Ощутив чужое присутствие, Каору позволил себе расслабиться на краткий миг и слегка улыбнуться: все шло хорошо. Он не видел, но ощущал — призванная сущность довлела над его фигурой своим естеством. Не видя, он видел и мог хорошо описать своего помощника: высокая фигура визитера была статной, хотя и чуть полноватой. Он носил расшитые золотом шелковые одеяния. Широкая квадратная шапка скрывала под собой черные волосы, собранные в тугую прическу, скованную золотыми заколками с драгоценными камнями. Плотная вуаль спускалась с краев шляпы, надежно скрывая лицо сущности, оставляя лишь черный силуэт головы с мерно светящимися мистическим светом глазами. На груди висела богато украшенная чернильница, вырезанная из цельного нефрита.
Младший Чиновник Небесной Канцелярии прибыл на зов.
Сущность окинула его взглядом, чуть сузив сияющие провалы глаз. Спустившись ниже, он занял позицию за спиной юного оммёдзи. Слова им были не нужны: каждый из них знал, для чего они здесь. Медленно потянувшись, Каору взял в правую руку кисть и обмакнул её в чернила. То же проделал и ками: пальцы откупорили нефритовую чернильницу, смочив собственное перо.
Затем они двинулись, одновременно. Их движения были странно синхронными, симметричными. Синергичными. Они накладывались друг на друга: полупрозрачная рука Чиновника проникла сквозь руку Каору, став подобием ореола или покрова, так как была в два раза больше руки юноши. Кисти в их пальцах так же наложились друг на друга и лишь их кончики были в идеальном равновесии — в одной и той же точке.
Сасуко ощущала озноб. Что-то было не так. Она не могла объяснить свои ощущения — она просто чувствовала, что что-то странное происходило за её спиной. Но она так и не обернулась, помня о безмолвном предупреждении.
Когда Каору оборвал свой напев, и комната погрузилась в давящую тишину, Сасуко непроизвольно вздрогнула.
— Это может быть немного больно, но, пожалуйста, потерпи, Сасуко-чан. — От прозвучавшего за спиной голоса по коже девушки пробежали мурашки. "Холодная сосредоточенность", так она могла описать его. Голос для Нагисы настолько нехарактерный, что звучал практически чуждо. — Ты готова?
— Умг-х. — Сасуко взволнованно сглотнула. Как бы она не держала лицо, внутри она была беспокойна. Но даже так, её решительность не исчезла. Глубоко вдохнув, девушка медленно выдохнула: — Да.
Выдохнула, и тут же сжала зубы: горячая боль пронзила её шею!
Кисть порхала в руках Каору, стремительно выводя изящные символы. Наполненные чакрой и духовной силой чернила словно проникали под кожу девушки огненными иголками, впиваясь в Проклятую Печать, и выжигая всю черную чакру, что та успела впрыснуть в тело.
Это было не "немного больно", а очень больно! Сасуко сдерживала себя, чтобы не вскрикнуть от болезненных ощущений под кожей, она терпеливо замерла, не двигалась, дабы не нарушить наложение печати. Чтобы удержать себя в одном положении, девушка вцепилась руками в колени, отпустив, ставшую совершенно неважной, футболку. Теперь, когда ткань не прикрывала её кожу спереди, она могла заметить, как неизвестные символы проявляются на её груди, параллельно движением кисти на её спине. Но она даже не пыталась задумываться над смыслом этих начертаний: все её мысли уходили на то, как удержать себя в одном положении.
Каору тоже был предельно собран. Он двигался с точностью машины, позволяя Чиновнику выправлять его движения. Перед глазами парня стояли столбцы символов и мистических знаков, которые он старательно переносил на спину девушки. Это была кропотливая работа, которая завершилась лишь тогда, когда символы достигли середины поясницы.
Печать была Очень массивной: плотная вязь символов почти не оставляла непокрытой чернилами кожи.
"Еще немного... Потерпи еще чуть-чуть, Сасуко". — Мысленно шептал парень, откладывая в сторону кисть. Остался последний шаг. Возложив руку на Проклятую Печать, Каору собрал остатки своих сил и выдохнул:
— Печать.
Едва слова покинули его губ, как письмена пришли в движение. Зашевелившись, они стали стремительно собираться и сжиматься. Словно "наматываясь", они окружили собой Проклятую Печать, сплетаясь и перекручиваясь, образовывая причудливую вязь рисунка, накрывшую её сверху. Это выглядело словно солнце, поглотившее три томоэ печати.
— Фух.. вот и.. все. — Прошептал Каору устало. Когда призванный дух покинул его, парень ощутил невероятную усталость во всем теле. Оседая, он ненароком уперся в мокрую от пота спину Сасуко. Упершись в колени дрожащими руками, девушка тяжело дышала насквозь мокрая от пота, и это дыхание отдавалось эхом в пустой комнате. Каору мог слышать, как бешено стучит её сердце.
— Слезь.— Пробормотала Сасуко заплетающимся языком, пытаясь неловким движением плеча скинуть со своей спины лишнюю тяжесть. А еще.. А еще в голове, словно из ниоткуда, появилась совершенно неуместная в такой ситуации мысль:
"Не смей нюхать мою спину!" — неизвестно, откуда у Сасуко взялись силы на такие глупости, но они были и их хватило даже на толику смущения.
— Прости, но я.. хах.. совсем без сил.. — Повинился парень. Засев за науки, он слишком сильно пренебрег физическими нагрузками, что теперь и аукнулось. Каору мысленно вздохнул: придется дополнительно тренировать и физическую выносливость, наряду с выносливостью ментальной.
— Лжец. Это было.. больно. И.. стран..но.. при..бь..ю.. — Сбивчиво обвинила девушка тихо. Сознание медленно уплывало, и ответ парня она уже не услышала.
Глава 29
Что сказать? Это было весьма утомительно. Но кто же знал, что расценки Небесной Канцелярии так высоки? Этот чинуша выжал меня до капли! А еще ками.. тьфу.
Ну, как бы то ни было, мерзкая гадость успешно запечатана силами одного умного и красивого, но очень скромного монаха! Было, правда, совестно за доставленную Сасуко боль при ритуале запечатывания, но здесь действительно нечего было поделать: потребовалось глубокое вмешательство в структуру её тела. Когда она отрубилась, мне пришлось одевать и нести её обратно в комнату на руках. Хе, наверное, это хорошо, что она была без сознания: в другом случае она бы просто не позволила мне нести себя в "свадебном" стиле. И вдвойне хорошо, что Сакурай и Наруко уже спали в тот момент — шуму было бы!... А Харуно, наверняка, попытался бы задушить меня во сне подушкой за подобную "близость" с Сасуко. И это он еще не знает, что я как минимум дважды видел её без одежды. И даже — о боже!!! — касался её (для лечения)! Вселенская ненависть была бы мне обеспечена!
Хааах... Эти гормональные подростки и их любовные драмы!.. Хотя, я сам-то лишь на пару лет старше. Лишь юридически и физически, но все же.
В то же время, пока наша черноглазая химе отсыпалась, другие набросились на меня с вопросами о её состоянии. Мне удалось убедить их, что опасность миновала и развеять беспокойство. Ребята были очень рады, что все обошлось.
Делать было особо нечего, так что мы просто.. бездельничали.
Сасуко проспала около десяти часов и проснулась ближе к обеду. Чувствовала она себя вполне хорошо, никаких жалоб на боли при использовании чакры, хоть и была некоторая скованность в контроле над ней.
— Это дело привычки, я думаю. — Резюмировал я, убирая пальцы от печати. — Инородная структура в твоей чакрасистеме будет вызывать неудобства, пока ты не привыкнешь к ней. Тут тебе поможет только практика и время.
— Ясно, хорошо. — Девушка кивнула, пряча печать под высоким воротом безрукавки.
— И не забывай моих слов, Сасуко-чан: пусть печать нейтрализована, она все еще находится на твоем теле. Прислушивайся к себе, и если..
— Если почувствую стороннее влияние, сказать об этом тебе! Ты говоришь об этом уже в четвертый раз. — Отмахнулась она с недовольным видом. Ну.. может быть, я действительно немного переусердствую. — Когда я знаю чего ожидать, эта штука не сможет ничего со мной сделать! Хватит уже беспокоиться по пустякам.
— Хах, как скажешь, как скажешь. — Послушно киваю, внутренне усмехаясь. Интересно, эта горделивая самоуверенность Сасуко лично её черта, или она присуща всем Учиха?..
— Молчи об этом. — Вдруг сказала она.
— Мм?
— О вчерашнем — молчи! — Безапелляционно потребовала Сасуко, бросая взгляды на дверь нашего импровизированного "медкабинета".
— Ах, это о.. — Кажется я догадываюсь, но меня резко обрывает колючий взгляд покрасневших глаз.
— Еще слово — и ты труп! — Насупилась девушка. Хм, а на её бледноватой коже даже такие крохи румянца очень заметны! Ну да, ну да: несмотря ни на что, Сасуко-чан все же девушка. Не стоит упускать это из виду, даже если сама девушка упорно демонстрирует свою незаинтересованность в "глупостях".
— Хай-хай. — Киваю с улыбкой. У Сасуко существует очень милая сторона, вот только она никому её по собственной воле не покажет. Причудливо, но мило.
Мои пальцы пробегают по колкому черному волосу..
— Эй! — Замершая в первый миг, Сасуко отбросила мою руку и даже сделала шаг назад. — Не делай так больше!
— Ох, прости, просто привычка, я полагаю. — Извиняюсь. Я, действительно, сделал это непроизвольно.— Думаю, я привык делать так с Наруко, вот и...
— Вот и делай это с той Идиоткой! — Сердито буркнула девушка, в горделивой позе скрестив руки на груди. Ха... Что не говори, а между этими двумя намного больше общего, чем каждая из них признает. Неудивительно, что у меня проснулся рефлекс! Они обе умилительны в своем упрямстве.
— Хай-хай.. — Потянул я руку, но тут одернул назад под строгим взглядом Сасуко. Ха.. Да, нужно быть внимательней и держать себя в руках, хе.
Ах, Сасуко такая колючая! Во всех смыслах. Наверняка, воспитание химе Великого Клана тут тоже сыграло свою роль?.. Хм, кстати говоря. Если вернуться к затронутой теме, то и Наруко тоже является химе?! Гм.. Подумав об этом.. Если память мне не изменяет, то Кушина или являлась членом правящей семьи своего клана в Узу, или имела какую-то кровнородственную связь. Не думаю, что её мужской аналог в этом мире сильно отличается в этом отношении. Если учесть, что большинство Узумаки было перебито и лишь малая их часть рассеялась по миру, то не делает ли это Наруко самой близкой кровной родней к почившим ныне главам клана? Что, следовательно, делает её принцессой? Хмм.. спекуляции, конечно, но при прочих равных условиях — имеющие полное право на жизнь. Если это так.. Хе! Между Сасуко и Наруко действительно много общего! Намного больше, чем могло бы показаться: характеры, "юридическое" положение в обществе, их похожие судьбы... Они словно отражения друг друга, "противоположные отражения": одна блондинка, другая — брюнетка, одна открытая, другая — сдержанная.... Разные, но одинаковые. И это еще не учитывая того, что, по канону, они являются инкарнациями Асуры и Индры — сыновей Мудреца.
Как причудлива судьба. Забавно. Ведь даже боги, могущественные существа, подвержены этой силе... и только хрупкие люди имеют дерзость противиться ей.
Но это всего лишь пространные размышления одного скромного монаха-реинкарнатора. Не стоит заострять на них внимание.
Наконец, время пришло. Последняя команда добралась до башни, и участникам было тут же объявлено об общем сборе. Пусть об этом еще не объявляли, но я-то знал, в чем настоящая причина сбора: полуфинальные бои собираются начаться немедленно. О, это было очень несправедливо по отношению к вновь прибывшим, это был своеобразный штраф им за медлительность. Как-то само собой получилось, что завершившие тест в первых рядах имеют некоторое время для отдыха в качестве своеобразного бонуса, поощрения. Если команда была медлительна, неудачлива или некомпетентна — это целиком и полностью их вина, а некомпетентность в мире шиноби наказывается и, чаще всего — смертью. От рук противника, или по собственной глупости.
Поэтому, глядя на потрепанную команду из Песка, я мог сказать со стопроцентной вероятностью — они дальше не пройдут. Все три парня выглядели уставшими и имели все признаки истощения чакры, так что драться для них было просто идиотизмом.
— Ээээй!!! — Прокричали с зала. Это Наруко увидела меня, поднявшегося на помост к Каге, и тут же решила привлечь мое внимание. Ара, как всегда импульсивна: окружающие претенденты теперь смотрят на нее с раздражением, а товарищи по команде прячут лица в ладонях, но блондинке на это просто наплевать.
"Ками, Наруко! Мы же расстались всего три минуты назад!" — Сетовал я на гиперактивную апельсинку, тем не менее, отвечая ей улыбкой и взмахом руки. Ах, ну вот — Сасуко сказала ей что-то и дала подзатыльник. Плохое решение: Наруко возмутилась и вот уже эти двое стоят, почти упершись лбами. А Харуно, судя по всему, разрывается между двумя желаниями: успокоить их и попытаться забуриться сверлом в бетонный пол, чтобы оказаться как можно дальше отсюда.
— Ах, они... энергичны, верно, Хокаге-сама? — Игнорируя ситуацию говорю я, мимоходом приветливо кивая двум АНБУ из охраны. Ребята были мне знакомы, как и я им, так что никаких вопросов моя персона не вызвала. А вот экзаменаторы и джоунины-наставники смотрели на мою персону с удивлением. Впрочем, не все: зеленая лоли.. гм.. Майто Гая встретила меня с широкой улыбкой и задорными взмахами руки, госпожа Икки криво усмехнулась левой половиной лица (у меня ледяные мурашки по спине пробежали!), м-версия Анко (я так думаю?) насмешливо прищурился, а Хатаке только скосила на полсекунды взгляд, ничего не выражая. Ах, и еще был тип с протектором Звука, и его любопытствующий взгляд мне совершенно не понравился: на краткий миг почудилось, что меня уже разделывают на столе вивисектора. Брррррр!
— Это один из способов сказать это, хо-хо.. — По-доброму рассмеялась старушка. — Рада тебя видеть, Каору-кун. Все хорошо?
— Ах, синяки и неглубокие раны — нет никаких проблем! — Говорю немного невнятно, будучи поглощенным маленькой войной внизу. Эти две баламутки развели там приличную шумиху, каким-то образом втянув в потасовку окружающих шиноби. Ара-ра.. — Ничего, с чем бы я не мог справиться.
Про печать я, разумеется, решил умолчать. Даже если я и доверяю Сарутоби — этот разговор не для многих ушей.
— Вот оно как? Что ж, хорошо. Хммх.. — Удовлетворенно кивнула Хокаге. — Ах, детишки наконец-то угомонились.
И верно, действиями м-Анко и нескольких организаторов удалось навести порядок среди генинов и выстроить их обратно в строй.
— Хорошо. Ну, во-первых, поздравляю всех вас с прохождением Второго этапа! — Объявила Хокаге, сделав шаг вперед. — Думаю, вы хотели бы сразу приступить к Третьему этапу, но до этого.. позвольте мне кое-что вам объяснить.
С таких слов Хокаге начала свою речь. Она объяснила генинам истинные причины проведения экзамена — что он является заменой войны между Деревнями. Экзамен — это своеобразный военный парад и демонстрация силы каждой Деревни. Политические выгоды, последствия экзамена и его значимость — все это было вывалено на юную поросль шиноби, во многом ошарашив или даже шокировав. Хотя, некоторым было просто плевать на причины и следствия. Таким, как Гаара, например.
