— Коко, это был прекрасный день. Спасибо тебе за него, ты обеспечила мне очень яркие впечатления и воспоминания. — Видя, как белесые бровки моей спутницы начинают сходиться к переносице, а лицо приобретает обиженно-хмурое выражение, я заторопился побыстрее завершить неприятное объяснение. — На сегодня, наверное, я тебе больше не нужна. Понимаешь, некогда мне сейчас развлекаться, надо вернуться в Академию, там Ингрид ждет, нам ночью еще кучу вещей предстоит в Нижний город перетащить. На ту улицу, где мы завтракали, помнишь? Нам там небольшой уютный домик перепал, представляешь? А потом еще умудриться успеть в школу допрыгать до подъема, когда нас арестовывать придут. Короче, сама видишь, я бы с радостью с тобой еще время провела, но дела, дела зовут.
— И не надейся улизнуть, недотрога Рэнге. По нашему уговору ты моя до самого утра, милая девочка, и нынешней ночью я не намерена тратить зазря ни одной минутки. — Лифт плавно остановился, отделанные орехом и красным деревом створки дверей разъехались в стороны, выпуская нас прямо в холл номера. Блондинка, не оглядываясь, стремительно выскочила из кабины, раскинула руки в стороны и весело крикнула встающей из кресла женщине с короткой стрижкой. — Чикита, все получилось! Каспер не верил, что я смогу выбить из суровых теток вариант "Б", а у меня все получилось! Я в душ и затем в казино, а ты пока выслушай вот эту милашку и реши ее вопрос с переездом. Она сегодня рисковала жизнью ради меня и очень сильно мне помогла. Все вопросы потом, я ушла освежиться!
Проводив взглядом упорхнувшую за одну из многочисленных дверей, выходящих в огромное помещение, высокая шатенка, названная Чикитой, вновь плавно опустилась в кресло, из которого поднялась десять секунд назад.
— Рассказывай. Коко раньше, чем через полчаса, из ванной все равно не появится, так что время у нас есть. — Она расслабленно потянулась к сигаретной пачке, валявшейся рядом на журнальном столике, прикурила от спички и вальяжно качнула кистью туда-сюда, гася огонек. — Как прошла встреча, чем ты помогла нашей девочке, что и куда нужно перевезти.
Здраво рассудив, что мое обещание не распространяться о событиях сегодняшнего вечера к данной мадам не относится, я вкратце описал напряженный переговорный процесс, не забыв увековечить свою роль в нем. Сам себя не похвалишь — никто этим не озаботится, проза жизни. Так что, раз уж эта Чикита будет решать мои с Бьорк проблемы по перемещению нажитого на новое место жительства — пусть знает, что я не просто какая-то там девочка на вечер, а реально что-то хорошее и полезное сделал для их организации в целом и ее хозяйки в частности. Так она более вдумчиво к решению моих вопросов подойдет, не формально и не спустя рукава.
— Все понятно. Мобильного телефона, как я понимаю, ни у тебя, ни у твоей соседки нет? Пейджером тоже не обзавелись? Зря, удобная штука. Тогда пиши записку своей напарнице, чтобы избежать лишних объяснений. — Пока я думал, что же мне такого написать, чтобы было коротко и понятно, Чикита, не меняя своего положения в кресле, дотянулась до рации и коротко бросила в нее. — Лем, прием. Зайди ко мне. Нужно кое-куда съездить, проникнуть на слабоохраняемую территорию, забрать там девушку с вещами и отвезти, она скажет, куда. Подождать, вернуть обратно. Отбой связи, жду.
Понятно, что вот прям щас никто никуда не сорвался. Сначала зашел здоровенный мужик с сединой в волосах, немногословно поздоровался, узнал последние новости, уточнил задачу на вечер и ушел готовить машину к поездке. Женщина с латинским прозвищем и явно заметными азиатскими корнями саркастически хмыкнула ему вслед, риторически подумала вслух на тему: "Опять, что ли замуж за него выйти, или пусть еще на воле побегает?", после чего кивнула своим мыслям и вышла вслед за здоровяком. Затем, когда я расслаблено растекся по дивану, забросив ноги на подлокотник и бездумно пуская дым в потолок, из душа появилась заматывающая влажные волосы в полотенце мисс Хакматьяр, а из звякнувшего предупреждающим звонком лифта вывалилась ее практически полная мужская копия.
Каспер, оказавшийся ее родным братом, все же имел не такой летящий и сумасбродный характер. Или маска у него была другая, бес их разберет, криминальных воротил и мультимиллионеров. Он внимательно, не перебивая, выслушал весь поток сознания, водопадом обрушенный на него сестрой, время от времени оценивающе поглядывая в мою сторону, так же молча поощрительно растрепал только что уложенные в красивую прическу локоны возмущенно заверещавшей Коко и свалил по своим делам. А мы через пятнадцать минут отправились по ангажированному ей маршруту праздновать победу и подписание важного соглашения. То есть, вызвали лифт, нажали нужную кнопку, спустились на три этажа вниз и сразу же оказавшись в бросающейся в глаза роскошью и буржуазным разгулом холле казино с блещущим фантазией и креативом названием "Роанапур".
Следующие четыре часа можно было смело вычеркивать как из памяти, так и вообще из жизни. Азартным человеком я и в прошлой жизни не был, и после слияния с личностью Рэнге такой дурной черты характера не приобрел. Перчика, адреналина и острых ощущений мне в текущей реальности хватало с головой, причем настолько хватало, что я в любой момент готов абсолютно безвозмездно поделиться приключениями с теми, кто считает, будто очень скучно живет. Заемный, искусственный азарт, создаваемый картами, однорукими бандитами или рулеткой, в моей душе совершенно никаких струн не затрагивал, оттого наблюдать за теряющими разум и человеческий облик игроками было попросту скучно.
Так что с Коко мы потерялись почти сразу же после того, как с десяток раз дернули ручки автоматов недалеко от входа. Ее унесло в сторону рулеточных столов, а меня после короткого променада по огромному залу прибило за стойку бара. С грустью осознав цены и посчитав оставшиеся деньги, заказал себе снифтер вискаря, попросил пепельницу и задумался, как мне жить дальше.
Завтра вечером предстояло как-то свалить из камеры, иначе Сэм и мои спонсоры меня радикально не поймут. И никого не будет волновать, что эти самые благодетели в лице старшей Курихары руками ее вернейшей помощницы меня в зиндан поутру и засунут. Сюр какой-то, честное слово, но говорить, что я еще и Школьница ко всему тому яркому и искрометному, что было сказано друг другу утром, вообще не тянет. Не пришло еще время для таких откровений.
Калейдоскопом мелькали какие-то лица, негромко мурлыкала музыка, появлялись и исчезали люди на соседних стульях, лед в бокале почти растаял, старина Джэк закончился, а я все никак не мог найти подходящее решение. Раза четыре на полном автомате отказался от выпивки, которой меня стремились угостить подозрительно щедрые мажоры, дважды меня перепутали с жиголо, скучающим в ожидании богатой перезрелой вдовушки, бармен, видя, что от меня нет ни проблем, ни шума, по собственной инициативе наполнил мой стаканчик за счет заведения.
От души поблагодарив хорошего человека и предупредив, что вернусь через пять минут, двинулся в уборную, ибо от волнений и грустных раздумий приперло не по-детски. На обратном пути повстречал ужаленного чем-то забористым толстяка, неожиданно качнувшегося в мою сторону и со сладострастным подвыванием прижавшего меня к стене.
С трудом вынырнув из своих мыслей и вкрай охренев от такого лихого подката, я поначалу даже растерялся. А вот загундосивший в мое ухо удивительно дикую ересь пухлик, напротив, окончательно уверился в своей неотразимости, целиком и полностью потерял берега, после чего уверенно схватил в горсть мою ягодицу. Уже пробив боковой в печень утырку, разобрал, что он там бормочет.
— Мальчик, сладенький мой, пошли в номер, бабки-брызги, плачу двойной тариф... — эти слова моментально выбросили меня из меланхолично-философского настроения. Я резко ускорился и, пока педофильский гомогей пикировал носом в напольный кафель, успел трижды набросить ему по почкам вдогонку. Приложившись еще пару раз с ноги, внимательно осмотрел руки, удостоверился, что ни сбитых костяшек, ни пятен крови на пиджаке и брюках не наблюдается, спокойно вернулся на свой стул. Свидетелей не было, никто ничего не видел, значит, ничего противозаконного и не произошло.
Через пять минут, когда я отсчитывал последние баксы на новую порцию Джека, за спиной началась какая-то нездоровая суета, раздались вопли: "Где эта сука! Где? Урою тварь!", постепенно смещавшиеся в сторону выхода из казино. Видимо, охрана, приняв во внимание помраченное от волшебных препаратов состояние терпилы, не стала разбираться в том, навалял ему кто-то или он самостоятельно забодал пол перед туалетными комнатами. Ребята делали свою работу, попросту удаляя мешающего гостям заведения персонажа. После сакраментального: "Все зло от баб!" крики стихли, и я вновь погрузился в размышления о том, как жить дальше.
— Вот ты где! Милая, я тебя потеряла, думала, что ты сбежала от меня, а ты здесь одна, скучаешь, даже не заказала ничего вкусненького. Или ты уже покушала? — Как чертик из табакерки, на соседний стул приземлилась радостная Коко, тут же щелчком пальцев подозвавшая бармена. — Так, где ее счет, давай его быстренько сюда, я сейчас же заплачу за мою девочку. И налей нам... что ты там пьешь? Виски? Налей нам два двойных, льда не надо.
— Коко, еще одно слово в этом направлении, и мы поссоримся. Сильно поссоримся. — Сделав знак работнику стакана и бутылки молча делать свою работу, поворачиваю голову и прямо смотрю в глаза опешившей блондинке. — Я не знаю, насколько много у тебя денег. Молчи. Мне похрен, если честно, сколько ты стоишь. По своим счетам я всегда плачу сама, это понятно? Я тебе не девочка по вызову, и уж подавно я не твоя девочка, ясно? Меня не надо покупать и что-то за меня оплачивать тоже не надо. Мы друг друга поняли?
Залпом допиваю то, что оставалось в моем снифтере, раздраженно ставлю его на стойку. Получилось чуть громче, чем следовало, жаль, не смог сдержаться. Чертовы нервы.
— Понятненько, моя крошка не в духе, ай-яй-яй. Что тебя так разозлило, Рэн? Не собираюсь я тебя покупать, я уже поняла, что ты за птичка. — Тонкая рука с изящными пальчиками хватает мою напряженную ладонь, пытаясь успокоить. — Пойми, то, что для тебя является значительной суммой и серьезными тратами, для меня — не стоящая упоминания мелочь. Не обижайся пожалуйста, у меня такое хорошее настроение, ну улыбнись, ну что ты!
— Как скажешь, моя королева. Такая улыбка устроит? — Действительно, растягиваю губы в резиновом оскале, пытаясь унять поднимающуюся из самых темных глубин души ярость. Мелькает отстраненная мысль: что-то кидает меня из крайности в крайность, опять, что ли, красные дни календаря наступают? — Коко, ты классная, но вряд ли мы с тобой друг друга поймем. Я все же постараюсь объяснить еще раз. Как только ты начнешь за меня платить, пусть это для тебя и мелочь, я попаду в зависимость от тебя, я стану тебе должна. И это на корню убьет всю легкость общения, все доверие, всю открытость между нами. Весь твой интерес ко мне. Все то, от чего ты смеялась сегодня. Я не хочу такого и тебе не позволю сделать ошибку, о которой ты сама же пожалеешь.
Поднимаю новый стакан с двойной дозой янтарного пойла, чокаюсь край в край с бокалом замершей и внимательно слушающей Хакматьяр, смачиваю губы в ароматном напитке и хочу развить свою мысль дальше, но Коко меня опережает.
— Не надо продолжать. Ты и так вполне доступно все объяснила. — Она, в отличии от меня, не стала сдерживаться и хлопнула виски, как водку, одним глотком.
Отвернулась, бросила хмуро:
— Раз уж ты не играешь, пойдем отсюда. Мне тоже карты и кости уже поперек горла встали, а про рулетку вообще вспоминать не хочу. Все настроение пропало.
Снова кабина персонального лифта, приглушенный свет в номере и неловкое молчание. Подхожу вплотную к напряженной, словно струна, худенькой фигурке, кладу палец ей на губы, останавливая готовые с них сорваться слова.
— Я все же закончу то, что недоговорила внизу. Понимаешь, если ты захочешь меня угостить, я не буду против, я буду рада разделить с тобой и ужин, и выпивку, и последнюю корку хлеба. Но ты должна быть рядом в этот момент. Гулять, записывая заказ на твой счет — тоже самое, что руку на паперти протянуть. Обратного пути не будет. — В этот момент я вспомнил бомжей из своей прошлой жизни. Идешь на работу — они уже клянчат, здоровые мужики, на которых пахать можно, не брезгуют просить подаяние. Как же противно было на них смотреть, я аж передернулся. — Пойми, Коко, мы не равны, люди вообще не равны от рождения, но начав за меня платить, ты перестанешь меня уважать. Флирт и беззаботность уйдут, останутся только работник и работодатель. Ты хочешь этого? За испорченный вечер прости, обещаю, раз уж ты так любишь игру, в следующий раз я отведу тебя в другое казино. Поверь, там гораздо интересней, чем здесь. Если ты, конечно, захочешь, чтобы он был, этот следующий раз.
— Я поняла. Ты тоже меня извини, малышка, привычка думать только о себе — моя вторая натура, так уж получилось. Глупо в конце вечера вышло, я все испортила. Мы действительно очень разные. — Хакматьяр прерывисто вздохнула, расслабляясь и вновь разулыбавшись своей слегка безумной улыбкой. — Наверное, наше свидание стоит завершить именно сейчас. Продолжать по плану будет с моей стороны большой ошибкой, я права, недотрога? Когда там тебя из вашей тюрьмы выпустят, через месяц?
Она, прервавшись на полуслове, схватила лежащий на столе мобильник, тыкнула в пару кнопок, набирая забитый в память номер и коротко приказала;
— Валмет, моя гостья сейчас спустится. Отвези ее в Хачимитсу. — Блондинка помолчала, слушая ответ, затем вздохнула и огорченно завершила разговор. — Да, я тоже так думала. Нет, просто отвези ее, потом возвращайся.
Коко не стала поворачиваться ко мне, просто помахала ладошкой над плечом, прощаясь.
— Пока, малышка. До встречи. Знаешь, Рэн, ты смогла меня заинтересовать. Сильно заинтересовать. — Она помолчала, потом нехотя добавила. — Я так и так планировала открывать представительство в Роанапуре. Если вдруг понадобится помощь — не глупи, отбрось ненужную гордость и приходи. Тебе помогут. Запомни адрес: офис компании "HCLI", Нижний город, Рыбацкий район, улица Прибрежная, я выкупила дом рядом с тем рестораном, где мы сегодня так чудесно позавтракали. Все, милашка, уходи, долгие проводы — лишние слезы. Иди, но помни, ты пообещала мне еще одно свидание. Сама пообещала, я тебя за язык не тянула.
Валмет, с визгом тормозов остановившая невзрачную Тойоту-Короллу прямо перед ступеньками отеля, как только я появился из дверей, мрачно молчала всю дорогу до площадки у входа в Академию. Мне тоже было не до пустой болтовни, так что доехали, думая каждая о своем, без попыток поддеть, доколупаться или влезть в душу. Самое то после насыщенного событиями дня. На стоянке перед воротами угрюмая одноглазая достала с заднего сиденья позабытую мной еще в лимузине сумку с вещами, добавила от себя небольшой баул насквозь армейского вида, буркнула сквозь зубы на прощанье:
— Хоть чем-то ее обидишь — порву как газету. — И резко дала по газам, моментально скрывшись за деревьями.
