— Нет. Я не отступлю, — твердо сказал я. — Простая человечность, Питер.
Он невесело рассмеялся. — Не думаю, что в этой ситуации есть что-то простое. — Он огляделся. — Мне нужно выйти в Интернет. Посмотрю, есть ли здесь порт передачи данных или, может быть, телефонная розетка. И я бы выпил кофе, — бросил он через плечо, доставая свой ноутбук из сумки.
Я подошел к Дэниэлу. — Ты расхаживаешь, как будущий отец.
Он кисло посмотрел на меня. — Плохая шутка.
— Да. Извини. Послушай, у тебя есть какая-нибудь мелочь?..
Дальше по коридору мы нашли автомат, который выдавал кофе в полистироловых стаканчиках размером со "Старбакс" в обмен на монеты и банкноты в евро. Мы вернулись к Питеру, который устроился на угловом сиденье и извлекал с дискеты взломанную Дэниэлом медицинскую карту. Он принял кофе, не поднимая глаз, открыл маленький клапан для питья на пластиковой крышке и сделал глоток, не переставая работать с клавиатурой.
— Этот человек — профессионал, — сказал я Дэниэлу.
— Да.
Мы сели. Дэниэл был полон нервной энергии. Он постукивал по подлокотнику своего кресла, а его ноги поднимались и опускались мелкими резкими движениями, как будто он был готов бежать.
— Полагаю, у тебя не было большого опыта работы в больницах, — сказал я.
— Нет. А у вас?
— Ну...
— У вас есть свои дети?
— Нет, у меня их нет, — признался я.
Он отвернулся. — Послушайте, меня беспокоит не больница. На самом деле, мне нравится находиться в окружении людей, говорящих по-английски или, по крайней мере, по-итальянски с американским акцентом.
— Орден? Это то, чего ты боишься?
— Чертовски верно.
— Они здесь никому не могут причинить вреда. — Я указал на мускулистого охранника, который стоял у двери, сложив руки за спиной. — С Лючией все будет в порядке. Мы в лучшем месте, где она могла быть... — И так далее.
— Да. — Его голос звучал неубедительно.
Мне пришел на ум типичный ответ взрослого ребенка: да, все будет хорошо, с ней все будет в порядке, мы все можем вернуться домой. Но я подумал, что должен уважать его больше, чем это. — Я действительно не понимаю, что здесь происходит, Дэниэл. Ты знаешь больше, чем я. И понятия не имею, все ли с ней будет в порядке. — Я почувствовал укол гнева. — Даже не знаю, что значит "хорошо" для пятнадцатилетней девочки, у которой будет двое детей от какого-то парня, имени которого она даже не знает.
— Они не имели права, — сказал он.
— Да. Кем бы они ни были.
— Я должен быть в школе. — Он развел руками. — Что я здесь делаю?
— Послушай, ты поступил правильно, — неловко сказал я. — Я прожил спокойную жизнь. Что я знаю о том, как справляться с подобными ситуациями? Ты увидел ребенка в беде — человека — и отреагировал на человеческом уровне. Твои родители будут гордиться тобой.
Он скорчил гримасу. — Вы не знаете моих родителей. Когда они узнают об этом, я умру.
К нам подошла младший врач. Ей было около тридцати, она была невысокой, энергичной, компетентной, с коротко подстриженными волосами. В руке у нее был желтый блокнот.
С Лючией все в порядке, сказала доктор по-английски с акцентом. Девочка была на поздних сроках беременности, и, возможно, у нее скоро начнутся роды. Но доктор выглядела немного озадаченной, когда говорила это, и я понял, что она что-то скрывает от нас. Что ж, у них было всего несколько минут, чтобы осмотреть Лючию, и если хотя бы часть того, что рассказали нам Лючия и Дэниэл, была правдой, они имели право быть сбитыми с толку.
Питер засыпал доктора вопросами. — Что с ее дыханием? Ее метаболизмом, частотой пульса?.. — Она была достаточно поражена, чтобы попытаться ответить ему, пару раз заглянув в свой блокнот, прежде чем ее обычная маска неразглашения вернулась на место. — Мы дадим вам знать, как только появятся свежие новости. — И она повернулась и быстро пошла прочь.
Дэниэл сказал: — Какой в этом был смысл? Она не знает, с чем имеет дело. — Он вернулся на свое место, кипя от злости, сдерживаясь.
Я пробормотал Питеру: — Жаль, что я не посоветовал ему пить кофеин. А как насчет тех вопросов, которыми ты засыпал доктора?
Он посмотрел на меня. — Когда мы помогали ей добраться до машины скорой помощи — ты не щупал ее пульс? Бум... бум... бум. Учитывая состояние, в котором она находится, и учитывая, что ее только что вырвало завтраком, это было чертовски медленно — по моим оценкам, менее пятидесяти в минуту — медленнее, чем у спортсменки высшего класса в состоянии покоя. И ей было холодно. Первые результаты теста медиков, я думаю, подтверждают это. Джордж, это отчасти согласуется с тем, что ты рассказывал мне о Склепе. Воздух там, внизу, должно быть, плотный, с высокой влажностью, высоким содержанием углекислого газа и низким содержанием кислорода.
Я кивнул. — Вот почему у меня перехватывало дыхание.
— При низком уровне кислорода у вас низкий уровень метаболизма, низкая температура тела. Замедленный пульс, холодная кожа. — Он потер нос. — Я бы хотел взглянуть на любые анализы мочи, которые они делают.
— Почему?
— Потому что у животных один из способов избавиться от избытка CO2 — это с мочой в виде растворимых карбонатов и бикарбонатов. Я не удивлюсь, если они придумали какой-нибудь такой адаптивный механизм.
— Адаптивный. Ты говоришь, что она приспособлена к Склепу. — Я обдумал это. — Ее бледная кожа. Ее глаза. Эти солнцезащитные очки с толстыми стеклами.
— Все это в некотором роде сходится. И это еще не все. С низким уровнем метаболизма вы бы росли медленнее, взрослели позже. И жили бы дольше.
— Может ли это объяснить бесплодие?
— Не знаю. Знаешь, эти люди, должно быть, пробыли в этой дыре очень, очень долго.
— Питер, с чем мы здесь имеем дело?
Он взглянул на Дэниэла и поманил меня рукой. Мы отодвинулись на несколько мест от мальчика.
Питер развернул свой ноутбук и показал мне несколько изображений, которые я едва мог разобрать из-за яркого света из больших окон. — Что ты знаешь об орангутангах?
* * *
Насколько мог судить Питер, досье на Пину, предоставленное ему Дэниэлом, было подлинным. Когда Пина попала в больницу со сломанной ногой, врачи, которые ее осматривали, были достаточно обеспокоены ее внешним видом, чтобы настоять на проведении более тщательных анализов.
— Джордж, я думаю, парень был прав. У Пины была неплотная девственная плева и неактивные яичники.
— Неактивные?
Он пожал плечами. — Не производящие яйцеклетки. Никогда не производившие яйцеклетки. Здесь есть краткая заметка, где один врач размышляет о механизме...
Я махнул рукой. — Не собираюсь понимать ничего в этом.
— В любом случае, они так и не провели окончательных тестов до того, как она появилась на свет. Я зашел в поисковые системы и посмотрел шире. Биологи называют это "задержкой развития". Это может произойти по генетическим причинам — например, мутация в рецепторе определенного фактора роста может вызвать форму карликовости. Или половое созревание может задержаться, когда пищи мало — скажем, если вы страдаете анорексией. Это имеет определенный эволюционный смысл, потому что, если вы не можете прокормить себя, нет смысла тратить калории на костную массу и жировую ткань для половых признаков, пока ваше тело не будет уверено, что оно выживет. На самом деле это довольно распространенное явление среди животных. Иногда у подчиненных самцов не развиваются половые признаки. Древесные землеройки. Обезьяны-мандрилы. Слоны.
— И орангутанги...
— Даже орангутанги, даже обезьяны.
— Возвращайся к Пине. Ты говоришь, что у нее тоже "задержка в развитии".
— Похоже на то. Тесты не были окончательными. — Он вздохнул, закрыл свой ноутбук и помассировал переносицу. — Но предположим, что это правда, Джордж. Предположим, что у бедного ребенка действительно была беременность, которая протекала три месяца. Предположим, что в этой дыре под землей есть женщины среднего возраста, целая орда. Предположим, что другие особенности Лючии — ее бледность, замедленный обмен веществ — являются адаптацией к жизни под землей. И предположим, что это правда — это кажется фантастическим, но просто предположим, — что Лючия занималась сексом с этим парнем Джулиано всего один раз, но она собирается продолжать беременеть, снова и снова...
Я сидел на этом покрытом пластиком сиденье в яркой и эффективной обстановке совершенно современной больницы, глядя через большие окна на сады с их кипарисами. — Эволюция. Они развиваются по-разному. Ты это хочешь сказать?
Питер сказал: — Если история Регины правдива, Орден более или менее отрезал себя от остального человечества на шестнадцать столетий. Это, скажем, шестьдесят, семьдесят, восемьдесят поколений... Я не биолог. Не знаю, достаточно ли этого времени. Но мне так кажется. — Он покачал головой. — Знаешь, двадцать четыре часа назад я бы никогда не поверил, что у нас будет этот разговор. Но вот мы здесь.
— ...Я все еще не вижу общей картины. Эволюционные изменения происходят не просто так. — Питер наклонился ближе. — Тебе придется вернуться, Джордж. Назад в Склеп. Позвони своей сестре еще раз.
— Почему?
— Нам нужно больше информации. У нас по-прежнему больше вопросов, чем ответов, ничего, кроме множества догадок. Если бы мы могли передать Пину или кого-нибудь из других кастратов в руки врачей...
— Дэниэл.
Он огляделся. — Что?
— Где Дэниэл? — Пока мы разговаривали, мальчик исчез со своего места.
Мы побежали по коридору, туда, куда он, должно быть, ушел. Мы услышали, как администратор зовет нас, более резкий окрик охранника.
Мы не прошли и пятидесяти метров, как встретили группу, идущую в другую сторону. Сопровождающие Дэниэла держали его за руки: дородный мужчина-медбрат с одной стороны, парень из службы безопасности — с другой. Милая молодая женщина-врач говорила с ним, уверенно, спокойно, о том, что они не были уверены в наших рекомендациях, и было бы правильно, если бы они спросили саму девушку о ее семье...
Когда Дэниэл увидел нас, он стал сопротивляться еще сильнее. — Они забрали ее обратно, — сказал он в отчаянии. — Орден. Они пришли и забрали ее обратно!
Глава 44
В 1778 году Эдмунд нашел Минерву и потерял ее.
Ему было двадцать три года. Он приехал в Рим в рамках своего "Гранд-турне" в традиционном стиле, подпитываемый деньгами отца и своей собственной молодостью и энергией. Он остановился в квартире на площади Испании, которая стала известна как английское гетто. Квартира, приличный первый этаж и две спальни на втором, была небольшой, но хорошо обставленной и стоила не более скудо в сутки.
Эдмунд попал в компанию некоего Джеймса Макферсона, сорокалетнего беженца-якобита и закоренелого повесы, который оказался добровольным гидом по различным достопримечательностям Рима — до тех пор, конечно, пока Эдмунд продолжал оставаться источником наличных денег. Эдмунд очень хорошо понимал эти отношения и был осторожен, чтобы не позволить Джеймсу воспользоваться своим преимуществом. Но Эдмунд был католиком по своим вкусам и вскоре научился наслаждаться вителлой монгана, которую он считал самой нежной телятиной, какую он когда-либо пробовал, и пил большое количество орвието, приличного белого вина.
В Риме оказалось очень весело. Днем и ночью площади были переполнены акробатами и астрологами, жонглерами и зубодерами. В тесных, пропахших чесноком переулках, где величественные особняки возвышались над крошечными домиками, повсюду висели вывески парикмахеров, портных, хирургов и табачных лавок. Но переулки всегда были забиты шумом и грязью, поскольку у римлян была грубая привычка справлять нужду у любого удобного дверного проема или стены, и они оставляли свой мусор грудами на каждом углу, ожидая нерегулярного вызова сборщиков мусора.
Но среди шума, грязи и разврата творились настоящие чудеса.
Эдмунд нашел собор Святого Петра и его площадь совершенно потрясающими — он попросил Джеймса приводить его туда день за днем, потому что ему всегда казалось, что в нем можно увидеть что-то новое, — и он был очарован территорией вокруг великого собора, где элегантные купола поднимались из утреннего тумана. А еще были более старые памятники, торчащие из прошлого. Эдмунд часто просил Джеймса сопровождать его на вершину Палатина, где зрелые кипарисы мягко колыхались среди разрушенных дворцов.
Эдмунд находил самих римлян приятными и вежливыми — что, по его мнению, вполне могло быть правдой, поскольку они, несомненно, были самыми ленивыми людьми в Европе. Здесь не было ни промышленности, ни торговли, ни мануфактуры. Люди полагались в своих доходах на постоянный приток денег со всей христианской Европы, который продолжался на протяжении веков.
И религия доминировала во всем, что касалось города. Говорили, что в любое время здесь было столько же паломников и других посетителей, сколько и жителей. Три тысячи священников и пять тысяч монахов и монахинь обслуживали триста монастырей и четыреста церквей. Было модно одеваться как священнослужитель, даже если ты не принимал духовный сан. Больший контраст с динамичной промышленной суетой Англии трудно было себе представить; иногда захлебывающийся клерикалами город казался Эдмунду охваченным великим безумием.
Эдмунда не поразили женщины Рима, чья красота, по его мнению, не соответствовала красоте их города. Он вспомнил замечание Босуэлла о том, что лишь немногие римлянки были хорошенькими, и большинство из них были монахинями. Но он был не прочь позволить Джеймсу познакомить его с куртизанками, которых тот, казалось, знал великое множество. Эдмунд пришел сюда не за развратом, но он не был монахом, и ему пришлось признать, что было по-особому волнительно потакать своим плотским аппетитам здесь, в доме матери-церкви, где, как он узнал, у некоторых проституток действительно были лицензии, выданные самим папой римским!
Но все изменилось, когда он встретил Минерву.
* * *
Однажды вечером он посмотрел оперетту в "Капранике". За представлением было трудно следить из-за пьянства и азартных игр в частной ложе, которую нанял Джеймс. Джеймс представил его шумной компании певцов и актеров, и в течение очень долгого вечера Эдмунд с удивлением узнал, что некоторые из красивых "девушек", которые общались с компанией, на самом деле были кастратами. К счастью, он не успел выставить себя дураком.
На следующее утро, с более чем обычно затуманенной головой, Эдмунд в одиночестве отправился на Форум.
Он нашел упавшую колонну, на которую можно было присесть. Форум представлял собой луг, усеянный руинами. Он наблюдал за повозками с сеном, громыхающими по открытому пространству, и животными, пасущимися среди покрытых лишайником руин. Когда восходящее солнце разогнало остатки утреннего тумана, несмотря на легкую головную боль, он почувствовал, как на него снизошло спокойствие. Да, это была сцена разорения, и было что-то трогательное в том, чтобы увидеть ветхие хижины плотников, возведенные на трибуне, где когда-то стоял Цицерон. Но здесь царил великий покой, как будто настоящее каким-то образом примирилось с прошлым.
