— Не надо этого делать, барон Виктор — тут же среагировал раненый в бедро. — Это я старейшина Ринголь.
И раненый мужик, опираясь на плечо молодого паренька, сильно хромая, выдвинулся вперед.
— Вот и хорошо что ты признался — лишь ухмыльнулся я. — А теперь люди, слушайте мое решение. Чтобы показать всем селянам серьезность моих намерений и неотвратимость наказания, постановляю. Организатор набега на наш замок приговаривается к смерти через повешение. Манфред, готовь веревку, сразу его вздернем. Перемычка над воротами вроде крепкая, должна выдержать вес своего хозяина.
Не успел наш специалист отреагировать на мою команду, как из толпы выскочила одна из женщин и бухнулась на колени. Запричитала жалостливо и слезно, оперевшись руками в землю и изредка склоняясь к ней, словно отбивая поклоны.
— Пощадите моего мужа, добрый господин. Он у меня единственная защита и опора. Если его не станет, кто будет кормить моих четырех детей? Сжальтесь, над несчастными малышами, не отнимайте у них отца.
Но я был тверд в своих намерениях. — Ишь ты какая простая, пощадить?! Раньше об этом надо было думать. Твой муж, наш злейший враг. Мало того что он ходил воевать, так еще сегодня ранил нашего дружинника. Простить такое никак нельзя. Придется его казнить, в назидание другим.
— Благородный господин, умоляю, пощадите моего мужа — надрывалась бабенка. — Не убивайте Ринголя, заклинаю всеми богами! Я выкуплю его жизнь, только не убивайте! Отдам самое ценное что у нас есть, магический гром-посох!
Вот так новость! Подобного я точно не ожидал. Огнестрел это серьезный довод, пожалуй тут стоит поступиться своими принципами и оставить жизнь этому Ринголю.
— Ха, вот это совсем другой разговор, женщина. Неси, показывай что у тебя есть. Считай что мы уже договорились.
Хрена-се поворот сюжета, этакий нежданчик выскочил. Интересно, что за ствол заховали эти куркули? Вот тебе Витя и дремучее Средневековье. Стоит только прижать людишек покрепче и в каждой хате вмиг отыщется по кулацкому обрезу.
Жена старейшины по быстрому метнулась в избу, возле которой мы расположились. Пропадала недолго, наверное минуты три. Наконец вынесла длинный предмет, тщательно замотанный в вытертый кусок овечьей шкуры. Я лишь улыбнулся, узнавая знакомые очертания грозного оружия. Нашелся таки последний потеряшка! Принял сверток, кинжалом перемахнул веревку, стягивающую покоящийся в коконе шкур последний пятый пулемет. Поверхностно осмотрел его, по виду вроде все в порядке. Лента с патронами обмотана вокруг оружия, она наполовину расстреляна. Обалдеть! Оружие стоит на боевом взводе. Стоит нажать на спусковой крючок и пулемет начнет стрелять. Как они тут друг друга не поубивали? Тут же разрядил его и выпрямившись заявил.
— Я всегда выполняю обещанное, Ринголь Щербатый, ты свободен. И запомни на будущее. Старейшина, не повторяй впредь своих ошибок, если попадешься мне в следующий раз, от смерти тебе не уйти. Глава рода Вигерсов, Шварцнильс, не внял предупреждениям и пошел на меня с войной второй раз. За это пришлось его повесить, хотя остальные пленники отделались лишь пятью годами каторги на рудниках графа Кригса...
Пьеса, разыгранная в соседней деревне, прошла с аншлагом и здесь. А что? По мне так, прекрасная постановка, с такой можно смело гастролировать по здешним горам. Успех обеспечен, актеры довольны, зрители рукоплещут. Вполне рабочая схема, приносящая ощутимые дивиденды. Таким образом присоединять и присоединять к феоду новые деревеньки, навязывая свои условия местным жителям. И чего раньше никто об этом не додумался?
Но увлекаться не стоит, экспансию следует проводить не спеша, чтобы переварить захваченное, не подавиться слишком большим куском. Владения свиссов обширны а дороги к их поселениям труднодоступны. Особенно в зимнее время. Малыми силами такой обширный край не завоюешь, а даже если завоюешь, то не удержишь. Тут вначале надо все хорошенько обдумать, посчитать, да и банально накопить силы. И лишь затем что-либо предпринимать...
Понятно что загибаться на рудниках и попадать в рабство никто из селян не желал. Я снова двинул зажигательную речь, о том как всем будет зашибись в большой и дружной готенладской семье. Сразу сообщил что никаких налогов мутному Совету Старейшин больше платить не потребуется. Юрисдикция хозяйствующего объекта сменилась, тю-тю дяди, ваш поезд ушел! Чтобы удержать свои главенствующие позиции, шевелиться надо активнее.
По итогам переговоров, составили и подписали соответствующий документ, пришлепнутый моей печатью. Желая подсластить морковку, пообещал весной обеспечить всех желающих семенным картофелем. Ну а кто захочет заняться сельским хозяйством всерьез, пожалуйте в нашу будущую деревню возле замка. Зимние месяцы длинные, пусть мужики раздумывают, скребут затылки, оценивают перспективы. Годовой налог установили следующий.
В конце осени Месенберги будут передавать мне пять коз и пять овец, в точности как в соседней деревне. Чтобы никому не было обидно. И каждый месяц посылать в замок по средней бочке соли. За образец посчитали стоявшую возле сарая старую бочку, емкостью литров на 100. Ну и трудовая повинность для взрослых мужчин, также, 10 дней в году. Чувствую что малость продешевил, здешний клан многочисленней чем Вигерсы. Ну да ладно итак отлично вышло. Такое большое дело сделали! Замирили зловредных горцев и как-то невзначай перевели их в разряд данников. Сам не ожидал, что выйдет так гладко... В заключение сообщил.
— Через месяц жду от вас бочку с солью. Сам бочонок можно не везти, если хотите, пересыпайте в короба, корзины или что иное. Мне без разницы. И самое главное, запомните. Вздумаете ловчить или бунтовать, второй раз сюсюкаться не стану. Пощады не ждите, без предупреждений приду и сожгу вашу деревню. Стариков и детей пущу под нож, остальных в рабство или на рудники. Мое слово твердое, неповиновения не потерплю. Договор свят, его следует соблюдать неукоснительно. С моей стороны я тоже буду четко выполнять свою часть обязательств. При необходимости шлите вестника, обеспечу защиту от любого врага.
Свиссы слушали мою речь и хмуро смотрели в землю, словно на ней была обозначена новая веха в их жизни. Все, выбор сделан, слова сказаны и написаны на бумаге. Вот так в одночасье, гордые и независимые горцы превратились в обыкновенных смердов...
Обратный путь домой был легок и приятен. Как хорошо на сердце от отлично выполненной работы, просто душа поет! Все поставленные цели достигнуты и даже более. Тревожные соседи замирены и обращены в данников, теперь посмотрим как они будут выполнять взятые на себя обязательства. Если начнут ерепениться, придется действовать жестко. Тут уже для меня не останется выбора, допускать неповиновение ни в коем случае нельзя. Такое будет расцениваться как умаление чести и попрание авторитета. А авторитет властителя — материя тонкая, один раз потеряешь, замаешься восстанавливать...
Наступила зима.
Задули холодные, пронизывающие ветра, начались снегопады, ударили крепкие морозы с сильными метелями ... Нет, не так. Ничего подобного в здешней реальности нет, зима здесь мягкая, южная. Морозов под — 15 градусов не случается вовсе, снег если и выпадает, то при появлении солнца быстро тает. Вот выше в горах похолоднее и снег лежит до весны. А у нас лайт версия, какая-то пародия на настоящую русскую зиму. Все верно, здесь нам не там, будем привыкать к теплому климату и с ностальгией вспоминать времена когда мы со Светой гоняли на лыжах с винтовкой за спиной.
После замирения горцев наступили спокойные времена, на прочность нас больше никто не испытывал. Я немного опасался реакции Вестенхауза, но в округе была тишь да гладь, да божья благодать. Никаких враждебных выпадов, живи да радуйся. Я и радовался, занимался хозяйством да магичил помаленьку. В Райнбольд ушел служить еще один десяток дружинников, вооруженных огнестрелом. С ними отправил один из пулеметов, пусть гарнизон понемногу осваивает новое оружие. Как будет готова казарма, отправим туда еще десять человек и довольно. Думаю что тридцать бойцов для замка будет достаточно, чего там делать куче мужиков с оружием? При случае отобьют первый налет любого противника а затем обратятся к нам или Раппенштайну. Одно только плохо, между нами нет нормальной связи, по надобности придется посылать птицу или отправлять верхом гонца. При необходимости катаемся туда на автомобилях, сразу на двух машинах. Делику оборудовали как и договаривались, пулеметная точка над крышей вращается на 180 градусов, пулеметчика закрывает металлический щиток. Для наших условий это то что надо.
Токарный станок и прочую машинерию привезли вовремя, на КАМАЗе с будкой. Вместе с русским водителем Владимиром, приехал его брат, Василий, с женой и малолетним сыном. Света тут же взяла в оборот свою земную коллегу, знаменитую биатлонистку Марику Геснер и вдоволь наобщалась с ней. Я тоже принял посильное участие в около спортивных посиделках. Розочка на правах хозяйки взяла шефство над своим одногодкой, светловолосым мальчиком по имени Александр. Лепетала нечто значительно-поучительное, показывала свои игрушки и хвасталась умениями своей персональной собаки по кличке Глобус. В общем неплохо провели время. Я попарился с братьями в бане, затем от души погулеванили в обеденном зале донжона.
Через два дня гости уехали а я пошел взглянуть как там чувствует себя наш новый станок. Его временно разместили в кузнице, на нижнем этаже левой северной башни. Да уж, вот это агрегат! На все известные мне токарные станки этот механизм походил слабо. Собранный из металла и дерева, привод механический, на мускульной силе. Работа не нем начиналась своеобразно.
Помощник токаря забирался в настоящее беличье колесо, огромное, тяжелое и инерционное. Раскручивал привод двигаясь в быстром темпе, вращение через повышающий редуктор передавалось на главный вал необычного станка. Пока человек в колесе двигался, специалист мог работать на монструозной технике. Да, благодаря своеобразному приводу, токарный станок вышел значительных габаритов.
Ну и что, подумаешь, велика важность, большой? Главное работает и выпускает нужную нам продукцию И его можно при случае починить. Ничего сверх технологичного, что нельзя бы было отремонтировать в наших условиях, в этом механизме не было. Иоганн пока ничего не точил, лишь присматривался к необычной технике. Со станками нам передал целый ящик резцов для копирования. Вот и мне занятие привалило, пришла пора осуществлять пресловутое прогрессорство, наращивать техническую и боевую мощь. Я терпеливо занимался этим делом, разглядывая диковинные резцы, среди которых опознал только отрезной.
Август курировал начавшееся строительство новой жилой башни. По договору с Кригсом нам скоро привезут первую партию каменных блоков для укладки фундамента. Основные стены будут из кирпича, в пристройке к башне расположится наш машиностроительный цех. Думаю к весне мы точно управимся, рабочих рук в замке полно. Кемель может прислать специалистов, печник с подсобником из Кригса прибудет как появится необходимость.
— Наши дружинники охотно работают на стройке за поденный заработок — сообщил мне в беседе Василий, при обсуждении этой темы. — Чем тут еще заниматься? Деньги никогда лишними не будут. Вам бы еще какой магазинчик с рюмочной организовать, тогда вояки еще больший энтузиазм начнут проявлять. Когда имеется возможность бабки просадить, сразу появляется стимул их заработать.
— Хорошая мысль, согласен. Будем думать, торговая точка дело правильное. Деньги должны крутиться а не лежать в кубышках мертвым грузом — охотно согласился я. — Весной планируем заложить возле замка еще одну деревню, наверное организуем кабак и гостиницу в ней. Нечего в замке посторонним толкаться. Да и места внутри мало.
— Тоже верно. У нас в Кригсе так все и устроено. Рядом с замком еще давно решили строить гостиницу со всяким сервисом. Сейчас там целый развлекательный комплекс вырос. Даже рулетка есть. Народ тему быстро прочухал, сейчас там такой движняк прет! Некоторые игроманы от азарта просто дуреют, люди даже из Торсуна специально приезжают поиграть. Такие трагедии порой случаются, хрен нафантазируешь. Один купчишка из Тангельма пришел с караваном товара на пятнадцати повозках а ушел пешком без квартика в кармане.
— Страсти людские неистребимы в любом из миров, все как везде. Недаром у нас начисто убрали игровой бизнес с улиц городов.
— Ну да. Через всю страну в казино не наездишься, совсем не быстро, да и накладно...
Одним из хмурых дней, когда я находился у себя в кабинете и прилежно копировал всякое нужное, хлопнула входная дверь и ворвавшаяся, раскрасневшаяся Света с порога заголосила.
— Витя, к нам прилетел самолет!
От такой дикой новости у меня мигом слетела концентрация и я прервав на половине нужное дело, лишь выдохнул.
— Что, прям таки прилетел? По воздуху?
— Ну не знаю, он на земле стоит, я его только увидела, сразу к тебе побежала.
— Где он находится, что за самолет, он целый, там люди живые? — сразу забросал вопросами жену, одевая на голову Погонщика.
— От нас почти четко на юг, около десяти километров, не более. Самолет большой, только какой-то странный. Винты здоровенные, на каждом крыле по две штуки. Боковых окон совсем нет. Наверное иностранный, никогда подобный не видела. Рядом с ним стоит некая хрень типа танка средних размеров и один человек. Танк весь в разводах, но это не танк, пушки нет, гусениц тоже. А колес аж шесть штук. Слегка похож на ту штуку, на которой Андрей приезжал к нам на выручку.
Пока я слушал экспрессивные пояснения жены, мой крылатый разведчик стартанул с чердака донжона, там где у него было гнездовье, и послушно направился прямо в степь. Я сразу понял, недо-танк, это очевидно БТР. Ну а самолет похоже транспортный а не пассажирский. Света продолжала сумбурно рассказывать далее, но я уже особо не слушал. Девочки они такие, так подадут известные факты, что ни в жизнь не догадаешься что там на самом деле. Минут через двадцать увижу все своими глазами, вернее глазами ворона.
Мои предположения полностью оправдались. Карлуша добросовестно облетел очередных перемещенцев и позволил прочитать надпись на носу большого серо-серебристого самолета: US AIR FORСE. Так, все понятно, к нам попал американский военно-транспортный самолет. А вот что там делает БТР? Его отправили сюда в нагрузку что ли? Возле четырехмоторного самолета с огромными винтами находились трое мужчин в полицейской форме. У двух кроме обязательных пистолетов в открытой кобуре у пояса, при себе имелись в точности такие же автоматы как у нас. Мужчины в недоумении озирались вокруг, и пытались то позвонить по сотовому телефону, то связаться по носимой рации. Да и одеты они не по сезону, понятно, переместились к нам с разницей со временем на полгода. Вот же загадка, для чего при всех перемещениях присутствует такой временной интервал? Зачем такое нужно? ...
Но ответа на такой вопрос мне никто не сможет дать, да это и не принципиально. Все ясно, надо собираться, ехать выручать коллег нашего Августа, пока они там окончательно не замерзли. И еды с собой захватить, поди голодные там сидят.
