— Сто шестьдесят шесть,— улыбнулся Скорпиус, проводив последнюю сову взглядом и удовлетворенно потирая руки.— Теперь и мы пойдем подкрепимся?
Друзья, посмеиваясь, спустились в Большой Зал, расстегивая мантии и убирая перчатки. Перед тем, как войти в уже шумное помещение, они переглянулись и постарались придать лицам обычное выражение.
В Зале творилось что-то невообразимое — нашествие сов. Они пикировали к столу Рейвенкло, стремясь отдать послание Лиане. Девочка выглядела чуть смущенной, щеки ее горели, когда она быстро вскрывала письмо за письмом.
Мальчики сели за свои столы, заставив себя не оглядываться на собравшихся вокруг МакЛаген любопытных.
— Лиана, тебе помочь?
— От кого это все?
— Что там?
Рейвенкловка лишь отмахнулась, забирая письма у сов и уже даже перестав их распечатывать. Она чуть улыбалась, складывая рядом с собой стопку пергаментов. Когда последние совы покинули стол, она демонстративно достала палочку и зажгла свитки.
— Мисс МакЛаген!— почти взревел Фауст, подходя к девочке.— Что за цирк? Минус десять баллов с Рейвенкло за пожар в Большом Зале!— декан Гриффиндора взмахом палочки уничтожил огонь и последние следы посланий Малфоя.— Разойдитесь все!
Джеймс старался не рассмеяться, глядя на злого Скорпиуса, который буквально терзал тост, вперив взгляд в спокойную, даже довольную жизнью Лиану. Девочка о чем-то шепталась с соседкой по столу, иногда улыбаясь и убирая за спину распущенные волосы. Она ни разу не взглянула на стол Слизерина и вообще никак не показала того, что знает, кто засыпал ее приглашениями. Немногочисленные студенты же подозрительно посматривали на третьекурсницу, пытаясь понять подоплеку происходящего.
— Ну, что, готов к пункту два нашего плана?— рядом с Джеймсом уселся Скорпиус, уже с вполне обычным выражением на лице. Он усмехнулся помрачневшей Розе, которая с Лили рассматривала какую-то книгу.
— А у нас был план?— гриффиндорец быстро допивал сок, понимая, что теперь уже Малфоя не остановить — вошел в азарт, охотник, гиппогриф тебя причеши! Или не причеши, это уж кому как нравится.
— Если и не было, то теперь есть.
* * *
— Колись, Джим...
Мальчик приоткрыл глаза и весело посмотрел на Кэтлин и Шелли, которые сели напротив него. Рядом фыркнула Роза, писавшая очередное послание длиной в пару футов. Небось, своему другу из Дурмстранга... Надо бы намекнуть Ченгу и Уильямсу, что уведут невесту — глазом моргнуть не успеют...
— На какую тему?— осведомился Джеймс, взглянув на часы и блаженно вытягивая ноги. Он, конечно, прекрасно знал, о чем так хотят узнать кузины, но ему очень уж нравились эти каждодневные допросы. Мальчик невольно взглянул в сторону Эммы и Сюзанны, которые о чем-то шептались в углу. Сюзанна почувствовала на себе его взгляд, подняла лицо и еле заметно улыбнулась. Джеймс хотел ей подмигнуть, но сдержался, помня о своем обещании.
— С кем пойдешь на бал?
— Я еще не решил.
— Врешь!— обличительно воскликнула Шелли, стукнув кулачком по колену.— Уверена, что врешь, потому что уж слишком ты спокойный для того, кто еще не нашел себе спутницу...
— Знатоки психологии мальчиков,— рассмеялась Роза, поднимая взгляд.— Лучше бы собой занялись, а точнее — своими отметками... Тебя, Джим, это тоже касается.
— Рози, давай ты сделаешь рождественское лицо и забудешь о том, что существуют занятия, а?— предложила Шелли, вставая и приобнимая старшую кузину.— Ведь всего ничего осталось...
— Вот об этом я и говорю, хотя зачем? Меня все равно никто не слушает... Кроме Лили,— и Роза посмотрела в дальний угол гостиной, где склонились над каким-то учебником Лили и русоволосый мальчишка.
— А это кто еще такой?— Джеймс сел прямо, вперив взгляд в спину мальчишки, потом он поднялся, снова посмотрев на часы, и направился прямо в уютный уголок, облюбованный сестрой и ее товарищем.
Джеймс даже говорить ничего не стал: взял второкурсника за ворот рубашки и перетащил на другую сторону стола, вызвав гневный протест Лили. Мальчишка же, кажется, потерял дар речи.
— Джим, ты чего?— Лили даже привстала, когда брат отпустил ее сокурсника и отряхнул ладони.
— Вот так и сидите,— с угрозой кинул Джеймс мальчишке.— Через четыре года поговорим об этом подробнее...
— Джеймс, ты дурак?— сестра смотрела на него, как на сумасшедшего, но он лишь еще раз грозно взглянул на мальчишку и пошел к лестнице, что вела в спальни. Там он взял уже приготовленные фейерверки из магазина дядюшек, накинул мантию-невидимку (стоило сбегать в Хогсмид и пополнить запас этих полезных, но очень недолговечных изделий Уизли) и только тогда сбежал вниз.
Лили все еще была сердита, но ее товарищ оказался понятливым — он так и сидел, вытянув шею, чтобы через стол взглянуть в учебник Лили. Довольно хмыкнув, Джеймс толкнул портрет Полной Дамы и отправился к Астрономической Башне, где они с Малфоем договорились встретиться. Он надеялся, что никто не обратил внимания на открывшийся просто так портрет.
В нише у входа на винтовую лестницу уже стоял Скорпиус. Тут же был и третий член их сегодняшней компании — Пивз. Он висел под потолком, все время кувыркаясь. Завидев Джеймса, полтергейст тут же спикировал ниже, гадко ухмыляясь.
— Ну, как прошло?— спросил гриффиндорец, скидывая мантию. Он знал, что вряд ли Пивз что-то рассказал Скорпиусу, поскольку у слизеринца с полтергейстом были натянутые отношения.
— Все гладенько и чистенько,— пропел Пивз, складывая ножки узлом,— как просили: вывалил ей на кровать весь ворох записок и удалился.
— Тебя видел кто-нибудь?— Малфой сдержал ухмылку, представив себе лицо МакЛаген, когда она на своей постели обнаружит еще сотню писем все с тем же вопросом.— И ты уверен, что на нужную кровать?
— Слизеринчик, а твой носик кто сюда звал? Невоспитанно лезть в чужую беседу, папочка тебя не учил?
— Слушай, недоразумение, ты меня еще манерам будешь учить?!— холодно спросил Скорпиус.
— Так, тихо,— Джеймс решил вмешаться. Не хватало еще, чтобы из-за Малфоя они потеряли такого выгодного союзника.— Значит, все нормально? Я знал, что тебе можно доверять. Какое окно в их спальне?
Пивз задумался, приложив палец к подбородку, словно считал. А Джеймс тем временем достал из рюкзака пять фейерверков и протянул их полтергейсту.
— Спасибо за помощь.
— Да всегда к вашим услугам,— раскланялся безумно довольный собой Пивз, взял плату за свои услуги и полетел прочь по коридору: видимо, решая, куда бы применить заслуженные трофеи.
— Пошли?— Джеймс кивнул на дверь Башни, и вдвоем они поспешили наверх, где еще днем спрятали метлу для Скорпиуса.
На улице было холодно и ветрено, снег хлопьями срывался с крыши и летел вниз. Джеймс поежился, глядя, как Скорпиус застегивает мантию и натягивает перчатки.
— Главное, окно не перепутай,— шепнул с усмешкой Джеймс, когда слизеринец сел на метлу и уже готовился взлететь.— А чего это ты без конфет и цветов?
— Поттер, договоришься — я тебя превращу в колючий букет и презентую Филчу на Рождество...
Гриффиндорец рассмеялся и махнул взлетающему другу:
— Осторожно у Гремучей ивы!
Скорпиус фыркнул, крепче сжимая метлу и сразу же поднимаясь повыше, чтобы не попасть в свет окон, что горели по всему замку. Впереди уже маячила Башня Рейвенкло, куда ему и предстояло подлететь. Он считал озаренные светом окна, надеясь, что МакЛаген не застряла в гостиной факультета, иначе придется мерзнуть на улице, а этого не хотелось. Но если понадобиться — он будет ждать ее всю ночь. Или же, что будет целесообразнее, просто вломится в комнату...
Он подлетел к замерзшему стеклу и постарался хоть что-то разглядеть за ним, но кроме смутных силуэтов ничего не увидел. Тогда он смело протянул руку и постучал, усмехаясь: не каждый день к рейвенкловкам в Башню кто-то в окно стучится.
У стекла появилось чье-то взволнованное лицо. Девчонка испуганно взглянула на Малфоя.
— Открой!— указал он на окно, но рейвенкловка только пискнула и отскочила. Тяжелый случай. Что же — бить стекло?
Прошло несколько секунд (наверное, в комнате шел военный совет), потом у окна все-таки появилась сама МакЛаген, завернувшаяся в мантию. Она открыла окно и чуть высунулась, подставляя лицо ветру и снежинкам.
— Скорпиус, ты мимо пролетал?
Малфой улыбнулся:
— Пойдешь со мной на бал?
Девочка оглянулась на притихшую комнату, тяжело вздыхая:
— Неугомонный... Ты все запасы пергамента в замке перевел или еще ждать?
— Не все, только свои и Поттера,— Малфой пошевелил руками, сжимавшими древко метлы, чтобы они не замерзли окончательно.
— А где же сам Поттер? Или ты без него?
— А тебе принципиально?— хмыкнул Скорпиус, глядя на покрасневшие от холода щеки Лианы.— Пойдем со мной на бал.
— Мерлин, Малфой...— МакЛаген убрала волосы с лица.— Ну, почему я? Свет клином, что ли, сошелся?
— Потому что я так хочу.
— Скорпиус, есть десятки девчонок, которые согласятся пойти с тобой на бал, отстань.
— Почему ты не хочешь?
Лиана усмехнулась:
— Потому что это глупо. Я на год тебя младше, я не умею танцевать и я вообще не хочу идти на бал. Тем более с тобой.
— Все это глупости. Просто пойдем, и все,— упрямо сказал Скорпиус.
— То есть даже если я скажу "нет" сейчас, ты не оставишь меня в покое?— улыбнулась Лиана. Из-за ее спины слышались смешки и возгласы "быстрее, холодно".
— Если ты скажешь "нет", я буду висеть здесь, пока ты не скажешь "да".
Девочка рассмеялась.
— Я подумаю,— сделала шаг назад, захлопнула окно и задернула занавески.
Скорпиус сузил глаза, испытывая злость. Да что же это такое?! Не девчонка, а скала! Он не двинулся с места, собираясь из упрямства исполнить свою угрозу, но тут окно опять отворилось, и показалось лицо незнакомой рейвенкловки:
— Лиана просила передать, что даст ответ утром, и ни минутой раньше.
И девчонка тут же повторила красивый уход МакЛаген, правда, она не смогла сдержать смех.
Малфой безнадежно покачал головой, развернул метлу и полетел к Астрономической Башне, решив, что если она откажет утром, он продолжит ее осаждать. Он добьется ее согласия, потому что он Малфой!
— Ну, что?— Джеймс изрядно замерз, ожидая друга. Скорпиус спешился и стал растирать руки, грея. Они поспешили вниз, отогреваясь.
— Завтра узнаем,— коротко ответил Скорпиус, выходя в коридор.— Черт!
Прямо на них смотрела миссис Норрис, злобно прищурившись и шипя. Джеймс не растерялся: он выхватил палочку и прошептал "Петрификус Тоталус". Кошка замерла, все так же глядя на двух мальчиков.
Малфой хмыкнул, подошел к одному из гобеленов, с помощью палочки отрезал розовую ленту с кисточкой и перевязал шею миссис Норрис, сделав красивый бантик.
— Подарок Филчу на Рождество,— хмыкнул слизеринец, и мальчики поспешили вниз, чтобы оставить кошку у кабинета завхоза с наилучшими пожеланиями. Потом они попрощались и побрели в свои спальни.
Скорпиус был уверен, что гостиная будет пуста, когда он там окажется, но в кресле сидела Эмили Дьюлис. Мальчик сразу понял, что ждала она именно его.
— Нагулялся?— улыбнулась девочка, поднимаясь.
— Да, дела кое-какие были.
— Мы в четверг домой едем,— немного с сожалением произнесла Эмили, глядя на Скорпиуса широко открытыми глазами.— Может, до этого устроим вечеринку?
— Здесь?
— Ага, здесь,— фыркнула почти издевательски Дьюлис.— Тобиас Парме не даст покоя...
— Ну, да,— согласно кивнул Малфой, в голове которого уже проносились мысли о рождественских развлечениях, среди которых был Поттер, бутылка Огневиски и еще что-нибудь интересное. Что именно, он пока не решил.— Я подумаю и скажу, ладно?
Эмили кивнула, улыбаясь. Она повернулась к лестнице, что вела в спальни девочек, но остановилась и спросила:
— Ты уже решил, с кем идешь на бал?
— Да,— Малфой снял мантию и распустил галстук.
— И она согласилась?
— Утром узнаем,— усмехнулся Скорпиус и пошел к своей спальне. Эмили с сожалением проводила его взглядом и тоже скрылась на лестнице.
* * *
Когда утром он поднялся в гостиную, там было довольно оживленно.
— Эй, Скорпиус,— окликнула его Эмили, загадочно улыбаясь.— Подойти-ка сюда...
Он, по привычке засунув руки в карманы, сделал шаг к девочке, и она указала на доску объявлений, где поверх всех пергаментов знакомым с первого курса почерком губной помадой была сделана надпись: "Я согласна".
Малфой усмехнулся, чувствуя торжество. Он повернулся и увидел Энжи МакЛаген. Девочка кивнула ему и улыбнулась. Скорпиус благодарно ей подмигнул.
Что ж, теперь можно подумать и о вечеринке.
Глава 7. Рождественские игры
* * *
— Скорпиус, это правда?
Он медленно поднял глаза на севших вокруг него девчонок. Ну, ладно, понятно, Парма, Хелена, Нора... А Забини-то чего тут же? Неужели она питала надежды на то, что он пригласит ее на бал? После трех с половиной лет учебы в Хогвартсе абсурдность сей мысли могла дойти даже до старшей МакЛаген...
— Что именно?— он дернул уголком губ, поймав хитрый взгляд Эмили Дьюлис, которая сидела в уголке и болтала с Фрицем Забини. Молодец, девчонка: Скорпиус не клюнул, тут же переключилась на другого "завидного жениха".
— Что ты идешь на бал с МакЛаген,— имя рейвенкловки Хелена будто выплюнула, хотя еще недавно общалась с Лианой вполне доброжелательно.
— Хм, с которой именно?— Скорпиус усмехнулся, поражаясь, как быстро распространяются новости по школе.
— Малфой, ты не нашел никого лучше, чем эта сдвинутая на революциях малолетка?
О, это было сказано в духе Присциллы, Скорпиус даже поднял чуть бровь, оценив пассаж Забини.
— Ну, я же не для светских бесед ее пригласил,— пожал он плечами, откладывая письмо, которое писал. Глаза Хелены тут же устремились в свиток, и по лицу сокурсницы сразу стало понятно, что она прочла.
— Луиза?— Хелена испуганно взглянула на Парму, а потом на Присциллу. Так-так, девчонки, не зря у меня иногда уши горят. У Луизы, наверное, тоже...
— Малфой, ты переписываешься с той магглой?!— Забини чуть не упала с подлокотника кресла, на котором так изящно пристроилась.
— Девчонки, я не понял: что за допрос?— Скорпиус скатал недописанное письмо, которое еще предстояло дополнить Поттеру, и поднялся. Время уже позднее, пора бы поторопиться.
Джеймс ушел в Хогсмид со специальным заданием: достать Огневиски, ну, и пополнить запас фейерверков на Рождество и мантий-невидимок, у которых вообще срок годности магии истекал быстрее, чем Трелони покидала пределы разума.
Скорпиус подмигнул еще раз Эмили, кивнул девчонкам, которые все еще растерянно на него смотрели, и пошел к выходу из гостиной. У него было еще одно дело: найти МакЛаген и позвать на вечеринку, которую они сегодня организовывали в тайной комнате за гобеленом. Хотя, конечно, вечеринкой это было назвать трудно: так, посиделки в хорошей компании...
Он только оказался в подземельях, как знакомый голос окликнул его. Мальчик повернулся и увидел Лиану, которая сидела в глубокой нише, держа в руке какой-то свиток.
