И кстати о шкире, не то, чтобы она сильно мешала — вовсе нет, привык. Но само осознание того факта, что его! — боевого офицера!! и кто!?! какие-то пидоры гнойные!!! заставляют ночевать в норе и таскать шкиру не снимая, приводило Дениса в бешенство. Долг колдунов рос не по дням, а по часам. Очень в этот момент захотелось старшему помощнику плюнуть на все, вернуться к привычному образу жизни и встретить эту братию "лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза!" и гори оно все огнем — пусть будет, как будет! У него даже лицо покраснело от злости! Но, еще больше хотелось Денису вернуться домой со щитом, а не остаться лежать закопанным где-нибудь в лесу... хоть и на щите. И вообще... раз начал игру — надо доводить до конца, а иначе, нечего было и начинать.
Не без труда вернув себе спокойствие и способность мыслить логически, Денис отметил для себя еще один момент, который не следовало забывать — подзарядить шкиру можно будет только в бане, пока он моется, а она сушится. А это означает, что активировать ее по разным "левым" поводам — при встрече с кем-нибудь из местных, или в случае обнаружения слежки, крайне нежелательно, чтобы не разряжать. Надо прятаться, а не расходовать заряд батареи. Расчеты — расчетами, предположения — предположениями, но исключить внезапное нападение колдунов в любой момент, а не только в новогоднюю ночь, было нельзя и надо быть в любой момент во всеоружии внутри полностью готовой к бою шкиры.
Все последующие дни и ночи старший помощник проводил по одной и той же нехитрой схеме: подъем, как проснулся — обычно очень рано — поваляться в свое удовольствие и понежиться в норе как-то не тянуло — как продрал глаза, сразу и подъем, особо не залежишься; визит в туалет, типа сортир (обозначен на плане буквами "мэ" и "жо"); умывание ледяной водой, от которой так стягивало кожу на лице, что вставал член, пребывавший до этого в бессознательном состоянии; быстрый и плотный завтрак из готовых продуктов: хлеб, колбаса, сыр, шоколад — ключевое слово "быстрый" — Денис старался минимизировать время, проводимое под крышей; пятнадцатиминутный отдых на свежем воздухе, чтобы улегся завтрак; тренировка до изнеможения; растопка печи в доме; приготовление обеда; быстрый и плотный обед; пятнадцатиминутный отдых на свежем воздухе, чтобы улегся обед; тренировка до изнеможения; поздний ужин а ля завтрак — из готовых продуктов; пятнадцатиминутный отдых на свежем воздухе, чтобы улегся ужин; тренировка до изнеможения; перекус шоколадом; водные процедуры — натаскать воды и дров, нагреть воду, протопить баню, помыться самому и вымыть шкиру; сон в норе.
Комп Денис включал ненадолго — только пока ел, но и этого короткого времени хватило, чтобы понять какую кашу он заварил своим повторным ударом по системам видеонаблюдения всех более-менее значимых мировых столиц. Срач в Сети стоял умопомрачительный! И если власти, принимающие решения, типа нашего и американского президентов хранили угрюмое молчание, то депутаты, сенаторы, блоггеры, аналитики, комментаторы, журналисты и обозреватели всех мастей, всех стран, народов и языков, изгалялись, как могли.
В этом им помогали все цветные, какие только есть на белом свете: красные, коричневые, красно-коричневые, синие, зеленые, сине-зеленые и даже радужные, которые ЛГБТ. Не отставали и знаменитые неадекваты всех мастей, начиная с долбанутенькой девочки из Скандинавии и заканчивая движением за освобождение дельты Нигера. Всем хотелось окучить новое и такое перспективное явление.
Горячие американские парламентарии немедленно пригрозили ядерным ударом по Москве, если не прекратится вмешательство в работу демократических систем видеонаблюдения на территории богоизбранных Соединенных Штатов Америки. Не менее буйные ребята из Думы немедленно поинтересовались — не замучает ли ответка? Начался межпарламентский диалог в стиле: "А кто ты такой!?! — А ты кто такой!?!!"... а пожалуй даже: "А кто ты такой, сука!?!"
Сетевое большинство склонялось к мнению, что за всем этим стоят знаменитые русские хакеры, которым не понравилось, что их достижения попыталось присвоить себе киберкомандование США и примкнувшие к ним израильтяне... а может наоборот — в общем, сложный вопрос, кто к кому примкнул, но то, что виноваты русские не обсуждалось — это аксиома. Это же большинство полагало, что тем самым русские хакеры наглядно показали, кто в доме хозяин и надо честно признать, что киберкомандование и "подразделение 8200" АОИ были этим недовольны. Но, делать было нечего — утерлись.
Были и экзотические версии произошедшего — начиная с вмешательства инопланетян и заканчивая пробуждением архатов в Шамбале. Но, большинство в Сети были прагматиками и старалось оседлать лавину и извлечь из этого пользу. Долбанутенькая девочка и возглавляемые ею зеленые всех оттенков объявили, что это они сделали, а следующим шагом будет остановка всех атомных станций на планете. Нефтяники и углекопы всех мастей аплодировали девочке стоя. Видимо, они ее и активировали.
Бригады мучеников аль-Аксы, в свою очередь, сообщили, что акция с системами видеонаблюдения дело рук их программистов, а следующим шагом станет запуск ядерных ракеты с базы Уоррен, которые они обрушат на головы проклятых империалистов, сионистов и их пособников. Не отставали и курды с турками и иранцами. Горячие ближневосточные парни обещали кары небесные своим врагам. Впрочем, почему только они? — все обещали.
Денис понимал, что все это бред, но... понятие "пособники" можно трактовать широко и он на всякий случай уточнил у "Знайки" возможно ли такое, и получил в ответ категорическое "НЕТ" — все эти байстрюки ничего подобного сделать не смогут. Однако, что-то в ответе славного сына "тельника" старшего помощника насторожило и он продолжил расспросы. На прямо поставленный вопрос — а не может ли сам "Знайка" осуществить подобный кунштюк, тот, немного поколебавшись, ответил, что нет. И снова какая-то недосказанность. А что можешь? — продолжил допрос старший помощник. — Могу попробовать перенацелить после запуска... — несколько даже как-то смущенно признался "Знайка".
"Оп-пань-ки! — неожиданно дал о себе знать внутренний голос. — Так получается, что мы можем накрыть всю эту межпуху одним ударом! И вся эта амеба к чертовой матери!"
"Окстись, поганец! — одернул его Денис. — Представляешь сколько народу невинного погибнет!?!"
"Да нет! — пошел на попятную поганец. — Я же не ядерным зарядом предлагаю, а обычным и точечно, как израильтяне и американцы действуют. Чем мы хуже!?!"
"Боюсь, как бы по нам точечно не влепили..." — хмуро проворчал старший помощник. Его заинтересовал другой вопрос, который он "Знайке" и задал:
— А почему "тельник", который наверняка знает и умеет никак не меньше "Знайки", не перенацелил ракету, которой накрыло их с командором возле Паранга?
"Знайка" оставил вопрос без ответа. То ли не знал, то ли не имел права комментировать действия старшего товарища, то ли еще что — кто его знает, где родина "тельника" и кто его создатели и кому он присягу давал. Темна вода во облацех...
* * *
*
Старший помощник прожил немало лет на белом свете и по разному встречал Новый Год — и с родителями, когда был маленьким, и в шумных компаниях, когда подрос, и пару раз вдвоем с девушкой (каждой раз разной) и вдвоем с мамой в последние годы первой жизни, но так, чтобы в снегу, в норе, в лесу и в одиночестве — никогда. Правда, надо честно признать, что особого расстройства по этому поводу Денис не испытывал. Не верил он, что как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Ерунда все это.
Иначе большинство народа весь год пило в три горла, жрало, как не в себя, и страдало бы жутчайшим похмельем. Не расстраивало его и отсутствие верных друзей, веселых подруг, хрусталя, шампанского, нежного девичьего взгляда, наряженной елки, сверкающих огней, музыки, танцев, иллюминации, фейерверков, Деда Мороза, Снегурочки, поздравления президента и фильма "Ирония судьбы, или С легким паром!" по ящику, а так же подарков под елочкой — как-то уже привык к тому, что он волк одиночка. Ну-у... или — волчонок. А главный подарок уже и так получил — жив пока.
Прошедший "предпраздничный" день ничем не отличался от других ни напряженностью тренировок, ни питанием, ни водными процедурами, поэтому и заснул старший помощник так же быстро, как в остальные дни — усталость брала свое. Спать в норе, подложив под голову рюкзак, было не сильно удобно, но человек такая скотинка — ко всему привыкает. Денис даже как-то подумал, что если когда-нибудь придется заказывать свой герб — хотя он и так-то уже Князь Великого Дома, но в будущем может еще какое баронство, или герцогство в руки приплывет и нужно будет заняться геральдикой, то девизом у него будет: "Жить захочешь — не так раскорячишься!". И обязательно по-русски, вне зависимости от мира, где это баронство, или герцогство будет расположено.
Спать старший помощник лег, как обычно, а вот проснулся совершенно иначе. Обычно он сам просыпался, а на этот раз его разбудили. Осыпалась пористая снежная пробка, которой он затыкал вход в свою нору. К счастью, ударная волна, которая докатилась до лежбища Дениса не была особо сильной и больше никаких разрушений в его снежном жилище не произвела. Удивительно, но даже после того, как старшему помощнику пришлось полежать в "могилке" при штурме дворца Ортега-ар-Фарана, никакой клаустрофобии у него не возникло и никаких отрицательных эмоций пребывание в снежной берлоге не вызывало, но все же устроил он ее поближе к поверхности, чтобы, если засыпет, было полегче выбираться. Как выяснилось, народная мудрость, чаще всего, бывает права: береженого Бог бережет — не засыпало — снежный наст оказался прочным.
Денис предполагал подобное развитие событий — не то, что нора не осыпется, а нападение на свой "лагерь", вполне вероятным, поэтому заранее продумал последовательность своих действий при его наступлении. Подобное поведение свойственно хорошим летчикам-испытателям — они мысленно моделируют, как может отреагировать самолет на возможные отказы и свои действия при этом. Зачастую это спасает жизнь — не тратятся лишние мгновения на поиск решения. Сплошь и рядом, и не только у летчиков, а чаще всего — совсем не у летчиков, эти мгновения все и решают. В ту, или иную сторону.
Как только снежная пробка рассыпалась, старший помощник выполнил следующую последовательность действий: активировал шкиру; перевел ее в режим невидимости; ухватился руками за края норы и сильным движением, словно спортсмен-саночник, выдернул себя из берлоги. Наружу Денис вылетел словно торпеда из торпедного аппарата — быстро, резко и неудержимо.
Расстояние от земли до норы было около метра, поэтому старший помощник приземлился на руки, сделал сальто и через мгновение оказался на ногах. Жаль только, что по причине невидимости, никто не смог насладиться красотой и артистичностью выхода старшего помощника из "спальни". Красивое было зрелище. С другой стороны, наверняка те, кто смог бы оценить, оценки выставляли бы плотностью огня — чем выше оценка, тем интенсивнее огонь по Денису. Так что — нафиг-нафиг! Хорошо, что никто не видел.
С момента прохождения фронта ударной волны по "жилищу" и до того мгновения, как старший помощник оказался снаружи полностью отмобилизованным и готовым к бою, прошло не более трех секунд. Следующим пунктом заранее разработанного плана была оценка оперативной обстановки.
"Шкира. Тактический экран. Радиус пятьсот метров" — мысленно приказал Денис — все-таки, несмотря на природную лень, присущую каждому талантливому человеку, и желание сэкономить заряд батареи, по мануалу своего главного девайса, лежа в снежной берлоге, он полазил и много полезной для себя информации оттуда почерпнул. Ну а что? — жить захочешь, не так раскорячишься.
Через мгновение у него перед глазами появилась трехмерная картинка, напоминавшая какую-то компьютерную стратегию, а именно: мелкая, не мешающая восприятию сетка, на которой была схематично визуализирована окружающая обстановка. Белый фон и елочки давали понять, что дело происходит в заснеженном лесу. В центре композиции находилась зеленая антропоморфная фигурка, изображавшая старшего помощника, стоящего на проложенной бульдозером дороге, ведущей от основной "трассы" к "коттеджу".
Метрах в пятидесяти от Дениса, ближе к "коттеджу", медленно двигались в направлении "коттеджа" три желтых "человечка" — один по дороге, а двое других по снежной целине. Судя по картине, "коттедж" был разрушен и горел. Впрочем, об этом можно было догадаться и без тактического экрана по отблескам зарева, пробивающегося из-за деревьев. Также были разрушены и подожжены остальные объекты: баня, сортир и джип.
"Бинокль" — приказал старший помощник, глядя на одну из желтых фигурок. Изображение на блистере шкиры рывком изменилось — вместо тактического экрана появилось изображение лыжника в белом маскхалате. Впечатление было такое, как если бы старший помощник разглядывал бойца в упор. Увидеть его в заснеженном лесу, без помощи тетрархских нанотехнологий, было бы весьма непросто: белый маскхалат, белая балаклава, белые лыжи, белые палки, белый автомат, белый гранатомет, белый шлем. Бинокулярные приборы ночного виденья, закрепленные на шлеме и то белые.
"Белые ходоки..." — зло выдохнул внутренний голос, после чего витиевато выругался. В другое время старший помощник непременно бы удивился — голос обычно держал себя в руках, но в данный момент было не до таких нюансов поведения тайного и одновременно — главного советника старшего помощника, поэтому демарш голоса прошел незамеченным.
"Профи... — огорченно подумал Денис. Сбывался худший вариант — упреждающий удар по всем объектам недвижимости, где мог находиться в момент атаки старший помощник (неподвижно стоящий "Чероки" тоже теоретически относился к этой категории собственности), с последующим добиванием. Первым идет профессиональное пушечное мясо, которое не жаль, а затем обязательно появятся колдуны..."
"В белых смокингах!" — уточнил голос.
"Почему белых?" — не понял старший помощник.
"Чтобы сохранить стилистику! — пояснил голос: — Все в дерьме и тут выхожу я в белом смокинге!" — голос несомненно хотел хоть немножко поднять настроение своему носителю, но это ему не удалось — Денис продолжил невеселые размышления:
"Колдуны находятся где-то поблизости, и завершат дело, если не получится у солдат..."
"Идет охота на волков! Идет охота!" — прозвучало в голове и холодная ярость охватила старшего помощника. Не та — красная, которая застилает глаза багровой пеленой и заставляет тянуться зубами к горлу врага, когда ты уже насажен на его меч, а та, которая помогает исхитриться сначала выбить меч из его рук, а уже потом вцепиться в горло.
"Ну-у... Сук-ки! Я вам устрою охоту! Мать вашу! — мысленно пообещал Денис, постоял пару секунд, загоняя ярость внутрь — в место специально для нее отведенное, дождался пока голова вновь станет холодной — то есть, фактически, стал образцовым чекистом: чистые руки, горячее сердце, холодная голова, и приказал: — Шкира. Верни тактический экран".
