Компаньоны успели только спрыгнуть на землю и сделать пару шагов назад — в ту сторону откуда приехали, как из-за поворота появилась карета с соглядатаями. Им бы проехать мимо и раствориться на ночных просторах Баккара, ан нет — если уж не везет, так не везет. Ситуация сложилась точь-в-точь, как в одной популярной (правда неизвестно среди кого) песне:
"Динь, динь, динь, и тройка встала,
Ямщик спрыгнул с облучка.
Красна девка подбежала
И целует ямщика..."
Единственное отличие был в том, что ямщика, а точнее говоря — четырех "ямщиков", никто целовать не собирался, а совсем даже наоборот.
— Поаккуратнее там... — прозвучало в наушниках старшего помощника, — нам трупы не нужны.
— Как скажешь, командир! — отозвался Денис, выволакивая из кареты ближайшего к нему "сотрудника". Шэф за это время успел "обработать" двоих и принялся за последнего — четвертого. Через несколько секунд все было закончено — четыре бессознательных, но живых тела, были небрежно скинуты в обмелевшую канаву, заросшую какой-то неприятной на вид травой. Опасность утонуть "секретным агентам" не грозила и через некоторое время они должны были прийти в себя, чтобы своим ходом покинуть место происшествия — лишние трупы были никому не нужны: ни компаньонам, ни доблестной полиции Бакара. А так: нет трупа — нет дела, а жаловаться в полицию неудачливые шпионы вряд ли будут — наверняка их там знают, и знают не с самой лучшей стороны, так что светиться лишний раз перед местными правоохранительными органами резона у них нет. Как говорится: и волки целы и овцы сыты!
— Брамс, — проинструктировал верховный главнокомандующий штатного кучера, — мы поедем впереди на этой карете, ты едешь за нами. Все понятно?
— Так точно!
— Молодец. Выполняй.
Шэф с Денисом устроились вдвоем на широких козлах и когда кортеж, возглавляемый захваченным экипажем, тронулся, Денис поинтересовался:
— Нафига нам еще один тарантас? Чтобы у каждого был свой выезд?
— Отнюдь... — вскользь пояснил главком, не отрываясь от изучения карты — ехать по хорошо освещенному и людному Конногвардейскому бульвару было опасно — кто-нибудь наверняка обратил бы внимание на две зловещие черные фигуры без лица, так что он прокладывал маршрут по слабо, или вообще неосвещенным проездам. К счастью, таковые имелись в достаточном количестве, что давало ему определенную свободу маневра. — Нашу карету надо качественно уничтожить. Оптимальный вариант — сжечь, а для этого надо отъехать далеко за город. А как Брамсу возвращаться? — для этого и нужен второй экипаж.
— Понятно... Хотя, нет — не понятно. А кто поведет вторую карету? Или на буксире?
— На буксире... — Шэф усмехнулся, — вот что значит свежий, незамыленный взгляд на проблему.
— А что? Почему бы нет?
— Человеку, имеющему хоть какое-то понятие о гужевом транспорте такое бы в голову не пришло... хотя... попробовать конечно можно, но... не сейчас.
— Нет гарантии, что сцепка доедет?
— Маладэц! Ты точно умнее, чем кажешься с первого взгляда.
— Для меня очень лестна такая высокая оценка моих умственных способностей, — Денис ухмыльнулся, совершенно в манере своего любимого руководителя, — особенно из уст такого интеллектуала, как вы командор! — он сделал паузу, ожидая реакции верховного главнокомандующего, но не дождавшись продолжил, — но не кажется ли вам, что мы возвращаемся в исходную точку.
— Кажется, — весело подтвердил главком.
— И?
— На горке должны болтаться люди с "Арлекина" — давить однополые пары... Кто-нибудь да найдется, кто поведет. — На несколько мгновений воцарилось молчание, которое нарушил Денис:
— А не придавят ли они заодно и кого-нибудь из местных мирных пидоров?
— Может и придавят, — абсолютно равнодушно отозвался Шэф, — жалко что ли... Мы же не во Франции, или Голландии, или где там еще их венчают в церкви.
— Тоже верно, — рассудительно отозвался старший помощник. После этого оживленного обмена мнениями, весь дальнейший путь — минут пятнадцать, проходил в молчании, которое не было тягостным или натужным, а было вызвано тем, что после довольно-таки напряженной работы, компаньоны немного расслабились и сейчас попросту отдыхали. Да и тем, требующих незамедлительного обсуждения для оперативного принятия решений, не было, а для простого трепа, чтобы побалагурить, не было настроения.
При подъезде к Королевской горке, когда освещения стало побольше, да и народа гуляющего прибавилось, Шэф поставил новую задачу:
— Пора включать маскировку — не надо светиться в черных шкирах. Люди могут не понять.
— А как? Я умею только себя показывать в камзоле.
— Командуешь: "Показать облики" — она тебе покажет, что есть в памяти, а дальше корректируй, если надо.
— А как корректировать?
— Словами. Говоришь, что изменить и как... но не советую. Поначалу это не очень получается — навык нужен. Выбери что-нибудь стандартное, а я подстроюсь.
— В смысле?
— В прямом. Если ты будешь женщиной, то я мужчиной. И наоборот. Не надо привлекать внимания... особенно наших борцов против однополой любви — могут побить.
— Понятно, — сказал Денис верховному главнокомандующему, а шкире приказал: — "Броня — Показать облики"! — Перед глазами, как живой, появился здоровенный негр в смокинге. — Следующий! — скомандовал Денис и на смену негру-баскетболисту пришел тип латинской наружности в джинсовом костюме и сомбреро, затем пухлая блондинка, похожая на Ларису Долину, затем Денис хотел снова скомандовать: "следующий", но передумал и приказал: — Мексиканец в джинсе!
Приказал и тут же понял, что шкира его не поймет — откуда ей знать, кто такой мексиканец и что такое джинса, но шкира, управляемая биотоками, прекрасно поняла своего владельца и в следующее мгновение, вместо безликого "черного демона", на козлах возник слащавый латинос, смахивающий на молодого Бандераса. Шэф бросил на своего старшего помощника скептический взгляд, но ничего не сказал и мигом оборотился сексапильной блондинкой в вызывающем наряде — красном, коротком и открытом. Выглядела девица так привлекательно, что Денис даже поежился, представив на миг, что они с любимым руководителем тут не одни такие специалисты и вполне можно нарваться на такую красотку...
"Магия! — мать ее ити! — раздраженно подумал Денис. — Хотя... не только магия, тут вообще ядреная смесь: магия плюс технология... даже нанотехнология!"
"Гарри Потер и Чубайс в одном флаконе..." — подытожил внутренний голос.
То, что вечер удался, подтвердил обалделый вид Брамса, в целом, и его вытаращенные глаза, в частности. Он как увидел новую ипостась Господина, так больше и не смог отвести взгляда от его (или все-таки ее?) роскошной груди. Его культурологический шок усугубился, когда он услышал привычный голос Шэфа, отнюдь не высокий и не нежный:
— Найдешь старшого, скажешь, что тебе нужен человек, умеющий управлять этой колымагой, — Шэф кивнул на захваченную карету. — Если такого нет — возьмешь любого. Выедете подальше за город, сожжешь свою карету. Дотла! — Командор сделал паузу, чтобы его слова как можно глубже впечатались в сознание и подсознание Брамса. Все понял?
— Так точно!
— Еще раз повторяю — сжечь дотла! Лошадей отпустить. В город вернетесь на этой, — главком кивнул на карету, в которой компаньоны прибыли на Королевскую Горку. — Оставите где-нибудь, где она не будет бросаться в глаза, а сами пешочком на "Арлекин". Утром пошлешь кого-нибудь потолковее купить примерно такую же коляску и лошадок, пусть пригонит к кораблю. Как только он вернется с каретой, тут же садишься и едешь в "Империум", становишься и ждешь нас. Все ясно?
— Так точно!
— Учти, все сделать как я сказал. Эту — верховный главнокомандующий показал пальцем, — сжечь. Эту — оставить в городе! Не вздумайте чего-нибудь продать! — Шэф был знаком с человеческой натурой не понаслышке и знал, где таятся подводные камни миссии, порученной тезке великого композитора. — Проверю, имей в виду! — Он сделал паузу. — В последний раз спрашиваю: все ясно?!
— Так точно!
— Выполняй! — С этими словами главком протянул Брамсу кошелек.
Дисциплина есть дисциплина и стряхнув с себя оцепенение от несколько, скажем так — непривычного вида Господина, "композитор" бросился выполнять распоряжение руководства, а компаньоны, хорошо что не взявшись за руки, отправились вверх по склону холма. Брамс все же не удержался, оглянулся и еще раз окинул одобрительным взглядом круглую попку верховного главнокомандующего.
Никаких неожиданностей, на пути к точке старта, Шэфу с Денисом не встретилось — все было вполне себе ожидаемо — влюбленные парочки под каждым кустом. Это создавало определенные трудности для скрытного исчезновения компаньонов. Дело было в том, что не с любой точки маршрута открывался вид на "Империум", и соответственно на балкон арендуемого им люкса, а там, где этот вид открывался, открывался еще и вид на эти чертовы парочки, занимающиеся черте чем! — а если компаньоны видели эти парочки, занимающиеся черте чем, то и парочки видели компаньонов... ну, или по крайней мере могли видеть. Но! — кто ищет, тот всегда найдет! — пелось в одной старой песне и это правда.
— Обними меня любимый... — прошептал Шэф. Если бы кто-то мог увидеть нашу парочку со стороны, то несомненно девушки позавидовали бы Шэфу — Бандерас, есть Бандерас! А мужики Денису — уж больно хороша была блондинка — вылитая Милен Демонжо в "Трех мушкетерах" — тех... настоящих — французских! Денис хотел ответить что-то в силе: "Милая, давай не здесь! На нас смотрят!", но все же промолчал и они с главком крепко, по-мужски, обнялись — со стороны это выглядело очень романтично. В следующее мгновение главком прыгнул.
Очутившись на балконе, Денис сразу же — от греха подальше, затащил бесчувственного командора внутрь. И только теперь, когда операция "Ы" была полностью завершена, он почувствовал насколько устал. Ему казалось, что у него остались силы только на то, чтобы доползти до своей кровати и рухнуть в нее — только на это. Через пять минут, любимый руководитель пришел в себя, они побросали шкиры в горящий камин и медленно, шаркающей стариковской походкой, разошлись по своим комнатам. Впрочем, если быть до конца объективным и беспристрастным, то надо признать, что все же шаркал один Денис. Шэф выглядел пободрее, но... опять же — честно говоря — ненамного... совсем ненамного. Однако, когда Денис кряхтя улегся в свою койку, а к нему прижалось упругое девичье тело, выяснилось, что он себя недооценивал — оказалось, что силы все-таки остались... и немаленькие!
* * *
*
— Что нужно сказать, когда девушки уходят? — расслабленно спросил Шэф, глядя вслед покинувшим их прелестницам. Девушки грациозно пробирались между столиками, покачивали крутыми бедрами и задорно улыбались всему миру, давая насладиться ему их молодостью и красотой. Мир, в лице многочисленных мужчин, синего неба, яркого солнца и моря, прячущегося неподалеку, улыбался им в ответ. Юные дамы составили компаньонам компанию за завтраком, — простите за тавтологию, очень его оживили милым щебетанием и юной красотой, а теперь, подкрепившись, и взяв с Лордов твердое обещание встретиться вечером в "Прибое" — замечательном открытом ресторанчике, где они и познакомились, отбыли в свою гостиницу чистить перышки.
— Очень жаль?.. — выдвинул гипотезу Денис, вопросительно глядя на командора. Главком выдержал гроссмейстерскую паузу и только после нее, соизволил лениво ответить:
— Как вариант... — почему бы и нет, но мне ближе: Слава Богу!
В ответ Денис только хмыкнул — его истинное отношение к этому событию лежало ровно посередине между мнением Шэфа и тем которое он сам же и озвучил. На самом деле, он не испытывал ни грусти от того, что очаровательницы их покинули, ни радости от этого события — ему было по барабану. Слишком много красивых и доступных девиц тусовалось в районе Королевской набережной и ее окрестностей, чтобы ограничивать себя каким-то одним вариантом, хотя, надо честно признать — неплохим... очень даже неплохим.
"Чой-тось ты зажрался мил друг! — ворчливо заметил внутренний голос, — такая девка видная, а ты даже не запомнил, как ее зовут! На Земле о такой и мечтать не мог..." — и действительно, его ночная гостья была олицетворением его юношеских прыщавых грез: стройная, гибкая, красивая, высокая, с выпуклостями и впуклостями именно там где надо, и именно тех размеров какие нужны, короче — блондинка, девяносто-шестьдесят-девяносто с подиума конкурса красоты...
"А действительно — не запомнил... — смутился Денис, — как же, блин ее..." — и он попытался вспомнить.
Но, вместо списка имен, в памяти Дениса стали всплывать приятно-пикантные, или же пикантно-приятные — черт его знает, как правильнее, подробности прошедшей ночи, как вдруг, безо всяких на то оснований, перед внутренним взором возникла рыжая Ниволь — Денис даже вздрогнул от того, как явственно увидел ее лицо. Он помотал головой и очумело уставился на Шэфа.
— Привидение увидел? — так же лениво поинтересовался верховный главнокомандующий.
— Почти... — приходя в себя, отозвался Денис.
— Киса, вам надо лечится электричеством.
— Хорошо, что не грязью.
— К нам гости, — внезапно объявил командор. Внешне он остался расслаблен и вальяжен, тон голоса не изменился, но Денис почувствовал, что главком в любой момент может начать работать. Подобрался и он, надеясь, что внешне это не очень заметно.
— Молчи, только надувай щеки, — предупредил командор.
— Заметано, Остап Ибрагимович!
К их столику пробирался, явно чем-то взволнованный, Мак Клеон, в сопровождении какого-то незнакомого господина средних лет, одетого явно дорого, но не слишком модно — вернее даже не то чтобы не слишком модно, а просто не в том молодежно-курортном стиле, как было принято у богатых горожан и гостей Бакара, а более официально, что ли. Незнакомец сильно смахивал на Шерлок Холмса в исполнении Василия Ливанова — не хватало только трубки и клетчатой двухкозырьковой шляпы, а так — вылитый знаменитый сыщик.
"Вот и полиция... — подумал Денис, — или частный детектив? — больно уж морда умная для полицейского..."
"Стопудово полиция — трезво оценил диспозицию внутренний голос, — частникам мы без надобности".
"Быстро они подсуетились, однако..." — отозвался Денис.
"Ничего не быстро — мы первые подозреваемые. С кем вчера у консула был конфликт, о котором знает весь город? — вот то-то и оно..." — поставил под сомнение его комплимент внутренний голос.
— Высокие Лорды! — начал хозяин "Империума", но его остановил незнакомец:
— Благодарю Мак, — он улыбнулся, — дальше я сам. — Я — Орст Уршан, начальник полиции Бакара! — не убирая с лица вежливой улыбки представился незнакомец. — Вы позволите присесть? — Он застыл рядом со столиком с таким видом, будто без разрешения компаньонов не то что присесть, какое там... — вообще не сможет заниматься правоохранительной деятельностью.
"Артист!" — с нарастающим уважением подумал Денис.