— Теперь вернемся к нашим противоречиям. Перехват командования в бою — есть однозначная цель миссии, есть "офицеры" с приказами высокого приоритета, есть стандартная форма отдачи приказов. Любые попытки влезть в эту схему будут просто игнорироваться. Почему нет системы самоуничтожения? Вы сами отметили, что сектоид может не понимать, что попал в "плен". Если он является "биороботом" — так и будет, он не сможет принять осознанного решения совершить самоубийство. Понадобится дать ему четкий алгоритм с точным описанием ситуации, в которой ему нужно вышибить себе мозги. Но кто может гарантировать, что такой сложный приказ будет выполнен правильно, какой будет толк от солдата, убивающего себя, когда сопротивление еще возможно? Боевая обстановка слишком непредсказуема и запрограммировать все возможные реакции скорее всего просто невозможно. Здесь куда лучше подойдет приказ "сражаться до последнего". Но! Это не может быть однозначным приказом высшего приоритета, иначе солдат станет неуправляемым, скорее всего, существуют временные границы его выполнения — "до окончания операции, сражайся до последнего".
Гэллегер задумался и мрачно произнес:
— Если подумать, с военной точки зрения во всех трех операциях противника было очень мало здравого смысла. Тарелки могли проводить разведку, хотя этим было бы куда проще и безопасней заниматься с орбиты, но цели десанта мне совершенно непонятны — регулярная армия раскатала бы такие ограниченные силы в блин, всего за несколько часов... Что если настоящая цель всей этой активности — отладка программы действия солдат пришельцев, как раз разрешение всех этих противоречий системы приказов? Может быть, сейчас они пишут "патч" к "Программе войны с землянами, версия 0.1.1"? Это бы многое объяснило — трофеи, корпуса кораблей, пленные, все это расходный материал и никакого беспокойства о том, что они попали к нам в руки, у них просто нет. Даже если мы научимся пользоваться их технологиями, воспроизводить их в промышленных масштабах мы не способны. В случае полномасштабного вторжения наша организация не будет иметь ни малейшего стратегического значения... Цель оправдывает средства?
-Вполне возможно,— Краснов кивнул,-Точнее так, скорее всего, и есть. Пришельцы просто "пробуют нас на зуб". Это просто разведчики, при этом они являются расходным материалом. И из этого следует то, что командованию совершенно безразлична дальнейшая судьба своих подчиненных в случае провала задания.
-Но тут ставится вопрос, в чём смысл выращивать живых пилотов — биороботов? Пришельцы, похоже, обладают достаточными технологиями для создания ИИ, а он во многом будет эффективнее в пилотировании, нежели его органический аналог. Но это только в том случае, если пилоты и вправду бездушные биороботы.
-Да, на счёт отладки программы вторжения... Я не случайно вспомнил мутонов, складывается ощущение, что земляне не первые, кто столкнулись с инопланетной цивилизацией. Хотя там мог быть совершенно другой уровень развития.
-В целом, по инциденту, я склоняюсь к той версии, что пришелец просто хотел получить награду в виде еды, и поэтому старался поддерживать контакт из последних сил сил. Я сам проводил "беседы" с пленником, и общение даётся с колоссальным трудом. И тут произошло простое перенапряжение. Думаю, прерви вы допрос тогда, и задай свой последний вопрос на следующий день, то вы получили бы ответ без всяких последствий. Хотя нам можно не гадать, а спросить у Солнцевой. Или когда сам сектоид начнет чувствовать себя лучше, то можно будет спросить у него самого "Почему не смотря на сильную боль не прерывал контакта?". А пока все наши размышления так и останутся теориями.
Конструктор невесело усмехнулся.
— Возможно, органические пилоты просто оказались дешевле компьютеров. Зачем изобретать машину, когда природа создала все за вас? Но вы правы, рассуждения пока что ничего нам не дадут, у нас слишком мало фактов. Тем не менее, я еще раз отмечу, что найти ответы на поставленные сегодня вопросы — необходимо. Допрос принес свои результаты, весьма пугающие. Складывается впечатление, что мы еще не видели настоящей ударной мощи их флота. Но у меня как инженера сразу возникает вопрос. Насколько я могу доверять полученным от сектоида сведениям? Что если это была дезинформация?
— Кстати, обратите внимание на результаты экспериментов биологов, подтверждающие существование телепатии. Когда я узнал про эту историю, меня в первую очередь заинтересовал этот раздел отчета. Признаться, я крайне скептически отнесся к выдвинутой гипотезе и мне хотелось разобраться в методологии исследований. Так вот, двух первых сектоидов разместили в отдельных камерах и сняли энцефалограммы. При взаимодействии с одним из них (стимуляции пищей, визуальными образами, прямым общением ) мозговая активность сектоидов синхронизировалась. Что в этом необычного? Дело в том, что в стены блока содержания встроена клетка Фарадея — помещения экранированы от электро-магнитных полей. Но телепатия отлично работала! Вчера я узнал, что мистер Батлер проводил замеры физических полей в камерах содержания — ни один из имевшихся у него приборов не смог засечь каких-либо аномалий. У нас на базе находятся существа способные поддерживать неблокируемую и непеленгуемую связь на неизвестном нам расстоянии. Нам необходимо точно понять, с кем мы имеем дело и на что они способны.
На протяжении всего монолога Гэллегера комендант неторопливо протирал очки, а когда конструктор закончил надел их обратно и внимательно посмотрел на собеседника.
— Спасибо за разъяснение этого вопроса. Я тоже внимательно читал отчеты доктора Солнцевой. Эта проблема беспокоит не вас одного. Если появятся конкретные предложения — изложите их в письменном виде. На сегодня все, благодарю за информацию.
Уже выходя из кабинета, Гэллегер ненадолго задержался и произнес.
— Знаете, я понимаю, почему вы ищете в нем человеческие черты. Сектоиды могли бы быть людьми. Или были ими. Но сейчас... боюсь, что это не так.
Эффектная фраза конструктора подвела итог суетному дню двадцатого февраля. На следующие два дня учёные вернулись к работе, а оперативники — к тренировкам. Капитан Лайтман планировал устроить регулярные учения с участием всех подразделений, однако пока у него ничего не выходило. БМП перманентно находился в ремонте, и инженеры не подпускали к нему даже экипаж, а снайперы откровенно пользовались статусом независимого подразделения — Мишель почти не покидала своей комнаты, заглядывая в столовую лишь чтобы перекусить и взять новую книжку из библиотеки, а Энн ежедневно уходила куда-то на поверхность в полной экипировке, ни с кем свои походы не согласовывая, и возвращалась уже затемно. На попытки узнать, чем она занимается без напарницы, младшая канадка коротко отвечала: "Ищу каток", не вдаваясь в подробности.
Оправившийся от нервного шока Гэллегер с удвоенной энергией занялся доводкой авиационного лазера — вкладывая в работу всю свою досаду на безмозглого сектоида, с которым теперь нельзя было даже поговорить.
Солнцева заперлась в своей лаборатории, и, по всей видимости, боролась за спасение жизни пленника. Впрочем, временами доносящиеся из-за толстых дверей звуки включённой циркулярной пилы наводили на некоторые сомнения... Хотя в биолаборатории имелись ещё и трупы новых пришельцев, включая закованного в хитин монстра.
Группа, возглавляемая лично Штреллером, занималась самым продуктивным и перспективным делом — исправляла недочёты в конструкции рельсотрона, параллельно успевая проектировать новые типы брони на основе кирасы змеелюда и второй шкуры мутона.
А Харрис, которого рядовой персонал организации всё чаще называл "Сашей" (правда, лишь между собой, в отсутствие учёных и офицеров), бился над парящим диском. Бился, по сути, в одиночку и молча. А рано утром двадцать третьего февраля также молча собрал заметки и направился в биологический блок. Простые служащие и солдаты, среди которых большинство составляли русские, пребывали в оживлении, готовясь отметить профессиональный праздник, потому свидетелей, способных поведать, как кибернетик уломал Лизу допустить его к допросу здорового сектоида, не оказалось. Вернулся к коллегам он спустя час, весьма задумчивый...
Вернувшись в лабораторию, Харрис тут же направился к Штреллеру, ему нужно было с кем то посоветоваться,да и требовалось дать хоть какой то отчет. Зайдя в кабинет он аккуратно выложил на стол фотографию вскрытого диска:
-Я хотел узнать у сектоида по поводу этой штуки, уже несколько дней над ней бьюсь, заодно и прояснить на счет второго неопознанного устройства, он не показал мне ничего на счет диска, похоже, что он ничего о нём не знает. Но вот, второе устройство, оно предназначено для связи, с их кораблями, кажется мы можем им пользоваться. Я посчитал, что нужно сразу доложить вам.
Информация Харриса о таинственном устройстве, назначение которого инженерный так и не мог понять, Штреллера очень заинтересовала. Доступ к инопланетным коммуникациям открывал перед проектом невероятные перспективы, начиная от мирных переговоров и заканчивая дезинформацией противника. Так что первым делом Маркус с Харрисом систематизировали все, что узнали об этой штуковине.
Получалось не густо — кроме того, что с его помощью можно, собственно, поддерживать связь, выходило, что для использования прибора нужны телепатические способности, по крайней мере Александр понял информацию сектоида так. По хорошему, нужны были тесты, но без одобрения командования на такой риск Штреллер не решился.
Инженеры, прежде тесно не сталкивавшиеся с русскими военными, с удивление наблюдали за суетой персонала. Солдаты из оперативного красовались в идеально выглаженной форме ( Лайтман, поди, своим глазам не верит), летчики попросились в пустующую каморку и заперлись там с рулоном обоев, а неожиданно добродушный интендант вытащил с продовольственного склада целую полету коробок. Ладно хоть Ишер вовремя объяснил коллегам, что у русских сегодня праздник, а предусмотрительный Штреллер подготовился заранее...
... перед обедом Маркус застал полковника за заполнением какого-то отчета.
— Герр Краснов, от лица инженерного отдела поздраляю Вас с Днем Защитника Отечества. — Маркус передал полковнику ящик.
— тут от нас небольшой презент.
— Впрочем, к делу. У меня для Вас очень серьезная информация. — Штреллер коротко пересказал известные факты о передатчике — ... таким образом, есть риск, что пленник просто наведет врага на нашу базу. С другой стороны, у нас есть шанс получать информацию о планах противника, так сказать, "из первых рук". И с этой точки зрения, мне кажется, стоит рискнуть, и провести тесты.
Краснов сидел молча минуту, и, когда Штеллер открыл рот, что бы что-то сказать, полковник выдал:
-Отлично! Немедленно начинайте подготовку, но делайте всё как можно аккуратно. Мы должны минимизировать риск раскрытия нашей дислокации. Приоритетная информация для перехвата — точки посадки НЛО.
Дождавшись, когда Штеллер уйдет, Краснов вышел на связь с Куратором. Открывая ноутбук, полковник старательно пытался убрать с лица улыбку.
-Здравствуйте, господин Куратор.
-Добрый день,— лицо Куратора как всегда не выражало ни каких эмоций.
-У меня для вас хорошие новости,— Краснову, наконец, удалось принять серьёзное выражение,— У нас появился шанс захватить неповрежденный, полностью функционирующий корабль пришельцев. С помощью захваченного во время последней операции устройства, мы можем перехватить координаты посадки НЛО. Конечно, вряд ли нам может так повезти, что пришельцы решат сесть рядом с нашей базой. Поэтому нам понадобится ваша помощь.
-Что от нас требуется?
-Так как НЛО может сесть в любой точке планеты, то нам понадобится транспорт способный нас туда доставить. Например, пары B-1A должно хватить. Наши техники смогут переоборудовать самолёты под грузовой вариант. С их помощью мы сможем быстро достичь места назначения. Прибыв на ближайшую союзную базы, мы осуществим пересадку, часть сил будет десантирована прямо на место посадки и начнёт операцию по захвату НЛО. Оставшиеся силы присоединятся позже. Нам так же стоит ожидать контратаки пришельцев, которые попытаются вернуть корабль себе. Поэтому мы должны быть готовы и организовать оборону. Как вам такой план?
Лысый ООНовец выдержал изрядную паузу, прежде чем ответить. Даже сам Краснов мучил Штреллера меньше. Куратор уткнулся носом в сплетённые пальцы и, видимо, размышлял. Наконец, кивнул:
— Неплохо. При условии, что ваши расчёты на инопланетный прибор подтвердятся. — Снова небольшая пауза и кивок. — Я так полагаю, это только общая идея, детали вы пока не прорабатывали. Займитесь, предоставьте отчёт и подробный план, постоянно держите меня в курсе. Вопрос обеспечения транспорта я возьму на себя. До достижения поставленной цели или получения доказательств её недостижимости перехват замеченных НЛО в воздухе разрешаю прекратить. Приступайте. И... с праздником.
Монитор погас.
После обеда Штреллер уже ждал Солнцеву у дверей лаборатории.
— Елизавета Васильевна, герр Краснов поручил нам с Вами очень важное и очень срочное исследование — вслед за девушкой Маркус вошел к биологам — как вы уже знаете, мы захватили инопланетный передатчик. Но, видимо, пользоваться им способны только телепаты-пришельцы. Так что нам необходимо заставить пленников с помощью этого прибора отслеживать перемещения вражеских кораблей.
— И еще одно — Штреллер слегка замялся — возможно, с помощью передатчика наши сектоиды смогут выдать расположение базы. Вы исследуете их дольше всех, скажите, реально им помешать это сделать?
— Помешать? — Лиза сунула руки в карманы халата и прошлась от стола к стене и обратно. — Можно провести небольшой эксперимент. Посмотреть, насколько они подчиняются приказам. Мысленным, разумеется. Но для этого нам понадобиться личное оружие сектоидов. Насколько я помню, у вас в хозяйстве есть такой трофей. Его нужно принести сюда.
-Хм, если вы считаете это нужным...
Минут через двадцать Штреллер вернулся с трофейным пистолетом и сержантом О'Двайер. Хмурую ирландку Маркус привлек на случай, если сектоид решит изображать из себя Рэмбо.
— Фроляйн Солнцева разряжать оружие я не стал, вряд ли пленного заинтересует заведомо бесполезный ствол. Но герр Ишер с ним немного поколдовал, так что стрелять он теперь не должен.
Исследователи прошли в камеру навигатора. О'Дваер тут же заняла позицию за спиной пришельца, а рослый лаборант-биолог — чуть сбоку. Когда Штреллер положил перед пленником оружие тот заметно напрягся, но не сделал даже намека на движение к пистолету
Маркус повернулся к Елизавете и прошептал:
— А что я теперь должен делать?
— Отлично, — Солнцева покосилась на пистолет. — Сейчас вы должны заглянуть ему в глаза и представить себе, как он берет это, — она ткнула в пистолет, — в руку, подносит к голове и нажимает на спусковой крючок. Здесь ведь имеется спусковой крючок?
Она вздохнула, облизнула губы и продолжила.
— При этом ваше видение должно быть малоэмоционально и совершенно бесстрастно.
