— Я ударила ногу! — плачущий голос спутницы потряс Дэймона до глубины души.
— Это я уже понял, но почему ты плачешь?
— Потому что мне больно, болван! А я почти не могу переносить боль! Не могу даже на ногу наступить!
— Все ясно! — усмехнулся молодой человек, с легкостью подхватил хныкающую красотку на руки и тихо пробормотал, — надеюсь, что когда мы навернемся вместе в этой кромешной темноте, мне удастся не покалечить тебя еще больше.
— Что ты сказал? — начав успокаиваться, возмущенно уточнила Джинни. Она не любила темноту закрытых помещений и действительно почти не выносила боль, но чувство спокойствия, которое она испытывала находясь в руках Дэймона, заставило ее сердце биться чуть медленнее, смиряясь с темнотой и привыкая к боли.
— Я сказал, что если так сильно болит, то дабы отвлечь тебя, я готов целовать твои прелестные ножки, пока ты не забудешь обо всем на свете.
Почувствовав, что молодой человек просто шутит, стараясь ее отвлечь, и не пытается соблазнить как его отец, Джинни расслабилась, положила голову ему на плечо и якобы недовольно фыркнув, буркнула,
— Ты лучше следи, чтобы мы не грохнулись, а то ишь размечтался.
Когда в следующий момент в абсолютно темной комнате открылась дверь, и кто-то сдернул колпачок с осветительного кристалла, молодые люди инстинктивно зажмурились от яркого света. Раздавшееся "ой", в исполнении Джельсамины, заставило Дэймона и Джинни резко открыть глаза.
— Мина! — охнула Джинни, — Что ты тут делаешь?
— Ищу средство опохмелки для Яго, — стараясь сделать вид, что нет ничего особенного в том, чтобы застать своего поклонника с лучшей подругой на руках посреди абсолютно темной комнаты, беззаботно ответила Мина.
— У бессмертного похмелье, это что-то новенькое, — удивленно заметил Дэймон.
— Я не знаю, что произошло. Он не пил, но симптомы у него классического похмелья, — кивнула Мина, отметив про себя, что Дэймон не торопиться опускать Джинни на пол. — А что вы забыли в этой подсобке? Не знала, что здесь кто-то есть.
— Мы зашли сюда с заднего двора, — оторвав, наконец, голову от плеча Дэймона, ответила Джинни.
— Понятно, что-то я с вами заболталась, — опомнилась Мина, схватила с полки бутылку, за которой пришла. Подойдя к двери и взявшись за ручку, она ядовито улыбнулась и спросила, — вам свет прикрыть или оставить?
Оценив выпад, Джинни и Дэймон, не выдержав, расхохотались. Дэймон осторожно опустил девушку на пол, боясь, что от смеха точно ее уронит. Джинни встала на одну ножку и, опираясь рукой о плечо Дэймона, безудержно хихикала. Напряжение дня, наконец, заставило разжаться пружину, которая сжимала ее весь день. Пытаясь представить, как по-идиотски они с Дэймоном выглядели стоя в темноте пустой комнаты, она никак не могла остановиться и перестать хихикать. Дэймон явно страдал похожей проблемой.
Мина потрясенно покачала головой надела колпачок на светильник и вышла за дверь. После секундной паузы она услышала новый взрыв смеха и невольно улыбнулась.
Анри сидел за столом с Жаннин и Яго, и пытался понять, что же здесь происходит. Сестра Дэймона явно была напугана чем-то, хотя насколько Анри знал ее, Жаннин была не из пугливых. Яго явно было не по себе. Парень производил устойчивое впечатление, что ему осталось пару часов до смерти. И только осознание того, что Корин Куори бессмертен, позволяло Анри сидеть и не мчаться за врачом. Когда к столу подошла Мина, а следом за ней Дэймон с девушкой, глядя на которую у Анри отнялся язык, он окончательно и бесповоротно запутался.
— Дэймон, рад тебя видеть, — озадачено поприветствовал кузена Анри. — Не представишь меня своей очаровательной спутнице?
— Да, конечно. Джинни, позволь представить тебе моего кузена Анри. Анри эта красавица лучшая подруга Джельсамины Джинни.
— Счастлив познакомиться, — Анри поцеловал девушке ручку, не отрывая глаз от ее лица. — Мина рассказывала мне, как вы близки. Ее послушать, так вы буквально с пеленок вместе. Чуть ли ни в один день родились.
-Ну, это небольшое преувеличение, — усмехнулась Джинни. — Впрочем, совсем небольшое, я всего на две недели младше.
— Очаровательно, — улыбнулся Анри, не отпуская руку девушки.
Дэймон ревниво нахмурился, и шутливо рыкнул,
— Руку прочь от прекрасной дамы!
— Прошу прощения, я просто понадеялся, что смогу хотя бы постоять рядом с такой красавицей.
— Встань в очередь, желающих, поймать хотя бы взгляд несравненной Джинни, слишком много, — шутливо фыркнул Дэймон, и в этот момент его взгляд остановился на лице Яго. Увиденное его почти напугало.
— О-о! Яго, да покойник трехдневной выдержки выглядит лучше, чем ты! Не хочешь объяснить, что с тобой произошло? — будучи уверенным, что не получит положительный ответ, поинтересовался Дэймон.
— Сам не знаю, — ответил Яго. — Съел, наверное, что-нибудь, или выпил. Прости, что привел сюда Жаннин. Ей так не хотелось заканчивать вечер.
— Я уже сожалею, о своем решении отправиться сюда, — вздохнула Жаннин. — Здесь, конечно, очаровательно, но думаю, было бы правильнее отправиться домой, Яго слишком плохо.
— Тебе в любом случае пора домой, — довольно жестко заметил Дэймон. — Анри не проводишь Жаннин? Я должен позаботиться о Яго.
Анри недовольно посмотрел на кузена. Меньше всего ему хотелось уйти сейчас, так и не поняв, что здесь происходит. Но он прекрасно понимал, что Дэймону необходимо убрать отсюда сестру, и больше ему положиться было не на кого.
— Эйрин, ты с нами? — Анри наконец-то смог усвоить, как надо называть Мину на людях.
— Нет, я останусь с Дэймоном.... — На секунду задумавшись, Джельсамина, прищурившись, посмотрела на Анри, — не согласишься передать от меня записку вашим гостям?
Анри, улыбаясь, посмотрел на Джельсамину. Насколько он успел изучить эту девушку, она затевала очередную игру.
— Буду рад, оказаться полезным.
Мина на несколько минут удалилась к себе в кабинет и снова вернулась с конвертом в руках.
— Спасибо за помощь, а так же за приятный вечер, — поцеловав молодого человека в щечку "Эйрин" смущенно отвела глаза. Вся компания дружно хихикнула.
Протянув руку Жаннин, которая, так же как и он, не жаждала покидать "Нолик", Анри помог девушке встать. И попрощавшись, они покинули заведение.
Ремиза недовольно посмотрела на Хулиана. Он не торопился объяснить свое желание остаться. Его молчание раздражало.
— Хулиан, если честно, я устала, у меня масса хлопот по дому, и я никак не могу понять, что ты хочешь.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне разбудить Габриэллу, — сделал вид, что не замечает попыток Ремизы его выпроводить Хулиан.
— И чем же я могу тебе помочь?
— Если кто и может, так это ты. Ты, как и Габриэлла, Малкани. Тебе понятна ее природа, ее сила, ты понимаешь, как это работает. И к тому же, похоже, ты многому научилась у Густаво. Я уверен, что сила Малкани Куори сможет заставить Габриэллу вернуться.
— Насколько я поняла, Джельсамина пыталась загнать силу в мать и это ни к чему не привело.
— Джельсамина маленькая, неопытная девушка. Она толком не понимает, что делает.
— Я бы так не сказала. Она довольно быстро разобралась с обязанностями Малкани, — покачала головой Ремиза.
— Послушай, я все понимаю, но в отличие от нее, у тебя есть очень весомый стимул. Ты хочешь спасти сына, и ты знаешь, что время на это ограниченно.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что Мина не достаточно любит свою мать, чтобы захотеть спасти ее.
— Я ни в чем не уверен, кроме того, что попытка лишней не бывает.
— А что ты намерен делать с тем, что сила Габриэллы находится в Джельсамине?
— Ну, на это у нас есть два варианта ответа. Во-первых, можно попросить Мину помочь нам в этом мероприятии. Во-вторых, если она откажется, всегда можно прибегнуть к варианту Моники.
— Убить Джельсамину?
— Убить Джельсамину.
Вошедший на последних словах Анри потрясенно замер.
— Гм.... Немного неловко получилось, — равнодушно заметил Хулиан.
— Маман, твоим гостям просили передать письмо. От Джельсамины. — Холодно проигнорировал присутствие Корина Фоли и его замечание Анри. Протянув конверт, молодой человек демонстративно остался стоять в комнате. Посмотрев на сына, Ремиза кивнула, вскрыла конверт и поставленным голосом прочитала,
— Малкани Моника, Кейсар Хоакин и все примкнувшие к ним, убедительная просьба, прекратить ваши попытки меня убить или похитить. Помимо того, что это абсолютно бессмысленно (я проверяла), так еще и чрезвычайно утомительно и неприятно. Надеюсь, вам найдется, куда еще приложить вашу неуемную энергию. С наилучшими пожеланиями, Джельсамина.
Тишина, повисшая в комнате, заставило Анри услышать стук своего сердца. От восхищения Джельсаминой Валенте у него перехватило дыхание.
— Довольно практичный подход к ситуации, не находишь? — потрясенно спросил Хулиан у Ремизы.
— Да, девочка достойна своей матери, — улыбнулась Малкани Шагрин. — Думаю, мы попробуем первый вариант.
Джинни осматривала Яго и беспокойно кусала губы.
— Яго что ты делал?
— А на что похоже?
— Похоже на то, что ты каким-то образом перенапряг клетки мозга. Будь смертным, тебя бы с нами уже не было. Так что же ты натворил?
— Слишком глубоко задумался, — преодолевая боль, с горькой усмешкой ответил Яго.
— Не смешно.
— А кто смеется? Доктор, и что же вы мне посоветуете?
— Покой, сон, может быть немножко красного вина..., задумчиво перечисляла Джинни.
— Вина? — возмутилась Мина, — у него и так с мозгами проблемы, а ты ему алкоголь предлагаешь! Может лучше фари?
— И кто из нас доктор? Фари только взорвет остатки его мозга. Такое стимулирующие средство нельзя давать, когда половина клеток мозга полопалось!
— А вино значит можно!
— А немного красного вина поможет ему пережить это состояние, пока организм не восстановит ущерб.
— И как скоро это произойдет? — Мина от беспокойства не находила себе места.
— Откуда я знаю? Я лечением бессмертных Персон до последних дней не занималась! И вообще, кто-нибудь из вас расскажет, что произошло?
— Ну, мы скорее хотели бы выслушать ваш рассказ, — со стоном произнес Яго.
— Какой рассказ?
— Как вы здесь оказались в обществе друг друга.
— Да уж, обнаружить вас в объятьях друг друга в абсолютно пустой подсобке Нолика, было прямо скажем, неожиданностью, — поддержала любопытство кузена Мина.
— В объятьях друг друга, — со всей иронией, на какую был способен, переспросил Яго.
— Точнее наш прекрасный рыцарь держал на руках свою даму...,
— Ну, хватит паясничать, — не выдержал Дэймон. — Мне просто стало скучно, и я предложил Джинни прогуляться.
Бледно-зеленый Яго нашел в себе силы отразить на лице все степень "доверия", которую вызвало у него заявление друга. Привыкший и не к такому Дэймон равнодушно проигнорировал сомнения Яго.
— Судя по всему, ты не торопишься поделиться с нами рассказом о том, что привело тебя бессмертного Корина Куори к такому состоянию.
— Повторяю, наверное, съел что-нибудь.
— И как, по-твоему, я могу тебя лечить, если ты не говоришь, что с тобой случилось, — возмутилась Джинни.
— Я думаю, что буду следовать твоим рекомендациям, и все будет хорошо. Все будет хорошо в любом случае, ведь я бессмертен, не так ли?
— Почему ты такой легкомысленный? — возмутилась Джинни.
Мина уже давно поняла, что Яго ни за что не станет делиться произошедшим ни с Джинни, ни с Дэми. Она заказала вина для кузена, и зрелое фари для себя. Она устала, срочно нужно было подбодриться, но в то же время поводов для веселья не было.
— Джинни, тебе не кажется, что мы лишние на этом празднике жизни? — Дэймон явно был не готов мириться с происходящим. Девушка удивленно взглянула на него, затем посмотрела на Яго и Джельсамину и поняла, что Дэймон прав. Эти двое явно не испытывали восторга от того, что встретились с ними. Похоже, им было, что обсудить.
— Кажется, у тебя была разработана целая программа сегодняшнего вечера, — улыбнулась плутовка.
— О! Ты даже не представляешь, что тебя ждет, — усмехнулся Дэймон, и ехидно добавил. — Яго, надеюсь, ты привезешь мою сестру домой не слишком поздно. Эйрин не привыкла к столичной жизни.
— Безусловно, не волнуйся за Эйрин, я позабочусь о ней так, как если бы это была моя собственная сестра.
Эрик никак не мог заснуть. Он пытался осознать, что Николь умерла, но пока не мог с этим смириться. Он понял, что имели ввиду Джейсон и отец, когда подчеркнули, что мать сошла с ума. Похоже, они считают, что ее убил кто-то из Персон Фоли. Вполне возможно, это так и есть, но нельзя было исключать того, что это была его бабка. Она, естественно, способна и не на такое. Он решил выпить молока и отправился на кухню. Когда Эрик почти открыл дверь, он услышал голоса отца и Джейсона и притормозил.
— Джейсон, какое это имеет значение? Я надеюсь, ты не собираешься мстить за свою мать. Только не говори мне, что ее смерть вызвала у тебя приступ горя.
— Конечно, я не убит горем, но она моя мать и я должен знать, кто ее убийца.
— Чтобы что?
— Чтобы знать. Я не походил на сына мечты, да и Николь никогда не была матерью года, но согласись, будет странно, если, к примеру, я стану работать на человека или Персону, который ее убил.
— Кстати, а это более чем возможно, — заметил Мартин. — Ты знаешь, что вы с матушкой были коллегами?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Твоя мать зарабатывала на жизнь убийствами по заказу.
— Не понимаю, зачем ей это было нужно? Она жена Корина Темо, неужели ей не хватало денег?
— Скажем так, ей не хватало тех денег, которые я ей выделял на содержание.
— Ну, я пару раз слышал, о какой сумме идет речь, и если за последние годы ничего не изменилось, то мне трудно поверить, что этого могло не хватить.
— Сумма довольствия твоей матери не менялась ни разу с тех пор, как я выплатил его ей первый раз.
— Но куда можно было потратить такую уйму денег? Я не понимаю.
— Пока не женишься и не поймешь, — усмехнулся Мартин. — Поверь мне, это одна из тех загадок бытия, которую нам мужчинам никогда не удастся разгадать. Но факт остается фактом, сколько женщине денег не дай, она их все потратит.
— Никогда не женюсь....
— Кажется, я услышал в твоем голосе сомнение, уж не влюбился ли ты? — изумление, прозвучавшее в голосе Мартина, Эрик был готов разделить на все сто.
— Даже если это так, я ни с кем не намерен это обсуждать.
— Ух ты! А я-то удивился, что ты так быстро осознал, что ответственности за семью избежать не удастся. А ты, похоже, просто становишься взрослее.
— Ты уводишь разговор в другую сторону, а я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.
— Мне очень жаль, но я не знаю, кто это сделал. Пока.
— Но ты узнаешь?
— Можешь не сомневаться, я так и сделаю. Джейсон, кто заказал тебе похищение Джельсамины? — Такой резкий переход отца с одной темы на другую, заставил сына на мгновение растеряться.
— Ты же знаешь, я не могу раскрывать имена своих клиентов....
