нужно вернуться к насущному вопросу — куда идти? А ответом на него стал визг покрышек, выскочившего в прямо-таки кинематографическом заносе броневика на перекрёсток перед нами. Я уже собирался мощным пинком отправить его в противоположную сторону, но вылезшая в пассажирское окно прямо на ходу Хилл заставила меня повременить с этим решением, а её выкрик: «Живо в машину!» и вовсе никого не оставил равнодушным. Даже Романофф очнулась и зашевелилась.
Спорить никто не стал. Не то чтобы у нас было к ней какое-то доверие, но какой выбор у нас был? Прямо скажем, не богатый. Да и стрелять в нас сразу не стали, а большего нам пока что не надо.
Дальше была молчаливая поездка по городу, почти с десяток смен транспорта, а затем и выезд за город в контрабандном отделении фуры. Весь этот маневр занял добрых десять часов, что чуть не стоило Романофф жизни. К счастью для неё, нас привезли туда, где ей смогли оказать медицинскую помощь и даже крови вкачали пакет, что положительно сказалось на её самочувствии.
Привезли же нас на заброшенную дамбу где-то на юге штата Пенсильвания. Как объяснила Мария Хилл, здесь базируются те, кому в нынешних условиях можно доверять. Спорить я опять же не стал, как и высказывать своё мнение о том «кому в нынешних условиях можно доверять». Хотя, если честно, некоторый кредит доверия к Хилл у меня всё же был. Иначе бы даже близко к ней не подошёл, не то, что послушно в машину сел.
Мария Хилл человек весьма здравомыслящий и понапрасну рисковать не станет. Она, совместно с почившим Фьюри, втянули меня во всю эту канитель. Более чем веская причина для меня, чтобы лишить её жизни. Понимает это и она. Поэтому рисковать собой таким глупым образом она не станет. Без веской причины, конечно. Плюс ко всему, слишком уж сложный и через чур мудрёный маневр она выполнила, чтобы окончательной целью было предать нас каким-либо образом. Тем не мнее, произошедшее дальше было тем ещё предательством, но уже со стороны мироздания.
Меня и Роджерса, сразу после того, как сбагрили рыжое тело в компетентные(?) руки местного врача, повели вглубь дамбы по тёмным сырым коридорам. На неоднократный вопрос: «Куда мы идём?» от меня и Роджерса, Хилл лишь загадочно отмалчивалась.
— Сподобились навестить меня. — именно такими словами, лёжа на больничной койке, поприветствовал нас Фьюри.
Меня не очень легко загнать в состояние ступора, но именно сейчас это и произошло. Пусть и на краткий миг, но произошло. Я так быстро свыкся с «фактом» его смерти, что пусть мысленно и допускал мысль о том, что он каким-то образом смог выжить, но был к этому абсолютно не готов. Просто потому, что всей своей чёртовой душой не хотел верить в это.
Этот человек столько дерьма в мою жизнь закинул, что мне даже толком сравнить не с чем. Причём сделал он это не из большой необходимости. Помимо меня хватает в мире суперов, которые подошли бы ему лучше, но почему-то он выбрал именно меня. Не знаю почему, да и неинтересно мне. Это не изменит ничего.
Я очень сильно хотел, чтобы он умер, чтобы этот человек просто исчез из этого мира, или хотя бы из моей жизни. Навсегда. Последнее, как выяснилось, оказалось невозможным, а первое… что ж, убить его я бы мог, но это сулило мне ещё больше проблем, чем даже сейчас. А вот если бы он умер без моего участия, это уже было бы совсем другое дело, вероятность чего была не так велика, чтобы на неё надеяться, поэтому его смерть недавно от чужих рук была для меня более чем выгодна. Даже с учётом тех проблем, что он на меня скинул. По крайней мере, это было бы в последний раз. Я не могу сказать, что ощутил радость от его смерти, но чувство сброшенной с плеч горы присутствовало в полной мере. Тем или иным образом этот кризис я смог бы решить в любом случае, но надо мной бы уже не висел ЩИТ в лице Фьюри. Поэтому в его смерть я просто хотел верить всей душой. Всей. Чёртовой. Душой.
