Над ступенчатым главным заклинанием бились пол дня. Как сказал Принц — пол метра, а потом тридцать и сто. А лучше плавно и на двести! Оказалось, плавный подъем сделать легче всего. Но Жора хотел, чтобы аппарат зависал в полуметре над землёй. И девчонки сделали. Поставили еще одно заклятье, которое поднимало арилёт всего на пол метра. А затем включалось другое и гнало аппарат вверх или вниз. Управление вывели на рычажок, сделав отметки по десять метров от полуметра до двухсот. Вполне достаточно, чтобы выйти из зоны воздействия вражеских магов. Парни пока мастерил лавки у бортов и зализывали мелкие огрехи. Сержант приказал сделать съемную лавку и по центру. Место вполне позволяла посадить бойцов в три ряда. Боковые лавки, подумав, Жора приказал сделать сдвижные, чтобы их можно было отодвинуть от борта и сидеть лицом к борту для ведения огня. Да и не так дуть будет. Пулемётов велел поставить четыре. Два спереди, для огня вперёд, вверх и в стороны, два сзади — для стрельбы в стороны назад и вниз.
После обеда Светка убежала делать парашют. Сделала за час. Жора ей подсказал только одну вещь — парашютист должен быть подвешен за загривок, чтобы у него и ноги и руки были свободны, и он мог с воздуха вести огонь. Заклятий лучше иметь два, если не сработает одно, то можно задействовать второе.
Взлетели двумя арилетами. Рита, как будущий начальник Военно-воздушных сил Элистана такое мероприятие пропустить не могла. Ариша летела, чтобы успеть подхватить подругу, заклятьем левитации, если у той это не получится сделать самой. Все собирались повторить трюк после Светы.
Девчонка безбоязненно ловкой рыбкой выпрыгнула с высоты тридцати метров.
У сержанта сжалось сердце, эксперимент был опасным. Ариша сощурив глаза напряженно наблюдала за подругой, нёсшейся к земле. Та, словно издеваясь, тянула время, хотя сержант приказал ей дёргать за кольцо сразу, как только оторвётся от аппарата. Вот она потянулась рукой и её тут же закрутило потоком. Дернула и остановилась в воздухе, не долетев до земли метров десять. Парашют, рассчитанный на вес арилёта опускал Светланку очень медленно. А она орала внизу от восторга.
Все облегчённо выдохнули. У Ариши исчез прищур, и она радостно улыбнулась.
— Жора, у нас получилось! Получилось! — восторженно закричала она. А когда Света приземлилась с обоих арилетов кричали УРА! и СЛАВА!
Внизу Света махала руками, приветственные вопли она слышала отлично.
Арилёты приземлились. Свету тут же вытряхнула из подвески Рита, магички наложили новое заклинание, взлетели и прыгнула Рита. С высоты сорок метров. С двадцатиметровой высоты сержант прыгал сам, кольцо рванул сразу, только отделившись от арилёта, парашют сработал мгновенно и Жора практически спускался с двадцатиметровой высоты. Ариша выпрыгнула с десятиметровой высоты, тоже дёрнув вовремя за кольцо. Всё прошло штатно. Мила выпрыгивала со ста метров и опускалась почти минуту. Отнесло её изрядно. Вика прыгала с высоты пятьдесят метров, тоже удачно. Магический парашют срабатывал практически сразу, запасной никому не понадобился. Материал на базе был целый рулон, можно было кроить подвески для всех.
Прыгали ни много ни мало полтора часа. Вернулись в лагерь довольные и возбужденные.
— Завтра, если Принц позволит, будем прыгать с парашютом, — заявила Рита. — А сейчас всем брать материал и кроить для себя подвески для парашюта. Образец у меня.
Разговоров было до самого ужина. Мужчины тоже все запросились в парашютисты. Сержант не возражал. Обе магички, пока было светло, работали на народ. Соединяли части выкроек и накладывали заклятья укрепления. Получилось однообразно. Поскольку образец был один. Не было металлических колец, но пацаны наделали их из восьмимиллиметровой проволоки, а маги заварили после вставки в ремни. За это кольцо цеплялся магический парашют и на нем висел парашютист. Умные, по примеру Принца, догадались использовать ремни от немецкой амуниции. Там были нормальные пряжки, чтобы застегнуть на себе сшитые подвески. Кому не хватило, просто завязывал на поясе узлом. Сержант приказал у всех покрасить в коричневый цвет.
Спать легли дружно. В отряде прибавилось три амазонки, бойцов для постов хватало. Новеньких к переходу не посылали. Не доросли ещё. Но в парашютисты их Рита записала. Двоих, из десятка Тураэль завтра повезёт учиться управлять арилётом, после испытания грузовика, конечно.
Новички смотрели на подруг во все глаза. Все с орденами и звёздочками Героев. У всех часы, автоматы и пистолеты. Все умеют летать на арилётах. В фургоне лежит настоящий эльф. Оружия полно всякого, завтра полусотник обещала выдать и им. Отвести на стрельбище и научить пользоваться. Все научились ездить на велосипеде и гонять в футбол. Самцов полный лагерь. Очень много книг, разных, каких хочешь. Можно читать и слушать музыку по радио. Завтра обещали показать патефон. Повезло девчонкам. Принц отбирал в сотнях лучших, они всем и доказали, что они — лучшие. Их тоже отбирали среди оставшихся, и сотница Жаннаэль никому спуска не давала. Нечего тебе в рейде делать, если плохая подготовка.
Жора выспался отлично. Удовлетворённое по второму разу руководство давало Принцу возможность отдохнуть. Да и хорошо спалось на Гебе. Лучше, чем на Земле. Спокойнее, крепче и восьми часов сна хватало с избытком. Утром чувствовал себя свежим огурчиком. Молодым и энергичным.
Грузовой арилёт напросилась испытывать Рита. Что ж, как штатный испытатель имела право. Жора посадил туда и Аришу, пусть подстрахует на всякий случай. Первый рейс без груза. В принципе аппарат мог поднять до четырёх тонн. Испытательница включила первую ступень левитации и аппарат исправно поднялся на пол метра от земли. Повисела минутку и включила вторую, подняв на привычные тридцать метров. И там сделала остановку. Затем подъем пошёл через каждые десять метров. Корпус висел горизонтально, никаких перекосов не было. Поднялась и на двести метров. С земли аппарат было видно. Летающий ящик с острым полукруглым носом из немецкого дюраля. Спустилась до тридцати метров и включила оба двигателя. Всем сразу стало ясно, что скорость у грузовика гораздо больше, чем у штатного арилёта. Аппарат быстро ушёл за лес. На тридцати метрах движущуюся машину с земли было рассмотреть нельзя. Заклятье отражения работало исправно. Рита летала с полчаса, потом села. Увеличенный тормозной парашют сработал нормально. На лыжах проскользила по траве всего пару метров. Жора думал, чем же грузить аппарат, не патронами же?
— Молодцы! — похвалил он приземлившихся девушек. — Считай большое дело сделали. Теперь и стрелы, и патроны, и груз переселенцам возить можно. Да и крокодилов сверху бить и корабли нагов топить вполне удобно.
— Отбери десяток безоружных парашютистов, — сказал он Рите. — Выбросишь их с пятидесяти метров, вместе со Светой. Задача им сделать мишенное поле в ста метрах от опушки. Нарезать пеньков и расставить. Следующая группа попробует по ним стрелять с воздуха. Как сделают, заберёшь и привезёшь сюда. Кольца дергать сразу, при отрыве от грузовика. К пулемётам пацанов не подпускай, а ещё лучше два задних сними. Прыгать через задний борт по очереди. Возьми Любу, пусть покажет. Тех, кто испугается, вниз не бросать. Света прыгает последней, следит за всеми прыгунами, потом нарежет пеньков. Приземлишься и руководишь работами. Пеньки не в линию, а на разных расстояниях от леса и между собой. Десятка полтора— два. Будем тренировать пулемётчиков и стрельбу при спуске на парашюте. Задача понятна?
— Да, Жора, всё ясно.
Восемь мужчин, Света и Люба поднялись в воздух. Для пацанов был праздник. Сашка дергался, Михаил улыбался во все ширь, Белов волновался. Никто из них никогда с парашютом не прыгал, с парашютной вышки тоже.
Перед посадкой Светлана объяснила всем как работать с парашютом.
— На груди под правой рукой у вас вытяжное кольцо, окрашенное в красный свет. Рукой берётесь за него, делаете шаг арилета и дёргаете за него вниз вдоль тела. Шнур продвигается на длину ладони и останавливается, он запускает заклятие, которое срабатывает мгновенно, и вы уже висите под парашютом и медленно опускаетесь к земле. Если продолжаете падать, то левой рукой дергаете за второе кольцо, запасное, оно окрашено в жёлтый цвет. Основной и запасной парашюты абсолютно одинаковы. Если будете падать и дальше, я вас подхвачу левитацией. Но таких случаев ещё не было. Всё работает надёжно. Главное — не бояться.
Магичка потренировала народ в имитации по выдёргиванию кольца правой и левой рукой и дала команду на посадку. Амазонки, кто ещё не прыгал очень внимательно прослушали инструкцию изобретательницы личного парашюта.
Жоре магический парашют не нравился по двум причинам — заклятье было одноразовым и не было индикатора сигнализирующего наложено заклятье на подвеску или нет. Это видел только маг. А какой-нибудь указатель очень бы не помешал. Купол держался три минуты, потом заклинание себя исчерпывало. Просился накопитель и кнопка включения и отключения. Включил — опустился — выключил. Надета подвесная система, значит имеешь парашют. Начали по тебе стрелять с земли — выключил, пролетел сотню метров со свистом и опять включил. Но даже в таком виде он давал возможность выжить экипажу, если аппарат собьют. Что ни говори, а шаг вперёд огромный.
Отказников не было. Люба показала, как надо правильно делать, потом прыгнул Белов, Миша, пацаны и последним Саша. Он очень боялся, но не хотел выглядеть перед Любашей трусом. Света за всеми наблюдала очень внимательно, готовая подхватить падающего самца. Прыгнула последней, и Рита пошла на посадку. Внизу бушевала волна восторга. Адреналин так и пёр. Пацаны взахлёб обсуждали как они летели, как их сносил ветер, как это здорово висеть в небе и когда дадут прыгнуть ещё раз.
Рита всех успокоила. Света завалила дерево и начала делать полуметровые пеньки. Всех мужчин Рита пристроила к работе, показывая куда таскать и ставить. Семнадцать пеньков выставили. Погрузились и полетели назад. Пацаны начали донимать Светлану, когда она им зарядит парашют. "Надо делать постоянное заклинание и ставить накопитель, — подумала девчонка. — И кнопку: Включить — Выключить! Иначе придётся только парашюты заряжать!"
Сержант пока приказал принести авиационные магазины для пулемётов, набитые немцами трассирующими патронами. Брал двух своих пулемётчиц и двух амазонок из десятка Тураэль. Девчонок нужно было тренировать до подхода обоза. Будет костяк, который научит остальных. Девчонок Звали Ризаэль и Бинаэль. Сержант определил высоты для стрельбы: сто метров на максимальной скорости и тридцать метров на малой. Парашютистов собирался бросать со ста метров. Опускаться долго, у девчонок будет время потренироваться в стрельбе сверху. Автоматы приказал зацепить ремнём за шею и держать одной рукой. Кто уронит оружие — тот двоечник. Девчонки все имели ППШ — патронов в диске больше, только одна Люба пользовалась трофейным. Из магичек взяли Аришу. Своим пулемётчицам сержант приказал патроны беречь и бить короткими.
Жора нацелил арилёт носом на поле. Шел на высоте тридцать метров на малой скорости.
— Пули пойдут выше того места куда вы прицелились. Чем больше будет скорость, тем больше отклонение. Цельтесь перед пнём. Трассер покажет куда бьёте. Стреляете по двум крайним мишеням слева, — проинструктировал он. — Огонь!
Пулемётчицы ударили с расстояния триста метров. Оба пенька покатились. Успели сделать по три очереди, трассеры исправно рвали древесину. Валин пенёк развернулся торцом, и амазонка все пули всаживала в круг. Арилёт промчался над дымящимися пеньками.
— Риза и Бина приготовиться, — сказал сержант в амулет. — Ваши цели два пенька с правого края. По моей команде начинаете стрелять. Вносите корректировку, поскольку будем всё время удаляться от цели. По команде "Стой!" огонь прекратить.
Сержант развернул машину и пошёл в обратную сторону. Пролетев мишенное поле, он дал команду "Огонь!", послав Аришу следить за результатами. Сам он, управляя машиной, стрельбы не видел. Но слышал, как пулемёты клацали затворами беспрерывно.
Отлетев на триста метров, он дал команду "Стой!". Клацанье затворов прекратилось.
— Оба пенька сбили, Жора, — доложила Ариша.
— Молодцы! — отметил успехи девчонок сержант.
— Стреляем все левым бортом, — сказал сержант. Автоматчики выбирают себе по пеньку в центре и по нему стреляют. Пулемётчики с левого борта стреляют по крайним пням. Дистанция примерно сто пятьдесят метров. Патроны экономить.
Сержант повёл арилёт вдоль мишенного поля и дал команду. От семи стволов выплеснувших веер пуль арилёт ощутимо сместило вправо, от мишеней летела щепа. Вот теперь он увидел и стрельбу Ризы. Девчонка попадала. По крайней мере трассеры попадали в пенёк и рядом. Автоматных пуль было не видно, но пеньки дергались и качались. Один даже упал.
— У меня больше не стреляет — кончились патроны! — доложила Риза.
Запасных магазинов для новичков не брали.
— Значит на сегодня из пулемёта отстрелялась, — сказал сержант.
Зашли правым бортом потренировались все. Поднялись на сто метров. Пулемётчицы достреляли патроны с этой высоты. Вполне успешно. Бинаэль правда хватило боезапаса только на одну очередь.
— На парашюте стрелять только короткими очередями, два-три патрона иначе начнет крутить, — проинструктировал сержант. — Начинать с левого края мишенного поля. Развернёт, можно будет ударить по мишеням в центре, а потом и с правого края. Если закрутит сильно, высунь в сторону приклад автомата, или выкинь руку, вращение уменьшится. Стрельба с воздуха — это не главное. Она ведётся для того, чтобы сбить врагу прицел и врага испугать. Ваша задача выпрыгнуть с оружием и приземлиться. Воевать уже будем на земле! Главное — прыжок.
— У вас что в ружьях заряжено? — спросил он девчонок из десятка Тураэль. Автоматов им ещё не выдали.
— Зачарованные картечь и пули.
— Тогда спуститесь чуть пониже и можете стрелять. Посмотрим, как это будет выглядеть. А то нам сверху стрелять из ружей не пришлось. "А ведь по танкам могли и попробовать, пуля она увесистая, могла броню и проломить?!"
Худо-бедно отстрелялись с парашюта все. Ариша вполне прилично положила пули в пенёк. "Молодец свояченица!" — отметил сержант. Но эффект ружейной стрельбы превзошёл все его ожидания. Если пуля давала весьма чувствительный взрыв, то картечь в мишенном поле прокладывала дорожку разрывов. Попавшийся пенёк улетал сразу.
"Вот этим и надо по врагу сверху бить!" — решил сержант. "Поневоле в землю уткнёшься, чтобы не достало! Хотя если зачарованными пулями из автомата поливать, то картинка выйдет не хуже!"
В общем испытания арилёта прошли удачно. Четырнадцать человек — это больше тонны груза. Сбросили парашютистов, попрактиковались в стрельбе.
Вечером завели патефон. Почти час слушали пластинки. Сводка с фронта была хорошая. Немцы вынуждены были остановить наступление и перешли к обороне. У наших появилась возможность перегруппироваться и перебросить подкрепления с Урала и Сибири.
Г Л А В А 32
